张迎讷讷然，心里实在是很想退缩了，脱口而出道：“大师，其实我不是很饿……我回家吃，回家吃……”
老僧抬起眼皮掠了他一眼，“也好。”
张迎未料到这看起来古里古怪的老和尚这么好说话，暗暗松了口气，却见老僧将饭菜一一都放进膳盘，然后将膳盘端了起来往外走去。
张迎跟了过去，老僧端着饭菜走回了大雄宝殿，张迎越过他的肩膀，惊愕地看见顾拾正跪在佛像之前，身子笔直，一动不动。
老僧将膳盘放在顾拾身前，道：“为何不跪蒲团？”
顾拾目视前方，“我非佛门中人，亦不信佛理。”
老僧道：“那又为何要跪？”
“因为有所求。”
“你有所求于佛祖，却又不信佛祖？”老僧短暂地笑了一下，“这不是很卑鄙么？”
“我非有所求于佛祖。”顾拾道，“我已说了，我是有所求于法师。”他抬起头来，目光灼亮地盯视着老僧，“我的妻子身中内廷的哑毒已十有余年，法师既有医治之能，抬手即可解人危难，为何却不肯抬一抬手？”
“你杀过人吗？”老僧却忽然道。
顾拾一怔，眉目中黯了一黯。“……杀过。”
“老衲说了，你不是有缘之人。”老僧低垂了眉，神色里似有些无奈，“你天庭狭窄，眉锁戾气，薄唇寡情，老衲若帮了你，也不见得便不是害你。”
顾拾忽然冷笑了一声。
“你不帮我，怎知一定就会害我？即便你害了我，那也是我自己求来的，与你何干？”
老僧一怔，竟似乎被他说得哑住了。
萧瑟西风席地而过，顾拾觉出了些寒冷，但却仍然没有动弹。面对这个顽固的老和尚，面对老和尚口中那些自己听不懂的道理，顾拾心里其实也不知该怎么办的，他甚至连惯常的微笑圆滑都忘记了。
他用了最生硬的方式去求恳，他不知道能不能管用，但他只能这样子一直求下去。
老僧看他半晌，转身离去了。张迎瞠目结舌，留下也不是，跟上也不是，围着顾拾着急地转了两圈，跺跺脚道：“奴婢回去让人给这座大庙送一尊金身大佛过来，还怕他不答应么？要不，要不您让宗室们都过来敬佛，给这老和尚一个封号……”
“不必说了。”顾拾低眸看着地上那盘剩饭剩菜，“他不会吃那套。”
“那您打算怎么办？”张迎没辙了。
顾拾笑了笑，“我从未读过佛经，但听他方才那些话，我却一句也不赞同。什么缘法，还不跟天命一样，像个人尽可夫的娼…妓。”
张迎连忙捂住了耳朵：“别说了别说了！佛祖就在这儿呢！”
顾拾笑道：“你害怕？”
“会遭报应的！”张迎闭着眼睛大叫。
“原来你还会害怕这些虚幻的东西。”顾拾的笑容里渐渐淬出了锋芒，“那或许你还没真正经历过最可害怕的事。”
张迎怔怔地放下了手，“您最害怕的事情，是什么？”
顾拾看着他，慢慢地吐出一口气，转过了头，却不再回答。“你先回去，别让宫里的人起了疑心。”
“您这是打算……”
“我打算一直跪下去。”
***
第三日，后半夜。
云龙寺中的千万盏幽微烛火依然不灭，将这破落的大雄宝殿映照得仿佛金碧辉煌一般。
泥胎的佛陀低头下望尘寰，唯见一个不言不动的孤伶伶跪着的身影。他不是善人，不信法教，造过恶业，受过苦果，可他却还要来求恳。
小沙弥从佛像背后探出一个脑袋，看了他半天，却没法从他的表情里看出任何内容来。
三天三夜了，这人一直跪在那里，全没有动过一步。
而师父竟然也不再去堂上念经，对这位客人避而不见。
小沙弥直觉地知道这是一位贵客，可他看起来却又是那么地疲倦、那么地深沉，眉梢甚至还带了一丝戾气——这是师父说的——他现在可能，过得不快乐吧？
忽然间，平空里响起一声悠悠的叹息。小沙弥吓了一跳，回头去看，才见师父也正望向殿中跪着的那个人。
老僧看了片刻，眉心微沉，终于还是走了出去，僧袍飘飘停在顾拾的面前。
他看见那一盘冷馊又腐臭的剩饭剩菜竟被吃了个干净，心中讶异，再看向顾拾时，眼中多了些复杂的神色。
