双鱼朝他微微一笑。
……
双鱼回到住的地方，像之前那样换了衣裳，连口气儿都来不及喘，便立刻又去了段元琛的书房。
他不在。
这半个多月来，即便他不在跟前，双鱼也不敢有半点懈怠。到了便坐下去继续抄写，从昨晚断掉的地方接下去。
双鱼凝神抄了一个多时辰，终于抄完了这一整篇。
外面天也早已暗了下来。
胳膊实在是酸，眼皮也渐渐黏腻了起来。
这半个月来，每天半夜方得以回房睡觉，四更多就必须睁开眼睛赶去伙房干活，双鱼一直咬牙，就这么坚持了下来。
等着墨迹晾干的功夫，坐在椅子里，一阵困意朝她慢慢袭来。
往常，边上段元琛若在，双鱼再困，也不敢有丝毫的懈怠。
这会儿他不在。双鱼精神便也放松了些，眼皮又酸又涩，实在熬不住困，抬手揉了几下眼睛，不知不觉，人便趴在桌上竟睡了过去。
……
亥时。
段元琛依旧没回。双鱼也没醒来，仍趴在桌上沉沉睡着。
桌角那支蜡烛烧短，烛泪沿着烛柱不断滚落，渐渐盛满了烛台，最后溢了出来。
烛火光映照出了双鱼沉沉睡梦中的一张倦容。
她陷入了梦乡。
她梦到了自己幼时最后一次和父亲见面时的情景。
那时父亲要随朝廷大军出征。那个离家的清早，天还没亮，母亲便带着她送父亲出了大门。
那时候的她还年幼，但是那个清早时一幕，却深深地留在了她的脑海里，即便是在此刻的睡梦里，也浮现的那么清晰。
就像发生在昨天一样。
那个早上，风吹过来很凉，长在宅院旧墙头上的几株野艾蒿枯萎了，一只灰色的小鸟停在边上。
父亲抱起她，亲了她的脸颊，他的笑声爽朗，现在仿佛还回荡在她梦里。
父亲非常慈爱，在家时，从不吝于表露对她的喜爱。亲完她，父亲把她交给母亲，说自己很快就会回家，让她不要牵挂。
母亲脸上含着笑，眼睛里却满是浓重的依依不舍。
父亲握住母亲的手，将她拉到了身边，当着边上下人们的面，抱了抱她，然后松开了。
母亲美丽的脸庞立刻爬满红晕，责怪般地轻轻嗔了父亲一句。
父亲笑了起来，最后摸了摸自己的头，转身跨出门槛，翻身上马离去。
他的背影消失良久之后，母亲还依然倚在门口望着他走的方向，迟迟不愿进去。
……
长大后，双鱼就很少哭。
但是现在，她却在梦里抽泣了起来，泪流满面。
她终于从梦境里醒了过来。
脸庞已经湿润了一片。
她睁开朦胧的泪眼，抬手想擦拭眼泪时，呆住了。
段元琛不知道什么时候回来了，此刻正站在桌前望着她。一双眉头微微蹙着，目光幽暗。
双鱼反应了过来，慌忙擦去脸上泪痕，飞快站了起来。
“殿下，我……”
烛台上的那支蜡烛燃尽了最后一寸烛芯，塌陷下来，忽然灭了。
屋里陷入了一片昏暗。
第17章
眼前突然变得漆黑，双鱼僵了片刻，急忙沿着桌案出来，凭感觉摸索着往侧旁靠墙的一个架子走去。
架上有个储了备用灯烛的匣。不想才走几步，脚却不小心绊到侧旁一张凳脚，没有防备，人便往地上扑了过去。
双鱼惊呼一声，下一刻，却发现自己并没扑倒在地，而是落到了一个臂膀里。
她发现自己被段元琛给托住了。
他的手从侧旁伸了过来，一把托住了她盈盈不堪一握的腰肢，上臂正压到了她柔软饱满的胸前。
隔着衣服，她仿佛都能感觉到来自于他臂膀的那种坚实和有力。
双鱼的心忽然跳了起来，脸庞也随之涨热，僵在那里一动不动。
段元琛仿佛也愣了一下，随即迅速就放开了她，人也跟着往后退了一步。
“你看不到，别乱走。”
他的声音在她耳畔随之响起。
双鱼在昏暗光线里睁大眼睛，模模糊糊看到他的身影朝着那个架子走去。
很快，书房里的灯火重新亮了起来。
