林木兰看孩子们都双眼明亮，面带笑意，知道他们玩的高兴，便笑道：“官家就别问了，他们之间的官司可问不清，到时反是您枉做恶人。”
“你说得对，行了，都别在这吵爹爹了，回去见你们娘亲去吧。”宋祯状似无奈的挥手，又叫陈国公主在宫里用了晚膳再回去，然后单留下康国公夫妻，夸赞了他们几句，才放他们出宫。
等孩子们都走了，延平和元嘉也下去更衣，宋祯忽然与林木兰感叹：“要是娘娘能看到今日这一幕，不知会有多欢喜。”
林木兰便轻轻扶住他的胳膊，柔声道：“太后在天有灵，知道儿孙繁盛，自必欣慰。”
宋祯按住她的手轻轻摩挲，点头：“你说得对。”目光不由自主在林木兰面上流连，见她神色安然，眼角眉梢都带笑意，面容一如往常白皙细嫩，也并没有不识趣的纹路涌现，只不再似年少时那般清丽出尘，反而多了些雍容高贵。
若不是知情人，谁又能想到这位尊贵美丽的贵妃，会有那样的出身呢？又如果她不是那样的出身，也许自己现在根本丝毫犹豫都没有，早就立她为皇后了吧？
可若木兰不是那样的出身处境，她又怎会入宫来到自己身边？他们必然会失之交臂，也将不会有那两个招人喜爱的孩子。
宋祯抬手将林木兰揽入怀中，并没有再发一言，心里却在想着几位大臣同时上书请立皇后之事。
这些狡猾的大臣！自己不肯立太子，他们就提立后，说什么中宫虚位不利乾坤和合，臣民不安。哼，其实他们为的还不是储位？
如今宫中的情形，只要立了哪位有子嫔妃为后，那储位就再不用多想，已是十分明朗清晰！
可宋祯偏偏并不想这么早就确定后继人选，他现在是更看好延平没错，这孩子聪颖灵慧，与兄弟们也十分友爱，有韧劲能坚持，若潜心教导，来日应能胜任储君之位。可这孩子毕竟才九岁！到他长大，变数还太多，宋祯只想再拖个三五年，看准了再说。
这后位，也只能先继续空虚了。反正于宋祯来说，不立皇后，并没有大的影响，林木兰早把宫务料理的妥妥当当，宫中嫔妃虽有争宠暗斗，却也不敢出格，宋祯几乎不用费一点心。
说起来，林木兰还真是除了出身有瑕，其余再无可挑剔之处。那就再等三年吧，三年之后，只要延平合他心意，出类拔萃，他就先立后，并给延平封王、延选名师，正式开始储君教育。
宋祯终于下定了决心。
☆、第143章 不平
宋祯既下了决心，再对待延平时，就与其余孩子不同了，要求的更为严格一些，道理也会说的更透彻，同时不叫他在弓马骑射上多花时间，只叫他按时上课，强身健体，余外功夫就不许他用了。
时日一长，林木兰自然就发觉了，她虽觉宋祯此举似有深意，却并不敢深想。只作不懂，一切如常行事。
几个孩子却没有她的城府。延福本就最为敏感，他私心里十分渴望爹爹能多疼爱他，可他又不敢表达，越是在意，越在爹爹的面前畏首畏尾，时常为此懊恼，于是在所有孩子中，他便第一个发现了爹爹更加重视七哥。
比如爹爹带着他们三兄弟一起听经筵官讲读，每常考问延平的理解，而当延平回答的好时，爹爹便会目露赞许之意，经筵官们也会露出欣慰之色。但若延平说的不对，或有偏差，爹爹也不会不悦，只让经筵官细细为延平讲说，务必使他明晰了悟。
而且每隔几日，骑射课完毕，爹爹都会派人单召延平。延福对此很好奇，曾经问过延平，延平却说，爹爹叫他去，多是考校功课，或是叫他在崇政殿中练字，听爹爹和大臣们议事。
延福憋在心里想了两天，还是忍不住与延寿谈起此事，“……四哥，你说，是不是咱们哪里做的不好？”
“哎呀，你不要多想啦！就算咱们真有什么不好，爹爹也不会不理，肯定会教训我们的！七哥功课好，爹爹喜欢多教导他，也不是什么大事，走，我带你爬树去！”延寿说完就拉着延福跑了。
跟着的小黄门暗暗叫苦，又不敢去报知陈娘子，只能认命跟着，尽心尽力围住大树，起码等四哥摔下来时，自己还能做个肉垫。