他回厨房去，重又端来一盘一模一样的饭菜，过来走到顾拾面前的蒲团边，与顾拾对面而坐，手结法印，目光垂落，低声道：“雒阳被焚之后，程御医曾到敝寺小住，向老衲学了一些天竺的医理。”
顾拾抬起眼来。
老僧注视着这双眼。他的感觉没有错，这双眼中充满了戾气，这是一个任性的、固执的、自私的、为了自己的目的不惜毁了全天下的人。
可这双眼中也充满了寂寞，充满了不安，充满了对自己的怀疑、厌弃和苦楚。
如果他不给对方这份解药，这个人真的会这样地痛苦吗？
“程御医也同老衲说过一些朝堂上的事情，当然，你们中原的纷争，老衲也听不大懂。”老僧续道，“只是老衲当时听闻他的描述，如今再见到你，却觉得你并不是老衲以为的那个样子。”
顾拾慢慢地笑了一下，“上人以为我当是什么样子？”
老僧紧紧地盯着他，“你的命中有贵人。不然的话，以你从小所受的拘管，如今怎可能御极为帝？但即便如此，你还是变成了这样。”
顾拾道：“自己是什么样子，难道还可以怪别人？”
老僧静了静，“你说得对。”
顾拾又笑了，“我的命中只有一位贵人，我现在求上人治好她的哑病。上人您也说了我不是什么好人，我这一辈子也只为她而活罢了。”
“执迷不悟。”
“您不在迷局之中，自然不懂我之所执。”
老僧站了起来。敝旧的僧袍底下是一双穿烂了的草鞋，往外迈出几步，脚趾暴露在寒风之中。顾拾的声音忽然发了颤：“上人！我佛纵有大慈悲，也要靠上人才能济世，上人为何不肯？我所求只是一点解药……”
“老衲已将解药给你了。”
老僧回过身来对他淡淡地笑了一笑，苍白的眉毛胡子随之微微耸动，看去像是佛像有了表情。
☆、第51章
南宫之南； 大将军府。
雕梁画栋； 曲径通幽； 这是奉皇命特意赶工敕造出来的府邸； 比之南北二宫造作得更为华美。只是大将军钟嶙却好像并不在意这些——
朝中文武众臣都知道钟将军是个很奇怪的人，他好像竟是没有弱点的。他出身寒门，无妻无子； 不好宴会，不解风情； 除了打仗之外； 他好像竟没有其他事情可做。
而皇帝对他却也是全然地信任，一应兵权都交了给他不说； 还将颍川钟氏的族人都调来京师，各个安排了显要的朝官。此时此刻，秋雨清寒的大将军府中，钟氏族人便正聚在一起喝酒用膳； 其乐融融。
钟嶙是惯例地滴酒不沾。晚膳之后，女眷各个回寝； 几个在朝为官的男人留了下来，到书房中商议政事。
“依我看，皇帝既对老三如此信任，便该趁热打铁； 多建军功……”族中长兄钟屿开口，指着房中舆图道，“那个柳岑如今还在荆州； 未能出得州境，如能一举歼灭……”
“这也太早了。”钟嶙截断了他的话，冷冷一笑。他在家人面前似乎就不再刻意地寡言，眼角眉梢锋芒毕露，“这时候便将柳岑歼灭，能算什么军功？”
钟屿一愣，另一位族叔适时地接了话：“老三的意思是先将叛贼放养一会儿，这样既可以同朝廷讨赏，还可以放长线钓大鱼……”
“这样……自然也是不错。”钟屿仍是心事重重地看着舆图，“但如今可不止柳岑一家，十二州各起反贼，除荆州以外，至少还有益州、交州、兖州、徐州，都是称王称帝的架势……我怕老三你，顾不过来啊。”
“益州和交州太远，同我们没什么大干系。”钟嶙冷淡地道，“总之如今天下兵马皆由我全权调度，再加上前靖王室的旧威信，平叛虽非易事，倒也不至于失败。”
“你说到王室威信……我却记得柳岑旧家也是前靖的高门贵族，他为什么要反当今圣上？”有人迟疑着发问。
“谁知道。”钟嶙站起身来，这便是个逐客的信号了，“他们世家中人总有些奇怪的讲究，造反也好，勤王也罢，总不会一条心的。”
钟屿点了点头，“不错，若我们钟氏日后……”
