卫朝夕这番话，让她潜藏在心底许久的疑惑再次冒出，小王爷与汪直的旧仇，到底是为谁结下？
小王爷的母亲，也就是前王妃李氏，早就于多年前死在淮王府，那时候汪直还不过是个万贵妃身边的小宦官，西厂也还未成立，平素连出宫的机会夜没有。因此，小王爷口中被汪直戕害之人，不可能是李氏。剩下的亲人，便是淮王了……
莫非小王爷是因为汪直刺杀淮王未遂，才对他痛下杀手？
不，看他咬牙切齿的神色，绝对不是未遂这般简单。
那么……难道，小王爷其实是想为她报了杀父之仇？
这样的念头冒出，就连沈瓷自己也被缠绕到呼吸艰涩。情绪似已迁转过万水千山，将她一把推搡入噩梦。她甩了甩头，在小王爷回答她之前，决意不再思考，可那窸窸窣窣的碎念，仍不受控制地冲击着她的脑海，引得身体阵阵颤抖。
卫朝夕伸手环住她，轻轻抚摸她的背，无声安慰。
沈瓷却是不愿沉溺于此，从她的怀中离开，用手背搓了搓眼睛：“小王爷回来了吗？”边说边挪动脚步，然后越走越快，越走越急，嘴里喃喃念着：“不行，不行。我要去等着他回来，我要亲口问他……”
卫朝夕追了上去，挽住沈瓷的胳膊，陪她一同等着。
按理说，小王爷早就该看完了蹴鞠赛，可是眼下，日昳已过，却迟迟不见他的踪影。沈瓷候在前庭，神情愈发凝重，清丽的眉目染上沉滞的纹路，那纹路亦刻在她的心上。青灰色的天空下，浑浑散出一种阴冷冷的静默，几只燕子低空疾飞，在展羽振翅间，发出的刺穿空气的尖锐声响。
*****
朱见濂从太医院离开后，并没有回到驿站，而是在东厂宦官的引导下，穿过曲曲折折的巷道，去了宫外一处装修精致的酒家。
尚铭在这里等他。
走到一扇落地的推门前，身边的宦官进去禀报，不多时，便听里面一个带着娘气的男音扬声道：“世子请进。”
朱见濂被人引了进去，这才发现尚铭长得一点都不瘦弱，甚至还可以用魁梧来形容，因而那娘气的声线更是显得违和。
尚铭抬起头看向朱见濂，佯装惊讶：“世子这是怎么了？为何这般模样？”
朱见濂之前同汪直打得厉害，此刻脸上青红未消，煞是惹眼，但气度却是不减，窥不见丝毫狼狈：“我为何成了这般模样，难道尚公公会不知道？”
东厂与西厂一样，同是直接听命于皇上的特务机构，今天的事众人瞩目，他压根不信尚铭不知。更何况，若不是看见他同汪直斗得那番拼命，尚铭又怎会邀他坐在此处。
尚铭脸上浮起一丝会意的微笑，伸手邀朱见濂坐在对面：“淮王世子，久闻其名，今日得见，果真是不凡。”
朱见濂颔首致礼：“不敢当，尚公公才是名声远扬。”
尚铭细细一笑：“再是如何远扬，也终归是皇上的奴才，比不得世子你潇洒。”他挥挥手，示意周围人退下，缓缓为朱见濂斟上一杯茶，兰花指微微翘起。
朱见濂原本便不喜宦官，此刻见尚铭这般做派，心中顿时闷得慌。他装模作样地端起茶杯，嘴唇连茶汤都没碰到，便停在手中：“不知尚公公如此迂回请在下来此处会面，所为何事？”
“我所为何事，世子难道猜不到？”尚铭看着他：“若是猜不到，您今日也不会来了。”
“既然如此，咱们明人不说暗话。”朱见濂将茶杯拍在桌上：“尚公公对汪直有何想法，还请明言。”
“淮王世子果真是爽快人。”尚铭抚掌笑道：“虽是初次见面，却令尚某颇有一见如故之感。”
朱见濂心道谁同你一见如故，嘴上已将话题带回了主线：“大概是因为我们对汪直的态度相仿。”
尚铭点点头：“朝中皆知，东厂与西厂职能相近，争锋相对。原本在从前，西厂这机构压根不存在，只因皇上对汪直的宠爱，才另设了西厂，而近些年，风头竟是快要盖过东厂。这些，想必淮王世子也有所耳闻，便不需我再多说了。”他顿了顿，眼睛看向朱见濂，嘴角不自觉地微弯：“不过，我倒很是费解，淮王世子怎会与汪直结怨，甚至不惜在蹴鞠场上大打出手？”
