“公主不可质疑陛下决策！下官办事不力，以至于误了黄河赈灾，这是天大的过错。幸得陛下宽宏，让下官将功赎罪，去河南道做县令负责赈灾。”
金城被沈孝脸上的肃冷惊退了一步，喏喏地垂下头来。
她不知道那些朝事，不知道沈孝曾经做过什么，哪些事他做得好才被升了官，哪些事他做错了所以要被贬官。
她什么都不知道，她对沈孝了解的少的可怜。
昨夜有多狂喜，现在就有多失落，甚至还带着几分迷茫。
“那……你什么时候能回长安？”金城问。
沈孝：“不知道。”
三年一考课，做得好的升官，做的差的贬官。他肯定是要抓住三年考课的机会重回长安的，不能和李述分隔太久。
但这种话就不必给金城公主说了，她最好以为他会一辈子在地方上蹉跎，好把那点初起的心思给忘了。
金城咬了咬唇，又担忧的问，“那你什么时候赴任？”
沈孝：“明日。”
沈孝本就话少，他不想说话的时候，哪怕别人再怎么关切，他都有本事把天聊死。
金城再蠢，这会儿也察觉到沈孝的不欲多言与疏远淡漠。他明显是不想跟她扯上关系。
金城低下了头，他昨天不是还主动来和她相看了么？那应该是中意她的啊，为什么忽然又变了一个人。
他离京不知道要几年，等他再回来时，自己……自己肯定早都被父皇安排着嫁给了别人。后宫公主就是这样子的，年纪到了就要出去联姻，不可能空等着吃白饭。
今日一别，以后再见都不可能发生任何事情了。轨迹尚未交接，就已经到了分头的时候。
金城不知哪里来的勇气，又朝着沈孝走了一步，她微微低下头，看着沈孝青碧色官袍上，袖口的暗纹。
“沈大人，有句话说出来可能会冒昧，但是我，我……以后怕就没有说的机会了。”
“昨日平阳姐姐问我，我有没有中意的人。我不知道什么叫中意，只知道……看见你心里就很开心。”
她的脸几乎都要红透了，一路延到了耳朵根。
沈孝避开目光，声音却毫无一丝波动，“谢公主厚爱。您说看见我就开心，这种情绪或许是中意，却算不得喜欢。”
沈孝一手负在背后，头微微侧着，往东南边看过去——平阳公主府大抵就是那个方位。
“如果有一天你遇到了一个人，你看见他又是开心，可心尖上又是酸涩。”
沈孝收回目光，难得对金城笑了笑，他的笑容竟有一种清苦的味道，“那公主才是真正找到了喜欢的人。”
“沈某错蒙公主厚爱，愧不敢当。”
沈孝拱了拱手，转身沿着甬道走远了。
作者有话要说： 金城公主在后面真没啥戏份了，更不会黑化。
妈呀我好心疼她，一个可怜的小透明，唯一的目的就是促进李述和沈孝的感情变化。
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☆、第 78 章
#78
沈孝一路出了承天门； 守在轿旁的侍从见他来了； 连忙就要迎上去，可一看大人身上这身衣服……怎么忽然成了从六品的官！
沈孝的脸上看不出什么情绪； 扬手让轿夫压轿，自己掀袍就进去了。行止间仿佛还是从前那个青云直上的谏议大夫。
轿帘落下，轿夫抬起轿子； 侍从躬身站着就问； “大人，去哪儿？”
里头的人没说话，于是外头的轿夫一时之间都不敢擅动。
去哪儿？
沈孝心想； 离京的时辰这么短，他再怎么孤家寡人，赴任三年，要收拾的东西也少不了。这会儿就该一刻不耽误； 赶紧回府去收拾行装，麻溜儿地滚蛋。惹了陛下的厌，就不要再杵在天子脚下招烦。
可是沈孝却迟迟不开口。
因帘子落下了； 轿子里头就显得不敞亮，沈孝从袖中取出一根玉簪； 就着晦暗的光线低眼看去。
这簪子通体血红，连一丝杂色都无； 比红玛瑙的成色都要明亮许多，又因为玉质天生温润，故虽颜色血红； 却并无张扬之感。沈孝见了第一眼，就觉得这玉非常适合她。做官这么久，攒的钱全都抛出去买下了这根簪子。
