“姐姐，来了个婶婶。”在院子里和薛劭玩的郑誉小跑着进堂屋通报。
郑绣应了声，擦了擦手就跟他出去看。
院子里，薛劭正在跟一个荆钗布裙的美貌妇人说话。那妇人二十五六岁模样，打扮虽然简朴，头发梳了个巾帼发髻，发髻顶上包了块菖蒲色的丝质头巾，干练亦不失温婉。且她肤白似雪，五官清丽，眉间一点殷红小痣，更是添了风韵妩媚。和她同来的，还有个年纪稍长些的妇人，长得也算周正，但两相对比，就让人只能瞧见那美貌的巾帼妇人了。
两人都不是郑绣认识的，看着也都面生，眼下那两妇人正轻声问着薛劭什么。
郑绣心念一转，已经猜出了来人是谁。
她快步走到院门口，薛劭见了她便转头道：“姐姐，这两位婶婶是来找我爹的。”
郑仁在整个镇子上都是有名的读书人，这两个妇人自然知道，年长一些的妇人便笑道：“叨扰郑大姑娘了，我们是隔壁老柳村的白猎户家的。昨儿个邀请薛猎户到我家吃酒，猎户不肯来，我们便只能送些东西上门答谢。只是我们去了薛猎户家，发现没人在，便打听了过来了。”
郑绣这才注意到她们一人挎着一个篮子，上头盖了一块盖布，一时倒也不知道她们带了什么。
“两位里头请，我去请薛猎户出来。”
白猎户家的便摆手道：“不劳大姑娘了，我们进去放个东西便回。”
她们两个妇道人家给个鳏夫送东西，尤其小姑子还是个寡妇，本就容易招惹是非，如今还一路寻到了别人家里，自然是想着早走为妙。
郑绣便引着她们进了堂屋。
郑家的堂屋跟灶房不过一墙之隔，一进堂屋，灶房里那剁肉的声音便清晰可闻了。不过薛直也很快就停了手，出了灶房来到堂屋。
他身上的蓝布围裙还没解开，郑绣看着一时尴尬，刚进上前道：“猎户把围裙给我吧，我去灶上做饭，你同两位姐姐聊吧。”说着又招呼白猎户家的和白寡妇坐下，自己则飞快去了灶房。
砧板上的碎肉已经剁得差不多了，郑绣拿了菜刀有一下没一下的剁着，却是又忍不住竖着耳朵听堂屋里的动静。也不能怪她八卦，实在是这个时代的娱乐活动太少，她平日都是在待在家里，或到镇上采买，很少有这么近距离接触八卦的时机。
白猎户家的还是跟薛直道谢，然后道：“薛猎虎不肯来家里吃酒，我便只能再亲自上门送些年货来了。东西不算好，只望薛猎户不要嫌弃。”
薛直也懒得推辞，人家都连着上门两次了，前一天已经让儿子误会了，这遭再不断干净，便更说不清了，眼下便道：“那便谢过嫂子了。”
白猎户家的方才看见薛直在灶上帮忙，又系着围裙出来的模样，心里不禁纳罕难道郑举人家也相中了他，想找他当上门女婿？郑举人家的大姑娘模样生得好，十里八乡都有名的，当然更有名的是她‘克夫’的名头，不然以她家的身份，也不会到十五六岁还没定亲。于是当下她也顾不上会不会惹人非议了，把白寡妇支到灶上去帮忙，自己则和薛直攀谈起来。
薛直不是本地人，众所周知。白猎户家的便是问他祖籍哪里，家中几口人，可还有什么亲属族人。
这话里的意思就十分明显了，换做平时，以薛直的耿直，可能还听不出其中的弯弯绕绕，可前一天他才从儿子口中知道了那样的传闻，便小心起来，白猎户家的问起来，他也只是随口敷衍，并不欲多说的样子。
而白寡妇被她嫂子支到灶房后，便对着郑绣笑道：“嫂嫂来让我给大姑娘帮忙。”
郑绣哪里会让第一次见面的客人来帮自己干活，只道：“灶上都差不多了，配料都准备好了。一会儿下锅炒了就行。”
她说这话，自顾自地把打了鸡蛋，搅匀之后和碎肉拌在一起，再放调料调味。
白寡妇无忙可帮，打量了下郑家的灶房。灶房是不久前翻新过的，她刚进门的时候就发现郑家几间青砖大瓦房极为气派，里头陈设简洁却不失格调，别说在村里，就是在镇上都算的上体面了。即便是灶房里，炉灶都是新起的，厨具虽然都是用旧的了，但都清洗的干干净净，分别妥帖放置。就是眼下就要开饭，灶上的配料一样一样放着，错落有序，亦不显凌乱。一看便知道操持家务的人极为麻利。
