带在身边。子柯哥哥，我在这里等着你的消息。”
子柯凝视着她，缓缓的点点头：“放心，子柯必不相负！”说完，握起阿韵的手：“我们也去看傩舞吧”。
傩舞源于远古时期的图腾崇拜，商朝时定为祭祀仪式。周朝称之为傩、规定傩舞是国家礼制：传傩以靖妖氛，祈求人丁繁衍。
子柯与阿韵到达傩神庙时，台上已经开始起傩了。
主持傩祭的“方相氏”身上蒙着熊皮、赤帻（红头巾）、朱裳（红裙子）、绿鞲衣（绿衣服），戴着狰狞的红色面具，一手执戈，一手扬盾，率领戴面具、披毛顶角的“十二兽”跳跃呼号，合唱祭歌，驱逐“疫鬼”。后台有鼓乐之声相和：
鸳鸯于飞，毕之罗之，
君子万年，福禄宜之。
台下的男男女女大多已成双成对，年轻的心被这美好的祝福感染，齐齐的跟着吟唱起来，子柯与阿韵也莫能例外，两人双手紧握，久久凝望……
☆、第六章 夏日长
夏木阴阴，赤日炎炎。
小贤庄的院子里静悄悄的，只有树上的蝉鸣还在鼓噪个不停。众弟子听夫子讲了整整一上午经、人人头晕脑胀。一下课，便纷纷找阴凉之地小憩去了。
简况坐在劝学堂门口的凉亭里，端着阿韵凉好的酸梅汤美美地喝了一大口，这才觉得把嗓子里火烧火燎的感觉给灭了。终究上了年纪，一上午坐着不动让他腰酸背痛。他放下碗，将右手攥成拳往后腰上捶了捶。
还没捶几下，就有一双小手轻轻的捶打在他身上。他转过头，看见阿韵坐在他身后的石凳上，正对着他笑：“阿公，你又在看书了！不是说眼花累眼吗？”
简况辩解道：“这你不懂了吧？‘读史宜夏，其时久也’。趁能看时多看看，看一篇得一份心境。阿蛮还在站木桩？”
阿韵轻声道：“嗯，阿蛮今天又偷懒。 把前两天抄的《孙子兵法》夹在《周礼》里，想要蒙混过关。子柯哥哥说要罚他站够四个时辰、中间不让下桩，中午也不准吃饭呢。”
简况瞪眼道：“连饭也不让吃啊？这么热的天！阿蛮还小，会不会太严苛了些？”
“阿公，你又要心软了！”阿韵撅起了嘴：“阿蛮过年就十四了，好些将军十四岁都带兵打仗了！你还老拿他当小孩子！就因为你老袒护他，子柯哥哥都管不住他了。”
“子柯哥哥，子柯哥哥，”简况假意埋怨道：“你这丫头，自摽梅节回来，心里、眼里就只有你的子柯哥哥，阿公快成外人喽！”
“哪有啦！阿公就爱取笑人家，酸梅汤不给你喝啦！”阿韵说完，佯装羞恼、去抢简况放在石桌上的酸梅汤。
简况忙端起碗讨好道：“好好，不说了，不说了。这汤喝了真凉快！阿韵亲手做的就是不一样啊！再给阿公来一碗吧？”
“那可得说好，就只喝一碗？多了伤脾胃的。”阿韵哄着。
“哦，好吧。阿公听你的行了吧？快去吧，也给阿蛮送一碗去。这么热的天，不要中了暑气”。
阿韵点点头：“嗯，你歇一会儿，可别睡着了、仔细摔着。”
阿韵端起桌上的空碗，往厨房那边走。走到回廊的时候，转头看到阿公已经眯上了眼睛。阿公今年七十五岁了，他是真的老了。阿韵觉得有些难过，刚才给他捶背的时候，手被骨头硌的好疼。
今年夏天，阿公几乎没有什么食欲。除了爱喝酸梅汤，每顿只吃一点点。阿韵费尽心思做他爱吃的菜，常常是原封不动的端下来。
村里的老人说，阿公的大限怕是要到了！阿韵听了心里非常难受。她还没有好好孝顺阿公呢，真希望阿公能长命百岁啊！
烈日当空，教武场上静悄悄的。
子柯闲闲的躺在芭蕉树下。长长的芭蕉叶子青翠欲滴，将他的面容遮在阴影里。
他的脸上搭着一卷书简，两只修长的手交握在胸前，发髻散开，懒懒的垂在竹椅一侧。一个黛色的香囊在他身侧轻轻的晃着，空气中韫蕴着淡淡的苏合香。
阿蛮站在木桩上。他的脸已经晒的通红，汗水不停的从额头淌下来、固执地遮住了他的眼，流到嘴里，咸咸的。他的嘴角紧紧地抿着，一副死不认错的模样。
头顶的太阳像要把人的皮肤晒爆。
