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梁州不是什么富足的州县，由于和方党占据的青州离得不远，所以这几年青州遭罪都是梁州在擦屁股，先是收容难民，后又为前来剿贼的大军提供粮草，原已经不堪重负，这位来接应他们的主簿年纪不大，却已经有了老年人才有的沧桑眼神，一身皮肤黝黑粗糙，一看便知道很少“坐堂”，天天在外奔波。
他见这些京中来的“大人们”只不过看了一片田地，就已经将他们打击的体无完肤似乎失去了信心，嘴唇翕动了几下，欲言又止之后，最终只是叹了口气来。
前往梁州府城和顺的路上，他们看到的情况越来越糟，遭到连那马儿都是走走停停，因为蝗虫太多了，是不是就扑倒马儿的眼睛上，让马惊上一回。
梁州尚且如此，青州如何？沧州如何？只是想想，就让人喘不过气来。
也许是气氛太过沉重，也许是怕这些京中的大人物们丧失信心后彻底失去了斗志，那看起来像是农人更胜过官员的主簿骑着马，壮起胆子和几位京中的官员聊起了天。
“诸位是不是觉得这蝗虫铺天盖地，根本没办法除尽？”
他笑的很是无奈。
几个京官唉声叹气，谁也没有正面回答他的问题，既不说他猜的没错，也没说什么大话。
那主簿见自己起了个头却硬生生卡住，没人接这话茬，只能自嘲地笑了笑，自顾自地说下去：“不瞒诸位大人，在下虽然官位低微，但自觉见多识广，可这几年所见所感，几乎要把人的意志都硬生生给磋磨了去……”
“在下想，世间万物创作之始，每一种都能够推究出天道赋予的规则。四只蹄走路的便不再给它翅膀，头上生角就让它缺少牙齿，可为什么蝗虫就单单不同于其他？老天既让它跳跃又让它能飞，吃起东西来几乎是寸草不生。”
他嘴角扯出一抹苦涩的表情。
“麒麟也许千年才出现一次，仁兽的脚都不忍把草踏得枯死。凤凰偶尔出现就是吉祥的征兆，也只不过吃着竹米在梧桐树上栖息。为什么那些好的鸟兽极少，害人的蝗虫这么多？比起凤凰和麒麟来，蝗虫吃掉的五谷粮食不计其数……”
“于是在下想来想去也想不明白，遇见蝗灾的百姓仰面哭叫着天公过分偏私，而我却狂妄着想要知道这是为什么。”
他的声音低沉，表情平静，明明口中说着“我很狂妄”，整个人却给人感觉沉稳的像是一潭深泉，早已经见过了水面的波澜涟漪，如今水波不兴。
王匡听的渐渐入神，接口便问：“那你明白了什么道理吗？”
说完自己也是一愣。
如果他能参透这天地间的道理，岂不是和圣人无疑？他若有圣人的智慧，又如何只是在梁州做着一个引路的主簿而已？
“在下想不明白。”
这位主簿很直率地坦言。
几位官员“啊”了一声，显然已经全部被他的话吸引住了，所以才如此失望。
“但在下想，虫害也好，天灾也罢，也许真的在人而不在天。就如同跳蚤虱子会长在人的衣服上，要捕捉便一定要彻底干净。跳蚤和虱子哪里是人们喜欢的，然而人身上常常难以绝种，因为有污垢把它们招来此地。鱼和肉腐烂便要生出蛀虫，这是人人看来都寻常的道理，从不会怀疑。所以一定是哪里出了问题，蝗虫才会出现。”
“老天是以蝗虫的出现来提醒我们什么。可在下愚昧，想不出到底提醒我们什么，所以在下也就不在纠结，就留给聪明的人去想吧。”
他低了低声音，鼓足勇气又说道。
“但不管怎样，知道陛下没有放弃百姓，是比蝗神庇佑还要让人感激涕零的事情。所以哪怕梁州已经不堪重负，刺史和县令们都已经焦头烂额，一听到陛下决意除蝗，京中天使将至，依旧让在下放下手中所有的差事，马不停蹄的赶了过来。”
戴执若有所思，田匡满脸激动，随戴执一起出京的大臣们想起紫宸殿里那位强忍着疲惫之体，说出“让所有责罚降于朕身”的皇帝，也俱是满脸感慨。
“在下之前问诸位，是不是觉得这蝗虫铺天盖地，根本没办法除尽。其实在下自己都觉得，除是除不尽的。”
