住她吗？”
秦临一愣，半晌才甩着眼泪摇了摇头。
“既然不能，那你这么做的意义何在呢？除了叫自己难受，叫我们担忧，勉强多留她三五日之外，可还有其他收获？”
秦临怔怔地听着，半晌突然若有所思地低下了头。
“最重要的，哥哥再喜欢浓姐姐，也不愿阿临用健康去换。你是哥哥唯一的弟弟，如果留下她的代价是让你受苦，哥哥宁愿让她走，明白了吗？”秦时说着捏捏他的脸，“何况你哥哥这么厉害，哪里用你帮忙追媳妇，以后绝对不可以再这样了，嗯？”
秦临眨眨红红的双眼，刚要点头，却见兄长突然抬头朝门外看去。
“哥，哥哥？”
方才一心都在小家伙身上，竟没注意到外头……
秦时心中苦笑，回头看着弟弟：“男子汉大丈夫，犯了错就要勇于承担后果，阿临知道该怎么做的，是不是？”
秦临一愣，而后脸色一下子变了：“浓，浓姐姐？！”
☆、第25章
第25章
屋里男孩声音惊慌，显然是吓到了，阿浓沉默半晌，到底是推开房门走了进去。
秦临这几日格外黏她，尤其再次发烧之后，更是醒来一见她不在就要哭，因此她便干脆留在他屋里不走了。只是这么干坐着有些无聊，她便拿了针线来打发时间，谁想竟因此误打误撞听到了兄弟俩的谈话。
“我来拿针线，方才走得急，忘拿了。”夜风惊得烛火乱跳，少女缓步上前，神色从容而平静。
“姐，姐姐……”秦临手足无措地看着她，慌得眼中重新泛起了泪光，“对，对不起。”
小小的男孩，面色蜡黄，双眼红肿，瞧着可怜极了，阿浓压下心中的复杂，走到他身边轻声说道：“病还没好呢，快躺下休息吧。”
秦临愣住，完全没想到她会是这样的反应。
“你，你别生，生气，我，我知，知道错了……”半晌，他方才从秦时怀里探出身子，怯怯地拉了拉她的衣角。
阿浓微顿，低头看他：“真的知道错了？”
她的语气温和，与平时没有什么不同，只是眼神儿有点无奈，秦临泪眼微亮，重重地点了一下头：“真！”
恐少女不信，男孩又急急补充道，“若，若我说谎，便，便罚我变，变成小狗儿！”
阿浓有点儿想笑又有点想叹气，片刻才道：“既如此，我便信你，只是，往后可再不能这样了，嗯？”
“嗯！”秦临当即点头如捣蒜，半晌又确认似的问道，“那姐姐还，还生，生气吗？”
阿浓看着他湿漉漉的，盛满了不安的双眼，到底是伸手摸了摸他毛茸茸的小脑袋：“只要你现在马上睡觉，之后乖乖吃饭喝药把身体养好，我就不生气了。”
她还愿意亲近自己，这就叫秦临彻底放了心，男孩露出欣喜的笑容，飞快地从秦时腿上爬下来钻进被窝，紧紧闭上了双眼：“我，我马上就，就睡！”
***
本就生着病，又这般折腾了一番，秦临很快就睡着了。
看着他纯真的睡颜，阿浓心中一片柔软，但想着男孩为了留下自己所做的事情，这柔软又变成了无奈。
但同时，隐隐又有些羡慕。
虽然用的法子不对，可这孩子是全心全意爱着自家兄长和母亲的。为了叫他们高兴，他竟生生忍下了病中的苦楚与喝药时的煎熬，还一忍就是那么多天……
秦时和秦母是幸福的。
和从前被娘亲，被祖父祖母爱着的她一样幸福。
“阿临做的事情，我很抱歉。”一旁一直没怎么说话的秦时突然低声道。
阿浓回神，摇摇头表示不介意，同时对他打了个“出去说”的手势。
知道她是怕吵醒弟弟，秦时点点头，随着她起身往门外走去。
外头夜已深，星月黯淡，寒风呼啸，冷得很。
“我明天一早就走，眼下……”一出门，阿浓便停下了脚步道，“是想正式与你辞个行。”
秦时侧过身，用高大的身躯替她挡去夜风，片刻才道：“真的不再多留几日？”
阿浓坚定地摇了摇头：“不了，本也打算明日就走的，只是阿临那边……”
秦时顿了一下，道：“我会和他说，你放心吧。”
“好。”阿浓心下微松，片刻又半弯下身子，郑重地与他福身行礼道，“这些日子，多谢了。”
