方氏点了点头，“是呢，早上过来一趟，跟我透了口风。”
想起齐庶妃来请安的时候，一脸遮掩不住的得意，忍不住嘲讽地勾了一下唇角。
只要有利可图，王爷是不会在乎一个庶女将来过的什么日子的。若齐庶妃能为女儿奋起一争，或许还有断了这门亲事的希望。
偏生别人都瞧得出滕家少爷不是良配，就齐庶妃一个觉得捡了大便宜。还以为王爷叫沁姐儿嫁过去是给她撑腰做主，一个劲儿地沾沾自喜，当真蠢得不可救药。
“那母妃打算怎么办？”简莹试探地问道。
方氏面上作出为难的模样，叹着气道：“王爷是一家之主，他决定的事，我也没法子跟他拧着来啊。”
心下冷哼一声，齐庶妃欢天喜地，恨不能敲锣打鼓宣扬自己个儿失而复得，逮着一个好女婿，她又何必枉作小人，泼人家的冷水？
简莹一听这话就知道方氏是指望不上的了，只能尽量帮着周沁拖延，然后再商议应对的法子，“母妃还没有跟滕家那边通气儿吧？”
“还没呢，我总要先问问沁姐儿的意思。”方氏淡淡地道。
这些年她自问不曾苛待过庶女，没理由到了临了，给沁姐儿留下不好的印象。该走的过场还是要走的，总要让沁姐儿知道她尽力了不是？
简莹稍稍松了口气，言辞恳切地劝道：“母妃，能迟一些去说，就尽量迟一些吧。
三妹妹骨子里是个刚强烈性的，仓促定下亲事无异于将她逼上绝路，万一闹出人命来可怎么办？
还有滕家，态度反反复复，出尔反尔的，当真叫人恼火。不好好晾他们一晾，实在咽不下这口气。”
方氏瞧出她另有算计，也不去点破，“我知道了，我会跟王爷说，请他从长计议的。”
简莹多少放心了一些，想到周沁因为滕家上门提亲的事，定然还没提去梨花苑的事。一件也是办，两件也是办，索性帮她一口气解决了吧。
略一思量，便将昨天去梨花苑的所见所闻说了，未免节外生枝，隐下了府学学生去那里做义教的事情。
“我瞧着三妹妹对梨花苑的孩子们很是上心，不如就让她跟着方小姐做事，也免得她整日闷在府里胡思乱想。出去疏散疏散，说不定她自己就想通了。”
方氏沉吟片刻，便笑道：“这是行善积德的好事，若沁姐儿愿意，让她去就是了。
姑娘家出去见见世面也好，等嫁了人，又要相夫教子，又要看着公婆姑嫂的脸色，哪能跟在娘家一样来去自由？
既是跟方家小姐一起行事，想必王爷也会同意的。”
“还是母妃开明，那我就替三妹妹谢谢母妃了。”简莹笑嘻嘻地拍着马屁。
又绕着祭祀说了一阵子话，便告退出来。
在菁莪院门口站了一站，脚步一转，便往葑菲院而来。
文庶妃刚刚念完一卷佛经，听说简莹来了，颇感意外。
猜到她这个时辰过来，必是有事要问，放下佛经，出了佛堂，吩咐寻芹、半莲准备茶点，拉了简莹的手自去里间说话……
——（未完待续）
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☆、第180章 慈严并重的老太妃
简莹瞧着文庶妃领她进了里间，又将丫头悉数打发出去，就知道人家猜到自己的来意了。
然而女人之间聊天是需要技巧的，饶是彼此心知肚明，也不能一上来就气势汹汹地摆出庭审的架势。说不说，说多少，都要视心情而定。
于是从今天的天气说到滕家来提亲，从提亲说到周沁一早去采蓝院哭诉，从哭诉说到济安王对待儿女的态度，最终将话题引到了老太妃的身上。
据文庶妃所说，老太妃是一个十分注重保养的人，年近五十了，脸蛋依旧跟三十岁的人一样水嫩光滑，连皱纹都看不见几条。
底子也好，大大的眼睛，高高的鼻梁，瓜子脸，樱桃口，手指修长，身材窈窕，气度娴雅。莫说那些媳妇太太，便是年轻的小姑娘在她面前都要自惭形秽。
年轻时是何等地美艳，可见一斑。
文庶妃也没见过老王爷，但是听府里的老人说过，老王爷在世的时候，十分宝贝老太妃。宁愿苦着自己，也不肯让老太妃受一点儿委屈，四时的衣裳首饰从未断过。
