她一瞬间觉得无比安心。
两人就这样走着，可能上午见得太多了，公主好像对路边的小玩意失去了兴趣，也不说要停下来看什么，就这样漫无目的地一直走。
不知过了多久，几人走到了几条街交会的地方，这个热闹的地段有一家京城出名的药铺。
闻人笑抬头确认了一下有些古意的牌匾上的字，便牵着严谦走了进去。
出乎意料的是，店内空空荡荡，满室与门外热闹景象截然相反的冷清。闻人笑走向柜台，问闲得快要睡着的掌柜：“这里不是千金坊么？”
留着山羊胡的掌柜撩了撩眼皮，不耐烦道：“出去出去，本店不营业。”
听到这人不敬的话，严谦眼中露出狠戾，就要出手掐住这人的脖子。
可闻人笑乍然被这样对待，竟没顾上生气，只傻傻问道：“你开药铺的不卖药卖什么？”
严谦暂且按捺着没出手，等掌柜回答闻人笑的问题。掌柜被严谦的眼神吓得恐惧不已，倒是颇为规矩地答道：“小店只收购药材，不出售药材。”
闻人笑有些不解地歪了歪脑袋，不明白这是什么做生意的方式。她对严谦道：“我记得这是你母亲的嫁妆里的铺子之一来着，还是一间很能盈利的铺子……”
她突然想到什么，看向掌柜的目光变得凌厉起来。
掌柜的眼中露出一抹惊慌。
严谦冷声唤道：“江风。”
江风便上前直接提着掌柜的衣领去了后院，精通各类庶务的玉罗思索片刻，抬腿跟了上去。
没过多久，江风气呼呼地出来了，身后跟着一脸了然的玉罗。
江风对闻人笑和严谦禀道：“这掌柜是威远侯夫人奶娘的弟弟，已经管了这铺子不短时间，一直在将从采药人手中收来的药材原价卖给街尾的九草轩，再由九草轩高价卖出。”
谁的手笔，一目了然。
千金坊的招牌之所以能在京城叫得响，就是因为有一群稳定合作的采药人，这都是多年积累下来的药源，不会轻易转向其他药铺。那幕后黑手挖不走这些人，便将千金坊作为一个中转站，饱她自己的私囊。
闻人笑第一次见识到市井之间如此贪婪无赖的做法，如画的眉眼中含了怒气，咬着贝齿道：“岂有此理！”
习惯遇到贱人找暗卫的她正要打手势，严谦制止道：“公主，不必。”
不必为不相干的人费心，不必脏了她的手。
这事倒也不急在一时，江风便记在心里，只等着晚些时候让手下人来解决。他以为可以出门继续逛街了，不料公主却说：“等会儿，江风你去问问采药人下次来是什么时候。”
江风应了声“是”，往后院走去。
严谦不知她有什么打算，便只是沉默地站在她身侧。
江风很快就走了回来，拱手道：“公主，今日下午就会有一位采药人来送药材，应该不多时就会到了。”
公主欣然应道：“那就等等吧。”于是便开始在店中逛来逛去，拉开一个个装药材的小抽屉，见都是空荡荡的，不由撇撇嘴。
第16章 采药姐弟
说来也巧，没过多久店里就来了一对姐弟模样的采药人。
姐姐十四五岁的模样，面容清秀，梳着麻花辫，只是肤色略有些暗沉和粗糙。肩上背着大大的箩筐，一首牵着瘦瘦小小的弟弟，姐弟二人面上满是与年龄不符的成熟和坚毅。
姐姐见到店内的陌生人，愣了愣，眼中露出警惕的神色。这几位看上去绝不是寻常人，尤其是年龄最小的那个女孩，面容精致，气质尊贵，就连侍从模样的一男一女都算是样貌出众。
闻人笑走到柜台，笑眯眯招呼道：“别紧张，我是千金坊新的掌柜，我姓文，快把你们的药草给我看看。”
姐姐心中一瞬间有些绝望。这个看上去比她还小的小姑娘显然是个富家小姐，没有一处像是药铺掌柜，不管是想要戏弄她取乐也好，找麻烦也好，她只求今天能顺利拿到钱为弟弟交上新一年的束脩。
闻人笑清了清嗓子，竟还颇有模有样地准确清点好了不同种类的药草。
这对姐弟面上难以掩饰震惊之色，就连严谦眼中也划过一抹意外。
闻人笑一脸求表扬的表情看向严谦，水亮的桃花眼就像在说“我聪明吧？”