这正是尚铭一直不敢轻易与朱见濂结盟的原因，因为看不明他的动机，便掌控不了他的意志。可是今日，在观赏了那两人近乎野兽般的厮打后，他终于下了决心，邀朱见濂结盟。
共同的目的，确凿的仇恨，这或许便足够了……
朱见濂听他此言，不由笑了笑：“尚公公这话问得太早些了吧？今日你倒是看见我大打出手，可我还不知，你到底做何打算。”
☆、130 孑然一身
尚铭原本也没对他如实相告抱有希望，此时听他反问过来，并不意外，说道：“世子莫见怪，我只是随口一问，大概没把意思表达清楚。我其实是想问，您同汪直之间的仇怨，淮王可有参与？”
朱见濂淡淡道：“此事不需他知晓。”
尚铭点头，此事早在他的预料之中。自入京以来，淮王并无动作，甚至在入宫觐见时主动与汪直言好，不似有为难之意。反倒是淮王世子朱见濂，将杨福收为己用，甚合尚铭的心意。
因而，在藩王觐见典仪结束之后，为了让朱见濂有更多时间，尚铭派手下精锐去往驿站，将淮王骨折重伤，两月内不宜移动，顺理成章地帮助朱见濂留在京城。
至于后来，皇上派护卫加强驿站保护，免得淮王再遭刺杀，其实完全没有必要，因为尚铭的目的，已经达成了。
而事实证明，他并没有看错朱见濂。
“好，既然如此，今日之事，你我知道便可。”尚铭道。
“我还有一问。”朱见濂扬起下巴，审视着尚铭：“尚公公之所以邀我前来，不会仅仅是因为我今日同汪直打了一架吧？”
尚铭翘起兰花指，抬手饮了一口茶，慢慢道：“我知道，淮王世子已经出手过了。”
“你知道？”朱见濂心中一惊：“你怎会知道？”
“我自然有我自己的法子。”尚铭自然不会把杨福供出来，轻轻将杯中的茶花吹起，笑道：“我不仅知道这个，还知道现在淮王收回了你动用暗卫的权利，所以眼下，单凭你自己，很难再扳倒汪直。不过世子放心，就算我知道这些，也不会往外说出去。”
“尚公公果然神通广大。”朱见濂硬了硬头皮，对尚铭的戒备又多了几分。不过，正如尚铭所言，眼下单凭自己的力量，的确很难对汪直造成伤害。他需要与尚铭结盟，就算前路是荆棘陷阱，也须得如此。
尚铭掩嘴，声音细长：“世子客气了，我总得有些本事。否则，怎么敢贸然邀请默默呢。”
朱见濂迂回道：“尚大人既有如此能耐，我不知还能帮上你什么，倒像是个添麻烦的。”
“世子这话便说得过了。”尚铭道：“若是汪直出了什么差错，皇上第一个就是从东厂问起。所以，若非有必成的把握，东厂不宜露面，不过，可在背后助世子一臂之力。”
朱见濂冷冷一笑：“说到底，就是把我推出来当靶子，你在后面坐享其成？”
尚铭翘起小指晃了晃，配合着摇头的动作道：“并不是这个道理，如果世子您愿意，其实也可坐享其成。”
朱见濂倒对他这说法感到新奇：“我们两人都做到幕后，那么事情谁去做呢？还请尚公公明言。”
尚铭以手掩唇，颇有深意地看向朱见濂：“我听说，汪直看中了世子身边一个叫做沈瓷的姑娘，对其颇为宠爱，将她扮作宦官留在宫中，甚至当初保出卫朝夕，也是这人的功劳。若是……”
“不必再说了。”朱见濂只听了一般，立刻打断了尚铭的话：“如果尚公公想拿沈瓷来做筹码，我并不认为我们还有任何合作的必要。”
“世子何必如此固执，放着好好的捷径不走，偏要铤而走险。”尚铭道：“哪会有正常的姑娘会喜欢宦官呢？既然这位沈姑娘心中有您，顺带利用利用，于我们任何一方，都无损伤。”
若说之前，沈瓷在街道上遭遇劫难，朱见濂只是怀疑东厂的话，那么眼下，他已经可以实打实地确定：当初惊乱马车的黑衣人，就是东厂所派！
原本，他念及东厂自那以后再无行动，尚有合作的可能性，但如今看来，已是全无必要了。
