金屏心里存着一个疑问，便接口道：“这桩婚事明摆着是不成的，夫人为何不跟二姑奶奶说实话，告诉她世子爷已经成了废人，断了她的念想。免得她纠缠个没完？”
“你傻啊？”雪琴拿手指虚点了她脑门一下，“世子爷成废人是多丢面子的事儿啊，王府那头瞒得密不透风，唯恐别人知道。若从咱们这儿传出去了像什么话？
二姑奶奶想嫁女儿都红了眼，夫人就是实话实说了，她也未必肯信。说不定还会以为夫人顾着面子，不肯叫表妹坐到自个儿的头上，故意诋毁大伯子当托词呢。
这种得罪人的事儿，谁爱做谁做。咱们是不做的。”
简莹赞许地点了点头，“雪琴真是长进了，都能说出我的心声了。”
雪琴脸上一红，“夫人不是叫我说话做事之前先动动脑子吗？”
金屏轻轻地叹了一口气，“说起来，表姑娘也够可怜的。”
“没什么可怜的，各人有个人的缘法，她的缘还没到罢了。”简莹笑道。
有简老夫人手把手地调~教，日后便是嫁不太高，也不会太低。只要她自己不闹腾不作死，就能跟这年头的大多数女人一样，相夫教子，安安稳稳地过完这辈子。
因她很少说这些虚玄的话，雪琴和金屏都有些惊讶地看着她。
简莹翻了个白眼，“看什么看？还不许我偶尔文艺一把了？”
雪琴和金屏双双掩了嘴笑。
简灼华自觉通了简莹的门路，这桩婚事便十拿九稳了，每日都要往舜井街跑一趟。
简莹叫纠缠得烦了，便趁去简家给简老夫人请安的时候，把周瀚不能生育的事儿透给简老夫人。
简灼华是个心里存不住话的，她想将江郁彤嫁给周瀚的那点子小心思，简老夫人是知道的。
一来是有些许心动，觉得万一能成，对江郁彤来说也算是个不错的归宿。不求她有多大的出息，只要能生个儿子，单靠着江家、简家和忠勇伯府三家襄助，将来的日子也不会太差。
二来对简莹放心得很，有这么个要聪明劲儿有聪明劲儿、要眼力劲儿有眼力劲儿的孙女儿挡在那儿，怎么着都不会闹出难堪的事情。
于是抱着顺其自然的心态，静观其变。
眼下已经知道周瀚不能生育，自然是不会让外孙女嫁过去，跳进那无后无靠的火坑。于是将简灼华叫到跟前，狠狠地训斥了一顿，叫她趁早歇了念头。
简灼华虽有不甘，可也不敢违逆母命，只得作罢。
孟馨娘离开王府之后，孟氏就跟受到打击一样，突然沉寂下来。既不找茬也不生事，安静得令人不安。当然，这不安的人里头不包括简莹。
日子不紧不慢地过着，一转眼就进了阳春三月。
这一日，简莹正趁着午后天青日朗，带着两个儿子在院子里玩耍，门房就递进来一张与众不同的拜帖。
大红的帖子，周边镶嵌着打磨得几近透明的金箔，奢华又张扬。打开来，还没看清上头写的字，就有一股子香浓甜腻的味道扑鼻而来，里头的字竟是用上等的胭脂写的。
简莹瞧见“铁姑”这么一个颇具女汉子气质的署名，一脸的茫然，“铁姑是谁？我认识吗？”
“她说她是辉白的姐姐，上门提亲来的。”元芳将门房补充说明的话转达了。
简莹闻言眼睛大亮，“快把人请进来。”
——（未完待续。）
☆、第487章 你愿意跟我走吗？
算起来，简莹跟辉白的姐姐已经有半年多没有联系了。
据辉白说，他姐姐因为要处理生意上的事情去了西北边境，不知什么时候才能回来。
以前通信，辉白姐姐也喜欢用胭脂写字，不过字迹潦草随便得很，也从来不署名，只在最后画上一朵稚拙得令人不忍直视的花。冷不丁换成端端正正的字体，正儿八经地署了名，倒叫她一时间没能认得出来。
终于要见到与自己臭味相投、神交已久的人了，简莹难免有点儿小激动。一边吩咐将人请进来，一边准备回房梳妆。
大宝正玩得兴起，见娘亲要走，便迈着两条小短腿儿“跑”过来，抱住她的腿，一迭声地喊着“娘”。
