简莹饶有兴致地摸了摸自己的脸，“人家乘兴而来，我若不让她尽兴，就太对不起她了。要不我扮得二憔悴一些，配合她一下？”
“二少夫人。”雪琴急了，把脚跺了又跺，“那位来了肯定没好事，防着都来不及呢，您要配合她一下，您脑子里到底在想什么呢？
元芳也是，多待一天能短寿是怎的？又急巴巴地赶回去做什么？”
“瞧你那点儿出息。”简莹见她一副如临大敌的样子，忍不住嗔了她一眼，“这是我的地盘，满院子都是我的人，她还能把我生吃了不成？
我越是防着她，她就越以为我怕她，就越想欺到我头上来……
算了，这些话我以后再慢慢跟你说。人应该很快就到，你去准备茶点吧。”
雪琴还想劝她几句，被她瞪了一眼，便将到了嘴边的话咽下去。出门找到姜妈，两人将院采蓝院的婆子丫头奶娘统统调配起来，严阵以待。
——（未完待续）
☆、第294章 当我家小少爷是纸扎的呢？
简兰显然刻意装扮过，一身正红团绣牡丹妆花锦衣裙，外披一件银灰鼠皮披风，头梳高椎髻，插戴了全套金镶红宝石的头发，当真富贵逼人。
跟她相比，一身家常衣裙、粉黛不施、头上只插了一支碧玉簪的简莹显得格外寒碜。
雪琴瞧见盛装打扮的简兰，自觉输阵，忍不住瞪了云筝一眼，嫌她没有帮简莹好生打扮一下。
云筝垂着眼睛不看她，心下却觉简兰这身太过了，华美之下透着那么一股子咄咄逼人的意味，不是做客之人当有的打扮。
简莹更是没有丝毫被人比下去的自觉，笑盈盈地起身，跟简兰彼此厮见了，分宾主落座，便打量着她那插戴得满满登登的脑袋笑道：“姐姐这套头面真真漂亮。”
简兰心下得意，面上愈发云淡风轻，“不值什么，我实不喜欢这种样式。丫头们非说过年图个喜庆，我拗不过她们，这才捡出来戴一戴罢了。”
说罢往简莹头上的扫去，“妹妹这副头……这支簪也很好得很。”
立在她身后的两个丫头抿嘴偷笑。
雪琴几个听出她是故意的，俱是羞恼不已。只是不愿在外人跟前表露，各个低头隐忍。
简莹面上更是一丝怒色也无，“原来姐姐喜欢这种样式，那我送给姐姐好了。”
不等简兰开口，便将头上的簪子拔下来，递给身边的云筝，“快帮姐姐戴上。”
云筝答应一声，接了簪子便走了过来。
简兰赶忙摆手，“不用不用。我各色各样的首饰都不缺，怎好接受妹妹的‘心爱’之物？”
“姐姐千万别客气。”简莹大方地道，“上回姐姐不也送了我一支簪子吗？这碧玉簪就当是妹妹的回礼好了。”
简兰一愣，心道她什么时候给这野种送过簪子？抬眼瞧见云筝头上插着一支累丝芭蕉扇头的金簪，觉得甚是眼熟。仔细一想，便记起简二太太寿宴那天，她原想拿了这支簪子杀掉那野种。结果被那野种夺了去。威胁要划花她的脸，把她好生羞辱。
想起旧事，心中的恨意翻腾起来。脸上的笑险险挂不住。
走神的空当，云筝已经来到近前，含笑一福，“兰姑娘。请容奴婢帮您簪上。”
简兰瞧着她手里那只灰扑扑的碧玉簪，用脚趾头都想得出来。插在自己那套红宝石头面中间该是多么地煞风景。人家都说是回礼了，她若不要，反而显得小家子气，赶忙示意朵儿接过去。“这簪子与我今日的妆容不甚搭配，我改日再戴好了，多谢妹妹馈赠。”
云筝也不勉强。送上簪子便退到简莹身边站好。
简兰虽然心里不舒坦，可自觉妆容气度上压过简莹一头。占了上风，便放开了视线四下打量。见屋子里的摆设虽以素雅居多，可都是品质上乘的好东西，错落有致，搭配得宜，倒挑不出什么毛病来。
她不信一个野种会有这样的品味，便指着一套梅瓶摆件笑道：“这是龙泉窑的青瓷吧？这龟子裂纹如丝成网，浑然天成，果然独特精致。”
“兰姑娘好见识，这的确是龙泉窑的青瓷。”晓笳立时接起话茬，“不过那浮雕刻纹呢，只有哥窑出产的青瓷表面才有龟子裂纹。”
