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她知道自己不可能留在宫中了，这汀芳殿里这么多闺秀，很可能其中就有一位是这后宫的未来之主，她只是希望自己上的最后这“一堂课”，不仅仅点醒的是皇帝，更是那位刘凌不知道在何处的人生伴侣。
这番良苦用心，刘凌懂了，姚霁也懂了，但还有很多人不懂。
薛太妃离开皇宫已经第三天了，宫中内外依旧弥漫着一种仓皇之气。
往日里有条不紊的后宫，因为突然失去了主事之人，似乎一夜之间就冒出了许多根本解决不了的事情，让暂领宫务的张茜和王姬焦头烂额。
每天请求“批复”的条陈随着快马直奔郊外的皇庄，希望得到薛太妃的“指示”，然而皆被薛太妃以“方外之人不敢涉足”的理由拒之门外，连面都没有见到。
称心姑姑蓄意杀人，按律当斩，但李七娘毕竟没死，她也照顾皇帝有功，加之代国律对于五十岁以上的女囚有所宽松，称心得以逃过死刑，却依然要流放千里，用余生来弥补自己犯下的过错。
此时正值选妃之时，宫中却出了这种事，满朝文武也是密切关注着后宫之事，恨不得弄清楚事已至此，皇帝究竟会选哪家闺秀。
戴盈盈向称心打听过薛棣的事情、并且私下行贿的事情，在大众广庭之下被称心说了出来，她德行有亏，心中另有所爱，自然不能再作为角逐后位的有力人选。
另一位传闻中受到皇帝注意的贵女李七娘才刚刚从昏迷中死里逃生，她流血过多，要想养好身子至少要调养半年，而且额头已经留下个很大的疤，算是破了相，没有了选妃的资格。
宫中并不是养身子的地方，张太妃已经决定等她能够被搬动的时候，就将她送回家去，定期派御医去诊治。
江凤娘“以死明志”，得了个“刚烈”的名声，可她在众目睽睽之下接二连三被戴良轻薄，有了肌肤之亲的事情已经传了出去。
大户人家娶妻，首选淑德，江凤娘在“德”这一项上保住了名头，可她伶牙俐齿骂跑李七娘，还能豁出性命自尽的决绝却让很多人家不喜，就算罢选后淘汰出宫，除了戴良，竟也没有什么可以嫁的余地了。
转眼间，汀芳殿中家世最好、容貌最出众的几位姑娘，竟各自失去了选妃的资格，更无望后位。
剩下最为出彩的卢婉宁，却因为性格“凉薄”，不惹刘凌欢喜。
就连这“凉薄”的评语，都是出宫之前的薛太妃留下的原话，可见薛太妃虽然离开了，心里却门清，并不认为卢婉宁是刘凌的良配。
薛太妃走了，剩下的太妃们也没了心思去好好“管理”这些闺秀，甚至隐隐还有些迁怒的意思，放她们自生自灭了，倒是对地方官们选入宫中充斥宫廷的女官、宫人备选悉心教导。
在这种情况下，各家反倒观望起来，谁也不敢先出头去催促，生怕捅了马蜂窝，惹了皇帝不快，反倒给自家女孩添乱。
紫宸殿。
正在批阅奏折的刘凌已经好几天没有好好休息了，他的嘴角紧抿，脸上有一种自己和自己较劲的倔强，任谁都看得出他现在心情不快。
薛棣和戴良都被他放了假。
放薛棣出去，是因为刘凌不放心薛太妃出宫去皇观中修行太过清苦，让他前行前往照应。
江凤娘寻死不成被点了睡穴，为免她醒来尴尬继续寻死，刘凌让素华将她送回了江家。事情发生的第二天，戴良的祖父戴勇就已经进宫请了旨，希望能为江家小姐和戴良求个恩旨定下婚事，刘凌自然是准了。
如今戴良被放了假，自然是被戴勇捉回家忙活议定婚事的事情。再拖几天，江家小姐被坏了名节的事情传出去，以她的“刚烈”，沈国公府说不定就要落个“逼死无辜女郎”的业障。
因为跑腿的戴良和起草文书的薛棣不在，刘凌批阅奏折、处理政务的时候越发吃力，然而更吃力的却不是他的身体，而是内心。
这一种吃力，到张太妃求见，向刘凌求去的时候达到了顶点，犹如压死骆驼的最后一根稻草一般，让刘凌面如土色。
“张太妃，连你也要离开朕吗？”
