得当真体面。没有个几千两银子可下不来。”
孟馨娘叫她撩拨出火气，愈发没有好声气，“你到底有什么事。该不是特地跑来告诉我四少爷周岁宴花了多少银子的吧？”
“那倒不是。”茗眉浅笑盈目，“婢妾只是替世子妃抱不平而已。”
孟馨娘听出她话里有话，眉尖微蹙，“你这话是什么意思？”
“世子妃可知道。大厨房负责采买的李婆子有一个干女儿？”茗眉答非所问。
孟馨娘不知道李婆子有一个干女儿干她何事，却因茗眉这样绕着圈子跟她说话感到恼火。“你有话就直说吧，我没有工夫跟你闲磕牙。”
茗眉见孟馨娘这般性急，心下很是鄙夷她了一番，面上仍旧不慌不忙地笑道：“李婆子的干女儿就是二少夫人身边的大丫头晓笳。”
语气略顿。见孟馨娘露出若有所思的表情，继续说下去，“二少夫人嫁过来没多久。晓笳就认了李婆子为干娘，经常借着采买的机会跟着李婆子出府。
李婆子有一个远房外甥。叫罗玉柱，是晓笳的干哥哥。这个人十分机灵，跟城里许多家店铺的掌柜都很熟，经常在一块儿喝酒厮混，李婆子也经常光顾这些店铺……”
这一回孟馨娘听明白了，“你是说，二弟妹勾结那姓李的婆子，借采买之便贪墨公中的银子？”
茗眉笑而不语，算是默认了。
孟馨娘不相信，“那李婆子一家都是王妃的心腹，怎会与二弟妹勾结？再说，王妃是何等精明之人，若二弟妹真个贪墨了公中银款，王妃怎会没有察觉？”
茗眉浅浅一笑，“俗话说有钱能使鬼推磨，忠心于王妃跟捞银子并不冲突。婢妾不知道王妃有没有察觉，不过即便王妃察觉了，想必也没辙。
采买的东西都是好的，价钱也十分合理，甚至比市面上还要便宜一些。单从账面上查，是查不出任何问题的。”
“这不可能。”孟馨娘脱口道，“东西是好的，价钱又便宜，账面上也没有问题，那她要从哪里抠出银子来？”
“自然是从铺子里，他们吃的是‘孝敬’。”
“孝敬？”
“是，说白了，就是一种私下里的交易：他们从某家铺子里长期采买东西，这家铺子掌柜拿出一部分银子来孝敬他们。”
孟馨娘张大了眼睛，“还有这种事？”
茗眉知道她惊讶的是什么，娓娓道来：“拿卖酱油的来说，张王李刘四家铺子卖的酱油成色都差不多，去张记王记是买，去李记刘记也是买。
若今日去张记，明日去王记，后日去刘记，大后日去李记，每家铺子能赚的银子有限。
若定死了，只从李记买，那么李记光给王府供给酱油，一年下来得赚多少银子呢？他从自个儿赚的银子里抽出一成两成的当作孝敬，笼络住这个大主顾，依旧能赚个八成有余，何乐而不为呢？”
孟馨娘没想到还可以这样捞钱，惊叹之余，忍不住好奇，“这些事情，你是怎么知道的？”
“这种法子并不新鲜，许多做生意的和跟生意人打交道的人都会用，琢磨琢磨也就明白了。”茗眉不无自得地笑道。
孟馨娘眼带审视地看着她，“我是在问你，你怎会知道二弟妹跟李婆子勾结起来贪墨公中银款的事儿？”
茗眉想要对付简莹不是一天两天了，她在王府里时时留神，处处探听，王府外头还有一个峨蕊帮她打探消息。时间久了，总有蛛丝马迹可循。
她当然不会告诉孟馨娘这些事情都是她处心积虑打听来的，便把这份“功劳”推到死无对证的人头上，“是素屏告诉婢妾的。”
孟馨娘暗叹了声可惜，早知道素屏知道这许多事，她就叫行刑的婆子下手轻一点儿，留下那丫头一条贱命了。不对，一开始就不该把素屏拨给茗眉使唤。
也是她糊涂，怎早没想到从素屏嘴里掏出些什么来呢？
这念头闪了闪便按下了，专心应付眼前的人，“你突然跑来跟我说这些，到底是什么意思？”
“您想啊，王府一年到头要办多少次宴席？平日里各房各院要吃用多少东西？要跟多少家铺子打交道？哪怕一家铺子只拿出一成的孝敬，那该有多少银子呢？既然没有分家，这银子就该是公中的。”