小宝也会走了，却不如大宝走得稳，需得有人扶着。他喜静不喜动，随便给他个什么，他就能坐在那里安安静静地玩上半天。见大宝跟娘亲撒娇，不过抬眼瞅瞅，又低头继续玩自己的去了。
简莹用手指顶着帕子，替大宝擦去流出来的口水，嘴里柔声地安抚着，“娘要去见个客人，你乖乖的，跟弟弟还有房妈她们玩儿。”
大宝犹自抱着她腿不肯撒手，房妈见状赶忙过来将他哄走了。
简莹没把铁姑当外人，吩咐直接将人请到居安院的小厅里。她这头收拾完了，铁姑也来到了。
第一眼瞧见她，简莹险些被她那一身如火的衣裙还有那些亮闪闪的首饰耀瞎了眼。大约摸地数了一下，从头到脚，只怕戴了不下二三十样首饰，俱是大个儿分量足的。
单看五官容貌。算不上顶好。然那一身自信从容的气度，还有夸张的打扮下那股子飞扬跋扈的妖娆，着实令人挪不开视线。
那是一种具有侵略性的惊心动魄的美！
简莹看她，她也在看简莹。
只觉眼前站着的这个小巧玲珑的人儿，跟在信中言辞开放、大开大合的那一个相去甚远。若不是奴簇婢拥，一眼就能瞧出是当家主母，她定会以为自己见错了人。
两人对视了半晌。简莹就先“扑哧”一声笑了。“铁姑这个名字跟你实在不搭。”
铁姑紧跟着也笑了，“没法子，爹娘给取的。”
语气略顿。又道，“你一张嘴说话，我才算真正认出你来了。”
“没法子，当了伯夫人。总要绷着些。”简莹学着她的语气自我解嘲道。
铁姑哈哈一笑，“那我们算是同病相怜了？”
雪琴几个偷眼觑着铁姑。见她长得跟辉白没有半点儿相像的地方，纷纷疑心她跟辉白不是亲生姐弟。
待落座上了茶点，简莹就很不见外地打听起来，“我听说你们家是打铁的。你怎么摇身一变，成了四海通的大掌柜呢？”
“这事儿说来话可就长了。”铁姑笑道。
“没事儿，你可以慢慢说。今天说不完还有明天嘛。好不容易来一趟，你就在我这里住几天好了。”简莹知她是直爽性子。说那话并非托词，加之很想听她的故事，就顺口留起客来。
铁姑也不客气，把头一点，“好，那我就叨扰几日。”
简莹立即吩咐雪琴去收拾屋子，开了库房，拣些跟铁姑风格相符的华丽的东西添置进去。
喝着茶说着话，铁姑就将自己这半辈子的人生经历慢慢道出。
铁姑和辉白本姓许，父亲是个打铁的匠人，母亲出自农户，娘家姓李，夫妻两个都是老实巴交、心地淳厚的人。
许铁匠早年丧父，家里只有一个眼睛不太好的老母亲。铁姑是最大的孩子，也是家里唯一的女儿，下头有三个弟弟，分别叫作斧头、锤头和榔头。
辉白是最小的一个，大家都叫他小榔头。
许铁匠和李氏都不是奸滑之人，做事本分，家里人口又多，日子过得不甚丰裕。好在夫妻两个都勤快，你帮我衬的，也能勉强糊口度日。
铁姑自小就性子泼辣，既要帮着爹娘，又要护着弟弟，顶起了家中的半边天，镇子上的人都喊她“邪妮儿”。
山东话里的“邪”是厉害的意思，别人喊的时候虽没带什么恶意，可这厉害的名声早早传了出去，到该婚配的年纪就成了难题。直到及笄的那一年，才定下了一门亲事。
男方是开粮油铺子的，家里只有一根独苗，性子软面，文不成武不就，也不是做生意的材料。那掌柜想着给儿子找个厉害的媳妇儿，替他撑起门户，于是就看中了铁姑。
许铁匠和李氏也好，铁姑也好，都知道自家没的挑拣，加之对方给的聘礼优厚，也就答应了。
就在铁姑出嫁前的两个月，铁匠铺子里来了一位江湖人，带着一坨黑黝黝的足有上百斤重的铁块，给了许铁匠一锭五十两的银子，叫他帮忙打成一柄重剑。并许诺，打好之后会再给五十两银子作为酬谢。
一百两银子，对清贫惯了的许家来说，无疑是一笔天文数字。若是放在平常，许铁匠未必肯答应，可正赶上女儿要出嫁，无论如何也想给她备上一份体面的嫁妆，于是跟李氏商议了一下，便答应下来。
那块黑铁又重又硬，十分难打。许铁匠带着一家人夜以继日地忙活了一个多月，才将将打出一个雏形。