刘凌眼中一片自我厌恶。
“是三儿哪里做的不好……”
“陛下，并非如此。”
张太妃对刘凌一向温柔，其他太妃在他登基之后已经渐渐改掉了喊“小三”、“三儿”、“三郎”的毛病，只有张太妃还经常用“三儿”称呼他，一如往昔。
然而薛太妃的事情一发，就像是为她们敲响了一记警钟，往日里亲昵甚至有些对待晚辈的随便态度，顿时收了起来。
她们不觉得什么，可看在别人的眼里，却是一种“皇帝对我家主子也服服帖帖”的错觉，今日是薛太妃，明日说不定就该轮到她们了。
这也是刘凌为什么心情不好的缘故，似乎随着薛太妃出宫，那一些温柔的、和煦的、让人想起来就心中温暖的东西，也渐渐跟着她一起离开了。
张太妃了解刘凌不是任性的性格，从小到大，哪怕他再伤心，再愤怒，也能很好的控制住自己的脾气，所以她说起自己的原因时也没有什么遮掩。
“我这几日思来想去，薛姐姐的话说的是对的，我们毕竟不是您真正的皇祖母，一直行着太皇太后才该做的事情，其实是一种僭越。您长大了，该寻找自己值得互敬互爱的女子……”
张太妃看着刘凌满脸“你就是要抛弃我还找这么多理由的表情”，心中更加痛苦了。
“而且，我们如今都已经年近五十啦，这个年纪，实在能活多久全看老天，说句大不敬的话，我们这些老姐妹，等闭眼了之后，是万万不愿意陪葬在平帝身侧的。”
她咬了咬唇。
“可我们都是有品级、有封诰的妃子，如果我们死在宫中，无论礼法上还是情理中，我们都是要随葬在皇陵的。”
刘凌动了动唇，理智上明白她说的都是实情。她们出冷宫时，刘凌愿意让她们的家人接她们出宫荣养，除了为了放他们自由的原因，更多的考量，也是因为他的皇祖父毁了她们一生，她们死也不愿意再躺在他身侧的缘故。
可在感情上，她这个时候想走……
“而且，我在外面还有牵挂呢，我师兄出宫了这么多年，连封信都没捎进宫过，我一直担心他那边，趁我现在还不算太老朽，我想出宫去他的故乡探望探望他，也算了了我一桩……”
张太妃笑着解释自己想出宫的愿意，语气中满是“你看我真的不是不要你了”的安慰之意。
可刘凌这个时候却失了态，重重地锤了一下桌子，几乎是蹦了起来。
“没有什么孟太医了！”
刘凌攥着拳头低吼。
“您就算出宫去了，也看不见孟太医！”
他猛然抬起头，眼睛里全是红意，犹如受了伤的幼兽，对着这个世界张牙舞爪，恨不得撕碎一切。
张太妃见刘凌突然发怒，甚至迸出这么一句话来，笑意顿时凝固在脸上，满脸震惊。
“他死了！”
刘凌从牙齿里挤出这句话来。
“他谋害先帝，已经服毒自尽了！”
“不……”
张太妃捂住嘴，长久以来心中的不对劲感终于被人捅破了窟窿，抖得犹如风中的一盏孤灯。
“不！”
她哀嚎一声，看也不看刘凌一眼，就这么调头径直跑了出去，生怕再听到更多残酷的话语。
刘凌见张太妃仓皇跑了，狠狠地将桌上所有的东西全部拂下桌去，惊的王宁和其他宫人连忙上前阻拦，生怕他伤了手或手臂。
“走！你们都走！一个都不要留！”
刘凌喘着粗气。
“全部都到殿外去守着！”
“这……陛下……”
一个宫人正准备劝谏，却被王宁悄悄拉住，摇了摇头。
“是，陛下，我们这就离开。”
他听见这位皇帝身边最受信任的大总管如此说道。
霎时间，宫人鱼贯而出，紫宸殿书房内空空荡荡，再无人烟。
姚霁在祭天坛例行“查探”一圈之后回到紫宸殿时，看到的就是这样的场面：
名贵的笔墨纸砚散落一地，刘凌最喜爱的一枚小印也被摔出去好远，孤独地躺在阴暗的角落里。
屋子里的门窗被紧闭，门帘子被放了下来，只是王宁担心里面没有人照顾，如今正掀开一条小缝紧张地向内张望，姚霁正是从这里进入的书房。
所有门窗都被紧闭的房间里暗无光线，即使是白天也是如此，刘凌静静趴在已经空无一物的桌上，将头埋在两臂之间，一动都不动。
