夫妻二人都没再说话，却也不约而同地没有丝毫睡意，睁眼望着帐顶。对汝阳侯府这样的人家来说，自从老侯爷退了下来，就少了几分实权，这时有没有公主的另眼相待便成了尤为致命的差别。
*
次日一早，雄鸡刚打完鸣不久，天色还没有亮起来，周月儿便踏着沾了细细露水的青石板路来到主院给黄氏请安。
自从她嫁进来，每日立规矩从没有落下过。
黄氏坐在主位上，单手撑额，眼底有些淡淡的青黑。语气平静地朝她招呼道：“过来。”
周月儿心里一动，浮上一丝淡淡的喜悦。她知道黄氏并不喜欢自己，平日里常常让她福身直到腿都酸了才允许她起来。今日如此简单地过了关，如何能不暗喜。
她有时候会想，若是公主嫁给了表哥，黄氏可也会用这样的面目对待公主？可惜她永远不会知道答案了。
微垂着头，柔顺地走到黄氏面前：“娘，请吩咐。”
黄氏看她一眼，忽然抬手一个巴掌重重扇到她脸上，冷声怒道：“两年前你找公主说了什么！”
脸上火辣辣的刺痛，也比不上这一刻周月儿心里的惊恐。她大脑一片空白，双腿一软，重重跪到地上，脸色惨白道：“娘，我，我没说什么。”
黄氏眸光一厉，抬手又是一巴掌：“所以你真的去找过公主！”
她实在是没想到，本来心中都认定不可能的事，这样随意一诈便诈出了真相。
竟真能做出这样愚蠢又不要脸的事，好一个周月儿啊！她对周月儿的厌恶在这一刻达到了顶峰。
“我当初就不该同意知危为保名声娶你。”
周月儿无论是家世、人品还是才华，都与她的儿子云泥之别。时到今日，她已经有些理不清楚事情为何会变得这样一团糟。
周月儿自知失言，眼中盈着泪光，隐约透出一丝绝望的神色，跪在地上哀求道：“娘，求您相信我，我不过是去探望，真的没有触怒公主。”
“没有触怒，”黄氏顺手抄起一旁的茶杯朝周月儿砸去，“那公主为何与我们翻脸！你可知道彻底得罪公主意味着什么！”
茶杯正中周月儿的额头，伴随着清脆的碎裂声，鲜血缓缓流下。黄氏面色微惊了一瞬，怒气又漫上心头：“躲开都不会吗！”
她一向以精明果决而著称，真是看不得周月儿总是唯唯诺诺、笨手笨脚的样子。本就当不起堂堂侯府的主母，如今还做出这样愚蠢之极的事，几乎让她最后一点耐心也告罄。
到底知道轻重，黄氏烦躁地挥挥手让周月儿退下去，自己去找大夫看看伤。终究还是忍不住小声骂了句：“成事不足败事有余。”
周月儿忍着痛往外走，忽然迎面遇见一名巡查的侍卫。
“世子夫人。”
“嗯，”周月儿听到这个称呼，心情倒是缓和些许，“什么事？”
那侍卫掏出一张叠的方方正正的宣纸递给她，“您母亲交给您的。”
周月儿当下心里就是咯噔一下。
自从两年前母亲触怒了祖父，就再也不被允许踏进汝阳侯府一步。她虽然想方设法嫁了进来，手中却也没有半点实权，无法常常出府。无奈只好出此下策，想方设法买通了眼前这名侍卫，偶尔帮着转交些东西递个话什么的。
然而从去年开始，只要杨氏联系她，基本上只有一个目的。
顾不上自己还在流血的额头，周月儿三两下展开信纸，一目十行地读完，几乎瘫倒在地上。？
她娘不知是何时染上的赌瘾，欠了赌债就让她帮着还。从前她还能帮着填填坑，这次竟然是破天荒的一千两。
她哪里来的一千两啊！
无力地站起身往回走，周月儿低着头，心情有些恍惚。她上辈子大约是欠了老天的，这辈子才让她境遇这般凄惨。
夫君不爱，夫家嫌恶，娘家也帮不上什么忙，还给她扯后腿。父亲官位低微，娘亲倒是出身高贵，如今却落得被休弃独居的下场，总是找女儿打秋风。
有一个瞬间，她心中冒出一了百了的念头。
*
正午，皇宫。
内侍总管微弯着腰禀报了句什么，刚踏出朝堂的崇元帝忍不住面色一喜：“笑笑又进宫来了。”
笑笑前天才来过，没想到今天又来了。算她还有点良心，不至于得了赐婚圣旨便忘了他这父皇。