方才被他臂膀压过的那片胸前柔软仿佛还残留着某种触感。心知他是无意，只是双鱼的脸不知道为什么却更热了，灯火亮了竟不敢看他，见他转过身，似就要朝向自己了，慌忙说道：“今日已经把楞严经的舍利弗篇抄完了。剩下的我明日再继续。不早了，殿下您早些歇了吧。”
说完也不等他回答，转身便走了出去。
双鱼出了那间书房，快步回到自己住的地。
这段时间，六福知她必定要在段元琛那里抄经到临近半夜才回。起头一直熬着等她回了，自己才去睡。这几天白天干活实在辛苦，昨天晚上不小心在台阶上绊了一跤，摔了腿，叫了军医给打了夹板，也不能走路了，这会儿已经睡了。
双鱼简单洗漱后，从外间睡的已经死死的六福边上轻手轻脚走过，回到里屋自己睡的地方，爬上了床。
之前这大半个月，因为太过疲累，她每晚几乎是沾枕就睡，睁开眼便要赶去伙房干活，每天忙忙碌碌如同一个被抽打着不停旋转的陀螺，根本无暇去想心事。
只是今晚，或许是方才趴着已经合过一眼，或许是梦中回忆的幼年那一幕太过深刻，她竟辗转难眠，想着十年前便与自己天人永隔的慈爱父母，想着此刻不知情境如何的舅父和表兄卢归璞，又想着皇帝给的半年期限，如今已经过去大半了，只剩两月。即便自己能熬过段元琛口中的这一个月，一个月后，他到底是何态度，她此刻心里也没半点底。
倘若他执意就是不遵召命，到时候她该怎么办？
而她无法完成皇帝的命，舅父和表兄命运又将如何？
迷惘和愁烦涌上心头，双鱼双目渐渐变得酸热。黑暗中闭目，以手紧紧压住双眼，好将那阵酸热之感给逼回去。
……
第二天五更不到，昨夜合眼没多久的双鱼便下意识地惊醒了过来。
可能是昨夜没睡好，加上之前太过疲乏，此刻醒来，两边太阳穴还有些抽疼，眼睛也酸涩不堪。忍着想再躺回去睡一会儿的欲望，还是从床上爬了起来穿衣洗脸。
双鱼收拾完便出了门，准时赶到了伙房。忙碌完早饭后，正默默洗着碗碟，荣平找了过来，带来了一个消息，说段元琛一早就离开了庭州去了鸿兴军镇，临走前留了话，让她不必再在伙房干活，也不必再抄写经书了。
荣平说这消息时，很是高兴，说完就要带双鱼走。
双鱼一愣。
“七殿下有说什么时候回来吗？”
荣平挠了挠头。“没说。他吩咐完就走了。”
“他去那里干什么？”
“不知道。”
“鸿兴镇离这里多远？”
“三四天的路吧……”
双鱼呆了片刻，猛地从水槽边站了起来，连还沾着水珠的手都来不及擦，转身就往外走，一口气赶回到都护府找到了正和手下几个副将忙着议事的荣恩，问段元琛突然去鸿兴镇的原因。
荣恩莫名其妙。
“七殿下去了鸿兴镇？什么时候？”
双鱼心里明白了。
他一定是为了甩开自己，所以才这样突然走了的。便把刚才荣平告诉自己的消息说了一遍。
荣恩面露无奈之色。
“这……”
他叹了口气。
双鱼沉默了片刻，道：“荣大将军，能派个人带我去鸿兴镇吗？”
荣恩看着她。
“我出京前，皇上是对我下了死令的。倘若我不能召回七殿下，我舅父和表兄会如何，我实在不敢断定。七殿下原本与我有一个月的赌约。如今我还在，他却自己走了。他去哪儿，我便去哪儿。”
她的声音不高，但语气非常坚决。
荣恩想了下，最后点头。
“也好。我让人带你去吧！”
……
当天，双鱼和六福辞了个别，让他留下安心养伤，自己便去往鸿兴镇。三天后终于到达，找到镇将询问，镇将却说七殿下一早就离开了，去了另一个定远镇查看布防情况。
双鱼的失望可想而知，立刻马不停蹄地再次往定远镇赶去。
定远镇位于戈壁深处，是个驻兵不过数百的小镇，平时起着哨防、传信以及中途补给的作用。
餐风露宿了数日，这天入夜，终于再次抵达了定远镇，听镇将说七殿下确实还在这里，路上一直绷着精神的双鱼终于松了口气，问了段元琛的住处，立刻就找了过去。