“发生什么了？”
姚霁心想。
“这样睡着了，会感冒的吧？”
她惊讶地蹙起了眉头，无声无息地走到了刘凌的身边，条件反射想要拍拍趴在桌子上的刘凌。
但她忘了她依旧没有实体，伸出去的那只手从刘凌的肩头上没入，在这漆黑一片的房子里，看起来格外妖异可怖。
可刘凌却像是有所感应一般，直直地从臂弯中抬起了头来。
“王宁？朕不是说不准……”
嘶……
姚霁倒吸一口凉气。
啪……
刘凌僵硬了一下，像是被吓到了一般，一头又扎进了臂弯里。
装死。
姚霁瞪大了眼睛，虽然屋内光线昏暗，但她却相信自己在那微弱的光线下绝没有看错……
“刘凌，你在哭？”
☆、第204章 道路？歧路？
刘凌并不怕王宁看见自己脆弱的模样，因为他知道王宁即使看到什么，也不会说出去。
他是自己的总官，一荣共荣一损俱损，即便是薛太妃在时，想要问些无关痛痒的话题也许会透露几句，可说到一些有关皇帝颜面的事情时，他的嘴巴比蚌壳还紧。
但他没想到来的是瑶姬。
他一直认为瑶姬是下凡的仙人，是辅助人间君王走上“正道”之人，她辅佐的君王应该无坚不摧、英明神武，而不是像个孩子一样一遇到事情就缩到壳里，只会哭泣。
气走了张太妃让他既伤心又后悔，被姚霁看到这幅模样则让他羞惭无比，恨不得地上开个缝，将自己埋了。
仙人看到自己这幅软弱的样子，是不是会对自己失望？
他满心里都是这样的惶恐，以至于无法正视自己的软弱和无能。
如果姚霁是真正的仙人，见到这样的刘凌自然会很失望，但姚霁毕竟不是仙人，而只是个女人而已，所以看到这样的刘凌，她只是愣了愣神，心中一下子就柔软一片。
“你怎么在哭？”她声音轻柔。“发生了什么？”
也许是姚霁并没有嫌恶的语气，也许是刘凌独自舔舐伤口十分难熬，他缓缓抬起头来，运足目力看了姚霁一眼，见她真是没有什么看轻他的态度，才仍由眼泪在脸上流淌着，轻轻开口：
“我刚刚做了一件错事……”
他顿了顿，一提起这件事，他心中依然痛苦万分。
“我伤了一个我不该伤害的人。”
“愿闻其详。”
姚霁并没有多说什么，昏暗的书房内，她施施然在刘凌脚边盘腿席地而坐，如烟如雾一般的裙角甚至在刘凌脚上拂过，引的刘凌将脚缩了一缩。
她没有实体，无法像是正常人一样坐卧，能够安歇的只有宣政殿里那张不知为何她能躺下的龙床，以及随处可以坐下的地面。
大概是因为姚霁坐下后只能看到头顶，让刘凌渐渐放松了下来，将头轻轻扭向别处，开始将孟太医在先帝时的故事一一说来。
他之前情愫未开，对于孟太医这么多年来忍辱负重只为见张太妃一面，只当做是同门情谊，甚至不太能理解孟太医在父皇之死中究竟是站在什么样的位置，可如今他隐隐对“情”之一字有了些了悟，如今再次说来，竟有些唏嘘。
说起来，这些太妃们都是很好的女子，值得这些男人对他们真心以待，蹉跎半生，可既然一开始就错了，能够团圆美满的，又有几人？
刘凌想起窦太妃去招安陈武，回宫后从此郁郁寡欢经常发怔的事情，心中又是一阵难过。
情深不寿，他已经开始有些畏惧感情这种东西了。
“难怪你和孟太医都一心想要瞒着张太妃，这样重的‘牺牲’，对于张太妃来说，实在是不可承受之重。”
姚霁对后宫里的太妃们也有些了解，那张太妃虽然年岁已高，却心地纯良天真烂漫，她少年进宫，遭遇灭门，能够一直保持这样的心性没有偏激，可见确实天性便是如此，很难改变。
她在谈笑中总是不时嬉笑，有些孩子气，但那也是她的魅力之一。和她接近就会感到身心舒畅，被她注视就会觉得如沐春风，这种坦率而平易近人的气质放在一个中年妇人身上无疑是“不合时宜”的，可反过来想一想，这样的人作为一个胸襟开朗的长辈，确实是值得小辈们维护和关心