罂粟的嘴唇刚碰到香甜的酥皮机，泛滥的眼泪夺眶而出，她已经好多年，没有吃过有温度，没有馊味的肉。
贺兰敏之将一切看在眼里，拍了拍她：“记住，没什么东西值得伤害自己获得。”
他临走前将一盒精美胭脂塞到她手中：“这盒醉霞胭脂本来要送给这里的花魁，不过，我觉得你更配拥有它。”
看着灿烂阳光中远去背影，她紧紧地攥着胭脂，对着苍茫的蓝天立下一个誓言，她愿意用一世的安乐幸福，换取与贺兰公子再次相遇，那时，一定会抹上醉霞胭脂以最好的模样出现在他面前，哪怕只是擦肩而过，她都于愿足矣。
有了这样心愿，她不再得过且过，她足足一个月的时间筹划，如何变得美丽，而又能保住冰清玉洁之身。
最后，她想到了一个好办法，便是以现在这副邋遢模样待在伙房，再寻找一切机会溜到与后院只有一墙之隔的艺馆学习。
艺馆是青楼给样貌稍逊色的女子学习琴棋书画的地方，为了人尽其用，让这些女子学得一技取悦客人，青楼的老鸨不惜用重金请来当时扬州城的名师授课。
每回溜到艺馆，为了不显得奇怪，她总会稍加整理，然后，装成打扫的样子细心默记名字授课的内容。晚上，夜深人静时，她就坐在伙房前的大树下，用树枝在地上一遍遍地写着今天学到的字。
当她写累了就靠在树上，闭上眼伸出双手，仿佛腿上正摆着一张古琴，她用灵动手指拨弄那张存在她心中的琴。听到琴音杂乱无章，她皱了皱眉，一脸沮丧道：“真难听！明天一定再看仔细些。”
春去秋来，学艺的姑娘换了一批又一旁，授课的师傅也换了好几拨，只有她这个偷溜来的打扫一直都在。
有一天，去往艺馆的她爬上墙头，正要纵身跳下身，心底出现一个声音：“已经四年了，纬编三绝了。”从那以后，她再也没去过艺馆，
三个月后，她等到了一个机会。长安城最好的氤氲馆，将来扬州挑选两名姿色上乘，才艺俱佳的女子充实氤氲馆。
此消息一出，扬州城各家花魁都跃跃欲试，而各大青楼也摩拳擦掌，因为若自家的花魁被选上，先不说丰厚的赎金，最重要是青楼的品级也会因此提升。
氤氲馆的老鸨在扬州停留三日，访遍了城中最顶尖的青楼，却没寻到中意的人选。她大感失望，也不将希望寄托在剩下的青楼，正要启程离开时，却被罂粟所在青楼里神通广大的东家留住，将她带到了自家青楼，接着卯足劲的四大花魁便米分墨登场。
氤氲馆的老鸨见她们姿色尚可，便出了三道难题测试她们
首先，端来四碗热腾腾的汤面分给花魁吃，当时正值三伏天气，花魁们吃得汗流不止，有的拿出手帕擦汗不小心抹去了一半眉黛，有的脸上厚厚的脂米分被汗水划成一条一条的，像极了一匹斑马，反正各种狼狈不堪，在场的人看得皆是心惊肉跳。
接下来，老鸨命随从拿出带来的鸟笼，指着其中的锦雀告诉众人，它极有灵性，已经过教化，听到优美的音律便会在笼中与奏乐之人和鸣，若听到绕梁之乐，便会从笼中飞出围着奏乐之人翩然飞舞。
在鸟笼前，花魁们使出浑身解数，各种丝竹之器轮番上阵，也未能让锦雀和鸣，更不用说让翩然起舞了。
最后，老鸨把饥肠辘辘的乞丐带到一桌山珍海味前，等乞丐开始狼吞虎咽地开吃，老鸨就让四位花魁分别进来，看谁能在离乞丐一丈远的地方，只用言语身姿便能可吸引住乞丐的目光，并让其离开饭桌走过来。
在进房前，花魁们都信心十足，魅惑男人的招数她们懂得太多，以往只需一个眼神，一个手势，男人就会像狗似的跟过来。她们没意识到饱暖思淫欲，面对腹内空空的乞丐，眼里只要馋人的美食，至于在一旁搔首弄姿四大花魁，不过是妨碍他吃得尽兴的人，所以，最终她们连乞丐的一个正眼没得到。
三试已过，老鸨对青楼东家轻蔑的一笑：“白跑一趟了，可幸算是还人情债，先告辞了！”
青楼东家不死心地道：“我家姑娘可是顶呱呱，你的考题出得太刁钻了！”