主簿满脸无奈，其余人微微一怔。
“可是要连除都没除过，就这么眼睁睁看着蝗虫将人的最后一点活头都踩在脚下，连一点骨气都要啃食干净，那我们岂不是连蝗虫都不如？”
“一只蝗虫独来独往，逃避人畜鸟兽，危害有限，可一旦聚集在一起，便形成令人生畏的‘蝗灾’，成了神明一样的存在。我们是人，数量难道会比蝗虫更少吗？蝗虫能做到的事情，我们为什么做不到呢？拿虫子做比方虽然有些不合适，可在下确实就是这么想的。”
他那满是沧桑疲累的脸上终于露出一个最真切的笑意，像是从层层的乌云之中看到了日光一般的充满希望。
“所以能见到诸位大人来，实在太好了。”
田匡突然鼻子一酸，自己也不明白这份压抑从何而来。
“江主簿，敢问阁下大名？”
戴执突然停住了马，认真地看着这个小官。
那主簿愣了愣，之后恍然大悟般回答：
“下官江令，字逢源。”
“你很好。”
戴执点了点头。
“日后必成大器。”
“下官已经不求什么大器啦……”
江令在马上对戴执拱了拱手，算是谢过他的褒奖。
“下官只求天灾*尽早过去，换天下一个太平，足矣。”
“会的。”
田匡握紧了拳头，激动地身子直在颤抖。“有陛下在，必能除灭蝗害！你说的对，人岂能不如蝗虫乎！”
“就是就是，我们可是熬了一天一夜研究怎么灭蝗的！”
“咱们从京中千里迢迢来，不就是为了灭蝗的嘛！”
“老天爷不叫人活了，我们偏要活给它看看！我们还没死绝呢！”
七嘴八舌的声音渐渐响起，队伍里沉闷的气氛也算是一扫而空，取而代之的是对蝗虫的憎恨，以及想要实现“上能安邦侍君，下能赈灾救民”之志的雄心。
“驾！”
“驾！”
一匹又一匹的骏马撕裂了大地，头也不回地向着北方奔跑，将一只只蝗虫抛之脑后、或撞入地下，碾成肉泥，犹如是对老天无声地抗议。
每个人的耳边，都仿佛响彻着那位少年天子不甘地怒吼，敲打着他们同样痛心疾首的内心。
“人以谷为命，百姓有过，在予一人。尔其有灵，但当蚀我心，无害百姓。”
“苍天有眼，若有天神在此，请向天传达朕意！”
☆、第231章 能吃？好吃？
戴执派人从蝗虫受灾地区送来的活蝗虫马不停蹄地入了京，递送到了刘凌的案前，一尺来高的草筐里，密密麻麻地挤满了蝗虫，他们的个头极大，身体还生出了飞翅，一望便知曾经祸害了多少粮食，才能长得如此肥硕。
正在批阅奏折的刘凌只是看了一眼，淡淡丢下一句“吩咐御膳房将它们炸了，送给政事堂的大人们添菜”，便又低下头去批阅奏折了。
在一旁安静闲坐的姚霁心中有些不安，她担忧这炸蝗虫没有炸蚂蚱好吃，也许味道不像虾子……
大概会不好吃吧？在这个没有辣椒也没有孜然的时代……
可刘凌表现地太过冷静和理所当然，让她这些矫情的话反而说不出口了。
若说是“政治作秀”，自己一个人吃就行了，拉着这一大群大臣一起啃蝗虫到底算是什么？
…
这一群人一起啃蝗虫到底算是什么？！
看到面前端上来的盘子，坐在“政事堂”里的大臣们齐齐露出了“□□”的神情。
刘凌是代国立国以来都算难得的勤快皇帝，以至于朝参官们在宫中进食已经成了一种惯例，级别低的官员就在宣政殿的飞檐下坐地吃饭，公款备餐，露天明食，大多是三菜一汤，冬天加一碗热汤饼，夏天来一碗凉面，配上写水果或额外的赏赐，算是一种赏赐。
而地位较高的官员则可以进入“政事堂”吃饭，除了两位宰相以外，凡是被赐予“同中书门下三品”的官员都能进“政事堂”开小灶，跟宰相们边吃边谈工作，有很多棘手的事务，在这种轻松平等的范围中吃吃喝喝就解决了。
如果没有什么棘手的政务，诸位大臣在吃饭时聊聊奇闻异事、新鲜消息，也能增进情感，增加见识，对于这一点，戴勇戴相便是活跃气氛的一把好手。
可现在，就连戴勇都有些觉得自己活跃不下去了。
