“这是……”
“路上恰好遇见了薛二哥和薛二嫂，他们仗义相助，送了我一程，还把马车借了我使。”说着谢旖就携着张芸往里去，“咱们快些进去吧，莫让她们久等。”
张芸点了点头，一起往里去。心里却开始盘算开来，谢旖说的薛二哥薛二嫂，应该是庆国公府的二爷——前头帮着太子办了江南盐税的那位。那位也算是传奇人物了，消失了□□年，猛一回来便是办了这样的大案，讨了今上和太子的欢心，如今也算是京中的风云人物了。相传早年间谢家同庆国公府还想过结下儿女亲家……
想到了八卦，尤其是当朝才女谢漪的八卦，张芸也来了精神，待会儿趁着人少了，她可得好好问问。
张芸不过及笄之年，她的想法，谢旖何尝看不出来。张芸要是真能从她嘴里套出什么话，她还要对他刮目相看呢。
作者有话要说：
☆、第90章 090
第九十章
送走谢旖后，郑绣和薛直便往自家庄子上去了。因在路上耽搁了一些时候，到的便有些晚了。
午时过半，日至当空，郑绣和薛直等人都已饥肠辘辘。还好车上准备了糕点，几人都用了一些垫饥。
田野之地十分宽阔，又别有一番景致，只是如今正值寒冬，倒也无甚景色可以欣赏，一眼望去，不过是荒芜凋敝之景。
庄户上的管事姓李，薛直在来之前已经让人通知过了。
李管事此时已经带着人等候已久，见着薛直和郑绣的车队，他便笑容满面地上前相迎道：“二爷，二太太路上辛苦了。”
粉葛和白术先下了车，然后才扶着郑绣下车来。
第一次见到这位连着七八年治理不好庄子的管事，郑绣不禁就打量了一番。这位李管事穿的是杭绸的旧棉袄，因为连着穿了许久，棉袄的面子已经一点没有绸缎的光鲜亮丽，且他手肘处打着两个明晃晃的补丁。穿这样一身衣服来迎接主人家，那是非常失理的事情，好在他虽然人瘦的仿佛一根竹竿，身上和脸上倒是收拾的很齐整。
李管事很是热情，一路带着薛直和郑绣往庄子上去，一路介绍各处田地的情况。
薛直和郑绣在农事上都是两眼一抹黑，听他说的头头是道的，两人也不好发问，怕贻笑大方。
到了农庄，李管事引着他们进了最大的屋子，李管事道：“这里简陋的很，还望二爷、二太太不要嫌弃。”
他这还真不是谦虚之词，屋里除了一张床，一桩八仙圆桌，一条临床的小几，还真的就没有其他东西了。
薛直皱眉道：“这里从前的布置呢？”像庆国公府这样的人家，在外头建庄子，绝对不可能这么寒碜。
李管事便为难道：“前些年犯过涝灾，许多家私都被泡坏了，庄子上连年亏损，也没有钱去修补添新，就搬到库房搁置起来了。”听起来倒是有理有据的样子。
郑绣奇怪不已，一个京郊的庄子，究竟是遇到了怎样的困难，才会穷成这样？她穿越过来的时间虽然不长，可也不短了，在她印象中，槐树村但凡有些田地的人家，只要勤劳肯干，就算偶尔有天灾**造成亏损，可总的来说日子过得还算是殷实的。
可看眼前李管事这寒酸模样，甚至连好几年前烂掉的家私都没钱修了，简直是连日子都过不下去了。
不过眼下才刚来，要了解也不急于是一时。郑绣也就什么都没说。
薛直点了点头，道：“你先让人准备午饭来吧。”
李管事应了一声，对着他们躬身行了礼，便退了下去。
郑绣又是好笑又是无奈地看着薛直道：“这哪里是来散心的？”简直是来受苦的。
薛直环视了一下房间，虽然打扫的赶紧，但确实是寒碜了些，连郑家在石牛镇的宅子都比不上，更遑论庆国公府了。
他不好意思地道：“连累阿绣来陪我受苦了。”
不过好在茗慧想的够周到，能想到的几乎都收拾好了，让人带了过来。李管事给他们准备的就是打着补丁的旧被子，倒是洗的很干净，还是新晒过的，只是被面都被洗的粗粝不看，实在睡不了人。粉葛和白术就先把床铺重新归置了，换上从庆国公府里带出来的。