“日后？颍川钟氏，如今可已是不低的门第了。”钟嶙转过头来，似笑非笑地看着他。
***
随着天下战事日益吃紧，柳岑军队转出荆州境，连续攻下三个郡，而大将军钟嶙却以兵力不足为由，龟缩河南，按兵不动。
阴雨连绵的深秋，也不知这雨何时会变成了雪。顾拾从云龙寺走出来时，秋气渗骨，膝盖里一阵阵地发软。
张迎高兴地撑着伞迎了上来，笑道：“这是拿到药了？”
顾拾揉了揉眼角，疲倦地点了点头。
张迎掰着手指头数了数，“一、二、三，您这三日里做了些什么，讨了老和尚的欢心？”
顾拾看了他一眼，“我将那剩菜吃掉了。”
张迎呆住。
顾拾已往前走去，径自坐上了马车。张迎哭丧着脸道：“您、您一定是骗我的吧！”
“我没有骗你。”顾拾困倦地扶着额头，闭了闭眼。雨滴潺潺落在车顶上，又汇成河流汩汩地从车窗外流下，“我只是跪了三日三夜，饿了便将那饭菜吃完。他问了我几句话，我也如实地回答了。”
“然后他就给了您解药？！”张迎大叫，“这也太——”
“他没有给我解药。”顾拾道，“他又给了我一盘剩菜。”
张迎从车辕上回过头来，看向车厢里的顾拾，忧心地道：“郎主，您是不是累昏了头？”
顾拾轻轻地笑了笑。“真是个傻孩子——那是什么人？！”
张迎顺着他的目光看去，阴雨连绵的街头，拐角处正掠过一片黑色衣角，张迎哎呀一声，扬鞭要追过去，被顾拾抓住了马鞭。
“不必追了。”顾拾冷冷地道，“我在云龙寺耽搁了三日，朝上难免有人起疑心。我们先回南宫。”
“是。”张迎应下，扬鞭起行，车轮淅沥沥碾过道上雨水。片刻过后，张迎又犹疑着开了口：“郎主，柳岑他打出荆州了——”
顾拾的手突然抓住了他的肩膀，疼得他眉毛鼻子都挤在了一起。顾拾低沉着声音道：“你方才为何不说？”
“这、这还是关泷关将军上的密报……钟嶙他压下了消息！”张迎压低了声音，苦着脸道，“钟嶙的意思大约是想引蛇出洞，再徐徐图之，而您早就说过前线事务一应由他处理，他也就理所当然地不上奏了……”
“什么引蛇出洞，他这是养寇自重。”顾拾冷笑一声，松开了张迎，“他想养着柳岑的叛军，壮自己的声威，让朕不得不越来越依赖于他，最好将所有权力都拱手交给他。”
张迎大惊失色，“那我们可该怎么做……”
顾拾却笑意更深，“我们不必做任何事。”
“——啊？”
顾拾笑着，身子懒懒地往后靠了靠，“全都让钟嶙去做，不好么？”
***
一场秋雨一场寒。从北宫的高阁上往下望，这座从废墟中重建起来的城池在飘萧风雨之底呈现出苍茫的青灰色，昏暗的暮色令视野变得模糊不清，人声混着风声雨声拍打在墙栊之间。
自那日顾拾匆匆离开章德殿，到今又过了半月。她知他勤勉政事，但听偶尔回来的张迎却说，陛下好像是要将所有事务都堆积在这半月全部处理掉，往后便可以……
便可以怎样，张迎却不再讲了。
阿寄在这高阁上站了一会儿便觉身子乏累，嫣儿扶着她到阁中小室，此处围着火炉，隔帘降下，稍稍隔开了外间的寒意。阿寄在书案前坐下，嫣儿将她要处理的文书和她爱读的经书都整齐放好，阿寄打开那几卷文书看了看，便执笔来做批注。
新帝的后宫虽然简省之极，一无嫔御，但皇后作为后宫之长、天下之母，事务仍不得减少几分。饶是几名女官都能书会计，帮衬着她，但仍须夜夜伏案。
茜儿一边研墨，一边道：“宫里有好些女子是荆州人氏，眼下荆州大乱，她们放心不下家里，想求您让她们家去。”
阿寄点点头，茜儿将那几份宫女的表章抽了出来放在她面前，她读了过去，眉头微微凝了，将朱笔圈出来几行字不解地看向她。
茜儿低头看了看，道：“啊，是……大约是她们的家里人给她们的来信里说的吧，姓柳的叛军在荆州境驻扎，自然要从荆州民户里抽调人丁以充兵役……”顿了顿，茜儿目中流露出不忍，“其实她们家人一