段元琛住在镇尾的一间简陋营房里。门闭着，但一扇窗里透出了灯光。
双鱼连门都没敲，上去就一把推开了门，看见段元琛正坐在灯下，手里执着一册书卷。听到开门动静，抬眼见双鱼闯了进来，表情似乎微微一愣。
“你怎么又来了？”
片刻后，他的神情恢复了淡漠，道了一声，视线随即落回到手中的书卷之上。
双鱼盯着依旧稳稳坐着若无其事的段元琛，多日来的疲惫、担忧、惶恐以及那么一点委屈和不满之情，在这一刻全都化成了愤懑。
“殿下！你我之间的一月之约是你亲口立下的！时间未到，我自问也无半分懈怠，你却为何爽约自己悄悄就离开了？”
双鱼径直来到段元琛的面前，质问道。
段元琛淡淡道：“安姑姑没有告诉过你，我喜怒不定行事一向随心所欲吗？我既可以立，也可以废，何须向你交待？”
双鱼盯着他，脸庞渐渐涨红。忽然点头，冷笑道：“原来如此！受教了！我明白了！”
段元琛不再睬她，继续看着手里的书。半晌，见双鱼一直立在那里宛如木头桩子一样，双目也一直盯着自己，抬头瞥她一眼，皱了皱眉。
“还站在我跟前干什么？”
“殿下，我知你巴不得我立刻消失在你面前。只是对不住了，我皇命在身，不敢就这么回去。既然是你不守信用中途先废了赌约，那我也无需顾忌了，此刻开始，除非我死了，否则你去哪里，我也去哪里，我跟定你了，你休想再甩开我一步路！”
段元琛注视她片刻，摇了摇头。
“沈双鱼，你是女，我是男，莫非连我就寝沐浴，你也要在边上跟着不成？荒唐！”
他把手里的书卷丢下，站了起来。
“我要就寝了。你随意。”说完来到靠墙的一张简易行军床前和衣躺了下去，以臂为枕，闭上了眼睛。
双鱼走到门口，抱膝靠坐在了门槛边。
油灯渐渐变暗，最后熄灭了。
……
双鱼迷迷糊糊，打着半睡半醒的盹，耳畔忽然仿佛传来动静，猛地睁开眼睛，发现天已经亮了，而昨晚自己靠坐着的那扇门也开了。
段元琛不在房间里了。
双鱼扭头，看见晨曦中一个背影正大步朝外走去，一骨碌爬起来就追了上去。
段元琛来到马厩，翻身上了一匹马。
双鱼追了上来，一把抓住了马缰，拦住了他的去路。
“殿下，你要去哪里？”
段元琛一扯缰绳，双鱼便脱了手。
“我去哪里，需要向你报备？”
“你别想甩掉我！”
“那就看你本事了。”
他说完，纵马头也不回出了镇，朝着戈壁方向疾驰而去。
双鱼呼喊了两声，见他没有丝毫停顿，身影越来越小，情急之下，冲进马厩里也牵了匹马出来。
她原本不会骑马。这段时间在路上往返奔波，也早就学会了。抓着马鞍爬了上去，坐稳后就追了上去。
段元琛速度很快，没片刻，身影就消失在了视线里。
双鱼咬牙，沿着沙碱地上留下的蹄印，一直朝前追去。
第18章
地上原本一直留有段元琛骑行过后马匹留下的蹄印，双鱼就是循着蹄印一直朝前追去的，但是渐渐的，路面布满了石子，变得坚硬，蹄印越来越浅，最后彻底消失，也不知道他到底去了哪个方向，双鱼最后只能停了下来。
这时距离她出来，已经过去了一个多时辰。太阳升高，光线亮的刺目，双鱼四顾，发现四面只剩茫茫一片的戈壁滩，不见半点人烟，至于段元琛，更不知道去了哪个方向。
双鱼心知无论如何也是追不上他了，压住心里涌出的极度沮丧之情，决定找路先回去。
她在原地绕了几个圈，最后凭着记忆朝来时方向走了段后，意识到了一件事：这个方向不对，通往的并不是她来时的那条路。
她迷路了，一个人迷在了茫茫的戈壁滩上。
头顶太阳升的越来越高，空气也越来越干燥。白花花的烈日毫无阻挡地晒下来，双鱼额头沁出密密的热汗，很快就变得口干舌燥。
但是她的身边，除了一匹马，什么也没有。
双鱼再次搜寻来时的路，希冀能找到留有自己来时