他已经站了整整三个时辰，腿脚早就麻了，腰也快要断了。肚子里空空的，正是长身体的时候，没吃午饭，他觉得自己都有些头晕眼花。
躺着的子柯却没有半分同情他的意思、冷冷说道：“什么时候想通、什么时候吃饭！”
阿蛮恨恨的瞪着绿荫下的身影：“想不通，饿死也想不通！”
子柯坐起身，拿开遮脸的书简，走到木桩前。
“好，你还是觉得自己所作所为没半点不对，是吗？”
阿蛮梗着脖子：“是！我长大要去疆场建功立业，又不像你要坐在朝堂上，为什么非要学什么周礼？之乎者也，我看不懂也不想看！”
“你以为你的事只关乎你一人吗？就冲你刚才这句话就该砍了你的脑袋！什么叫‘我坐朝堂’？这是身为臣子该说该听的话吗？”
“本来就是！楚王只你一个公子，舍你其谁？”
“大位给谁要有君王来定！雷霆雨露皆是君恩。身为臣下，君王仍在，觊觎大位，是为不忠；身为人子，父王仍在，私议大统，是为不孝！你想让我作那不忠不孝之人？”
阿蛮顿时理亏道：“我没有，我，我就是说说……”
子柯勃然作色道：“说说？你可知什么叫‘祸从口出‘？你可知有多少人因一句‘说说’祸及满门？”
阿蛮低下了头。
“我再问你，若你与王一起比箭，你应该站在王的哪个位置？”
阿蛮这回不敢横了，小声的嘀咕道：“谁知道该站在他哪个位置？我又不和他站在一起！”
子柯往他后背狠狠拍了一掌： “周礼知道！‘臣与君并射，臣退一尺。’不退，是为僭越！其罪当诛，株连九族！这一句话，就可以要你的命！功越高，死得越快，牵连的人越多！你虽是孤儿，可师父把你教养成人，子廉、子季、阿韵和众位同门待你如亲弟，到时势必受你牵连，难道你是想搭上小贤庄满门不成？”
“我没有！我没有！”阿蛮哭喊着，子柯的话像刀一样割着他的心。
子柯气极而笑：“哦，你没有？那么，你所谓的建功立业，就是一辈子都呆在在这个小院子里吗？”
见阿蛮无言以对，他在阿蛮罚站的桩子下坐了下来。天上热的没有一丝云，他背靠着木桩，望着辽远的天空。
“还有一个月我就要回郢都行弱冠之礼。礼成之后定要入朝堂、为父王分忧。子廉得范先生举荐，明年将去会稽为越王效力。众兄弟都将离开师门，各奔前程。师父已年迈，今夏饮食不济，已有西山之兆。阿韵呢？势必要侍奉师父终老。她一娇弱女子，我若不在，何人可依？一门妇孺老弱，我又远隔千里，鞭长莫及。你若还不懂事，叫我们怎么放心将小贤庄交付与你？”
阿蛮从桩子上爬下来，跪在了子柯身边道：“子柯哥哥，阿蛮知道错了！阿蛮今晚不睡，也要将周礼背下来！呜呜……”
他终于坚持不住，放声大哭起来。
子柯揽过他的头、将他拉进怀里，轻轻的拍着他的背。
阿韵站在芭蕉树下，看着相拥在一起的两人、泪如雨下。
夏日的天色黑的晚，向晚的风带来了一丝凉意，鼓噪一天的知了也疲惫的偃旗息鼓。
阿韵收拾完厨房，见天色还早，就顺着回廊，来到了劝学堂后面的且介亭。她坐在亭子里的栏杆上，一个人静静的想着白天子柯说的话。
她原以为日子会一直这样简单而快乐的过下去，她在意的人和在意她的人都在一起。
原来只有她和阿蛮一直活在梦里，其余的人都在为迎接外面的风雨做着准备。一直以来，是阿公和师兄们将她俩呵护的太好了。如果阿公不在了，师兄们也走了，她和阿蛮又该怎么办？虽说子柯许诺、回去后会向楚王恳请迎娶她。可她一小小的平民女子，与那巍峨高耸的郢都楚宫、相差的又岂止是千里之遥？
手里的香囊是拿来练习绣工的第三个了。
墨家注重“节用”，衣食住行都是能简则简，所以她只会做简单的衣袍鞋子。很精细奢华的东西没见过、短时间也学不会。子柯送了夔龙佩给她作信物，她没有贵重的礼物回赠。想来想去，还是绣个香囊，既可以随身佩戴，又可以表明心意。