延福虽听延寿这样说了，心里却还是闷闷不乐，回到遴香阁时，脸上难免带出来，被彭娇奴发觉，三言两语就套了出来。
“难道官家？”彭娇奴安抚了儿子，打发走闲杂人等，自己与刘青莲关起门来谈起此事。
刘青莲面上神色凝重，她似乎十分犹豫，好半晌才颤声问：“娘子，您，您可想过？”
彭娇奴微微一颤，旋即轻轻叹气：“谁不想呢？可我们五哥……”
是啊，五哥确实没有太子之相，论长不及四哥，论宠不及七哥，就连才学上，也不过勉强不被七哥落下。
刘青莲就安慰彭娇奴：“做个富贵闲王不是也很好么？”
“你放心吧。我知道官家的脾气，这等事是争不来的，他心中自有主意。”
话虽这样说，彭娇奴仍是难免怅然，低声道：“她倒是真有福气。”
这个“她”是谁，不言而喻。刘青莲也默默叹息一回，如今林木兰已成了她高不可攀的存在，自然就没有了以前的嫉妒之心，而只余羡慕。
另一边延寿不当回事，可陈晓青却发现延平来的少了，与延寿在一起玩的时间也不多，便问起延寿，是不是惹延平不高兴了。
“怎么会？延平才不是那等小心眼的人！”延寿叫屈，“是爹爹常捉他去问功课罢了！”
陈晓青狐疑：“怎会只叫延平去问功课？没叫你和五哥？”
延寿满不在乎回道：“没有啊！爹爹见我喜欢骑射，就叫我多用心，已经少问我的功课啦！想想七哥也真是可怜。”
陈晓青怎么听都不对劲，转头拎了服侍延寿的人来问，才得知官家近来只花心思教导七哥，旁人都不过顺口询问罢了。
她又不是蠢人，在宫中生活了十余年，自然也很快就猜到了一点宋祯的心思。这等事，以前没人提，也没人深想，大家自然相安无事，左右官家好好的在那里，也没人去想身后的事。
但这一番官家露出了意思，陈晓青就不能不想了。她虽没有明确想过储位一事，可现今中宫空虚，没有嫡子，按理自然是该立长的，偏二哥有那样的生母，已然无望，再往下，自然就是延寿。
延寿虽才十二岁，却已经健健壮壮，有了少年的模样，宋祯自来也喜欢他的性情，他对弟妹们更是友爱，怎么如今官家一起意就跳过了延寿，直接挑了延平呢？
在陈晓青心里，自然是把长阳宫的两个孩子视如己出，可毕竟只是“如”，并非真的亲生，这世上任何一个母亲，恐怕都觉着自己的孩子才是最好的，就算延寿不能说超出延平许多，他们两个也总算不相上下吧？
她能够坦然接受自己不如木兰姐姐，也不怨怼官家对木兰姐姐更为倚重，毕竟在有些事上，她确实是不如木兰姐姐能干，可是如今要她就这么承认自己的儿子也不如木兰姐姐的儿子，就没有那么容易自然了。
陈晓青赌了气，不许延寿再多花时间去练骑射，而是把他关在屋子里，亲自教导他研读经义，也不管延寿有多不情愿，脸上有多苦，都再不许他出去疯跑玩耍，竟是前所未有的严厉。
延寿跑不出去，只得去求妹妹和弟弟，明琪看出娘亲这一次的认真，也不敢劝，就跑去长阳宫求林木兰。
“你娘看着四哥读书，是为他好，又不是罚他，怎么还要来求我？”林木兰笑问道。
明琪回道：“您还不知道四哥吗？让他关在屋子里读一天书，跟上刑也没什么差别了。他看见孩儿和八哥，就一副可怜巴巴的样子，孩儿却又不敢跟娘亲提，只能来求您了。”
元嘉听说此事，十分好奇，非要跟着明琪去看看延寿的惨样，然后回来也跟林木兰学：“嘻嘻，四哥真是好惨，脸上都滴得下苦汁了。”
林木兰拍拍幸灾乐祸的女儿，又等了两日，看着快到年了，才借故劝陈晓青：“……就是叫他上进，也不急在这一会儿，眼看过年了，别把孩子逼出病来。”
陈晓青听见“叫他上进”几个字，被说中心事，脸上便有些僵，叹气道：“我也是被他逼急了，姐姐瞧瞧他，过年都十三了，还是这样得过且过，真是不管不行了。但凡他有五哥和七哥一半上进，我也用不着如此。”