茗眉深深地看了孟馨娘一眼，“既是公中的银子，就有咱们大房一份儿！”
——（未完待续）
☆、第323章 拱火
简莹有孕期间，孟馨娘也是管过一阵大厨房的。可惜她那个时候并不知道这里头还有这样的猫腻，只捞了一些零碎的好处。一想到自个儿与上千两银子的私房失之交臂，她就心疼肝疼浑身肉疼。
可这都是无凭无据的事儿，她总不能因为茗眉几句话，就跑去找简莹要钱吧？
茗眉将孟馨娘妒恨犹疑的神色看在眼里，适时地添柴浇油，“听说二少夫人出手十分阔绰，院子里的丫头各个当小姐一样养着，时常有金银首饰和好料子赏下来。
元芳连身契都没签，每月二两银子的工钱，还是府里给出的。每回家去探亲，都要收拾满满一车的东西带走。
那个灵若都已经被二少爷休了，不再是王府的姨娘了，二少夫人照样好吃好穿地供着。
还有当初来王府闹事的孙举人，进京赶考的银子都是二少夫人给出的，整整一千两呢。
便是府里的下人去跑个腿儿传个话儿，得的赏钱也比别的院子多。您满王府问问去，哪一个不夸二少夫人好，哪一个不想往采蓝院跑腿儿的？又有哪一个不是做梦都想去二少夫人身边做事的？”
孟馨娘果然被她撩拨出怒气来，冷笑道：“若论笼络人心的本事，我确是拍马都赶不上二弟妹的。”
茗眉眼底闪过一抹笑意，继续给她拱火，“您以为二少夫人哪儿来那许多银子笼络人心？不至于赔上嫁妆充大方吧？还不是拿公中的银子做出来的好人情儿？
总归不是她自个儿银子，她挥洒起来自然不会心疼。
偷奸耍滑的成了好人，像您这样守着本分做事的，反倒……
唉，这是什么世道？”
这最后一叹。可谓道出了孟馨娘的心声。
她自认方方面面都不比简莹差，同是周家的媳妇，同样生儿育女，凭什么她被丈夫嫌弃，被婆婆小姑排挤，被下人敬而远之，那一个却人人称颂。处处压她一头？
紫蔷冷眼旁观。倒比孟馨娘冷静一些，心知茗眉这样费心挑唆必定别有用心。此时见自家主子脸上有了明显的怒意，唯恐她中了茗眉的圈套。忙借着添茶，上前劝道：“世子妃，您喝口茶消消气，因为几句闲话气坏了身子不值当的。”
被她这么一提醒。孟馨娘也有所警觉，立时敛起外露的情绪。喝了两口茶。将心中的不平压下去，拿眼睨着茗眉，“你突然跑来跟我说这些，到底是什么意思？”
茗眉暗恨紫蔷多事。可也不慌。她很清楚孟馨娘的软肋在哪里，她手上握有足够多的诱饵，不怕孟馨娘不上钩。
“婢妾没什么意思。只是有些话憋在心里太久，如鲠在喉。不吐不快。其实有件事，婢妾一直没有告诉您……”
“什么事？”孟馨娘见她一副难以启齿的模样儿，被她勾起了好奇心。
茗眉露出羞愧的神色，“您也知道，婢妾原本是二少爷的人。二少爷在舜井街有一处宅子，是婢妾一直在替二少爷打理的。”
孟馨娘知道舜井街那座宅子，据说是周漱置办来养男宠的。那些个成年的惯会玩乐的大家少爷，哪一个在外头没有一处两处的宅子？算不得什么稀奇事儿。
而且在家宴上，济安王曾经说过，那座宅子虽是周漱私自置办的，用的却是公中的银子，将来分家的时候必要算进去的，不会再给二房另外置办房产了。
所以她不是很明白，“那座宅子有什么问题吗？”
“宅子本身没什么问题，但是宅子里面有二少爷的私库，里面有二少爷这些年借着花天酒地的名头从府里转移出去的财产，光古玩字画，真丝裘皮这一类的东西，折算成银子就有一二十万两之多……”
“什么？”孟馨娘脸色大变，“一二十万两？！”
紫蔷也被这数目惊到了，忍不住插嘴问了一句，“这种事情，眉姨娘是如何得知的？”
“我替二少爷保管着私库的钥匙，每隔几日就要入库清点一回，自然是知道的。”想起简莹一出现，就把自个儿手里的钥匙夺走了，茗眉心里不禁泛起恨意来，“奴婢知道的就有这些，想必二少爷在钱庄里还存了不少的银子。毕竟王府所属的许多铺面名义上都是二少爷在打理，二少爷想挪一部分银子出来也容易……”
