郑誉趿拉着鞋子就冲了出来。
黑狗身边的黑影一下子就跑走了。
郑绣站在原地，吓得不敢动弹。
“姐姐，怎么了？什么东西？”
郑绣艰难地咽了咽口水，好一会儿才能开口说话：“我刚看到那儿有一团黑影。”她一边说一边比划，“有这么大。我一喊就跑走了，不知道是什么东西。好像是个小兽。”
郑誉胆子倒是大，当下就从屋里拿了油灯，去黑狗旁边检查。
黑狗懒懒地趴在那儿，眼皮都不带掀的。
郑誉道：“什么都没有。姐姐，你过来看。”
郑绣大着胆子过去了，确实什么都没有。不过她也留意到了，黑狗边上的碗空了一半，周围还洒了一些出来。
难道说刚才那是来偷食东西的野兽？
那也不对啊，家里的黑狗对人都那么凶，更别说分它东西吃的野兽了。
郑绣心有余悸，招呼着郑誉回屋，并叮嘱他晚上睡前把门窗都栓好。晚上如果再听到什么响动，千万不要一个人出房门。
因有了这么一件事，郑绣一晚上都没睡踏实。
第二天起身第一件事，她就去是门口看看。
黑狗还在那里趴着。
昨夜天暗，看的不分明，眼下天亮了，就能清楚地看到家门口一溜的鞋印。不过不是成年人大小，而是孩童的小鞋印。
原来昨晚的不是野兽，而是个小孩！
郑绣这下倒是不害怕了，只是心里有些不是滋味。
这几年年景不好是真的，村上大多是庄户人家，靠天吃饭，没有余粮是真的。
可居然有孩子来偷狗的东西吃……想来不是饿狠了，也不会这样。
她正出着神，郑誉已经穿好衣服开始嚷饿了。
早上还是喝粥，郑誉就有点老大不愿意的，“喝了三天了，这喝到什么时候是个头啊。”
郑绣白了他一眼，“喝到腊八结束。”
惹得郑誉哀嚎不止。
用过早饭，郑誉出去撒欢，郑绣在灶上熬骨头汤。
骨头炖上没多久，香味就飘出去了。
郑家家门口，一个小小的身影摸索过去。
黑狗见了他，欢快地叫了两声，尾巴殷勤地摇着。
小孩摸了摸它的头，黑狗转头把碗往他面前推了推。
碗里还是昨夜剩下的腊八粥，此时已经冻成一块。
小孩蹲下身捧着碗，嗅着空气里若有似无的香味，肚子里‘咕咕’叫了两声。
郑绣本就对外头留着心眼，听到狗叫的时候就已经到堂屋门口。
见门口有个小孩，她不想又把人吓跑，就没出声。
此时见那小孩又想喝昨晚剩下的腊八粥。她就疾步出去喝止——
“别喝！”
一出声，那小孩闻声便又要跑。
郑绣好歹是个大人身量，三五步就跑上去把人拉住了。
眼前的孩子跟她弟弟差不多大，身上穿这一件看不出本来颜色的兽皮袄子。头发蓬乱，脸上还黑乎乎的。一双眼睛倒是颇为明亮灵动。
他还想跑，但郑绣对付她弟弟也算颇有心得，揪着后领就不放了。
眼见实在挣脱不开，小孩也不跑了，转而停下道：“我没想干嘛，我就来看看我家激雷。”
“激雷？”郑绣歪了歪头，而后看了一眼在旁边摇着尾巴的黑狗，“这条狗是你家的？”
小孩点点头。
“那你要把它带回去？”
小孩又点点头，但马上又摇摇头，说：“先、先放在你家，过后我再来要。”
郑绣前后一想，大概猜到是这孩子家里养活不了狗了，所以便不能要回去。
郑绣到底还是心软，揪着他进了屋。
小孩又开始挣扎，“干嘛呀？你干嘛？”
郑绣轻喝：“闭嘴！”
小孩还真是乖乖地闭上了嘴。
郑绣把人揪到饭桌前，“坐下，不许动。”
小孩乖乖照做。
郑绣就去灶上盛了一碗粥，又盛出一些小菜，一并端给他。
小孩是真的饿惨了，一大碗粥，没一会儿功夫就狼吞虎咽地喝完了。
“慢点儿喝，锅里还多。喝完再给你盛。”
吃完一碗，郑绣又给盛，他一连喝了三碗，才放了碗。
吃过东西，郑绣拧了帕子手巾给他擦脸。
小孩接过帕子，三下五除二随意一抹，脸上没抹干净，黑白分明得像只花猫。