铁姑会做饭，也喜欢做饭，别人家吃的糙米糙面，到她手里就能变出许多花样来。托她的福，几个弟弟虽没吃上多少好东西，可每一个都长得十分茁壮。
那江湖人每日都到铺子里来查看进度，偶尔撞上就跟着吃一顿。日子长了，就专挑饭点儿过来。
“他不挑食，给什么吃什么，吃得很香。吃完了总要说一句‘不错’，然后放下一些钱。没个定数，有时候是三五十个铜板，有时候是几钱碎银子，最多的一回，他给了一个五两的银锭子。”
说这话的时候，铁姑神情有些恍惚。很快又恢复了常态，继续说下去，“我们镇子上有规矩，女儿出嫁前三个月不能干活儿。穷人家讲究少些，出嫁前几天不干活儿意思意思就罢了。
我爹娘疼我，出嫁十天前就不让我做事了。那天他踩着饭点儿过来，没吃到我做的饭，转身就走了。半夜我睡醒一觉睁开眼睛，就瞧见他坐在床边，两只眼睛跟狼似的冒着亮光。
我一声没喊出来，就叫他捂住了嘴，然后他就问我，‘你愿意跟我走吗？’”
——（未完待续。）
☆、第488章 祸水体质
“然后呢？”简莹接口问道，“你就跟他走了？”
铁姑摇了摇头，“一开始没有的。”
她那时候虽然泼辣，可还没有那么奔放。已经跟粮油铺子家的儿子定了亲，怎会背信弃义，跟一个连姓甚名谁都不清楚的江湖人私奔？
当时她太害怕，什么话都没有说出来，只是拼命地摇头。那人倒也干脆，说了句“你不愿就罢了”，便跃窗离去。
可女人的心思就是那么奇怪，人家不曾对她流露出好感的时候，她一门心思想着做什么饭菜给他吃，多赚他一些银子。经了那晚的事情之后，就对他这个人无比在意起来。
每常找了这样那样的借口到打铁房里转悠，他来了，她就故作冷漠地走开。他不来，她就牵肠挂肚，操一些不着边际的心，他是不是病了，或者跟人比武受伤了？
见到他，就像是完成任务一样，有种说不出的满足；见不到他，就像丢了什么重要的东西一样，一整天心里都不得劲儿。
在这种微妙的心情中，一眨眼就到了出嫁的那一日。被斧头背上花轿的时候，她总觉得被一双幽深的视线注视着。
上了花轿，掀开轿帘一看，果然瞧见他站在人群之中。一身玄色长衫，面无表情，嘴唇紧紧地抿着，让他过分方正的下巴愈发棱角分明。
视线交接的一瞬，她那一直以来悄悄悸动的心弦轰声大作，胸口好似被谁狠狠地打了一拳，又闷又痛，鼻子一酸。就落下泪来。
她慌乱地放下轿帘，遮住了他陡然变得热切起来的视线。
唢呐声，锣鼓声，鞭炮声，人们说笑的声音，一切都变得模糊而遥远。她被一种说不清道不明的恐慌所慑，在轿子里哭得昏天暗地。怎样下的花轿。怎样跳的火盆，怎样拜的堂，怎样入的洞房。她统统都不记得了。
直到掀了盖头，看到新婚丈夫将嫌恶小心翼翼地隐藏在怯懦的表皮之下，她才觉出后悔来。
她不想跟这样一个窝囊废生儿育女，彼此凑合着过日子。她开始希望那个人从天而降。带她逃离这个即将囚禁她一辈子的地方。
然后，他真的来了。
就在她的新婚丈夫借酒也没能壮起胆子。坐在床边哆哆嗦嗦地犹豫着要不要脱她衣服的时候，他就那样突然出现了。干净利落地打晕了她的新婚丈夫，一句话不说，将她拿被子卷了。扛在肩上就走。
那时她的心情是复杂的，有恐慌，有迷茫。有挣扎，更多则是惊喜和释然。
他扛着她飞檐走壁。径直出了城。又不知从哪里弄来一匹马，疾驰了几个时辰，将她带到了济南府城外的一个农庄里。
一进到屋子里，他就像只饿狼一样，将她按在床上用力地啃咬着。她死死地闭着眼睛，任他揉搓。衣服都脱完了，他却停下了，摸着她通红的脸说：“你身子还太嫩了，得再养两年。”
她怕过了那晚自己会后悔，拉着他不松手，一面哭一面反复地说着，“你要了我吧，我不想回去，也没脸回去了……”
他定定地看了她许久