除了老太妃，不曾沾染过任何女人，到死都对老太妃一心一意的。
也许是太过偏爱妻子了，对儿子就显得有些冷淡。
济安王对老王爷也不是很亲近，老王爷过世之后，鲜少听他提起自己的父亲。
跟老太妃倒是母子情深，不管是封王前还是封王后，对老太妃都十分地孝顺，也十分地敬畏。
老太妃大多数时候都是端庄喜静的，偶尔发了脾气。却是雷霆万钧，分外慑人的。济安王年过三十了，被老太妃瞪一眼，都要哆嗦半日。
更别说她们这些做媳妇的了。
老太妃在世的时候，府里每一个人都是规规矩矩的，哪一个敢造次？
孟家在曲阜也是数一数二的人家，孟氏刚嫁过来的时候。就有些瞧不上济安王这踩了狗屎运的新贵。每每摆出大家千金的派头，妄图将济安王拿捏在自己的手掌心里。
老太妃既不训斥也不劝导，只写了一封信。派人送往京城。没过多久，先帝就给济安王指了一位侧妃，便是如今的白侧妃。
京城二品大员的记名嫡女，容貌。家世，品性。气度，处处都压过孟氏一头。
孟氏越是针对，老太妃就越护着，白侧妃在济安王跟前也越来越得宠。等到白侧妃有了身孕。孟氏才彻底慌了神，终于跪在老太妃面前低头认错了。
老太妃还是一句话不说，只是没过多久。白侧妃就莫名其妙地滑了胎。
孟氏并不蠢，猜到白侧妃滑胎定是老太妃的手笔。对老太妃杀伐果决的手段愈发忌惮，再不敢兴风作浪。接连生下周清和周瀚姐弟两个，便老老实实地相夫教子。
白侧妃也一直没能怀上孩子，等到周清和周瀚姐弟两个长到四五岁，才又怀上了周湘，那时孟氏已失踪两年有余了。
“好端端的，孟王妃怎会失踪了呢？”简莹插嘴问了一句。
“说是去泰山上香还愿的路上，遇到逃难的流民，遭到哄抢，跟下人们走散了。”文庶妃叹息着摇了摇头，“那几年正赶上西北连年大旱，许多流民都涌到东南边儿来了，饿急了就打砸抢的，跟土匪差不多。”
简莹不由蹙了眉头，“既然有流民作乱，孟王妃为什么还要冒险出门呢？”
“我也不清楚，那个时候我还没进王府呢，都是听府里的老人说的。”文庶妃端起茶盏小小地抿了一口，眼睛盯着湛绿的茶水，貌似不经意地说道，“外面倒是有些传言，说孟王妃因为冒犯老太妃，被老太妃悄悄处置了。”
简莹心头一跳，嘴上却笑道：“这不可能吧？”
“是呢。”文庶妃随口接道，“孟王妃失踪之后，老太妃就将大姑娘和世子放在自己身边养着，样样都要亲自过问，当真是捧在手里怕摔了，含在口里怕化了。
直到先王妃进门两三年，自己精神不济了，才将他们放出去，由着先王妃操持他们的衣食住行。”
简莹心知孟氏这条线是问不出什么来了，便转了话风道：“这么说，白侧妃原先也是风光过好一阵子的喽？”
“岂止风光？”文庶妃淡淡一笑，“孟王妃失踪的那五六年间，白侧妃在这府里可是一人之下的，王爷对她也十分倚重，还曾经动过将她扶正的念头。”
简莹心说果然，白侧妃也是一个有故事的人，“既如此，怎的如今跟父王倒像是生分了一样？”
“可能与白家有关吧。”文庶妃用的是猜测的语气，脸上的神情却是有八分笃定的，“白侧妃的父亲原本是个大官，先帝跟前的宠臣。后来牵涉进江南贡米走私的事情，被贬出了京城。
白家出事的时候，白侧妃的嫡长兄还曾经来过济南府，跟王爷求救。据说老太妃连大门都没让他进，直接吩咐将人赶走了。
白侧妃为此大病了一场，王爷心疼白侧妃，瞒着老太妃给先帝写了一封信。老太妃知道了大发雷霆，罚王爷在祠堂跪了三天三夜。
自那之后，白侧妃就被老太妃嫌弃了，王爷也对她一日冷似一日，连二姑娘都被抱到老太妃房里养着去了，扶正的事就再没人敢提了。
老太妃原本相中了京城方家的大小姐，打算聘了来给王爷做填房的……”
“方家大小姐？”简莹有些惊讶。