郑绣看着好笑，换了一面帮他把脸都给擦干净了。
小孩似乎是颇为不习惯她这举动的，不过还是硬忍着没躲。
脸擦干净后，郑绣仔细一打量，眼前的男孩生的颇为周正，但确实是眼生的。小孩似乎有些怕她，对上她的眼神便不自觉地闪躲。
“你家住哪里？爹娘呢？”郑绣想着把他送回去。
小孩嗫喏着嘴唇没说话。
“昨天跟着我回来的，是你吧？”
小孩点点头。
郑绣又问：“那你叫什么？”
“我叫薛劭。”这倒是回答了。
郑绣仔细回忆了下，村上好像没有姓薛的人家。
她一不留神，薛劭已经从板凳上跳了下去，撒丫子往门口跑。
这回郑绣没有防备，倒是追不上了。
薛劭跑到院子，撞上了正好回家的郑誉。
郑誉当即就大声问：“你谁啊？跑我家来干嘛？”
薛劭不理他，就想走。
郑誉把人拽住，大声地喊他姐姐。
郑绣快步走出去，就看到两人已经扭打在一起。
刚想喝止，被郑誉拽着的薛劭却忽然身子一软，倒了下去……
看着倒在地上的薛劭，郑誉赶紧撇清道：“姐姐，我没打他啊，他自己倒的！”
郑绣头疼不已，她家这臭小子惹祸的本事还真是一等一的！这么想着便上前把薛劭抱起来。
这孩子看着跟她弟弟差不多大，上手却发现很轻。
薛劭身上的衣服脏的可以，也不能直接往床上放，郑绣就把他的兽皮袄子剥了。
这一剥，才发现他里头就一层单薄的单衣。这大冷天，连个夹袄中衣都没穿。
郑绣把人放上床，又招呼郑誉去请大夫。
村里有个从镇上退下来的老大夫，离郑家也不远。很快就被郑誉请了过来。
老大夫给孩子把过脉，摸着山羊胡子道：“体虚气弱，是饿的。底子倒还好，休养两天就好了。”
郑誉插嘴道：“你看吧你看吧，我说不是我打的。”
郑绣白了她一眼，给了老大夫十个大钱算是诊费。
老大夫跟郑仁颇有交情的，两家就几步路的功夫，他还不肯收。郑绣硬要给，他才给收下了。
送走大夫，郑绣去灶上取了热水，又找了郑誉的干净衣服，给薛劭擦过身子换上。
郑誉在旁边看的酸溜溜的，“姐，你对他那么好干嘛？他谁啊？”
郑绣道：“不是谁，是那条黑狗的主人。”
郑誉赶忙问：“那他不是想把狗要回去吧？要回去干嘛啊，没听大夫说他这是饿的嘛？自己都吃不饱了，还不得把狗饿死啊。”
郑绣敲了他一个板栗，“还不是你惹的祸？”要不是他把人弄晕了，又要她费什么手脚呢？
郑誉吐了吐舌头没说话。
*
薛劭醒过来的时候，已经到了傍晚。
屋里暖融融的，空气里还能嗅到香甜的肉味。他睡在一张陌生的床上。
他摸索着起身，发现自己身上的衣服也被换过了。
床头搁着他的兽皮袄子，他起身穿上，轻手轻脚地出了屋子。
屋外是院子，他认出这是他白天到的地方。
外头下着雪，四周静悄悄的。
堂屋里点着灯，他走近，便听到里头传来一个温柔的女声：“你去看看人醒了没有？骨头汤熬好了。”
然后另一个老大不愿意的男童声道：“干嘛给他吃这么好的东西啊，咱家都不常喝骨头汤。”接着就传来‘哎呦’一声，男童道：“好了好了，我去还不成么，你又敲我的头。”
薛劭紧了紧身上的袄子，快步走出院子，出门的时候又忍不住摸了摸激雷的头，然后便头也不回地离开了。
☆、第4章 二婶绊跤
第四章
郑誉扑了个空，咋咋呼呼地跑回了堂屋。
郑绣一听人不见了，跟着他进去一看。果然床铺上空空荡荡的，床头放着的兽皮袄子和一双小鞋都不见了。
郑誉就不情愿地嘟囔道：“他还穿着我的衣服呢！”
郑绣白了他一眼，“没出息的东西，就一件旧夹袄，回头给你做新的！”
郑誉这才不抱怨了。不过也不是他小气，他姐姐自从几年前大病一场后，就很不情愿做针线，能买现成的都买现成的，那个野孩子穿走的旧夹袄，还是去年他生辰的时候姐姐给他做的。