朱见濂站起身，拍了拍身上的尘土，果决道：“她不会这样做，我也不会让她去做这件事。她的手干净，不应该沾上任何鲜血。让她去求汪直救卫朝夕，已是我最后悔的失误。如果利用沈瓷就是尚公公的谋略，你我之间，再无话可说。”
他说完转身就朝外走。
尚铭没想到他反应会这样大，开始还以为朱见濂只不过是变着法谈条件，毕竟在这个节骨眼，他明显急需东厂的助力。可走得远了，朱见濂依然没有丝毫留恋的表现，尚铭这才确定他不是说着玩玩，连忙站起身追了出去。
“世子殿下，有话好商量。”尚铭那张褶皱横生的脸上堆满了谄媚笑意：“方才提出的不过是一种方案，还有其余方案可以选择。您今日既然来了，哪有空手回去的道理？”
“就算还有其余方案，可尚公公却把此法摆在首位，恕我难以接受。”朱见濂眉头紧蹙，指了指自己身上包裹的纱布，不太乐意地同尚铭拱了拱手：“尚公公今日邀我前来，是我的荣幸，只不过我重伤在身，实在没有精力久谈，还请公公谅解。”
尚铭敛了笑意，盯着朱见濂看了一会儿，斟酌片刻，说道：“也好，世子可回去好好想想。除了方才所言，终归还有别的法子，我相信东厂会是世子最好的助力，我们还有合作的机会。”
朱见濂“嗯”了一声，漫不经心地挥了挥手，乘上马车，毫不留恋地离去。
尚铭看着那渐行渐远的马车，以手遮腮，噙着一抹诡笑：“距离淮王离京还有八日，等一个恰当的时机，我们很快就会合作的……”
*****
朱见濂身置颠簸的马车，精神和身体的双重疲惫令他恹恹闭上了眼，竟是在摇摇晃晃的马车里睡着了。
似乎是很长的梦境。
夏莲温柔关切的触感，父王色厉内荏的逃避，秋兰吞金梗塞时空洞无助的目光，汪直站在蹴鞠赛场上的挑衅神情，还有小瓷片儿，他的小瓷片儿，那徘徊于两难之中的痛苦纠葛……
沉沉的负荷压在他的肩上，难以进，更不可退。他也想回到当年同沈瓷初遇时那满嘴胡诌、风流自成的少年郎，可过去已经过去，他决计不能同淮王一般得过且过，对心爱之人被杀的真相视若无睹。因而他选择了这条路，势单力薄，孤独无垠……
可这却是他必须做的。
手握紧，却什么都没有抓住。一个人，小心翼翼地行路，孑然一身，不可声张。他以为自己应该习惯了，可心底，还是渴望得到那么一点理解和陪伴。
从前，他以为沈瓷是他的陪伴，是他孤独行程中的那束光，可眼下看来，这想法着实过于奢求了。
他懂得，她有她的立场，夹在两个人之间，恩义情谊都不可负。
他不怪她。他只是，觉得有些孤独罢了……
小王爷是在黄昏的末梢回到了驿站，夕阳耗尽了最后一丝残血，将天空拢在昏暗中。
他进门，入院，刚拐了个弯，就看见了站在回廊里的沈瓷和卫朝夕。
沈瓷在等待的这段时间里，已经听说了朱见濂同汪直在蹴鞠赛场上大打出手的事。此刻亲眼见他脸上绕着纱布，身上缠着绷带，满腔的话语顿时被噎了回去。
他们面对面站着，看向对方，说不出一句话。
卫朝夕见状，拽了拽沈瓷的衣角，知趣地先行离开。朱见濂冲沈瓷点头，微微转身，进入了自己的房间。
沈瓷跟了进去。
两个人，各有各的心事，各有各想说的话，只是开口无比艰难，需先用沉默做铺垫。等了这样久，沈瓷之前的焦躁已经褪了大半。她帮朱见濂褪去外衣，挂在架上，又银炭点燃，将屋里温度提了些许，这才在朱见濂旁侧坐下来。
“还觉得冷吗？”沈瓷问。
朱见濂没有抬头，似可以掩藏那一脸难堪伤痕，只慢慢问：“等了我多久？”
“没多久……”
“如果是有什么想说的话，不妨告诉我。”
沈瓷咬咬唇，握住他的手，放低了身体，抬起眼看他：“一年前，我离开淮王府的时候，曾经拜托过小王爷，若是今后查到在景德镇刺杀之人的蛛丝马迹，请一定要告诉我。您还记得吗？”她的话平淡无奇，却似乎每个字都像是裹着血从牙关里迸出般：“现下……我想问，当初拜托小王爷的事，可有任何消息？”
☆、131 昭然若揭
朱见濂霎