文庶妃瞧着她神色，忍不住笑了，“不是王妃，是王妃嫡亲的姑母。
那位方大小姐在京城也是数得着的标志人物，老太妃十分喜欢她，连婚书都换了的。谁知王爷死活不同意，却看中了一个教书先生家的女儿……”
简莹不由张大了眼睛，“先母妃是父王自己看中的？”
“是啊，为了娶先王妃过门，王爷平生第一次跟老太妃翻了脸。母子俩僵持了好几个月，最终还是老太妃妥协，跟方家退了婚书，允了先王妃进门。
大概不是按着自己的心意娶进门的，老太妃对先王妃一直都很疏远，连带着对二少爷也不怎么亲近。
我就是在先王妃有孕的时候，由老太妃挑了来给王爷做妾的。”
说到这里，文庶妃指了指自己的脸，“其实我跟先王妃长得有几分相像。”
——（未完待续）
☆、第181章 爱与恨
简莹忍不住细细打量文庶妃，果真瞧出她眉眼之间隐隐有那么几丝周漱的影子，愈发惊讶了，“庶妃是说，老太妃按着先母妃的模样儿挑了您……”
“分宠。”文庶妃替她把不方便说的话说了出来，“先王妃是我见过最温婉贤良的女人，且能诗会画，跟王爷十分恩爱。
王爷眼里只有先王妃，便是我容貌与先王妃有几分相似，也难得王爷的青眼。
大约瞧着我笼络不住王爷，对我不抱什么希望了，老太妃便不似早先那般捧着我。
先王妃过世之后，王爷也陆陆续续地宠过我一阵子。可我知道，在王爷心里，我不过是先王妃的替身，王爷梦里喊的都是‘婉容’的名字……”
她是佃农家的女儿，有幸被去庄子上巡视的老太妃看中，进了王府，原以为从此就能飞上枝头做凤凰了。没想到糊里糊涂地搅和进老太妃和先王妃的婆媳之争，白白浪费了那许多年的青春。
如今忆起跟王爷短暂的夫妻之情，还有她那刚出世没多久就夭折的儿子，感觉已经十分遥远，好似在梦里一般。
简莹眉头蹙了又蹙，愈发想不通了。
从她让晓笳打听来的消息，以及周漱口述的情况来推断，秦氏十有八~九就是被济安王杀害的。
可按照文庶妃的说法，秦氏是济安王不惜与自己相依为命的老娘翻脸，一意孤行娶回来的媳妇，成亲之后又十分恩爱，到底是什么事，让恩爱成仇。促使他做出杀妻的举动？
“庶妃，您知道先母妃是怎么死的吗？”
文庶妃一愣之下回了神，脸上微微变色，“二少夫人可是听说了什么？”
简莹不好说周漱一直在追查秦氏病逝的事情，便含糊其辞地道：“嗯，我听人说先王妃不是病逝的，好像是中毒身亡。”
文庶妃脸色变得愈发明显。捧着茶盏的手微微颤抖。眼珠子无意识地转动着，似乎在衡量些什么。
简莹不敢出言催促，静默以待。
过了许久。文庶妃的心绪才平静下来，似乎下定决心一样，长长地吐出一口气，“可是世子妃跟你说的？”
简莹略怔。旋即点了点头。
孟馨娘不是主要的消息来源，却是最早引出秦氏病逝内幕的人。说是从她那儿听说的也不算骗人。
“果然。”文庶妃似无奈又似嘲弄地笑了一下，“世子妃与王妃是前后脚嫁进门的，同在一个屋檐下，却跟宿敌一样地对上了。
世子妃曾经对我百般讨好。从我这儿探听到先王妃去世的事情，便以为捉到了王妃的短处，闹得阖府不得安宁……”
这话在别人听来没头没脑。简莹却听明白了她的意思，“马上就到老太妃和先母妃的忌日了。我只希望让两位长辈九泉之下能够安息，没有旁的目的，庶妃只管放心。”
文庶妃吃下定心丸，便没了顾虑，“先王妃过世的时候，王爷、世子和二少爷都不在府里。
我和白侧妃赶过去的时候，先王妃已经晕过去了。两位大夫又是号脉又是察言观色，就是诊断不出腹痛的原因。
大夫请示白侧妃，是否要开止痛的方子。白侧妃犹犹豫豫地不敢答应，还是先王妃身边一个叫清墨的大丫头做的决定。
先王妃服下汤药，立时就止了痛。我和白侧妃只当无事了，便离开了正房。回到自己的院子没一会儿的工夫，又有先王妃的