郑绣的首饰不多，她常戴的也就那么几件，茗慧装了个小盒子，一起带了过来。另外还有一些摆件，连同她的首饰盒子，粉葛一起摆在了小几上。屋里经过她们的一番首饰，总算是能住人了。
这头刚收拾妥当，李管事也让人呈上了饭菜。
来送饭的就是李管事的媳妇——一个名叫书柳的宫女。不过那已经是她从前的身份了，自动嫁了人，她就只有一个代号，那就是李管事家的。
照理说贵和长公主这样的身份，她身边的大宫女，万万不可能说落个嫁给庄子上管事的下场。只是书柳等几个陪嫁宫女，都是当今太后赏给贵和长公主的。美其名誉是为她着想，其实不过是监视她。
当时当今还是二皇子，还没有荣登大宝，贵和长公主羽翼未丰，便忍了下来。
等她在庆国公府站稳脚跟，自然是想办法把身边这几个扎眼的陪嫁的宫女有多远送多远。
像书柳这样嫁给京郊管事的，还算运气好的，还有那等被远远配了人的，这辈子都无缘再回到京城。
书柳荆钗布裙，未施粉黛，姿容已经不复年轻，只是看她端菜做事的做派，依稀能看到几分皇城里教法之下练成的规矩。
房间都是这番模样了，菜色自然不算丰富。
一共四个菜一个汤。四菜里有鸡有鱼，但鸡是风干的，一个盘子都没有装满。鱼倒是新鲜，河里凿了冰现捞的，不过是最普通的草鱼，个头也不大。
粉葛和白术帮着把菜从托盘里端到桌上，神色已经露出了嫌弃。
……这样的房间，这样的菜色，真是比他们在庆国公府下人的住的吃的还不如！她们当奴婢的便也罢了，可这庄户上的居然敢这么伺候她们主子？！
书柳也善于察言观色，自然瞧出来了，对着郑绣赔笑道：“乡野之地，没有好东西招待，还望二爷二太太不要嫌弃。”
郑绣能说什么呢，来之前她还在笑茗慧担心自己出来受苦，因为她觉得自己也算是能过普通日子了。却没想到这庄子上的生活简直不在平均生活水平上，一下子就让她从庆国公府这样的金窝掉进了贫民窟。
薛直让郑绣坐下，然后又出去把对四周都充满好奇，已经急着撒欢的薛劭给喊了回来。
他的脸色也说不上好看，只道：“先用饭吧，其他的用完饭再说。”
☆、第91章 091
郑绣点点头，把薛劭招到自己身侧坐下。
李管事的作为管事，自然是不用服侍他们吃饭的。庄子上倒是有几个在庆国公府放出来的老嬷嬷，她们倒是乐意服侍。只是郑绣看他们身形佝偻，鹤发鸡皮，看起来比她奶奶年纪还大，实在不好意思让他们站在旁边，而且反正自家也带足了丫鬟小厮，并不缺人手。
庄子上的人都退下去后，粉葛和白术伺候郑绣他们用饭。
粉葛不忿道：“这些东西主子们如何下口，这李管事也太过分了，丝毫不把主子放在眼里。”
薛直看了郑绣一眼，“你先将就吃一些，我已经让小厮出去买了些吃食，应该不久就会回来了。”
“这里前不着村，后不着店，去哪里买？”
薛直道：“我让他们去庄户人家了。”一方面是为了买些好的吃食，另一方面，也是打探庄子上佃户人家的生活。若是佃户的生活都还过得去，那么这个李管事肯定就是在装穷了。
郑绣点了点头，也没读多问什么，而是笑着道：“这不是有鱼有鸡么，也不算很差嘛。咱们就当换换口味。”
薛劭虽然还正年幼，但这些年在外头跟着他爹真是什么苦都吃过了，在他看来这些饭菜也不是那么难以入口。而且期了半天的马，他早就饿坏了。
郑绣一招呼，他鸡短期饭碗狼吞虎咽地开动了。
郑绣吃着却不大习惯，菜里干巴巴的没有油水不说，连米饭都透着一股子陈米的味道，除了鸡和鱼，桌上还有两道野菜，里头放了香油，吃着还算爽口，她就着菜吃了小半碗饭都实在吃不下去了。
薛直和薛劭倒是一人吃了一大碗饭，吃饱了才放下碗筷。
郑绣看着他们吃得香，倒也不觉得有什么不痛快了。
他们用过饭，粉葛和白术帮着把桌子收拾了。