再看郑绣，衣服是半旧的袄裙，梳着一个姑娘家的垂鬟分肖髻，发髻上只插着一支白中泛绿的玉簪，衬得一张明媚的脸光彩照人。极为简单的家常打扮，却压不住少女的美。若是十年前的白寡妇，她或许还有几分自信能跟郑绣媲美，可眼下，她只自愧弗如的。
这样殷实的人家，上头郑举人还是正经官身，尤其郑绣还貌美年轻，勤快麻利。若不是她有个‘克夫‘的名头，面对这样的‘情敌’，白寡妇还真是半分自信都无。
郑绣目不斜视地忙着手里的活，感觉到了白寡妇打量的目光来回地在自己身上逡巡。不过她也只当不知，反正这白寡妇和她嫂子都是为了薛直来的，她也不想掺和在里头。
堂屋里，白猎户家的眼见从薛直嘴里套不出什么话，便开始夸自家小姑子，“这腊鱼腊肉都是阿芷亲自做的，家里老少都很喜欢吃。她人又极勤快的，不论是未出嫁时，还是在婆家，都把家里料理得井井有条。若不是早早地丧了夫，早不知道过上怎样的好日子了。”
她说的倒也不假，白寡妇年少时的美貌也是极出名的，加上白家也不缺吃短穿，白寡妇自己又会来事，上门说亲的媒人都快把家里的门槛踏破了。只是命不太好，过门三年无所出，第五年还死了丈夫。婆婆非说她命硬，带不来孙子不说，还克死了儿子，就把她赶回了娘家，自此断了干系。
白猎户家的夸的这样直白，还带出了白寡妇的闺名。薛直便也不能再装聋作哑了，起身对着她一抱拳，道：“郑举人家的篱笆还没修好，我先去忙了，眼看着也到了午饭的时辰，白大哥在家也需要人照应，嫂子若是无事便早些回去吧。”说罢便径自去院子里修补篱笆了。
白猎户家的没办法，只得喊了白寡妇回家。
郑绣把她们送到门口，眼尖的发现白寡妇的眼神在薛直身上流连，她尚未来得及收回视线，白寡妇眼神一转，已经看向了她。二人眼神一碰，郑绣才觉出不对味儿来——
这白寡妇看自己怎么像看情敌似的？
☆、第16章 吃年夜饭
第十五章
过年前，苏娘子绣庄里的手捂子终于赶制了出来。郑绣收货时试用了下，里头填充了一层上好的丝绵，不仅好看还十分保暖。
给郑仁的那个大的，下面打了个天青色的络子。两个小的手工同样精细，两端还系了一根系带，可以让孩子挂在脖子上。只是狐狸皮的形状到底不是正好够做三个的，其中一个小的便是拼凑出来的，但苏娘子工艺了得，不仔细看也完全看不出来。
郑绣了想了想，还是把那个拼凑的给了郑誉。
孩子们看到新的手捂子自然是喜欢的，只是薛劭刚开始的时候并不肯收，毕竟这是他知道这是他爹送给郑家人的，自己怎么能再去拿回来。
郑绣便道：“你看，我按着你和阿誉的尺寸做的，这么小，你要是不要，放着也是浪费啊。”
薛劭仍然坚持，“那就都给阿誉吧，放着以后用。”
郑绣无奈，只得解释：“这手捂子一两年也用不坏，等过两年阿誉都长大了，尺寸便又不合适了。”
郑誉也适时地帮着他姐姐敲边鼓：“姐姐特地给你做的，你就拿着呗。你不要，她肯定不高兴的！再说咱俩用一样的不好吗？”
薛劭便只好道了谢接过。
不仅薛劭，郑仁拿到手捂子也是可惜道：“你拿着做件披肩不好么？怎么就裁了三个手捂子。料子可惜了。不过既做得了，你便拿去用吧。”
郑绣笑道：“我多半待在家里，冷了就去炕上窝着便是。倒是爹爹，在书院里，时常要看书写字的，用着倒也方便。东西虽好，却也要用到刀口上，爹爹便当是女儿借花献佛的一片孝心吧。”
自家人也用不着客气，郑仁听完嘴角弯弯，说：“好，那等爹有空了，寻个精致的手炉回来给你。”
郑绣笑着应下。
不过别看郑仁和薛劭都是在郑绣的一番劝说下才肯收下，其实心里都喜欢的紧。不说薛劭和郑誉每天出去玩的时候，都把手捂子套在脖子上带出去。便是郑仁这样淡泊的性子，年前出去走亲访友，亦是走到哪里带到哪里的。