李述的生辰也就这小半个月的功夫。之前沈孝还担心过不少问题，譬如她会不会喜欢这簪子，会不会嫌礼物太轻。虽说如此成色的和田血玉实属难得，可她什么金贵的东西没见过。
可如今想去，那些担忧就都显得可笑——她生辰的时候，他早都不在长安城了。
更何况她此时此刻一定很生气，恐怕都不愿意收他这个生辰礼。
沈孝摩挲着光滑的玉簪，竟有点想象不到她生起气来是什么模样。
大多数时候，李述的情绪都非常克制，开心或难过都隔了一层，并不完全透在人前，好似戴着面具。就连那日动情最深的时候，她都只是偏过头去，只紧紧抓着他的背脊。
她发脾气的时候是什么样子？会摔东西么？甚至会打人么？她大概都要气死了，说不定会指着鼻子骂他是个下了床就不认账的混蛋。
沈孝靠着车壁，脸上竟浮出一丝笑来，心想，她要是真那么骂他，他就回一句，我还不是跟你学的。
想必她要被这句话噎到哑口无言。
不知为何，想想这个场景，沈孝竟觉得有点期盼。
这算是他的恶趣味吧，喜欢看李述绷不住的样子。放声大笑，又或是动情最深时的沉迷，再或者是生气时的怒容。他都想看，那才是层层叠叠伪装下最真实的她。
唯有他才能看到她那种样子。
沈孝将玉簪放入袖中，这才对轿外侍从吩咐道，“去仙客来。”
李述的消息广，肯定已经知道了他贬官外放的事情，十有八九，她这会儿就在仙客来守株待兔呢。
轿夫得了令，抬着轿子就往朱雀大街上走，过不多时，在仙客来门口落了轿，沈孝径直上了三楼。
金玉阁门外站了一排侍卫，见沈孝过来，知道他常跟公主来往，并不拦着，任由他跨进了门槛。
宣城红毯铺了满屋，一路绵延到窗边的罗汉榻上，李述今日倒是穿了一身繁复宫装，裙摆拖的长，若不是裙摆上绣了金线，几乎都与地上的红毯融为一体了。
与前几日她一身家常衣服的模样比起来，她这样子才更符合公主的身份，端方冷淡，高高在上。
她就坐在窗边那张罗汉榻上，低着脸正对着小几上的棋盘。她眉梢眼角都是尖，和着窗外阴沉沉的天色，面容竟显出几分过于刻薄的无情。
可沈孝看着她，只觉得耳根有些许燥热——他记起来那日在那张罗汉榻上的事情，最亲密，最热望。
明明过了这么多天了，金玉阁里任何气息都该消散了，可沈孝却仿佛还能闻到那日的情爱味道。
沈孝的目光直直地落在李述身上，可李述却没有看他，她似是下棋太专注了，仿佛根本就没有察觉到。
一切都显得如此平静，以至于沈孝有一种错觉，她大概其实并不生气？
沈孝就想走过去，可刚动脚，红螺却迎了过来，挡在他面前，一副标准的客气笑容，“沈大人可是要求见公主？还请稍等，容奴通禀一声。“
沈孝皱了皱眉。
这有什么好通禀的，她就在那儿，二人不过几步路的功夫。
可这就是求见公主的规矩。
红螺走到窗边，对李述道，“公主，沈大人求见。”
罗汉榻上的人不说话，依旧垂着脸在下棋，手捻起一颗黑色棋子，思索了片刻，落在了棋盘上。屋里静，这一声就非常明显。
落子之后，屋里静了片刻，李述好似才回过神来，反应过来沈孝就在旁边。
她微转过头去，一双眼是十足十的冷淡，“怎么，从六品的县官，见了本宫竟然不行礼？”
沈孝一愣。
李述的反应根本就不在他的预料之中，他竟忽然有些慌乱。
她不生气，不发怒，反而是非常平静，极端漠然。
就仿佛……他是一个陌生人。没有人会为了一个陌生人而生气，因为那根本就不值当。所有的喜怒哀乐，都只会对着亲近的人才能生发出来，所以沈孝根本就不怕李述生气。
她越气，反而说明他在她心里越重要，他越能勾动她的心绪。
可她原来一点都不生气。
他言而无信，下床不认人，答应了的事情反悔，把她涮了一通。这么多罪名交织，她竟然一点都不生气。
