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安乐公在元会后遭袭的事，震惊了整座长安城。
刺客一共三人，埋伏在安乐公回府路上，一击不成，便当场自刎。安乐公的侍婢为了保护主君身受重伤，安乐公本人倒是毫发无损。
郑嵩听闻了消息，首先却不是愤怒，而是疑惑。
“朕在他身边布下天罗地网，只怕有顾氏残党心怀旧主，要来解救于他；哪晓得来的人竟会一意要杀了他？”宣室殿中，郑嵩心事重重，在他面前是一张战事用的舆地图，身边是几个他从最初的北地带来长安、最信任的将领。
“也许是因陛下将他困得久了，斗志消磨，就连顾氏残党也觉得他无用了？”一个将领猜测。
郑嵩冷淡地笑了笑，“只要是姓顾的，就不会无用。”
“依末将看，答案还要往这里寻。”又一人站出来，指着舆地图沉声道。
郑嵩抬眼看去，这将领名唤钟嶙，是年轻一辈的名将，眉目间一股冷酷之气，声音甚是沉稳：“荆、扬的乱民已反了三年，州牧、太守换了十数位都不能平定，如今更是串联到了益州的蛮夷，要成我大晟的心腹之患。眼下鲜卑又不安宁，末将以为乱民很可能要在今年发难，而他们要发难，就须寻一个由头。”
“啊，”另一个将领一拍脑袋，“这是嫁祸！”
钟嶙点点头，“天下人都知道，安乐公是前朝的皇帝，陛下对这个前朝皇帝是不可谓不仁善备至，只是外人未必清楚，只道陛下总是恨着他的。若安乐公突然在长安城内暴毙，这些刁民便有了借口，可以趁机起事。”
郑嵩静了静，道：“钟将军说得对，只怕还不止如此。”
几个将领默默束手。钟嶙抬头看向他，目光是锐利的。
“他们还可以，立一个新皇帝。”郑嵩的手指点上地图上的荆州，“一个姓顾的新皇帝。
“这么说来，朕还当真要感谢那个哑女了。”
他笑起来，看来一切仍在掌握之中，便连上天都在帮他。
☆、第5章 梦中孤影
阿寄在疼痛中茫然地睁开了眼，举目四顾，却只见一片灰色的迷雾。
阳光也透不进这重重迷雾里来，分明不算黑暗，却全然看不清脚下立足的土地。背上的刀伤剧烈地疼痛起来，牵扯到四肢百骸，陈年的创口仿佛也在衣衫底下开始新一轮的溃烂。
“姐姐？”
是谁在唤她？
阿寄张了张口，想求救，却又反应过来自己是说不出话的，于是也就不去尝试了。只是她到底有些害怕，不敢回头看，只好往前迈出了一步。
奇迹的是，这一步过后，迷雾竟忽然就散开了。
阳光蓦地照射进来，她不由得抬手遮挡了一下那亮光，再往前看去，却见到高而威武的暗红宫墙，圈出一个并不很大的花园。春…色烂漫，这花园里流水潺湲，牡丹盛开，姹紫嫣红，在风中曼丽招展。
这不是长安的御花园。这是……这是雒阳！
一个穿着明黄色小衣裳的男孩从花丛中绕了出来，看见她，立时便紧张得两手绞紧了衣带，玉一样莹透的面庞上一双清澈如水的眼睛，带了些羞怯、又带了些期待地看向她。
她无意识地握紧了自己的手。
男孩才刚满三岁的模样，口齿尚且不清，却又含混地、轻柔地唤了她一声：“姐姐，你过来。”
阿寄站在檐下踌躇。这是梦么？这男孩是谁？原该是很熟悉的，可不知是否因为受伤的缘故，她一时又想不起来。为什么想不起来？这一定是很重要的事情，她愈是想，便愈是疼痛，好像都不止是身体，连血液、连心脏都疼痛得缩了起来……
男孩歪着脑袋看了看她，忽然掉头就走。
她心中骤然一空，下意识拔足便追，要拉他，他却躲闪过去，回头对她柔软地笑了：“姐姐跟我来！”
他跑到花园里一座假山后头停住步子，指着那草丛笑道：“姐姐，发芽了！”
她疑惑地顺着他手指的方向看过去，那假山背后没有种花，杂草丛生，她看不出来他说的是哪一株……
他蹲下身来，在那草丛里翻找了半天，最后拔…出来一根嫩芽，双手捧给她：“发芽了，送给姐姐。”
他的声音很低、很乖，好像在与她分享一个幸福的小秘密。
她愣愣地接过，那真是一株平平无奇的小草，看不出与旁的小草有任何的不同之处。她张了张口，终于是道：“陛下，您还不回去——”
她突然捂住了嘴。怎么回事，自己怎么可以说话了？！
——“阿寄？”一个好听的声音响起，却无疑属于一个年轻的男子，而不是小孩。
