“……我问了，你会回答我吗？”
“那时不会，现在却会。”朱见濂语气缓慢而低沉，认真地看着杨福。
杨福被他看得有些发怵，偏过头道：“有这个必要吗？我只想听关于夏莲的事，你如果继续在这里拖延时间，请恕我不奉陪了。”
“这就是同夏莲有关的事。”朱见濂神情严肃，正色道：“我去京城复仇，是为了夏莲。”
杨福怔了片刻，突然不客气地笑起来：“你？淮王世子，为了一个王府的婢女？开什么玩笑。”
朱见濂岿然不动：“杨福，我不会和你开这种玩笑。”
杨福仍在讽刺笑着，可在朱见濂目光的逼视下，那笑容却渐渐敛了下来，化为悬在唇角的一丝苦涩。
朱见濂看他已是平静，这才重新开口：“我听卫姑娘说说，夏莲是你的养母。”他深吸一口气，慢慢道：“可是，你却不知，夏莲其实是我的生母。”
杨福的眼睛猛然睁大：“这，这怎么会……”他踉跄着后退，回忆穿梭于脑中。在他还是一个四五岁的孩子时，的确记得有段时间夏莲来看他时，小腹微微鼓起，后来甚至直接消失了接近半年，可是当他之后问起，夏莲却告诉他，孩子已经夭折了，王妃也容不下一个婢女比她更早生出淮王的孩子。那时杨福太过年少，并不懂其中含义，此事便就此揭过。可现在，他细细算了算朱见濂的年纪，出生的日子正同当初夏莲的孕期相差无几！
杨福思绪一片混乱，抬起头咆哮道：“你在骗我，为了让我收手，编出这等荒唐理由！”
朱见濂亦不退缩，上前逼近杨福：“你认为我会在这件事上骗你吗？若是传出去，对我有什么好处？”
他闭上眼，胸口起伏不定，复又睁开，定定看着杨福：“六年前，父王带夏莲入京述职，皇上见夏莲美貌，多有赞誉，有意从淮王哪儿讨要过来。万贵妃善妒，听闻此言，命汪直杀掉夏莲，以绝后患。现在你明白了吗，为何我甘冒风险，执意要杀掉汪直和万贵妃？原本的计划里，本是希望你成为汪直后，能与你里应外合，解决掉万贵妃。只不过兜兜转转，没想到竟成了如今的局面。”
杨福大气也不敢喘，朱见濂的每一句话都如同惊雷，逼得他的耳膜振聋发聩。长久以来，他一直困惑朱见濂为何与汪直和万贵妃为敌，如今终于在这里得到了完整的解释。他跟朱见濂相处过大半年，直觉告诉他，这一切并不是谎言，可如今峰回路转，他又该如何是好？
诬陷淮王谋权篡位，将整个不够善待夏莲的淮王府拖下水，这便是他几年来最大的夙愿，可若朱见濂真的是夏莲的亲生儿子，他还要这样做吗？长期以来秉持的目标和信念瞬间坍塌，如同一座倒下的灯塔，满地狼藉，方向顿失。
可这样的惘然只持续了片刻，杨福便回过神来，虽然语气仍是强硬，眼神却已柔软些许：“光凭你的口舌之言，我凭什么要相信？就算你说的是真的，也无法免除淮王对夏莲犯下的错！他辜负她的一生，伤害了她的性命，就必须要为此付出代价！”他抬眼看着小王爷，揣测着，惊痛着，艰难说：“而你……因你救过我一次，我会禀报皇上，你主动出示了淮王的罪证，以保你不被株连……”
☆、162 何曾无情
“如今知道事实，你还打算这样做吗？”朱见濂看着杨福，眼中尽是失望之色：“你我的目标是相同的，都是为了替夏莲报仇雪恨。我父王的确有错，可真正让夏莲死去的罪魁祸首却是京城痛下杀手的两人！”
杨福紧紧咬住嘴唇，在摇摆不定的火光中，霎然凝眸。
之前未曾留意，只隐隐觉得看到朱见濂有种熟悉之感。今日才发现，朱见濂的五官生得与夏莲如此相似，尤其是那双眼睛，明明是澄静的，却又满是惊恸与深意。杨福望着他，顿时感到胸中滞闷，呼吸急促，就连目光也模糊一片。他闭上眼，慢慢将手掌压在额头上，半晌方道：“就算……就算我信你真的是夏莲所生，可她的死因又如何能确定？你当初并不在京城，是如何知道此事的？若是淮王如此告诉你的，你又怎知，不是他厌弃了夏莲将其杀掉，再同你编了个谎言呢？”