秦时抬手扶她，还没扶到少女已飞快地起了身。被当做了洪水猛兽的青年有些想笑，又觉得无奈，片刻才叹道：“不必客气。只是，真的不需要我送你？”
他低沉的嗓音中隐隐含着一丝期盼，阿浓想着方才在门外听到的那些话，脸蛋莫名地热了一下，但面上却不显，只很快点头道：“不必了，余姑娘已经替我找好马车与随护人员。”
秦时沉默片刻，点了点头：“好，那我不留你了，你自己多加小心。”
“嗯。那我先回……”
“等等。”青年高大的身影突然往前逼近一步，阿浓还没反应过来，手中已经多了什么东西。低头一看，是一个样式简朴的青色钱袋，里头沉甸甸的，显然是装了银钱。
阿浓愣了一下。
“从这里到安州，坐马车至少要半个月的时间。路途遥远，外头世道又乱，这些钱你拿着以防万一吧。”秦时说完又笑了一下，“不过是借你的，记得还。”
他靠的近，呼出的热气如烟雾一般朝她袭来，带着灼人的温度，阿浓下意识往后退了半步，这才稳了稳心神道：“好。”
人心隔肚皮，她虽信任余嫣然，可对她找来的那几个护她前去安州的人却并不敢全信，因此即便秦时不说，她也是准备向余嫣然借一些银钱带在身上以防万一的。眼下秦时主动提出了出来，她虽有些讶异，但也没想着拒绝，横竖来日她定会加倍送还于他的。
秦时目光幽亮看着她，半晌才又意味不明地笑了一下：“外头冷，早点回屋休息吧，明儿还要早起呢。”
“嗯。”阿浓觉得他的语气好像有点怪异，但仔细一想又没有哪里不对，遂只道自己多心，转身回了屋。
屋里油灯燃着，一进门便有暖意袭来，阿浓关上门，微微舒出了一口气，这才慢步往床边走去。只是走到一半，视线不经意掠过一旁角落里的浴桶时，少女的脚步又突然顿住了。
浴桶边上放着两只小胖木鸭，圆圆胖胖，呆头呆脑，瞧着又憨又可爱。
想起整日活蹦乱跳，嘎嘎直叫的土豆与当日从林子里捡回来的，如今还在孵化中的那几颗白蛋，阿浓心中微微一动，抬步走了过去。
“你们可愿跟我回家？”少女低头戳了戳那两只小木鸭的脑袋，轻轻笑了一下，“不说话，我就当你们答应了。”
***
翌日。
天还没亮阿浓就醒了，整理好床铺，又静静地在屋里站了片刻，少女便提着一个小小的包袱出了屋。
“吃完早饭再走吧，我已经做好了。”
刚出门便看见高大的青年倚在门口对她笑，阿浓微怔，片刻摇了摇头：“不了，我……”
“娘和阿临不会醒的这么早，放心吧。”秦时说完又笑了一下，“回家以后可就尝不到本大厨的手艺了，现在不吃会后悔的。”
还本大厨呢，阿浓忍不住想笑了出来：“说的也是，那走吧。”
秦时弯唇：“请。”
白羽还没起，两人吃完早饭，秦时便送她下了山。
山下余嫣然已经带着马车和人在那里等候，见阿浓是真的要走了，这平日里嘻嘻哈哈，不见忧色的少女到底是忍不住抹起了眼泪。
“等以后有机会了，我一定去安州找你，你可千万不要忘了我啊！”
“好。”阿浓目光温柔地应了一声，又抬手摸摸她的脸，替她擦去眼泪，“等你来了，我带你出去安云山看桃花海。据说那里的桃花最是养人，若做成桃花酒喝下，可使人皮肤雪白细腻呢。”
余嫣然破涕而笑，吸着鼻子道：“你这般一说，我都恨不得眼下就跟你一起去了。”
阿浓笑了起来，天女般的风姿，看呆了马车旁两人。
直到秦时淡淡地扫了他们一眼，那对中年男女方才脖子发凉地回过神，摸着鼻子低下了头。
秦爷这占有欲也太强了，看一眼都不行。不过他既然这般喜欢这位季姑娘，为何又要放她走呢？真要喜欢，直接强留下来当压寨夫人也没什么嘛……二人心中忍不住嘀咕道。
