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她吃饭时表现得如此随和，倒让方氏等人甚感意外。
萧正乾就更不用说了，在朝堂或者御书房跟文武百官同吃同住实属家常便饭，对他来说，与其坐在按品定级摆好的席位上一本正经地吃饭，何时使箸何时举杯都要按部就班，远不如不分你我随便一吃来得有趣。
此时跟方知府和王御史边吃边点评，很是享受的样子。
王御史习以为常，吃得还算坦然。方知府处处陪着小心，即便饿得前胸贴后背，也不敢大快朵颐。
方氏、简老夫人和燕氏时时关注着何皇后和萧乐林。自然也不如平日里在自家用饭来得自在。
简莹的信条是“亏谁都不能亏自己”，是除萧正乾以外，吃得最香甜的一个。
未免两个水火不容的简兰影响彼此的胃口，裕德很善解人意地将“简兰”请到隔间去了。饶是如此，简兰依旧食不甘味，时不时偷眼打量简莹一下，好像要从她脸上看出些什么。
康怀瞅着里头开始收拾碗筷了。才进门禀报。“圣上，人已经带到了。”
萧正乾点一点头，宣布将人带上堂来。继续审案。
因为简莹用了“中年男人”四个字来描述祝行，众人便不约而同地在脑海里勾勒出一个又矮又胖、大腹便便、浓眉小眼、纵~欲颓靡、浑身透着奸诈和算计的猥琐商贾形象。
当他出现在堂上的时候，众人才意识到脑补是多么地不靠谱。
这祝行看起来也就三十出头的样子，身形颀长。五官端正，双目有神。下巴上蓄着一把两寸来长的胡子。大概是常年在外跑生意的关系，皮肤微黑。
虽称不上清秀儒雅，可也阳刚健美，与“矮胖挫”等等沾不上边儿。
例行问过名姓。受了他的叩拜，萧正乾便直奔主题，“祝行。你可认识一位名叫贺红莲的女子？”
“贺红莲……”祝行认真想了一下，便答道。“回圣上，草民不记得自己认识的女子当中有叫贺红莲这个名字的。”
“那么夏花呢？”萧正乾又问。
祝行眉眼大动，面露惊讶之色，好似不理解堂堂一国之君为何会问起一名青楼女子。愣了一瞬之后，才答道：“回圣上，草民认识。”
“你与夏花在何时何地怎样结识，结识以后都发生过何事，细细说来。”
“是。”祝行答应一声，略作回想，便慢慢说道，“大约两年半前，草民在徐州万春楼结识了夏花姑娘……”
大体情况与简莹所说并无二致，只是多了一些细枝末节的东西：比如万春楼老~鸨和因为嫉恨毒害夏花那位姑娘的名字，将夏花赎出来之后安置在徐州城哪一条街巷上的宅子，夏花逃跑之时卷走了多少财物……
萧正乾从他的言辞之中听不出任何破绽，便又问道：“若是再见到夏花，你可能将她准确无误地指认出来？”
“草民虽与夏花相处过数月，但对她并不十分了解，否则也不会为她所骗。草民不敢保证准确无误，不过草民可以尽力一试。”祝行终于还是露出了商贾特有的那股子精明劲儿，将话说得圆融得体。
萧正乾“嗯”了一声，看向裕德。
裕德会意，走过去将简莹三人请了出来。
祝行一抬眼，瞧见三个几乎长得一模一样的人，惊得瞪圆了眼睛。
他毕竟是走南闯北见过大世面的人，很快就敛去了惊色，目光在三人之间来回移动，细细看了几回，方迟疑地开了口，“圣上，草民不知这里面是否有夏花，不过在草民看来，中间那一位最像夏花。”
萧正乾若有所思地看了中间那位一眼，示意裕德将三人领会屏风后面，又对祝行说道：“朕会让她们每人说一句话，你要仔细辨认。”
待祝行应了“是”，便吩咐裕德将事先准备好的两句诗词拿给屏风后面的三人，让她们逐一念来。
祝行侧耳细听，将三个声音比较了一下呃，便答道：“圣上，在草民听来，第一位姑娘的声音最像夏花。”
“方才被祝行点到的都是谁？站出来吧。”萧正乾沉声吩咐道。
屏风后面人影晃动，随着一阵衣料摩擦的细微声响，走出一个面色惨白的女子来。两手扣在身前，因握得太过用力，指节泛白，手背上的筋络清晰可见。