老鸨道：“你都这样说了，我也不怕撕破脸，首先，我挑选的姑娘一定是天生丽质，肤若凝脂，眉似新月，不是靠一层层脂膏和描描眉黛就能妆出来的，方才你也看到了，一碗面让你们家的花魁全现了原形。”
见青楼东家漏了怯，老鸨的态度更加张狂：“氤氲馆的姑娘可是要伺候长安城的达官显贵，怎么会让你家的妖魔鬼怪砸了金漆招牌，真是一个能看的都没有！”
当老鸨正要离开时，听到身后响起了罂粟清脆的声音：“小女子如何？”
听到此话，众人一齐转身，惊奇地看到一位青丝如瀑，眉如初柳，眼若清泉，唇如桃花，齿若白玉的女子突然出现在眼前，她眉宇间的冷漠，绰约的身子，轻盈的步态，让在场的所有人觉得她好似来自仙苑。
此时，盛气凌人的老鸨顿时变得和颜悦色：“这样才像话嘛！看来她才是你家的珍宝。”
青楼东家一脸茫然，竟想不起，她家何时有过这样出众的姑娘。
老鸨走到罂粟面前道：“我这儿有三道难题，只要破了其中的任何一道，你就是氤氲馆的人了。”
罂粟笑了笑：“要是三道难题全破了呢？”
老鸨摇摇头：“我考过才貌俱佳的花魁，可惜，至今无人能全破，姑娘悠着点，口气别太大了！”
罂粟胸有成竹道：“要是我侥幸过了三关，就请答应我一个条件。”
“自然你这么自信说吧，什么条件？”
“卖艺绝不卖身！”
老鸨想了一会，道：“氤氲馆向来对身怀绝技的姑娘高看一眼，若你真能过三关，答应你又如何？”
罂粟见老鸨吩咐随从去取汤面，阻止道：“不必这么麻烦。”说罢，顺手拿起案几上水壶，将其中的水从头浇了下来，再从袖中掏出一方白帕擦了把脸，最后，将白帕递给老鸨。
老鸨看了看罂粟的脸，然后，将白帕一拧了拧，一颗颗的晶莹的水珠从中落了下来，老鸨满意笑了笑：“这世间真有不施米分黛的倾国之貌啊！”
接着在老鸨的示意下，罂粟走到琴案前坐定，她伸手轻轻抚在弦上，望着笼中正用小爪子梳理羽冠的锦雀，她微微一笑，左手拂过银弦，右手同时拨弄起银弦的另一端，一阵时而行云流水，时而白露秋霜的琴音，在暖风袭人的空气中弥散开来。
罂粟的琴音似乎打动了笼中高傲的小家伙，它侧着头用好奇的眼神看了会弹琴的罂粟，然后，无所顾忌地亮起嗓子，用婉转的歌喉应和起琴音。
和鸣到动情处，小家伙忘情地扬起小巧的翅膀飞出鸟笼，围着罂粟欢快的飞舞，它天籁之音伴着罂粟的绕梁之曲，他们的相遇犹如高山流水一般。
弹到尽兴处的罂粟瞥了眼，华丽却局促的鸟笼，又看了看自由飞翔的锦雀，眉心一紧，欢快的琴音变得惆怅，鸟儿高亢的欢鸣也渐渐低沉，她们如深闺中的姐妹诉说着各自的心思。
突然，锦雀落到了罂粟肩头，轻轻啄了她几下，她的手指快速拂动琴弦，像是热情的鼓舞，锦雀一拍翅膀，朝水榭外的蓝天飞去，在众人呼喊追赶声中越飞越高，最后一个琴音落下，罂粟的手放在微颤的弦上，对着湛蓝的天空浅浅一笑。
罂粟端坐在华美的马车里，当马蹄跨进长安城楼的那一刻，她感觉全身的血液都欢腾了起来。当了解贺兰公子不过是扬州过客，他家乡在帝都长安时，罂粟憧憬，有一天会来这儿，走过他走过的街道，吃着他吃过美食佳酿，与他在同一片天空下度过四季的阴晴雨雪，现在她马上就能做到了。
光阴荏苒，罂粟已来长安一年有余，她凭借倾城美貌，绕梁的琴音名动帝都，又因风流才子的一句“肤如凝脂眸似水，笑靥如花罂粟蛊。”让她名动天下，为天下男子所倾慕。
这些青楼女子梦寐以求的虚名，对于罂粟来说只是个负累，她所愿的不过是见贺兰公子一面，可天意弄人，当她从扬州来到长安城的时，贺兰敏之正好受令出使大食国，所以，无缘得见。
第74章 因爱而生（三）
春光初至，长安街市旁的挑花开得正明媚，夕落时分，罂粟突然来了雅兴，携了丫鬟暖月漫步在城中最为僻静，但也是挑花开得最烂漫的街道上。看着满目风扬落下的桃花，闻着扑鼻清香，仿佛可以忘却一切凡尘俗事。