不知是阿韵学艺不精，还是想事情太过入神，绣香囊的手指突然被针扎了一下！十指连心、疼的她倒吸了一口气，急急地把手指捏了起来，低头去吸渗出的血珠。忽然，一只大手伸了过来，将她被针扎伤的手指拉了过去。
子柯攥着她的手，放到自己的唇边轻轻的吸了一下，又轻轻的吹了两下，低声问道：“疼吗？”
阿韵忙使劲罢手抽回来、羞红了脸。她两手紧紧交握着、头深深的垂在胸前。
子柯低头轻声道：“我见你晚饭没怎么吃，神情也是恹恹的，有什么心事吗？”
她摇摇头：“没有什么，只是有些担心阿公。子柯哥哥，阿公他真的时日不多了吗？”
子柯多希望自己能给她否定的答案，可留给他们的时间不多了。
他看着她，没有回答，可他眼里的黯然已经给出了答案。
儒家弟子必修的六艺中就有一艺为术数。以阴阳五行的生克制化，来推测自然、人事的“吉凶”。所谓“生死有命”，这个命其实就是术数、也是一种自然规律。
阿韵黯然道：“阿公自己知道吗？”
子柯点头道： “去年凌旭子来的时候，师父就知道了。凌旭子送了师父一句话‘方生方死，方死方生。生者，尘垢也，死生为昼夜。（生即是死、死既是生，生死如白天黑夜交替一样正常）”
阿韵听到这里，大滴大滴的泪成串的落了下来。她使劲捂住嘴，不敢哭出声。
子柯拿出绢帕替她擦拭着，泪水还是打湿了他的手心。
他无奈的叹了口气、伸手托起她的脸道：“阿韵，别哭了，被师父听到会担心的。师父说‘人到七十古来稀，圣人也不过活了七十三岁，他比圣人还多活了两年。他孑然一生，老来能有你和阿蛮作伴，老怀堪慰。’阿韵，我虽为师父亲传弟子，师父待我如父。师父百年之后，我却不能为他守孝三年。我知你墨家主张节葬，你可愿意代我尽弟子之礼，为师父守孝三年？”
阿韵点了点头：“我虽习墨家经典，但自小在儒家长大。阿公是我再生父母，我岂会墨守成规，不近人情？此事你不说，我原本也是这么打算的。”
子柯轻声道：“如此甚好！”
他伸手将粘在她唇边的一缕发丝抿到她耳后，紧紧握住她的手道：“待我将婚事禀明父王后，就回来向师父提亲。阿韵，别怕，一切有我，我在呢！”
阿韵看着子柯的眼睛，男子的眼神温暖而坚定。是啊，有子柯哥哥在呢。
☆、第七章 怨别离
盛夏已逝，转眼秋凉。耳边蝉鸣声似乎刚刚停歇，窗外就响起了蟋蟀的“洗洗浆浆”声。
阿韵长这么大，第一次觉得酷热难耐的夏天也过得这样快。
尽管子柯将返回郢都的日子一拖再拖，离他的生辰也只剩不到一月，必须起程的日子终于到了。
简况已经催促弟子起程好几遍。他已年迈，刚刚入秋，咳喘的老毛病就犯了。从越国到楚国都城郢要走二十多日，他已经不起长途颠簸，此次子柯的弱冠之礼只得缺席。幸好，子廉作为师父最得意的弟子之一、担负起代师父出席加冠礼的职责。
天还未亮，子柯和子廉收拾好行囊来到小贤庄门口。
简况和众弟子早已等在门外，该说的话昨夜已交代清楚。两人与大家一一拜别，简况带着众弟子和恋恋不舍的阿蛮去了劝学堂。子廉先跳上马车，门口只剩子柯与阿韵二人。
子柯望着双眼通红的阿韵叹气道：“昨日不是说好不哭吗？多则三月，少则两月，我定会陪亚父来向师父提亲。你只需安心等待就是。送你的玉佩可一直带着？”
阿韵轻轻抽噎一下，从领口将玉佩拿了出来。
子柯拿着玉佩，触手温软，还带着她的体温，他觉得自己的心从未这样熨帖过。
他重新把玉佩戴回阿韵脖子上，笑道：“戴好它。若是不小心弄丢了，我可就不娶你了！”
阿韵哽咽着点点头，小心的把它放到衣服里。
子廉看看日渐升高的太阳催促道： “师兄，时辰不早了，该上路了吧？又不是再也不见，这次连一秋都不用等就回来。”
他又指指阿韵红红的眼睛笑道：“再哭，澧水都不够