站在那里，裙摆簌簌地抖动着，惊惶之态一目了然。
“两次所指的人都是她吗？”萧正乾跟裕德确认。
裕德只答了一个“是”字，再不多话。
“祝行。”萧正乾将目光投向堂下跪着的人，“你再仔细辨认一下，她可是夏花？”
祝行微微探身，仔细地打量了一下那女子的眉眼，“圣上，草民不敢说这位姑娘一定就是夏花，但是她声音和容貌都与夏花有九成相似。”
听他依旧不肯把话说死，萧正乾意味不明地挑了挑眉头，“除了声音和容貌，你可还有其它能够验明夏花正身的凭据？”
祝行思忖片刻，眼睛一亮，“回圣上，有。”
——（未完待续。）
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☆、第420章 特殊印记
“是何凭据？”萧正乾追问道。
祝行正了正神色答道：“数月之前，草民来济南府做生意，偶遇济安王府的二少夫人，因其容貌与夏花出奇相似，闹出了一场误会。
回到徐州，草民曾将此事对万春楼的鸨母春娘说了，春娘开玩笑地说，下次再遇到跟夏花容貌相似的女子，验证一下就知她是不是夏花了。
因为为防止私逃，每一个在万春楼挂了号的姑娘，身上都刺有特殊的印记……”
萧正乾立刻跟裕德确认，“她身上可有印记？”
“回圣上，先前检查胎记之时，不曾发现印记。”裕德躬身答道，语气略顿，又补充了一句，“另外两位身上也没发现什么印记。”
“圣上。”祝行赶忙将话头接了过来，“据春娘所说，那印记是用特殊的药水刺上去的，渗入皮肤之后与平常无异。但只要涂上硼砂水，马上就会显现出来。
万春楼所有姑娘的印记都刺在后颈之上，是四片叶子组成的万字符。”
萧正乾对那可隐可现的印记十分感兴趣，当下便吩咐裕福道：“传朕旨意，让邓太医速速准备硼砂水送上堂来。”
裕福依言传出话去，不一时的工夫，邓太医上得堂来，细细询问了祝行有关那印记的事情，断定应是用南方出产的白石。然后亲自调化了一碗硼砂水，交给裕德，并叮嘱了许多注意事项。
未免祝行认错，或事先有所准备，故意指认了错误的人选，萧正乾吩咐裕德将三人全部带到堂上查验。
裕德捧着瓷碗，舒云帮忙捋发拔领，卷云则用毛笔蘸了硼砂水依次涂在三人的后颈上。
“出来了。”萧乐林喊了一声。
众人定睛看去，就见其中一人的后颈上赫然出现了一个红色的图案，正如祝行所说，是四片叶子组成的万字符。
“那出现的印记的与祝行指认的可是同一个人？”萧正乾沉声问道。
“回圣上。是同一个人。”裕德答道。
“是三人之中的哪一个？”
“是……是泰远侯府的表少夫人。”
裕德这边话音未落，简兰就支撑不住了，身子猛然地一晃。
卷云眼疾手快地扶住她，“姑娘。你没事儿吧？”
“圣上。”简兰粗鲁地推开卷云的手，几步跑上前来，“扑通”一声跪在地上，声音尖急地说道，“圣上。不是这样的，我身上是有印记，可我不是夏花……不，我是用过夏花的名字，可我真的是简家嫡女……”
“苗简氏。”萧正乾打断她语无伦次的话，“你慢慢把话说清楚。”
简兰急急地喘了两口气，神思稍定，话语也流畅了不少，“我……民妇得知自个儿要嫁的人好男风，十分不情愿。是以从京城赶回济南府待嫁的路上便……便逃婚了。
原想去杭州府投奔表哥，谁知表哥随先生出门游学，不在家中。民妇循着他的行踪找了许多地方，都没有找到，却在一家野店里遭人暗算，被辗转卖进了万春楼。那该死的鸨母给民妇起了‘夏花’这个名字，逼着民妇接……接……
民妇抵死不从，为了保全清白，才与这姓祝的虚与委蛇。可他并不曾为民妇赎身，民妇也不曾卷走他的钱财逃跑。”
听完这话。简老夫人感觉就像是被人左右开弓，扇了十几个耳光，两颊火辣辣地疼。好在大风大浪经得多了，还能够将所有的情绪隐在面沉如水的表皮之下。