严谦一瞬间竟觉得在她身上看到了哈哈的影子，眼神是他自己都想象不到的温和。
闻人笑从桌底拿出账本，翻开查了查，问道：“小姐姐，你叫什么名字？”
“阮梅。”
她心道这姑娘确实人如其名，有些像一株饱经风霜的梅。她在账本里找到她的名字，有些惊讶地挑了挑眉：“现在药草这么不值钱了吗？”
阮梅冷声答道：“本来不是的，从去年开始，药草收购价被压低了两成。”
所以她和弟弟的生活才如此的举步维艰。
“啧，”闻人笑翻着账簿的手顿了顿，眼中有一丝冷意，却面露好奇地问道，“我看你们带来的药草成色颇好，为何不将药草卖给其他药铺？”
阮梅答道：“家祖父曾受千金坊东家的恩惠，我们虽能力微薄，也只为千金坊采药。”
阮梅的弟弟握着拳，眼神坚定：“君子忧道不忧贫。”
闻人笑这回真的愣住了，轻声道：“玉罗，算算这账册上记录的药草数量，按原价将差的银子补给她们。”
玉罗应了声，走到柜台打起了算盘。
闻人笑想了想，又对姐弟俩道：“以后你们的药草价格在原价基础上再提高两成。”原价是药铺在许多年前定下的了，久久不涨也显得有些欺负人。
姐弟两人的眼中齐齐露出不敢相信的神色。阮梅难以置信地想着，若真得了这笔钱，她不光能为弟弟交束脩，还能为他买些新的笔墨纸砚，让他不必再捡同窗用剩的，甚至还能买些蛋肉为弟弟补补身子。
闻人笑突然回过神想起这是严谦的铺子，目露询问地看向他，透过面具却只看见他一双神色有些复杂的眼。
玉罗算清账目，正要掏钱，却见江风上前几步看了看算盘，飞快地将银子递给阮梅。
闻人笑看了眼严谦，不悦道：“你怎什么都要与我计较。”
阮梅拿到银子，带着弟弟鞠了一个躬，道过谢就要离开，闻人笑突然出声：“等等！”
阮梅露出一个有些认命的苦笑，回头等着被反悔。
闻人笑朝姐弟俩走过来，面色诚恳道：“我知你们对药草颇为熟悉，想请你们帮忙找一种叫做生生草的药材。”
她正要描述生生草的外观，阮梅淡淡出声：“这种草我在家祖采药的札记上见过，并不容易找，我会为小姐留意的。”
她不光听说过生生草，还知道它的效用之一是祛疤。想到站在一旁戴着面具的青年，她心里有些了然。
闻人笑见阮梅竟真的知道生生草，心中一喜，伸出四只纤细的手指：“你们若找到了，我给你们这个数。”
阮梅的弟弟傻傻出声：“四百文？”
闻人笑嘴角抽了抽，“一千两。”
阮梅捂住弟弟就要惊叫出声的嘴：“小姐客气了，一株药草罢了，不值这么多，我们会尽力为小姐寻来。”
闻人笑走到柜台，拿出纸笔写下几个字交给阮梅：“找到了就来凤凰大街的公主府寻我。将这张纸交给守门的侍卫就能见到我。”
她看了眼姐弟俩单薄的衣着和长着冻疮的手，还是不忍心道：“有什么困难也可以来找我。”
阮梅嘴唇有些发抖，手也有些发抖地接过了那张贵不可言的纸，带着弟弟行了个不标准的礼，步伐慌乱地离开。
闻人笑嘟了嘟红润的唇，小声嘟囔：“本宫有这么吓人么。”
严谦抿了抿唇，最后还是忍不住问道：“公主为何要寻药草？”
公主笑眯眯凑过来：“你关心我啊？”
“……”
公主摸了摸自己光洁无瑕的脸蛋，语气随意道：“那药草本宫要用来保养皮肤。”
第17章 元宵灯会＇小修＇
出了千金坊的门，闻人笑就一回生二回熟地牵上严谦的手，严谦僵硬片刻，反握住她。
他的理智一对上她，就输得一塌糊涂。
天已经黑下来了。街上的摊主们纷纷开始收拾摊位，将地方让给卖灯的手艺人。来得早的卖灯人已经支起了架子，挂上一盏盏凝聚了无数巧思和心血的花灯。各种图案，各种材质，各种颜色，各种样式，争奇斗艳，不一而足。
五彩缤纷的光将天空都染得温暖如仙境，仿佛与不久前的白天是完全不同的世界。