“对了，这是钟叔，这是钟婶，他们是我请来送你去安州的。”余嫣然擦了擦眼泪，拉着阿浓的手介绍道，“别看他们个儿不高，身体也不强壮，可都是经常在外行走之人，身手也很好，一个人能打十几个呢！所以你放心，有他们保护你，这一路上定会平平安安，一帆风顺的！”
阿浓有些诧异，还没说话，那个个子矮小，其貌不扬的钟叔已“阿哒”一声冲向一旁路边某棵大树，徒手劈在了树干上。
碗口粗的大树猛地摇晃了两下，啪嗒掉下两坨积雪砸在他脑门上。
“哎哟喂好冰好冰！”
阿浓：“……”
一旁钟婶无法直视地捂住了脸，片刻才干笑着与阿浓解释道：“我家这死老头儿虽然看起来蠢了点，但武功是真不错的，姑娘大可以……”
话还未完，那大树突然轰然一声倒了下来。
阿浓吓了一跳，钟婶小小的声音顿时变得洪亮，“放心，哈哈哈，姑娘大可以放心！”
“……”阿浓嘴角微抽，半晌才镇定道，“那就劳烦二位了。”
“不劳烦不劳烦！”钟叔顶着秦时阴沉的目光跑回来，一脸憨厚地挠了挠头，“那咱们现在就出发？”
“好。”阿浓点头，上马车之前朝秦时看了一眼，但动了动唇，却到底是什么都没有再说。
秦临是他的弟弟，秦母是他的母亲，这人必然比自己更知道怎么安抚他们。何况……既然做不到应他们的希望留下来，又何必再多做牵挂呢？
车轮声滚滚响起，身后余嫣然不舍含泪的声音渐渐远去，阿浓鼻子猛地一酸，强忍下了回头看的冲动。
原来她比自己想象的还要舍不得离开，可那又如何呢？她终究不属于这里。
☆、第26章
第26章
一天很快就过去了，夕阳西下，余晖灿灿，暮色开始降临。
“前头就是鹤州城了，天黑之前咱们应该就进城，到时在城里找家客栈住一宿，明儿一早再继续赶路，姑娘瞧着如何？”放下撩起的车帘子，钟婶扭头看向阿浓，笑眯眯地问道。
虽想早些到安州，但晚上赶路不安全，阿浓并不想冒险，遂很快点头应道：“好，有劳二位安排了。”
“莫要这么客气，来，先吃个大饼垫垫肚子吧，你今儿午饭都没怎么吃呢。”钟婶说着从一旁包袱中拿出一个比脸还大的芝麻饼子递过来，“这是我出发前自个儿烙的，用的是咱们老钟家祖传的秘方，吃起来可香了，保证与外头买来的不一样，姑娘快尝尝！”
这中年妇人有些自来熟，自出发开始便一直说说笑笑的没有停过。阿浓原是不喜欢旁人太吵闹的，但钟婶是个有分寸的聪明人，虽然话多，说的却都是一些从前走江湖时的趣事，并不会口无遮拦随意打探旁人私隐，惹人生厌。且她也很会看人脸色，若阿浓面露疲色，便会及时收声让她休息。
外头赶车的钟叔也是个逗趣守礼之人，因此这一天下来，三人已相处得很不错。这就叫阿浓心中暗暗松了口气，因离别而生出的愁绪也散了许多。
“闻着确实很香，不过这一个太大了些，我吃不完，您分我一小半吧。”
“好嘞，给！”
“多谢。”阿浓这会儿确实有些饿了，接过那小半个饼子便小口小口地吃了起来。
钟婶看着她那秀气优雅的吃相，只觉得赏心悦目极了。又想到她很可能就是自家秦爷往后的夫人，这脸上的笑意便越发亲近了几分。
“来，喝点水，慢慢吃。”
阿浓点头接过，对她浅浅笑了一下，正要说什么，突然听得外头一阵气势磅礴，整齐一致的马蹄声由远及近而来。
蹄声浩荡，显然人马众多，步子整齐，表示训练有素，阿浓愣了一下，见钟婶正撩着帘子往外看，不由也探头看了一眼。
钟叔已经将马车赶至路边慢行，显然是在给他们让道，阿浓定睛看了两眼，发现那些人身着朱红绣边玄色锦衣，头戴腰佩长刀，脚踏马靴，身姿笔挺，气质肃杀，瞧着像是从军中出来的。
他们似乎是在赶路，策马扬鞭，衣衫猎猎，所过之处寒风扑面，碎雪四溅，令人不敢直视其锋芒。
见她似有好奇，钟婶放下帘子介绍道：“这些人是淮东王麾下的玄英卫。”
“淮东王？”阿浓有些讶异，但随即想到自己正处在淮东地区，这讶异又散去了，“原来是他的