沈孝只觉得心里慌，李述的反应根本就不受他的控制，他觉得将会彻底失去她。
沈孝半天不行礼，李述也懒得教规矩，她漠然地转过眼去，继续自己跟自己下棋。可刚走了两步棋，斜刺里忽然伸出一只手来，直接抓住了她的右手，将白子“啪”一声，落了下去。
他的身体一向都是温暖的，可此刻那双筋骨分明的手却明显泛起了凉意。不知是因为在含元殿跪了太久，还是因为身上这身青碧色的官袍太单薄。
他身上的凉意，归根到底都是为了她。
李述垂下了眼，目光中泛起感动，但很快就被她自己压了下去。
如果他真是为了她，那就应该从她的意思，去娶金城，去爬的更高，去帮她得到她想要的一切：无上的权力与尊崇，再也不会被人利用的地位。
他根本就不是为了她，他只是为了他自己！
李述冷下了眸子，沈孝的手正抓着她的手。他站在她旁边，她坐着，他站着，因此更显高大，气息都逼了过来。
棋盘上黑白棋子厮杀地正激烈，李述道，“沈大人，你落了一步死棋。”
说罢她将手从沈孝掌心抽了出来，向后一靠，微微抬起下巴，“恭喜沈大人，贺喜沈大人，朝堂经营许久，终于给自己谋了一个从六品的县令之职。”
她唇角勾出一丝冷笑，落在沈孝的青碧色官袍上，“青色可比红色更适合你。”
沈孝捏紧了袖中玉簪，哑着嗓子开口，“……这不是完全的死局，雀奴，你听我解释。”
“朝中势力基本被太子和二皇子瓜分，七皇子想在朝中拉拢人才，同时不招人嫉恨，这几乎是不可能的事情。所以一定要另想办法发展势力。”
“黄河沿岸的河南道河东道因为灾情导致官场重组，太子和二皇子的手一时半会儿都没有伸进来，七皇子领了治水的差事，近水楼台，正好可以将这两道的官员拉拢入麾下。与此同时，治理黄河也是最得民心的事情，所以黄河差事对七皇子而言非常重要，一点差错都不能出。”
“我去河南道，虽只是县令，但洛府自高进问斩后，郡守之位暂时空缺，我的权限其实很大。我可以和七皇子互相配合，他治理黄河，我负责赈灾，彻底将黄河岸边的势力吃进去。”
“皇子上位，只靠陛下的宠爱是行不通的。能让七皇子稳定立足于朝堂不倒的，只有政绩，只有民心。”
“我若是真想单纯为了避婚而自请贬官，可以外放的州县那么多，我为什么偏偏挑了河南道。”
沈孝捻起一枚棋子，“雀奴，你信我，我走这一步固然是下下策，要花费许多努力，可却并不是一步完全的死局。”
“我之前看似风光，升官速度比谁都快，可陛下越捧我，我反而越处在风口浪尖上。我被陛下当成一把肃清朝野的刀，不知得罪了多少人。就算我尚了金城公主，官位更进一步，成了天下寒门的典范，我也只能更加依靠陛下，可天子恩宠，是最抓不住的东西，我不能只靠陛下的恩宠活着。”
“我要沉下去，到地方上去做出一番实际的政绩来，到那时我功绩加身，再回朝堂，七皇子也收拢了许多势力，那时候我们跟今天是完全不一样的情况。”
沈孝半倾身体去看李述，“你信我，这真的不是一步死局，雀奴。”
作者有话要说： 还有一更。
☆、第 79 章
#79
李述闻言； 脸上却丝毫不动； 一双眼直视沈孝，“你说得都对； 我只问你一个问题。”
“这一切要花多久？三年？你凭什么认为你三年考课之后就能回京，就算你做出了能上天的政绩，只要太子让吏部的人动动手指头； 你一辈子都要沉沦下寮； 永远都爬不上来。”
“沈孝，明明有一条更平直的青云路等着你，你为什么要选这么一条看不到尽头的路？”
如果有第三条路； 难道她李述就蠢到如此地步，非要把沈孝逼到那种境地吗？
这件事，不是上上策，就是下下策； 根本就没有中策可言。
她选了上上策，沈孝选了下下策。既如此，还有什么合作的必要。
为什么要选一条更艰难的路去走。
沈孝