孟馨娘勃然大怒，“他们夫妻两个倒是会算计，一个在府里抠银子，一个在府外捞银子，分家的时候还要再从府里分走一份。照这样下去，整个王府的家产岂不都进了他们二房的腰包？”
“谁说不是呢？”茗眉连声叹着气，“说句僭越的话，婢妾和世子妃之间不管有什么矛盾，总归同属大房。
这个家迟早是要分的，等分了家，其他人都是两旁世人，只有我们大房的人才是真正的一家人。
虽说婢妾身份低贱，还轮不到婢妾来操心大房的将来，可眼睁睁地瞧着有人居心叵测，贪墨公中的财产不说，还肆意挥霍败坏，心里实在不好受。
您别忘了，世子爷将来是要承爵的，分家的时候家产也该拿大头，这府里的人挥霍的银子里头有一大半都是属于咱们大房的。
世子爷是男人，心粗又重情义，定然不会在意这些，可是世子妃您不能不在意。若不然轮到您来管家的时候，这王府只剩下一个空壳子，人家不会去挑王妃的错处，也不会去挑二少夫人的错处，只会笑话您没本事。
您就算不为自个儿想，也该为小少爷和小小姐想一想。这娶媳妇和嫁女儿，哪一样能缺了银子？没银子就没体面，您总不能只顾着妯娌的情面，委屈了小少爷和小姐吧？
您是他们的亲娘，您不为他们打算，还有谁会为他们打算？王妃吗？
您也说了，王妃是何等精明的人，怎会不知道二少夫人跟李婆子合伙搂钱的事儿？不过是为了给自个儿留条后路，睁只眼闭只眼罢了。”
“什么后路？”孟馨娘正在气头上，一时间品不出她的言外之意。
“您想一想，王妃多大年纪，王爷多大年纪？王爷若是不在了，她一个女人拖着三个儿女如何过活？总要找个人来依靠。您和她一直不对盘，她能指望的人不就剩下二房了吗？”
茗眉眼见孟馨娘的表情由恍然大悟转为惊怒，知道火候到了，便将最后一张牌打了出来，“若二少夫人真的是二少夫人，在咱们府里欺上瞒下也就罢了……”
孟馨娘被她绕糊涂了，“你这话是什么意思？”
——（未完待续）
☆、第324章 您可一定要当心啊！
茗眉不答话，睃了紫蔷一眼。
孟馨娘会意，朝紫蔷挥了挥手，“你先下去。”
紫蔷张了张嘴，见孟馨娘专注地望着茗眉，一副等不及听取下文的样子，只得将到了嘴边的话收回，福一福身退了出去，顺手带上门。
茗眉这才慢慢地开了口，“世子妃可还记得去年简家二太太寿宴上发生的事情？”
孟馨娘点了点头，“自然记得，那又怎么了？”
“二少夫人在席间弄脏了衣服，回自个儿出嫁之前住的地方换衣服，突然冒出一个跟二少夫人容貌相似的庶出姑娘来。简四太太先是一口咬定那位姑娘不是她的女儿，待见到二少夫人，又冲二少夫人嚷嚷什么野种……
这前前后后的事情，您就不觉得奇怪吗？”
起初孟馨娘的确觉得很奇怪，不过听简二太太解释过之后，就不觉得奇怪了。大户人家勾心斗角的事情多了去了，更何况简四老爷风~流成性，把几个美妾宠得无法无天，做出算计嫡女的事情亦不足为奇。
那位庶出的姑娘不过是倒霉，成了那条被殃及的池鱼罢了。
此时听茗眉这般暗示，再联系她刚才说的那句“如果二少夫人真的是二少夫人”想一想，便知道她想要表达什么了，震惊不已，“莫非你怀疑二弟妹被调了包？这不可能。
那两个人虽然容貌相似，可说话的声音全然不同。况且二弟妹那个时候已经怀上几个月的身子了，这是怎么装都装不来的……”
“可如果是从一开始就被调了包呢？”茗眉打断她道。
“一开始就被调了包？”孟馨娘越听越惊，也越听越迷糊了，“你到底在说什么呢？”
茗眉抬起眸子。对上她愕然不解的目光，“婢妾以为，嫁到咱们王府来的，是简四老爷遗落在外的庶女，而在简二太太寿宴上出现的那位，才是真正的简家六小姐。”
孟馨娘“啊