朱见濂否认道：“相反，他不仅没有告诉我此事，这些年，他还一直竭力不让我知道。最后告诉我这件事的，是夏莲生前在府中最好的友人秋兰，在临死之前拼了最后一口气将真相告知予我。”
杨福轻叹一声，摇了摇头：“既然是她人转告，事实到底如何，都已无从对症。可我不相信，淮王作为一个藩王，会对此束手无策。没有证据，你要我如何相信这不是撇清之辞？”
“……”朱见濂沉默了，当年的事，就连他自己也是个局外人。秋兰死前唯留下仓促几语，杨福如何能相信。他敛了声，绷紧身体，陷入一种欲语还休的窘境。
“证据？”正当朱见濂沉默时，忽听不远处传来一个沧桑的声音，淮王从旁侧的窄道走出：“我就是证据。”
朱见濂和杨福都是一惊：“你……”
淮王在听说汪直入城后便循迹而来，在杨福进入地道后不久，便寻了另一条入口，躲在拐角处听着二人的对话。直到刚才，他终于再也忍不住，冲动现身。
朱见濂急得一颗心快要跳出喉咙，一来，是害怕杨福看到淮王后情绪失控，将刚刚缓和的局面又弄得紧张无比；二来，担心淮王抓住杨福冒充汪直的把柄，若是揭露，不仅杨福会受到重责，他自己也脱不了干系。
然而，冲突的场面并未如想象中一般发生。
他看见淮王黯淡的双目如有光彩流动，眼中含泪，虽不至于失控泣下，整个人的悲伤与感喟却是一览无余。
他在京城的腿伤留了些后遗症，一步步缓慢朝杨福走了过去，嘴唇微微张着，似乎有话要说，蹒跚了半晌，终于开口：“你……你就是夏莲的养子？”
杨福没答，目光中有火，满腹的怀疑与痛恨。
淮王的心痛毫不掩饰，惊异也毫不掩饰，眼中泪光闪动，轻轻说：“我从前没有见过你，却听夏莲多次说起过你。你还记得，你十岁生日时夏莲送你的玉佩，那是我托她送给你的……”
杨福怔住，片刻之后勃然大怒：“伪君子，不要再继续装模作样了！夏莲早已不在人世，她的痛苦和悲剧，都是拜你所赐！”
淮王丝毫没有反驳，低头垂眸，悲叹道：“你说的对，她的痛苦和悲剧，都是因我而起……可是，可是又有谁知道，我心中的痛苦，何曾比她少过半分……”
☆、163 以命抵命
朱见濂从来没有见过淮王这副模样。
他脸上带泪，手指哆嗦，言语中苍凉之意尽显，脸上深深浅浅的沟壑带着陈年的疮痍，仿佛瞬间老了十岁：“夏莲……这么多年，我也很想她。”
杨福的脸色愈发冰寒，毫不掩饰厌恶的神情，冷哼一声：“想她？你说笑话呢？”
淮王的表情凝滞在脸上，抽搐半晌，无奈道：“夏莲是如何死的，方才濂儿已经同你说了……你怨我没有在他死后替她报仇，可是这仇，我如何能报？报复汪直和万贵妃需要冒太大的风险，一不小心便要搭上整个淮王府，我不能为了她一人，将无数人的性命搭进去啊……”
“这都是借口。”杨福咬牙嗤道：“若真有此心，又怎会如此瞻前顾后。就算朱见濂所说是真的，最起码，你也不能帮汪直和万贵妃掩饰罪行，假称夏莲回了家乡！而你，不仅这样做了，还对他们一脸谄媚。如今你又虚情假意在这里说痛苦，其心可诛！”
淮王慢慢摇头，泪水顺势滚落：“我并非毫无作为，当初假称夏莲回乡，不过是让汪直和万贵妃放下戒备，这才能进行接下来的计划……对于这两人，鲁莽行事是走不通的，因此我一直等到这次入京，才与濂儿里应外合，为夏莲报仇……”
朱见濂愣了愣，在目光与淮王撞上后，旋即反应过来，硬着头皮接道：“没错，此事的确是父王在幕后交代的。”
杨福沉默不语，打量着淮王脸上的每一寸表情，忽而凝眉：“你逗我玩呢？京城驿站里发生了什么事，我都看在眼里，淮王你千方百计阻止朱见濂，如今还好意思说自己是幕后主使？”
淮王竭力保持神色不变，辩解道：“阻止他，是在明面上做给众人看的。若不如此，有朝一日事发，我如何保全淮王府？”