洁白如玉的盛器里，被炸的外焦里嫩（？）全须全尾的蝗虫瞪着巨大的复眼死不瞑目地保持着被油炸时的姿态，细细一闻，还带着一种焦香的味道，只是再诱人的香味，等他们一见到这盘子褐黄的东西，都顿时没有了遐想。
“诸位大人，陛下赐下的，御膳房说这是‘飞黄腾达’，请各位相爷慢用……”
那宫人战战兢兢地将这盘“飞黄腾达”端在他们的案前，硬着头皮继续说：“陛下说，都，都要发到……奴婢是从哪位开始……”
已经僵硬住的大臣们面面相觑，便是戴勇这样的“老江湖”都觉得头皮发麻，没办法自告奋勇地说自己先来。
“陛下到！”
赞者的高喊声突然乍响，惊得政事堂的大臣们一个个也像是蝗虫般跳起，忙不迭地按照参朝的顺序列班相迎。
刘凌进了政事堂，见他们正在开饭，眼睛一扫就立刻注意到了那盘蝗虫上，笑着开口：“朕估摸着这时候蝗虫还是热的，果然还冒着热气。咱们趁热吃吧，凉了就不好吃了。”
说罢，当先走到那宫人面前，伸出修长的手指捻起一个蝗虫，像是吃黄豆一般丢入嘴中，细细地咀嚼了起来。
一旁的姚霁还好，其余众臣却是看的喉头滚动，差点要吐出来。
刘凌吃完之后，不但没有露出恶心的表情，反而挑了挑眉毛，笑着叹道：“倒是出乎意料的美味，味道确实像是虾子。你们说，如果是很少吃到肉食的百姓吃了，会不会喜欢上它的味道？”
他神色认真，不似作伪，甚至还伸手又拿了一个，吃的嘎吱作响，焦香的味道也四散开来，让几个平日里好美食的大臣露出了将信将疑的神色。
刹那间，几位素来聪明的灵光一闪，立刻明白了皇帝这么做是为什么，可抬眼看向那盘子蝗虫，却还是觉得失去了勇气。
站在皇帝身边的庄敬看了眼那盘“飞黄腾达”，想起自家在灭蝗疏中已经几乎是站错了队，咬着牙也学着皇帝的动作捻起一只蝗虫，闭着眼丢进了嘴里，面无人色地干嚼了起来。
油炸蝗虫一入嘴，庄敬已经做好了呕吐的准备，可预想中的泥土腥气却没有出现，御膳房的御厨们在“吃食”一道上已经入了化境，这些鲜活的蝗虫到了他们的手里除了还保持外形以外，已经丧失了它们原本该有的所有恶劣味道。
被炸得焦脆的蝗虫尚带着油温，细心调制好的味盐洒在外壳上，嚼动起来时，还带着一种油炸食物特有的酥脆香气，等再嚼动几下，弹牙可口的味道充斥于口中，比虾子更要鲜美。
庄敬竭力不想它是蝗虫，只是一只虾子，再三这样想过以后，心中的抵触顿时少了不少，一只吃完之后甚至又去抓了一只塞进嘴里，附和着回应。
“确实美味！”
有了庄敬带头，其他和庄相交好的官员想要卖他一个面子，也哆嗦着拿起油炸蝗虫吃了起来，一个个和庄敬差不多，先开始觉得恶心，后来吃一吃觉得还不错，也没那么恶心。
最惨的是最后吃的一群官员，他们好不容易鼓起了勇气，可食用蝗虫最好的时候已经过去，原本酥脆的蝗虫壳被热气熏的发软，里面的肉质也不再弹牙，只能胡乱地嚼着几下将它咽了下去，心里还在暗骂：
“哪个龟儿子说好吃的？难吃的要死！”
刘凌并不勉强所有人都吃，可吃了的官员名字都记在了心里，等他看到年事已高的庄骏最终也都闭着眼取了一只吃了，心中不知为何一软，前几任的怨意似乎都减退了几分。
“太医局的人说，蝗虫也是一味药，味甘、辛，性温。能健脾消食，息风止痉，止咳平喘，通络，御膳房的御厨也说味道并不比肉食差，这位爱卿若是有谁爱吃的，可以让厨子进宫跟着御厨学着做。”
刘凌笑着像是随口丢了下这句话，便领着宫人们，浩浩荡荡地又离开了政事堂，犹如刚来时一样。
留下一群满脸恍惚的大臣。
刘凌走后好一会儿，这些大臣们才似如梦初醒一般，纷纷议论起皇帝这么做的深意来。
然而“油炸蝗虫”给人带来的震撼太大，有些说着说着还是面有菜色，干脆就揭过这话题，借口出去“散散食”，避了开来，以免产生什么