微风乍起，远远飘来一阵清脆的佩环声，她不经意地抬头，看到那个想念过千万遍，梦到过无数回的贺兰公子，正轻摇折扇朝她走来，他的冷若冰山的容颜未变，俊逸孤傲的步态依旧。
静立在原地的罂粟见他越来越近，全身都在颤抖，她努力克制此刻紧张不安，安静的等待着贺兰敏之惊讶地认出她，迎来人生中最好的时刻。
一切美好的期待都在贺兰敏之的擦身而过中化为泡影，她几乎能感受到，她的身影没有在他眼眸中荡起一丝涟漪。
她喃喃道：“难道我没抹醉霞胭脂，他就不认得我了吗？”
此时，风吹落了她头顶的挑花，看着它们片片坠地，她知道，那不是花瓣，是她凋零的心。
她来长安时就听说过贺兰敏之的放浪不羁，而她达官显贵们竞相追逐的花魁，所以，她知道，终究会再见到贺兰敏之，后来，渐渐忘记那次碰面，进入习惯的等待中。
在一个繁星密布的夜晚，老鸨强不过一群长安权贵相逼，只好让罂粟搁下对联的规矩来到花园，隔着架设好的帷帐，为那些左拥右抱同姑娘们喝着酒的权贵们弹琴。
罂粟看着帷帐后，一张张模糊的面孔，似乎还能感受到他们对自己的垂涎，挥之不去的厌恶感伴着琴音越演越烈。
一曲毕，暗暗舒了口气的罂粟起身告退，正要从另一侧走出帷帐，却听到在座有人出言调戏道：“小美人，要走啊！带着本大人到你的闺房，好好将你赏玩一遍！”
“钱大人，说什么醉话啊！罂粟姑娘可是卖艺不卖身，今晚来了半个朝廷，她连正脸也没让我们瞧一个，还是赏玩你身边的这俩个姑娘吧！
说完，响起一阵猥琐的笑声。此时，响起一个富商模样的人起哄道：“我自认没本事能与罂粟共度，如果在座有哪一位大人能在她闺房呆上一晚，我愿意把家中大宅，一屋子字画古董，再加上所有的姬妾全给他！”
听到这话，在座知道罂粟宁死不从的脾气，所有，只是打趣，没有一个人敢上前。
就在罂粟走出帷帐时，在座一人起身走到帷帐后，一把拉住罂粟的手，罂粟的心一惊，琴从怀落地，她临危不乱地从怀中抽出匕首，转身之际朝那人刺去。
毫无防备的那人见匕首袭来，慌忙用手去挡，可白刃从他手背划过。握着匕首的罂粟见给了那人血的教训，得意地昂起头时，瞧见近在咫尺的那张脸，一种如临梦境的恍惚感油然而生。
等她缓过神，意识到面前站着的真是贺兰敏之，万千思绪涌上心头，这种尴尬的碰见，让她不知该说什么，该做什么。
一旁用手帕包扎好伤口的贺兰敏之逼进她，用手背温柔地抚过她的脸颊，邪魅一笑，凑在她耳边轻声道：“我可是贺兰敏之，轻易就被一个弱女子伤了，是不是太难堪了？罂粟姑娘，你说我该怎么挽回面子？”
她侧过脸，差点碰到贺兰敏之菱角分明的嘴唇，她慌忙回过头，向后退了一步：“伤了大人，是罂粟的不是，大人要抓要关，绝无怨言！”
贺兰敏之伸手，一把将向后退着她紧紧搂入怀中，柔情地摸着她如瀑的青丝：“好，那我就罚你，今晚做我的女人！”
归隐荷居中，床榻前的重重帷帘已放下，锦被下的罂粟看了眼身旁睡得正熟的贺兰敏之，想起今晚他的柔情，他的细语，不由得羞红了脸。
她侧了个身，伸出雪白的玉臂，用指尖轻轻地触摸着那张菱角分明的脸，指尖传来的淡淡温热，让她不由得感激上苍，实现了相遇的夙愿。此时，一个贪心的念头闪过，她想要拥有这个男人，包括爱。
她依偎在贺兰敏之怀里，甜蜜的睡去。当她醒来时，不见了贺兰敏之，怅然若失的她捡起床旁的衣裳穿好，赤着脚走出屏风，看见贺兰敏之坐在案几前，绑着细细的竹条，好像是在做风筝。
贺兰敏之见了她，笑道：“睡得好吗？”
满脸绯红的她点点头：“你呢？”
“很好！”贺兰敏之放下绑好的风筝骨架，抬头看了罂粟良久：“我是个风流浪子，而你却把最宝贵的东西给我了，我能送些什么给你？”
她没有答话，径直走到贺兰敏之身边，拿