他总是欠着她的。
最初的时候，他在沈家的店铺门前遇见了她，因着几语胡诌，无意间令她父亲命落黄泉。这原本并不算他的错，但是他仍在她有难时出手相助，以为如此便可再无亏欠。但是现在，女孩额角的殷红鲜艳如火，命运用丝丝缕缕的血色图案再次将他们捆绑在一起。而这一次，他欠她的，已然是一条命。
朱见濂这样想着的时候，人正僵立在紧闭的房门前，沈瓷躺在屋内塌上，好几个郎中围着她打转。小王爷发了话，若是救不了这姑娘，便让他们全部吃不了兜着走，人人都不敢怠慢。
两个时辰后，屋门终于再次被打开，朱见濂火急火燎地赶进去，看见沈瓷头顶缠着一圈圈纱布，脸色苍白，还没有醒来。他瞧着她浓密的睫毛还在微微颤动，紧凝的力道终于松懈下来，跌坐在床边，浑身上下的气力都被抽光了。
几个郎中站在他身后，互相看了看，其中一个走出来，恭恭敬敬道：“姑娘福大命大，伤口不深，并无性命之忧。只是……”
朱见濂的心被他半截话提到了嗓子眼，斜睨着他道：“恕你无罪。说。”
郎中这才开口：“只是，这伤口，恐怕会落下疤痕。”
朱见濂提起的心终于掉落下去，他看了看沈瓷受伤的额角，平素里若用头发遮住，便也瞧不出什么。他如今愿望很简单，便是她能醒过来，安然无恙。别的，都没有她的命重要。如果她愿意，他也可以一直照顾她……
见小王爷并无太大反应，郎中留下了几味药，齐齐退了出去。原本在外购置摆饰的秋兰闻讯，也是匆匆赶回。她听说那梅瓶原本是要砸到小王爷头上时，魂便被抽了去，入了里屋，看见床上还昏迷不醒的沈瓷，心里简直后怕得紧。她没吭声，却是含着一口怨气，转身迈出了房门，快步朝淮王的住所行去。
淮王自然也得到了消息，只不过因为朱见濂无恙，便没再放在心上。此刻见秋兰竟不请自来，当下皱起了眉头。
“王爷，”秋兰跪在淮王面前，声音微颤：“今日子衿小姐欲置小王爷于死地，奴婢斗胆，敢问王爷如何处置？”
淮王轻睨了她一眼：“秋兰，你胆子倒是越来越大了。”
“奴婢只是忧主心切。这次恰好有沈姑娘替小王爷挡下，若再有下次，奴婢不敢去想。”
淮王念她一心为朱见濂着想，又有前程往事做积淀，面色缓和了些许，道：“子衿是本王唯一的女儿，无论怎样，终归是没有伤到濂儿的。”
这言语敷衍，便是不准备采取什么措施了。
秋兰心中梗塞，想到小王爷将继续与那对随时可能发狂的母女同处一府，有些话便脱口而出了：“王爷，您这般放任伤害小王爷的举动，令他时时处于危险之中，如何对得起夏莲？”
“放肆！”被戳中了软肋，淮王圆目瞪视：“我保他世子之位，替他在府中树立威信，这桩桩件件，还对不起夏莲了？”他冷哼一声，嗤道：“濂儿是我的孩子，难道子衿就不是了吗？我知你与夏莲情深意重，因此才格外放纵你，你可别蹭鼻子上脸，忘记了自己的身份。”
秋兰心道，地契之事，您借小王爷的名号出手，还不是为了维护自己的名声？可她虽是心慌，却仍存有理智，并未把这话说出口，只哀戚道：“奴婢不敢。奴婢只愿您能保小王爷安康周全，这亦是夏莲去世前委托给奴婢最后的遗愿。她死得冤枉，来不及说些什么，这么些年没名没分陪在您身边，到头来也只希望小王爷无恙而已。”
淮王心里一震，过去那蚀心般的悲痛再度涌上，他静默良久，终是叹息道：“杜氏虽挪用钱银，但数额不大，免去王妃之位已是重罚。子衿虽骄纵善妒，但生性单纯，今后本王会派人好生看管，不让她们母女俩有任何接近濂儿的举动，同时增派濂儿的贴身护卫，此种事件，不会再有下次了。”
他这已是退了一大步。秋兰闻言，终于慢慢舒出一口气，不敢再做更多要求，叩首道：“谢王爷恩典。”
☆、039 迷梦初醒（一）
沈瓷做了一个冗长无比的梦。