火红的狐狸皮实在稀少，更别说用来做手捂子了。
是以经常有人会问起，是哪里得来的这样好的东西。
这时候郑仁和两个孩子便都会眉眼弯弯，略带自豪地说：“家里姐姐/女儿特地做的！”
郑绣在年前忙着在家里打扫卫生，可不知道她爹和两个孩子这样在外头帮她宣传。
*
除夕的年夜饭，是在郑老头郑老太那里一起用的。南方不像北方，过年吃顿饺子就行了，而是要上大菜的。郑老太年纪大了，郑仁丧妻，一年中最重要的一顿饭，本该是由朱氏操持的。不过郑绣刚穿过来的那一年，见识过朱氏惨不忍睹的厨艺后，就开始争取掌勺权。朱氏乐得躲懒，自然交给她做，只是在灶上帮着打打下手。
朱氏生的郑纤，过了年就十三了。却是被朱氏宝贝着娇养长大的，想着要让她嫁给高门大户当太太的，因而在家除了绣花练字，任事不管的，连灶房不进，就跟着其余人坐在桌边的等着开饭。
郑家上下九个人的年夜饭，等于就是郑绣一个人在忙活，她也不是个肯将就的人，务求把年夜饭做的丰盛开口。用过午饭便开始忙活了，一直到天擦黑的时候，才终于把菜做完。
饭菜里除了腊鸡腊鸭，还有鱼有虾，还有一只炖了汤的老母鸡。
郑纤帮着端菜，一家子在堂屋里开了饭。郑老头和郑老太坐在上首，一人一边坐着一房人。
郑绣又收拾一下灶上，成了最后一个上桌的。
刚坐下，就听朱氏道：“纤丫头上菜上的真快，越发能干了。让娘看看，没烫到手吧？”
郑绣这忙了一整个下午的人，还没听到一句夸奖呢，倒是听着朱氏夸奖器郑纤来了。
郑仁便夹了一筷子鱼给郑绣，说：“刚才你爷爷还夸你厨艺见长，做的菜越来越好了呢。”
郑老头是个寡言少语的人，平时和老妻都不会多说几句话，能得他一句夸奖，显然是他非常满意了。
郑绣弯唇笑了笑，“爷爷奶奶吃着好就好。”
桌上其他人都已经下了筷，郑老太却迟迟没开吃，郑绣以为她是觉得饭菜不合胃口，便道：“奶奶可是不合胃口？有没有什么想吃的，灶上火还没熄，现炒一个也是来得及的。”
郑老太哪里会对着丰盛的饭菜不满意，只是皱着眉头道：“今年收成不好，百物腾贵，这样一桌菜得花多少银钱啊？”
这桌上的菜，除了腊鸡腊鸭是他们这儿准备的，其他食材可都是郑绣从自己家里拎来的。郑仁和郑绣不觉得心疼，郑老太倒是第一个心疼上了。
不过两家人生活质量差距一直很大，郑绣一时也不知道怎么说。
郑仁道：“娘，过年难得吃的丰盛些，你说这些做什么？”
郑老头也道：“吃饭吧，别啰嗦了。”
郑老太只得把剩下的话咽回肚里。
二房的几个人可不管他们，只自顾自吃自己的。
郑荣是家里最小的男孩子，朱氏率先给他夹了个鸡腿，郑荣几口吃完了鸡腿，吵着还要吃另一个。
朱氏一边又往鸡汤里伸筷子，一边对着郑誉道：“阿誉，弟弟还小，你让一让他，一会儿二婶夹两个鸡翅给你可好？”
郑誉扭头看了她姐姐一眼，郑绣对他点了点头，二房的人向来是这样的性子，两家人也就逢年过年凑在一起吃顿饭，没必要为了一个鸡腿起口角。不过朱氏这样子未免也太难看了些，不过几个鸡腿罢了，郑荣虽然年纪最小，也只比郑誉小了几个月，小了不到半岁呢，犯得着用年纪说事儿么。
郑誉便点头道道：“二婶，鸡腿给阿荣吃吧。”
朱氏眉梢一喜，眼疾手快找准了鸡腿。那母鸡被炖的酥懒，她连皮带肉地一扯，就又扯下了一大块。
又听郑誉道：“反正我在家里也常吃的。”
朱氏便被揶了一下，这话说的，他家好像穷的吃不起鸡，所以才一副穷相似的。
郑绣闻言不由好笑，自家弟弟自己知道，郑誉这么说自然是故意揶揄的。
她也没有向往常一下说他调皮，而是给他夹了一筷子鱼，“阿誉多吃鱼，吃鱼会聪明。”
那头郑荣的第二个鸡腿刚咬了一口，闻言又