无数年轻的姑娘和公子们在这个夜晚忘记了那些严格的礼仪规则，提起欢快的脚步走上街，或许还会带上面具提上一盏灯，在这一年一次的盛景里尽情游玩。
也许还有无数个美丽的故事正在诞生。
两人走着走着，闻人笑忽然感觉不太对劲，下意识转头往左一看，竟看见一名带着面具的男子正悄悄朝着她伸手，似乎想摸一把她的脸。
她睁大了眼，还没反应过来，右边就伸来一只长臂把她往右揽了揽，然后只听见“嗷”的一声惨叫，原来是那人被捏断了手腕。
她轻轻倒吸一口冷气，有些吃惊地看向右边的严谦。
严谦垂眸，低声问：“害怕？”
她微愣，随即用力摇了摇头，眼睛亮晶晶地仰头看他。
严谦眸色略深了深，两人又继续往前走。
闻人笑停在一个面具摊前，偏头问严谦：“哪个好看？”
不远处有人提着灯笼经过，融融荧光映照在她白玉无瑕的面容上，将她如画的眉眼衬得更加温暖柔和，美得如梦似幻。
严谦指了指一个兔子面具，觉得像她：“这个。”不知道是不是被这美好的氛围感染了，他的声音竟也带上了几分柔和。
闻人笑有些纠结地皱了皱眉：“可是我喜欢这个狐狸的。”
没等玉罗从人群中挤过来为公主付钱，严谦已经掏出一块银子递给摆摊的老婆婆：“要狐狸的。”
老婆婆直起了有些佝偻的背，抬头道：“公子您这银子都够把整个摊子买下来了，老婆子我哪里找得开。”
严谦重复道：“不必找，给我那个狐狸面具。”
老婆婆看出二人出身富贵，倒也不推辞，只笑眯眯对闻人笑说道：“小姑娘，你哥哥对你可真好。”
“诶？”闻人笑愣了愣，接着她的话道，“那是啊。我哥对我好，长得可俊，还会打仗！”
她骄傲地昂起头，一脸与有荣焉的模样，像只骄傲的小孔雀。
这回轮到老婆婆愣了，急忙打量了严谦几眼，问道：“公子是当兵的？”
闻人笑嘟了嘟唇道：“我还能骗您不成，寻常人哪能有这样的气势。”
不料老婆婆突然拉住她的手，一把将银子和狐狸面具塞到她手里：“哎哟喂，那我可不能收你们的钱，这面具啊，婆婆送给你。”
“……”闻人笑不明所以地看着手中的银子，一愣一愣的。
“当兵的男儿可都是保家卫国的好男儿呢，”老婆婆面带赞赏地说，又想起什么似的问道，“公子可是骠骑将军手底下的兵？”
闻人笑睁大了桃花眼，惊讶地看向严谦。这大夏可还有第二个骠骑将军？
“婆婆您认识骠骑将军？巧了，我哥哥就是骠骑将军带的兵。”
老婆婆顿时激动起来：“可是真的？那公子能否帮老婆子我跟将军说声谢谢？几年前我孙女被城外的土匪抢到山上去，多亏将军带兵将那匪窝端了，我孙女才能回来。”
说着说着，她又是一叹，“可惜老婆子我这辈子是没机会当面见见将军了，那必定是个顶天立地的大英雄。”
她有些遗憾地摇了摇头，再抬头看去的时候，摊前的兄妹俩却已经不见了踪影。突然，她似乎看到小桌上有什么亮闪闪的东西，拿起来一看，竟是两颗金珠，依稀刻着个小小的“光”字。
*
闻人笑戴上了那个狐狸面具，双手弯成爪子的形状，嗷呜了一声：“好看吗？”
严谦点了点头，显得有些沉默。她不知道的是，他受伤的时候都没有流泪，可现在却红了眼眶。
闻人笑又伸手牵住他，奇怪道：“你怎么不说话呀？”
她怕他想起什么打仗的记忆心情不好，就故意同他逗趣道：“哥哥？哥哥，时远哥哥？”
她感觉握着她的那只大手紧了紧，想起严谦没告诉过她他的字，便摸了摸鼻子解释道：“父皇告诉我的。”
严谦的声音像是想要掩饰什么：“只有皇子殿下当得起公主一声哥哥。”
“没趣死了你。”她笑。
严谦知道她在开玩笑，可心中还是有些自嘲。他本来就无趣极了，可好心泛滥的她偏偏要和他做朋友，很快就会没了耐心罢。
两人又走了一会，花灯还是很美，可她觉得好累。
她有些不好意思地说