郑绣本想留人吃了夕食再走的，可那孩子竟这样悄悄走了。
这天夕食的主食是馒头，加上一锅放了白菜豆腐的骨头汤和一道炒腊肉。已经算是冬日里丰盛的一顿了。
郑绣把吃剩的食物喂狗的时候，特地用一个干净的碗放了两个白馒头，还用另一个碗扣上，放在了黑狗的旁边。
第二天起来，郑绣把扣碗掀开来一看，里头已经空了。
郑绣心里总算是松了一口气。
不过这么个半大点的孩子这样有一口没一口的吃着，总不是个事儿。这么想着，郑绣这天上午就去了一趟里正家。
里正四十多岁，膝下只有一个儿子，也在镇上念书，就拜在郑仁的门下。因此两家也是多有来往的。
里正娘子是个很和气的圆脸中年妇人，见着郑绣，在院子里喂鸡的她就站起身，擦了擦手，殷勤周到地把人迎了进去，“大姑娘今儿怎么有空来了，快，屋里坐。”
郑绣跟她相携着往屋里走，“里正伯伯今日可在家？”
里正娘子道：“前些天大雪封山，这几日好不容易暖了，我们家那口子就组织人去山里查看了，一时半会估计回不来。大姑娘找他有事？”
“也算不上有事。”郑绣就把自家捡了条狗，又遇到那要狗的孩子的事简单说了，“大冷天的，那孩子看着怪可怜的，又眼生的很。我就想来问问里正伯伯，这是哪户人家的孩子。”
里正娘子道：“姓薛？我好像有些印象。”继而仔细一回忆，道：“是上个月才搬来的猎户家吧，一个大男子带着个孩子，怪不容易的，就住在咱们村里西头，靠山的那家荒屋里。”不过她也只知道这些，至于那孩子为什么这样冷的天还在外一个人到处乱跑，就不得而知了，因而答应郑绣等里正回来了，仔细问了，再去告知她。
郑绣跟里正娘子说了一会子话就回家去了。
到了家门口，隔着远远的就看到门口站着个妇人，正在篱笆外张望。
走近一看，就瞧着是二婶朱氏。
朱氏挎个篮子，看见他就殷勤的上前笑道：“绣丫头你回来了啊？怎么大一大早地不见人？”
郑绣也不想跟朱氏多说，因此只道：“有事去了里正家一趟。”说着就去开门。
村上人家大多不锁门的，不过郑绣还是挺小心的一个人，郑誉吃过朝食后就出去撒欢了，她出门前就把门锁上了。
朱氏看着又道：“都是一个村里的，来找你走动走动。好端端的你锁什么门，防谁呢？”
“家里就我和弟弟两个人在，少不得小心些。”郑绣道。
朱氏跟着郑绣进了屋，把篮子往桌一放，掀开兜布，“家里也没什么好东西，早上蒸多了几个窝窝头，给你们姐弟送两个。”
别看朱氏送来的是几个杂面的窝窝头，可足够叫郑绣吃惊了，她这二婶向来是个一毛不拔的铁公鸡，从来只有肖想别人家的东西，没有往外拿的。
郑绣把窝窝头拿了出来，从灶上拿了几个白面馒头给朱氏当回礼。
朱氏一边道：“嗨，一家人客气什么。”还是把馒头都仔细装篮了。
装完东西，朱氏也不兜圈子了，又继续道：“上回我跟你说的，镇上冯员外那家的事，你想的怎么样了？”
郑绣回来后根本没想那回事，不过朱氏都亲自登门来问了，她也只好应付道：“这事儿二婶同爹爹说吧，婚姻大事，父母之命。你跟我说也是不算数的。”
朱氏一挑眉，道：“怎么不算数？我还能害你不成？自然是为你好的。你说那冯员外家家底丰厚，人也是出了名的乐善好施……”
接着便是将冯员外家一顿夸，夸的天上有地下无的。
郑绣不禁好笑地问：“二婶将冯员外夸的这样好；不知道的还当你是来替冯员外说亲的呢。”
她只字不提冯公子，显然也是知道冯公子有些拿不出手。
朱氏有些尴尬地笑了笑，道：“冯家家境好，冯公子自然也是不差的。”
郑绣也不想同她继续打机锋了，不耐烦地道：“我还是那句话，二婶有心就去同我爹说，我爹的意思就是我的意思。要是您瞧着人家冯公子实在好，就说给纤妹妹也是一样