微微加快脚步走到御书房，闻人笑已经在桌边泡好茶等着他了。
“父皇。”
如今女儿大了，他也不好随便抱了，就拍拍她的脑袋，在对面坐下，随口打趣道：“怎么，想念父皇了？”
“当然想，”闻人笑给他斟了杯茶，状似不经意地随口提起，“顺便与您商量件事儿。”
崇元帝一听这话便知道她是为这件事而来，却还是不由摇头失笑。女儿太会说话，生不起气来。
闻人笑大致与他讲了讲海外商路的事，笑着问道：“父皇觉得如何？”
崇元帝面色有些严肃，没有立刻回答，指尖缓缓轻敲着红木桌面，显然陷入了深思。
闻人笑不急不慢道：“这引进香料和调料的生意，说是造福百姓也不为过。”
“朕知道，”崇元帝沉吟片刻，眸光不明，“只是……朕为何要将这生意交给开香料铺的去做？”
就算如闻人笑所说，前三年的利润全部归了朝廷，之后也是占着大头，比起由朝廷全程负责，始终是要让一部分出去。
“父皇啊，”闻人笑微微歪了脑袋，笑得有些狡黠，“这海外的生意，我们也不熟，总要有人先摸索着探探路，不是吗？我们少挣点银子，但是省心啊。”
崇元帝深深地看了她一眼，“与父皇还来这一套。”
闻人笑“嘿嘿”地笑了声，摸摸鼻子道：“我们吃肉的时候也要让别人喝口汤才好。这引进香料的生意只是小头，出口瓷器、丝绸、玉器、茶叶才是大头呢。”
“你这孩子，”崇元帝的目光柔和又赞赏，“当真是个小福星。”
她这次出海的影响比原先估计的更加深远，对大夏的百姓、国库、甚至文化都是福音。
闻人笑能想到的生意，崇元帝自然也早就想到了。他本就有了些初步的计划，如今闻人笑要拉个开香料铺的进来，虽然麻烦了些，他却也不会拒绝。
只是该问的还是得问清楚些：“你找的那个香料铺……”
“是二表哥。”
崇元帝略微诧异地重复道：“二表哥？”
“大舅舅的庶子，自己在外面做生意。”
“他还有个庶子，”崇元帝面色微深，意味不明道，“捂得倒是严实。”
他对汝阳侯府关注一向不少，竟也不知道还有这么个人的存在。结合闻人笑说的做生意一事，精明的帝王对杨慎识的境遇也猜到几分。相信女儿看人的眼光，他便没再多过问。
闻人笑自觉地与他解释道：“二表哥帮过我几回。小时候我爬到树上下不来，还是他接着我。”
略微迟疑了一下，她终究有些心软，还是把杨慎识送她出府的事情咽了回去。
想象一下女儿爬到树上下不来可怜兮兮的模样，崇元帝顿时乐了：“谁让你调皮！”
于是他对杨慎识也没什么意见了，帮笑笑这一把，倒是值这香料生意的三成利润。
第105章 ＇加作话＇
另一边，汝阳侯府。
杨慎行刚一回来，就被母亲黄氏唤去主院。
他沉声唤了句：“娘。”
黄氏单手撑额坐在花梨木椅子上，声音听上去有些疲惫：“回来了。”
今天上午的事让她受了迎头一击，此刻也没了嘘寒问暖的心思，开门见山道：“你可知道你那媳妇做了什么？”
一听是与周月儿有关，杨慎行眉心一紧，隐隐透出几分不耐：“娘，她若做错什么，您只管教训便是，无需与我说。我还有些公事……”
“不是，”黄氏抬手打断了他的话，“我说的不是这个。你可知道她在两年前做的什么？”
两年前实在是一个令人在意的时间节点。杨慎行微微肃了面色，心头浮起一丝说不清的预感。
“你不是一直查不清公主为何离开吗？”黄氏唇边噙着一丝冷冷的笑意，“周月儿去找过公主。”
杨慎行瞳孔骤缩，脸上冷静的神色微微破裂，一颗心被吊到半空，脱口而出问道：“她与公主说了什么？”
“还不知道。总归不是什么好话。”
“公主知道是周月儿放的红豆了？”
黄氏叹口气，缓缓点头：“多半是知道了。否则公主没有理由与我们翻脸。”
在这一刻，杨慎行呆若木鸡，双手紧握成拳，骨节都有些微微泛白，声音带着一丝咬牙切齿的意味，一字一顿道：“周、月、儿。”