她这样一说，林木兰也不好多劝了，只能说，暂且过了年，容后再严管便是。
林木兰察觉陈晓青不同以往，就瞒住了这事没有告诉宋祯。谁知延寿苦不堪言，早跟延福延平抱怨无数次，延平担心他真闷坏了，便寻了个时机，讲给宋祯听了。
宋祯听说此事，第一反应和元嘉差不多，特意好奇的去永宁宫“观摩”过，笑完了惨兮兮的延寿，才说陈晓青：“你也不必这样心急，他还小呢，你看他那样，跟吞了黄连似的。”
“过了年就十三，哪里还小？”陈晓青看宋祯突然到来，只以为是林木兰搬的救兵，心里不舒坦，便也不似平常态度那么软和。
宋祯倒没察觉她的异样，笑道：“那也不能这样逼着他，这样吧，等过了年，朕帮你订个章程，再让他好好用功。不过也得考虑孩子的志趣，不能强着他，其实他喜欢骑射，就让他多去跑马射箭，也没什么不好。”
“学骑射不过是叫他强身健体，妾看他现在够强健了，又不指望他上阵杀敌，哪用花那么多功夫去练？还是好好研读经史才是正理。”
这话虽有几分道理，却太过驳了宋祯的话，他十分不适应陈晓青这样说话，便不由凝目看她一回，微敛笑意，说道：“那也没有你这么心急的，还想一天教出个状元来不成？”转头便叫延寿跟自己走，带他去后苑马场跑马去了。
陈晓青眼睁睁看宋祯带走了延寿，才反应过来刚才自己说话态度有些强势，恐怕惹官家不悦了，一时又是后悔又是难过，只觉自己一片苦心没人理解，转身回房关起门来哭了一场。
等延寿兴尽回来，听说娘亲刚刚关门哭了，一时大悔，跪到陈晓青面前认错，说以后再也不任性，一定听娘亲的话，好好读书，这才把这事了结。
林木兰第二天才知道这事，不过延寿是陈晓青的儿子，她也不好太过越俎代庖，便假作不知，在宋祯提起来时，还劝道：“不过都是望子成龙之心罢了。延寿这孩子也确实该管管，不然过两年开府成婚了，在外面更难管教。”
她不过是随口劝解，宋祯却被“望子成龙”四字触动心肠，一时怀疑陈晓青别有用意，但仔细想过，又觉得她不是那样有心计的人，便不计较，而是问林木兰：“这样说来，怎地就你这做娘亲的，不逼着孩子上进，只放纵他们？”
“有您在，还用得着妾来管教么？”林木兰笑道，“妾现在看着七哥就有点可怜了。孩子嘛，只要能平安快活长大，品行端正，妾就再无奢求。”
☆、第144章 触怒
宋祯试探了林木兰一句，见她答的真心且磊落，便没有再深谈，毕竟此事尚有变数，他并不想现在就许诺什么。
等宋祯走了，蔷薇迟疑许久，还是忍不住提醒自家娘子：“陈娘子近来，似乎与往日不同。”
林木兰最了解陈晓青，又怎会没有察觉？只是如今却与从前不同，官家的宠爱可以分，那一个位子，却只能坐一个人，是无论如何也分不得的。
若晓青对此生了执念，林木兰一时也有些无可奈何，她既不能拿出这件事来谈，也不能向陈晓青保证什么。这毕竟不是她一个人的事，也不是她能决定是否要退让的。
且不说延平有没有那个志向，单是宋祯的心思，就不是她跟陈晓青能左右的。此事涉及国本，可不是谁撒撒娇、哄哄他就能得到。林木兰深信，宋祯对于此事一定有诸多考量，她们这些做嫔妃的，在这个时刻，最好就是表现的毫无察觉、不发一言，否则，可真没准就会就此失掉多年来的宠爱和情分。
可是这话却又不能跟陈晓青明说，在这个时候，恐怕她也听不进去。做母亲的，哪有不为儿女打算的？何况延寿确实也是个好孩子，林木兰并不敢保证，换成自己是陈晓青，就真能像自己现在这般沉稳淡定。
所以她只能对着蔷薇叹息一声：“甭管陈娘子如何，咱们还只如常便是。”果然孩子大了有大了的烦恼，林木兰丢开这些，干脆去忙过年的琐事去了，也免得自己东想西想，徒增烦忧。
她却没想到，延平竟也很快察觉了这种变化。
“……我看四哥都瘦了，就偷偷向陈姨求情，陈姨却说，四哥不似七哥聪明，只能以勤补拙，