燕氏比简老夫人还嫩一些。此时忍不住羞愧地捂住了脸。
不管简兰的真正身份是什么，那都是进过青楼的。她当初真是瞎了眼，竟将一个混过青楼的女子认作了干女儿，留在府里一住就是半年之久。更让丈夫珍之重之的外甥与其有染，将人娶回去做了正室。
她都干了些什么？
萧正乾一巴掌重重地排在桌上，“苗简氏。你先说与庶姐途中相遇，让其假扮成你装病拖延时间，你自己偷偷潜回济南府打探未婚夫婿是否有断袖之癖，结果遇难昏迷，阴差阳错，被庶姐顶替身份出嫁。
如今又说途中逃婚，流落青楼。
你自食其言，证词前后不一，叙述反复无常，已犯下欺君大罪。
朕最后再问一遍，你所说的到底哪一种才是实情？再敢有半字谎言，朕必严惩不贷。”
他此前没怎么露出疾言厉色，此时发作起来雷霆万钧，让简兰心胆俱颤。
她最忌讳的事情已经暴露了，便是萧正乾没有呼喝这一声，她也没有那份心思和胆量编造谎言了，“圣上，民妇之前说的是假话，刚刚所说才是实情。”
“那么你之前为何要说假话？”萧正乾厉声问道。
“那是因为……因为民妇逃婚之后，家中长辈以庶姐冒充民妇，嫁入济安王府。民妇想找回嫡女的身份，又不想让家中长辈担负‘以庶充嫡’的罪名，因此民妇才……才说了那些谎话。”
简兰声泪俱下，语调急切地道，“圣上，民妇知道民妇犯了大罪，可民妇真的是简家嫡女。
您若是不信，大可将表哥叫上堂来问个清楚。是表哥找到了民妇，将民妇从万春楼赎出来，并将民妇带回山东，安置在泰山脚下的白云庵里。
表哥他什么都知道，他可以为民妇作证。”
方知府听她这一番话将简家和新科状元全都拉下了水，眉头大皱，忍不住插话进来，“圣上，此女胆大包天，在御审的公堂上一再信口雌黄，她的话实在不足以为信。
依照《大梁律例》，合该判她个……”
萧正乾抬手止住方知府的话茬，径直下令，“传楚非言上堂。”
“是。”裕福答应一声，迈着小碎步跑出去传话。
楚非言就候在门外，不消片刻工夫就被带到了堂上。
“表哥。”不等他见礼，简兰便手脚并用的爬过去，抓住他的袍摆，抬起涕泪横流的脸，“表哥，你说，是不是你将我从万春楼赎出来的？是不是你把我安置在白云庵的？
你还帮我劝过那贱……劝过姐姐，让她同我将身份换回来，是不是？
你快告诉圣上，我才是简家的嫡女！”
——（未完待续。）
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☆、第421章 千万不要让朕失望啊！
御审的公堂不同于县衙或者府衙的公堂，可以随意围观。
楚非言并不知道里面具体发生了什么，然一个跟简莹和简兰长得十分相似、自称“简兰”的女子和一个徐州的商人被先后带进公堂，他便意识到事情已经朝着他无法预料的方向发展了。
此时看着仓惶无助的简兰，心下不由得生出几分不忍来。
他很清楚，他的证词至关重要。他轻飘飘的一句话，就能让跪在自己面前的女子身败名裂，落入万劫不复的深渊。
要说她错，她其实也没什么错。
任谁从高高在上的嫡女变成身份低微的庶女，都会心有不甘。更何况她今年满打满算也才十七岁，放不下对过去的执念也情有可原。
要说她没错，她却是大错特错。
生在名门望族，既想得到家族的庇护，又不想为家族牺牲。明明是她任性地做出逃婚这样陷家族于不义的事情在先，还要反过来责怪简家对她薄情寡恩。
他不知道别人怎么猜想今天这几桩案子的，他是从一开始就猜到了的，唆使杜晋考和茗眉拦驾告状的定是小六儿无疑。
御状是那么好告的吗？芝麻大点儿的事情，一旦呈到御前，在有心之人的明推暗搅之下，也会变成天大的问题。
尚未正式进入朝堂，他就已经对官场这潭水之深之浑有所体会。真正涉足其中，君臣之间，同僚之间，官民之间