梦中，她尚是景德镇不谙世事的少女，做任何事都有爹爹撑着腰，生活虽清贫，却也有趣致。她端了个小板凳，坐在一旁看爹爹拉坯，他的指尖如风，未几，一尊梅瓶便在手中亭亭玉立。她笑着拍手称赞，却在爹爹准备刻下青花时拦住了他。她说，爹，这怎么能刻青花呢，应当雕上山石兰草才好看，若是旁边配上一只紫貂，便更有意思了。说罢，她真的执笔画了一幅，待完成后，盯着这梅瓶左看右看，总觉十分熟悉。她是在哪里见过呢？仔细一想，头便疼得像要裂开一般，眼前骤然有人抡起梅瓶向自己的额角砸来，她心脏一缩，便这样把自己给吓醒了……
朱见濂立在沈瓷的床边，本是想随意看看，却突然见她的手指在床单上刨了刨，眼睛在眼皮子底下转了两圈，当即激动起来，不管不顾抓住她的手，坐在床沿轻声道：“你醒啦？你醒了吗？你快醒醒啊……”
沈瓷刚从梦境中抽离出来，恍恍惚惚听见耳边有一个声音在温柔唤她，慢慢睁开眼，现实的一切渐渐清晰起来。
她醒来第一眼便看见小王爷握着她的手，幽深的眸子里满目关怀，他望着她，一秒没移开。她心想，原来我这还在做梦呢，不同于刚才，这是个好梦，可以接着做下去，于是她再度闭上眼，想要安心品尝这美妙的幻境，旁边的那人却急了：“唉唉，你别刚醒又睡啊，你都睡了三天三夜了。”
沈瓷愕然睁眼，滞了两秒，慢慢问道：“你说我睡了多久？”
“三天三夜。”
她将目光转到朱见濂身上，他的手还握着她的。沈瓷觉得这梦境实在很有真实感，一时间分不清虚实，便问道：“你是谁啊？”
她其实想问他到底是真是假，可朱见濂理解错了，心里咯噔一下，暗道完了，这姑娘脑子真被砸坏了，连人都不认得了。
他蹙起眉头看她，她细细长长的眉眼，小小润润的下颚，那曾经桃花瓣一样的嘴唇如今看起来干巴巴的，微张着，似在无声地渴求水分。他一面吩咐竹青把水端来，一面在心底琢磨着，她是为了他才把脑子砸坏的，这责任他得负，往后无论她有什么事，他都得替她担着。
谁知沈瓷接过水杯来咂摸了两口，神思也清醒了，她晃了晃脑袋，还觉得有点疼，开口道：“小王爷，我这是怎么了？”
朱见濂默了半晌，刚才还在思考怎么安顿这个缺了脑子的姑娘，现在只得哭笑不得：“姑娘，你还记得我是小王爷啊，你刚逗我玩呢？”
“啊？”
“罢了。”朱见濂松了一口气，好歹脑子没事，便不同她计较这些细枝末节了。他伸出手指，指了指她的脑门：“那你还记得发生了什么不？”
她揉了揉脑袋，仔细回忆：“……有人冲过来，拿着我做的梅瓶砸了我。”
朱见濂摇摇头：“没人要砸你，你是救了我。那梅瓶本该到我头上的，若没有你，现在躺在这儿的就是我了，还指不定能不能醒过来。”
他慢慢说着，脸上带着暖暖的笑意。这个时候的小王爷，没了平素那些不羁和较劲，整个人都似被一层温和的气息笼罩着。她看着他的脸，他浓黑的眉毛和眼睛，觉得自己这一下子挨得特别值得。她眼角弯弯，觉得心底充盈着喜悦满得快要冒出来，身体不自觉轻轻下滑，半张脸缩到被子里，遮住那情不自禁扬起的唇角。
然而，在这样的动作驱使下，她很快意识到自己的情绪开始往一个不该有的方向发展，一个妄想、卑鄙、自不量力并且毫无结果的方向。
沈瓷一下子惊醒，她只不过是个寄人篱下的孤女，需得知道孰轻孰重；她曾在景德镇留下过一个承诺，势必要回去完成父亲的梦想；她明晓风险，也懂得克制，为了既定的目标，就算心中盛满了喜悦，也只能装作没事人的样子。
沉默良久后，沈瓷突然间笑了起来，她把头从被子里探出来，坐起身，学着从前朱见濂的腔调，慢慢道：“小王爷，你以为我是自己想要救你吗？不，我是为了我自己。”
☆、040 迷梦初醒（二）
朱见濂愣了愣，略一晃神，便听沈瓷继续道：“小王爷当初帮我，是怕影响王爷的名声；我今日替您挨这一下子，则是因为我有求于您。