小厮也从外头回来了。他们在外头逛了一圈，发现这里的佃户连京城普通百姓的生活都不如，家家户户开饭的点，能吃上米饭的都没有几家，吃的还都是豆饭。菜就更不用说了，都是附近挖的野菜。
这就太诡异了，地是好地，可就是种不出粮食，连带着庄子上的管事和佃户都穷成了这番模样。小厮还打听了说，那年涝灾，李管事的儿子忙前忙后操劳着，竟然得了怪病病倒了，这么多年也没说四处寻医，就这么一直养在庄子上，听人说现在连个病的连个人形都没有了。
薛直一时也觉得有些棘手，本来在他设想中，这件事应该就是李管事动的手脚，可眼下看来，实际情况跟他想的似乎并不一样。
午饭之后，薛直要带着李管事出去巡视，让郑绣和薛劭在庄子上休整。
薛劭吃过午饭便犯了困，郑绣看着他睡着了，留下了白术照顾，她自己则带着粉葛在庄子上逛了逛。
庄子的结构有些像电视剧里国外的庄园，庄子上养的都是从前在庆国公府服侍的老人。年纪大了不能做活，又没有能留在府里的关系，便都被送到了这里。当然还有一些是在国公府里犯了错，主子念着她以前的功劳，就没有把她踢脚卖了，而是发配到了这里。
郑绣带着粉葛，在书柳的陪同下逛了逛，所见的都是一些荆钗布裙的年迈妇人。那些人的年纪实在有些大，眼花耳聋，郑绣就是有心想打探什么，他们也说不出一二来。
她便问道：“咱们庄子上可还有从前国公府里出来的人？怎么今儿个见到都是些年迈的。”
书柳道：“咱们庄子上收成不好，报回府里，公主宽容，没有治罪，那之后也没有再往庄子上送人了。”
郑绣点点头，继续问：“近些年从府里出来的，一个都没有？”
书柳垂下眼睛，沉吟片刻，“倒是有一个，不过是犯了疯病，语无伦次之人，关押在后院里。”
犯了疯病？高门大户素来有些见不得人的东西，一些人因为**事儿做的多了心虚，或者知道了太多秘密，就容易犯了所谓的疯病。在郑绣这个现代人看来，这就是精神病或者心理疾病的一种罢了，倒也没有那么忌讳。
“你带我去看看吧。”
书柳犹豫了下，还是应了一声‘是’。
荒草丛生的破败后院里，有一间上了锁的屋子。
郑绣等人刚进了后院，就听到一阵凄厉的叫声。
粉葛劝道：“太太，这不是您该来的地方，咱们还是回去吧。”
郑绣也确实有些被吓到，看那上锁的屋子还有扇窗户，窗户上用几块木板钉死了。但木板和木板之间还有间隙，她便道：“咱们去窗户前看看，看完咱们就回去。”
粉葛便走在了她几步之前，先去探查了一番。
那间屋子里有些昏暗，粉葛只看到一个模糊的人影缩在角落，倒也没什么特别吓人的地方。
粉葛这才退后几步，让郑绣上前查看。
郑绣从那缝隙里往里看去，只是她看进去的时候却没看到人影，刚觉得奇怪，突然一张放大的人脸就出现在了眼前——吓得她惊叫一声，连连退后。
里头那人扒着窗上的木板，发出桀桀怪笑，笑声诡异得令人不寒而栗。
粉葛连忙把郑绣扶着往远处站了站，“太太，您没事吧？”
郑绣抚着胸口，只觉得心跳如擂鼓，她确实被吓到了。
再看那窗里，一个披头散发，满脸乌黑的女子还在盯着她瞧……
书柳连忙告罪道：“二太太您没事吧？这疯子就是这般骇人的，怪奴婢没有说清楚，让您受惊了。”
“二太太，二太太，哈哈哈哈……”里头那人笑的越发恕�
粉葛连忙道：“太太还是先回去吧，奴婢派人去通知二爷，让二爷给您请个大夫瞧瞧。”
里头那人又继续怪笑道：“二爷，二太太，哈哈哈哈……”
郑绣稳了稳心神，听从了粉葛的建议，跟着她回去了。
一行人一直到出了后院，那缭绕耳边的怪笑声才渐渐听不着了。
郑绣长长的呼出一口气，问书柳道：“这里关押的究竟是何人？”
书柳道：“是从前老太太身边的大丫鬟静影。”
郑绣不禁越发奇怪，老太太身边的丫鬟？怎么会落到这样的下场。
作者有话要说：
☆、第92章