黄氏又是一叹：“我们真是一步错，步步错。”
如果当时将周月儿交出去就好了。与她撇清关系，公主总不至于恼了他们。更重要的是，周月儿不会有机会赖上杨慎行。
眼看自己一向沉稳的儿子此刻如遭雷劈的模样，黄氏有些心疼，温声宽慰道：“罢了，如今看来，公主的性子也不是合适的妻子人选，错过便错过了。寻个由头将周月儿休了，再找机会与公主、陛下缓和关系，倒也不是来不及。”
门外，周月儿急忙捂住自己的嘴，险些惊叫出声。全身微微颤抖着，眼泪在片刻间大滴大滴地落下。纤细的手指紧紧扒着门框，才能让自己站稳。
“来不及了。”杨慎行眸光微寒，泛着淡淡的恨意。
黄氏略微诧异道：“为何？”
“调任兵部郎中的名额已经定下了，”杨慎行抿了抿唇，沉默一会儿，低声道，“不是我。”
这两年仕途上不顺，他总也想不明白为什么，如今终于知道了这个讽刺又残酷的答案，很多事情却已经无法挽回了。
就因为两年前的一念之差，他在崇元帝眼中早已成为了一枚弃子。兵部郎中的官职不算高，但谁都知道，那是一张通往侍郎和尚书的跳板，若不犯下什么大错，总会有熬出头来的时候。
城防军得到这个调任的名额并不容易，自然是人人向往，然而最终定下的人选竟不是他这城防军统领，而是手下的副统领，实在贻笑大方。只要一想有多少人在背地里嘲笑自己，杨慎行脑壳就一阵阵的刺痛。
这么久以来，心里悬挂的那块大石终于落下，在他心上砸出一个深深的坑。他无法克制地想，若是当初没有对周月儿的那一丝怜惜，也许自己还是崇元帝深深欣赏、寄予厚望的后辈，也许早已成为了侍郎级别的人物，又何须再争取那一个小小郎中。
思绪回到现实，杨慎行声音平静道：“周月儿我会休，但不是现在。”
事情到了这一步，早休晚休都来不及了，何必在短短时间里让人看个更大的笑话。
他无情的话穿过门板，飘到周月儿耳中。她身子一软，蹲在地上无声地哭了起来。听到杨慎行向黄氏告退的话，她强打精神站起身走了出去，像失了魂般朝自己的院子走。
脑中盘旋着千百个灰暗的念头，不知想到什么，她忽然转身加快脚步，朝府门走去。
此时在府门当值的正是她买通过的那名侍卫。见她来，下意识环顾一下四周，面露几分惊慌的神色：“世子夫人，您怎么来了？”
周月儿猛地抬头：“我要见我娘！”
“您出府要先与夫人报备，我帮不了您。”
“我说我要出府！”
钟月儿此时的模样实在有些吓人，头发微微散乱，双眸通红，额上还贴着一块纱布，乍一看竟有几分疯癫的意味。
那侍卫估摸了下时间，着急道：“您先离开吧。与我一同当值那人不过片刻就会来了。”
“你帮帮我。”周月儿眼中又浮起泪光，无奈此时实在是看不出丝毫楚楚动人的模样。
那侍卫也露出几分不悦的神色，“属下真的做不到。”
周月儿狠了狠心，一闭眼道：“左右我这世子夫人快当不下去了，如今也没什么好怕的。”
微尖的声音透出淡淡的威胁之意。他若帮不了她，她索性破罐子破摔，让他也丢了差事。
侍卫眼中冒出几分怒火，却还不得不压抑着考虑她的要求。胸膛重重起伏几下，他冷声道：“您的母亲未时会来与您拿银子，那时恰好轮到与我一同当值的人换班的时间，大约有一刻钟左右。府中巡查的侍卫一刻钟会经过两次，你也必须避开他们，所以只有一炷香的时间。我开门放您出去见您母亲，如何？”
周月儿听了这个颇为周全的计划，眼中一丝光芒亮得有些诡异：“好，就这样办。”
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到了下午约定好的时间，周月儿一路小心翼翼地来到府门。侍卫替她开了门，她踏出去，左右看了看，一眼便见到拐角处探头探脑的杨氏。
快步走过去，与杨氏一同在拐