小王爷您忘了，梅瓶砸下来之前，您正问我想要些什么，我还没说出口呢，当时若不上前推嚷一把，您怎么会再答应我的请求呢？
不过，我也只是想帮忙推一把而已。若早知道她砸得这样狠，我才不会蹿过去呢，我也不傻的。”
她又笑了一下，露出细小洁白的牙齿，方才的病态褪了一半，冲他眨着眼睛道：“所以小王爷，您也别想多了，我不是为了救你，若您真想感谢我，便答应我拜托您的事儿吧。简单得很，对您而言啊，连事儿都算不上。”
朱见濂凝视她片刻，不动声色地放开她的手，复而朗声笑道：“姑娘脑袋开了天窗，人倒是便实诚了哈，不跟我绕弯子了。”他站起身，从高处往下看她：“说罢，你想要什么？”
沈瓷道：“小女希望，小王爷能从名下店铺拨出一处小的，并寻一位能言善辩的人，替小女推售瓷器。”
朱见濂蹙了蹙眉：“你卖瓷器做什么？为何不直接找我讨些银两？”
“这不一样的。”沈瓷道：“制作瓷器是烧钱的事儿，您有耐心帮我两三余月，再多，我自己也没脸面找您要。在店铺卖，还能趁机了解其他人的审美和喜好，一箭双雕。待事成之后，我同小王爷八二分，如何？”
朱见濂知她倔强，却也听不惯她同自己谈交易，轻哼一声：“分成就免了，其余依你。”
沈瓷也不客气，微微颔首道：“那就谢谢小王爷了。”
这一低头，额角又开始扯疼起来，她轻“呲”了一声，朱见濂却像是没听到般，再问：
“还有别的要求吗？”
沈瓷缓了缓额头的疼痛，若无其事道：“没有了。”
“就这么简单？”
“不敢有更多要求。”
朱见濂不再问了，转身离开房间，心里没由来地含着一口怒气，他生什么气呢？连他自己也说不清楚。他想象着这姑娘拿着一叠新赚的银两，从中小心翼翼地分出两成给他，便觉得这场面甚是滑稽可笑。这种想象成功冲淡了方才衍生而出的别的情绪，令他在她身边再说不出话来。
而沈瓷凝望着小王爷离去的背影，在心中默默告诉自己，这样做是正确的，只能这样做。她终归有一天要回到景德镇，因而如今多余的爱慕涕零，或许都只是将来的蜡炬成灰而已。
*****
沈瓷的伤情在渐渐好转，小王爷承诺的店铺亦很快达成。
店铺不在最热闹的集市，却是在商人贵族们最爱出没的黄金地段。据竹青说，店面装饰得古朴温婉，十七件瓷器分别摆陈在单独的框木中，连木质的颜色也是有讲究的。青白瓷的框木颜色略深，愈发显得晶莹玉润，清新淡雅；而彩瓷的框木色泽偏素，更能将旖旎纹路彰显尽出。
沈瓷听了很是满意，她现在头上还缠着纱布，不方便到处走动，多数事都是竹青在料理。
“这第一天呐，就卖出了一件蓝釉小杯，就是姑娘你刻了只飞凤那件。买家喜欢的紧，出价可比集市上那些高多了。”竹青兴奋道。
沈瓷不以为然：“毕竟我们一次做的数量少，不像别的瓷窑成批生产。做得越精，卖得越贵，都是如此的。”
“只是可惜了那件梅瓶，全成碎片了。”竹青叹息一声，眼睛转了一圈，又道：“不过，也算是有个好消息，杜氏和大小姐如今都被禁足了，短期内出不来，不会再为难姑娘和小王爷了。”
小王爷近日都没再来看她，沈瓷垂眸想了想，犹豫片刻，还是问道：“那小王爷……他最近在做什么呢？”
竹青挠挠头：“这我就没打听了……不过啊，经过杜氏一事，若是王爷真有意将世子之位传给小王爷，就该抓点紧了。有一个词啊，叫做，夜长梦多……”
☆、041 册封世子（一）
黄昏，无风。
淮王立于窗前，仰头望着这沾着细密春雨的夕阳，思绪纷扰。
从京城折返的探子已在他身后等了有一炷香的时间，却见淮王只望着窗外一幕天光云影，缄默不言。
探子不明白自己说错了什么，鼓起勇气，终于支支吾吾地打断了淮王的思绪：“王爷，汪直的行踪着实难寻。您在景德镇遇刺那几日，因为宫中出现黑眚，皇上命汪直便衣出宫查探。我等也是在汪直查探结束回宫后，才得知他的消息，因而耗时良久。
他看了看淮王仍