简兰在简大老爷官邸里住了许多年，见惯了简大老爷和简大太太收礼送礼，自然分得出龙泉窑青瓷和哥窑青瓷，她故意说得前后不一，原想引着简莹随口附和说“是”，再改口，让简莹出个丑。
如今被晓笳快嘴说穿，反倒衬得她还不如一个十一二岁的小丫头有见识，脸色阵红阵白，颇有些下不来台。恰好这个时候有个奶娘从隔壁过来禀报，说是两位小少爷醒了
“快抱过来。”简莹笑着吩咐，“叫他们给姨母拜个年。”
奶娘答应着去了。
这一打岔，倒是帮简兰解了围。
不一时的工夫，房妈和姜妈一人抱着一个襁褓出来，各自给简兰见了礼，又代两位小少爷拜了年。
简兰送上两个装有金锞子的荷包当压岁钱，装出亲热的样子朝大宝伸出手去，“来，让姨母抱一抱……”
房妈灵巧地闪到一边，扫了扫她戴了好几枚戒指并好几只镯子的手，又扫了扫她胸前挂着的那串长长的玛瑙珠链，面无表情地道：“小孩子皮肉娇嫩，比不得我们大人皮糙肉厚，刮一下硌一下都是不得了的事。
简小姐还没有生养，不晓得这些也是情有可原。您穿戴成这样，实在不适合抱孩子，还是我抱着给您瞧瞧吧。”
说者本是无心，不防听者多心，简兰只当房妈得了简莹的授意，故意讽刺她没有生养，脸色刷地一下就变了，“算了，我还是别看了。我可比不得妹妹会生养，万一看坏了，我去哪里淘一个来赔给妹妹？”
“呸呸呸。”她话音未落，房妈就朝地上连呸了三声，拿脚跺了几下，责备地道，“这大过年的，简小姐怎能说出这样不吉利的话儿？当我家小少爷是纸扎的呢？”
简兰又气又憋，一张俏脸涨得通红，转向简莹冷笑道：“我好心过来探望妹妹，妹妹却纵容下人羞辱于我，难不成这就是妹妹的待客之道？”
简莹朝姜妈和房妈挥了挥手，示意她们将孩子抱出去，才不紧不慢地笑道：“房妈就是那个脾气，连我都被她训斥过好多回呢。姐姐大人有大量，莫要放在心上。”
简兰听她好声好气地道歉，心里好受了一些，仍忍不住讥讽道：“我当妹妹千方百计地嫁进来，过着神仙一样的日子呢，怎的还要看下人的眼色？”
雪琴柳眉一竖，就要发作。被云筝从后头拉了一下，只好掩下怒色，捏紧了帕子站着。
简莹丝毫不恼，犹自笑吟吟的，“不是有句俗话说，不听老人言，吃亏在眼前吗？房妈教训我是为了我好，教训得对我自然要听，教训得不对当耳旁风刮过去就算了，何必跟老人斤斤计较？”
简兰听她反过来讥讽自己跟老人斤斤计较，脸色又难看起来，“妹妹好大的气量，把下人当菩萨敬着爱着，倒把自家姐妹当路人呢。”
——（未完待续）
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☆、第295章 省下什么了？
简莹眼见她疑心生暗鬼，人家说什么都要往自己身上攀扯，于高贵端方的表皮下露出尖酸刻薄的本性，心下又笑又叹，真不知道这人到底干什么来了，自找不痛快吗？
懒得逐字逐句地应付她，便笑道：“姐姐不是要去给王妃拜年吗？我陪你一道过去吧。”
简兰这回过来本就打着旁的主意，自是求之不得，“好。”
她应得这般痛快，倒让简莹有些意外，忍不住多看了她两眼。
也不着意打扮，披了一件大毛的衣裳，便引着她往菁莪院而来。
因简莹事先遣人过来知会过了，方氏打发几个借着拜年闲话的人，一心等着她们过来。孟馨娘和周瀚带着孩子去了曲阜，昨天一早去的，要今天晚饭前后才能回来。除去她，其他人却是一个不落地到了。
简兰看到如此隆重的场面，不去想人家是给简莹面子，只当自己多有面子，将后背挺得直直的。无比端庄地跟众人拜年见礼，大大方方地收下方氏和白侧妃等人给的红包，又十分礼貌周到地送上给各人的年礼，还给了周沁和周汐每人一个红包。
待落了座，一颦一笑都要摆出十二分的贤淑，喝茶的时候也要优雅地翘起小手指。