杨福僵立不动，目光渐渐变得迟疑起来，淮王见状，又继续道：“你想想看，若不是心中有夏莲，我又怎会立他的儿子为世子？”
杨福的眉头更加深重，看着淮王，心中已有动摇。
“过去，你以为是本王加害于夏莲，那时你不知道事情的真相，本王也不知你是夏莲的养子，不怪你。本王明白，这些年你为了夏莲承受了许多，可是，若她有在天之灵，必定不希望你毁掉她亲生孩儿的荣华富贵，对不对？”
他的字字句句灌入杨福耳中，如同千涛骇浪，不停击撞翻涌。细小的灰尘在火光中飘扬浮动，如碎散的心事悬浮不定，剪不断，理还乱。淮王的说辞煞有介事，夏莲的深情到底是否被辜负了？他开始怀疑自己从前的判断，这怀疑逼得他头脑发疼，胸口透不过气来，闭上眼，全身上下的力量逐渐流逝，渐渐软了下来，最后竟只剩下哽咽的一句：“你……你当初明知道你给不了她什么，又为何要留她在身边？”
他语中已流露妥协之意，淮王眼中闪过一瞬精明的光，转而叹息道：“我对夏莲，的确是有亏欠的。可我对她，也的确是真心。我所能做的弥补，也就是今后好好待濂儿，还有……你。”他顿了顿，眼神恳切地望向杨福，又道：“我知你如今身份不一般，但眼下误会解除，你也不必再继续装作汪直。待你入京复命，说明篡位之事是子虚乌有后，若你想要隐退过富贵生活，我可以帮你。”
杨福的眉心松懈下来，轻轻摇了摇头：“为了夏莲，我已蛰伏多日，如今走到这一步，要我全然放弃，却是不能的。”他将目光转向朱见濂，那双与夏莲相似的眼睛深邃而幽亮，将他心中的尘霾照亮，也将过往的憾恨转移了方向：“看在世子的份上，我不会再动淮王府，可既然一切的源头是万贵妃……如今身在汪直的位置上，也不能将仇恨荒废。我会回京，这份仇恨，就由我来终结吧。”
淮王心头一颤，忍不住道：“万贵妃是极不好对付的，汪直既然已经不在了，就别把事情再闹大了，若是追查下来……”
杨福知他在担心什么，摆摆手道：“放心，我不会连累淮王府。更何况，之前我已经将谋权篡位的伪证呈给了皇上，总得走这么一趟。”他闭上眼，叹道：“至于你的负心薄幸……三年前，我在景德镇欲取你性命，没成功，就当两相抵消，我也不想再去追究了。”
朱见濂登时骇然，自他听了卫朝夕的那番话之后，其实便隐隐意识到这件事，可情势紧急，逼得他未能细想。如今杨福提及，已清清楚楚说明，杀害沈瓷父亲的人，正是杨福……
可如今，得知杨福与夏莲的关系后，他偏偏还什么都不能做……亲人被杀的恨，他比谁都清楚，若是有一日小瓷片儿知晓，他又该站在何种立场？
而此时，刚同卫朝夕小心翼翼走入地道的沈瓷，听了杨福的话，不由滞住脚步，身体变得无比僵硬。
淮王怔了须臾，又笑起来，上前拍了拍杨福的肩：“都多久的事了，既然本王毫发无损，如今也都说清楚了，以后就不需提了。”
杨福的眼睛微微黯淡下来：“你是毫发无损，只可惜……”
他话音未落，身旁忽然冲过一个影子，似一阵疾风旋过，火把被吹歪，明明灭灭闪烁在地道，再平静时，杨福已感到自己的喉咙被人从背后用一根冰凉而锐利的质感抵住，还不见其人，却已涌出阵阵杀气。
紧接着，便见卫朝夕从暗处扑了过来，一开口便带了哭腔：“阿瓷，不要！不要伤他！”
沈瓷眼睛发红，全然没有听到，如一头发狂的小兽，将手中的钗尾死死抵在杨福的喉咙，从背后绕到杨福面前，看着他的脸。如此相似的五官，相似的着装，甚至，是相似的情形，她突然爆发出一阵剧烈的笑声，这笑声回荡在空荡荡的地道，越来越猛烈，直笑到直不起腰，心也似乎随之跌入深渊。
一瞬间，她收了笑，语中尽是咬牙切齿的颤栗：“原来这世上还有如此相似的人，原来，一切都是你！”
自嘲，悲凉，恨意，悔悟潮涌般地袭来，交涌在她的胸口。沈瓷手中锐器不停颤动，仿佛随时都可能刺入杨福的咽喉。杨福认命地闭上了眼。
几乎就在同时，卫朝夕冲上