简莹将她这番矫作的姿态看在眼里，腹内笑得翻江倒海。心说难不成她以为自个儿高贵了，别人就会夸她比济安王府的二少夫人更像嫡出的小姐，她就胜利了？
方氏看到她这身喧宾夺主的打扮，就先有几分不喜。因是简莹的娘家人，又是头一回以已婚妇人的身份独自上门，便将那份不喜藏在心底。只留了客气在面上，问些平日里喜欢做什么消遣之类无关痛痒的闲话。
简兰笑得愈发温婉，“我不比妹妹有才，平日里不过读读书，胡乱写几副字，作几笔画，弹弹琴。下下棋罢了。”
方氏听她谦虚里透着攀比与自傲。神色又淡了两分，“琴棋书画作为兴趣玩一玩就罢了，正经过日子却是用不上。还是多跟家中长辈学一学如何主持中馈为好。”
简兰笑容微滞，忙又笑道：“王妃提点的是，我一直跟干娘学着管账、料理家务呢，只闲暇里涂画几笔而已。”
“你倒是个明白的孩子。”方氏不冷不热地夸赞了一句。便转头看向简莹，见她头上光秃秃的。嗔道，“你在自家人跟前散漫一些就罢了，怎的在客人面前也这样妆容不整的？
不知道的，还当我们王府如何苛待你了呢！”
“哪有。母妃最疼我了。”简莹笑嘻嘻地道，“我早上还戴着母妃送我的那套水头极好的碧玉头面呢，姐姐瞧见了说喜欢。我就送给她了。说着话忘记了，就没再寻了旁的替换。”
简兰见简莹眼睛都不眨一下。就把一支灰扑扑的碧玉簪说成一整水头极好的碧玉头面，忍不住瞪大了眼睛。感觉满屋子的人都盯着她看，好像她是上门来抢东西的强盗一样，这才意识到自己被简莹算计了。
怪道这小贱人先前那般大方，上赶子送东西给她，原来跟这儿等着她呢。
偏那贱人宣称是济安王妃送的，她若拿出那根簪子来辩解说只有这么一根不值钱的玩意儿，人家未必肯信。到时候她既拆了自家姐妹的台，又打了方氏的脸。正事还没办，就把满王府的人都得罪光了。
其实她想拿也拿不出，走到门口的时候，朵儿那小丫头就被晓笳寻着由头悄悄拦下了，根本没有跟着进来。
心神转动之间，赶忙笑道：“我不过随口夸了一句，谁知妹妹认了真，非要送我不可。我若知道是王妃送给妹妹的，说什么也不能要，回头我便还给妹妹吧。”
“简小姐太客气了。”方氏微微笑道，“我给了她便是她的东西，她要如何处置都随她喜欢。她既送了你，就是她做妹妹的一片心意，你踏踏实实地收下就是。”
说完转向简莹，“我记得我那里还有一套碧玉头面，回头我叫人找出来给你送过去。”
“多谢母妃。”简莹笑嘻嘻地道，“不用了，我不能将两套都占了不是？那一套您还是留给汐儿妹妹当嫁妆吧。”
“是啊，哪儿让王妃一再破费？”简兰识趣地接起话茬，“我原想用头上这一套跟妹妹的换的，怕妹妹不喜欢……”
“我喜欢。”简莹抢着道。
简兰没想到她这样厚颜无耻，脸色一僵，忙又挤出一丝笑来，作势嗔道：“妹妹怎不早说？亏得我还费了一番脑筋琢磨你喜欢什么样儿的，打算回去找一套款式新颖的给你送过来。”
简莹朝她嫣然一笑，“本来没想要的，这不是不想母妃破费吗？”
方氏冷眼旁观，见她们姐妹你来我往，看似亲密，实则疏离。一个处处张扬，想压过妹妹一头；一个不知设了什么圈套，当着她的面儿算计姐姐。
虽然被简莹利用，心下有些不快，可把这两个人搁在一块儿，她当然是要偏着自家儿媳妇的，眼见简兰脸上的笑就要掉地上了，便接茬打趣道：“瞧瞧，瞧瞧，果然嫁出去的女儿泼出去的水，宁愿掏姐姐的箱子底儿，也要替我这做婆婆的省着。
我们周家有福啊，娶了这么一个胳膊肘往里拐的儿媳妇！”
大家都跟着笑了起来，只有齐庶妃撇着嘴嘀咕，“半斤换八两，省下什么了？”
她随时随地跟人唱反调，别人都已经习惯了，听见也只装听不见。
简兰却觉这话分外刺耳，恨不能跳起来扯着齐庶妃的衣领喊几嗓子，一支破玉簪换了她一整套红宝石头面，哪里是半斤换八两？分明是白抢。
强压着火气说笑几句，便将话题转到周沁