她睁开眼，恰对上一双柔软而孤清的眼睛。她吓了一跳往后退，磕着了自己背上的伤口，疼得一下子皱起了眉。
顾拾反而愉快地笑了起来。
但见他仍是坐在那张小板凳上，只是将小板凳挪到了她的床头，安静地守着她。她不知道他守了自己多久，她只觉得自己方才那个梦是很漫长、很漫长的。
梦里的那个小男孩与眼前的少年重合在一处，他好像一直都没有变。她怔怔然伸出手，想触碰他的脸，想触碰自己梦中那个孩子的轮廓——
他却温柔地笑了。
不，梦中的那个孩子，尚不会这样子笑。这样子的笑很温柔，可是这温柔是空的，是假的，是为了旁人而存在，却看不到他自己。
阿寄收回了手，垂下眼眉打量周围。这却是在他那间寡淡的卧房里，她正躺在他的床上，伤口都已包扎起来，她一动便浑身泛疼。
“我可要多谢你，”他笑盈盈地道，“你救了我的性命。”
她摇了摇头。
他没有提起那一张纸笺。心照不宣的空气里流动着她不习惯的暧昧。她动了动干燥的唇，他便立即端过来一杯水扶着她喝下。
“啊，那几个刺客当场便自杀了，陛下说他们是乱党，在东市口鞭尸示众。”顾拾的话音颇为轻松，“陛下还单独召见了我，说要给我请师傅，问我想学什么。我说大晟以礼治天下，我想学《礼经》。”
阿寄的眸光微微一凛。
“你放心，我没事的。”他笑道，“我也不是真的离了你就不行。”
她轻轻将水杯放回案上。
这时候张迎带着大夫走了进来，是宫里的御医。
“陛下吩咐了，请阿寄姑娘好生调养。姑娘伤得不深，只是创口有些吓人，每日都须敷药。”约莫是真的得了吩咐，御医的态度很是恭敬，“老夫会每隔三日来为姑娘看诊一次，内服和外敷的药方已写给安乐公了。”
阿寄下了床，朝御医行了个礼。待御医走后，她回头看了顾拾一眼，似在等他的吩咐。
他动了动喉咙，“……你回去歇息吧。”
她又行一礼，便与张迎一同走了出去。
顾拾迈出房门，看她在张迎的搀扶下一步步走到院门口，然后两人的身影便消失了。他没有问她为什么不留下来，也许这确实太不合适了。她自有卧房在外院，他以重伤之人不宜挪动为由将她困在自己床上一日一夜，也该够了。
只是他到底有些怨恨她是个哑巴。她哪怕说一句软话也好，就算她要离开，说一句软话也好啊。
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阿寄身上带伤，又算是英勇救主的义仆，养伤期间她的一应劳役都免去了，送饭的活计也交给了张迎。如此一来，竟是十数日未再见到住在内院的顾拾，直到她外敷的药膏耗尽了。
大约是御医也找不到这宅中究竟谁是个主事的人，才会把药方交给了安乐公吧。明明安乐公自己连那扇院门都出不去，难道还能替她去抓药不成？
这天傍晚，阿寄好不容易在门口截住了从内院送饭出来的张迎，同他比划了半天，张迎一拍脑袋：“姐姐是说御医开的药么？郎主早吩咐备置好了，不过好像都送到里边去了。”
阿寄不解。怎么会把她的药送到顾拾那里去呢？再说，这小子怎么这么快就叫人“郎主”了？
也许是伤口发作的缘故，连带着阿寄的头也有些疼，说来奇怪，她想到要自己主动去找顾拾，心里却还有些不自在似的。
以前每日见他，是按部就班的差事，她从来没有一刻深思过这其中的意义。
“阿寄姐姐，”张迎挤眉弄眼地道，“您当初晕过去了不知道，郎主那个着急的啊……其实，御医原本只开了方子，让我们自己去城里买；是郎主同御医求来了御药房里的药材。”
张迎说完，满怀期待地看着她，她怔了怔，移开了目光，却见到顾拾正立在门里仰首看院中那棵干枯的刺槐树，好像并未注意到他们这边的谈话。一院残雪飘萧衬着暮色，干干净净的天地里，他穿着一身干干净净的白衣，一无装饰的衣摆徒然地随风而舞。
他过去腰间是系了一块玉的。阿寄想起来，他将那玉随手便送人了。
她不想再应对张迎，索性自己走了进去，手在门扇上轻轻敲了敲。
顾拾回过头来，一瞬之间，她看见他惊喜地笑开，桃花眼里光彩盈盈，仿佛方才那寂寞的身影都是她看错了。
“你来了。”他软软地笑道，“好久没见你了，我以为你不会再来了。”
她抿住唇，也淡淡地笑了笑。张迎适时地代她开口道：“郎主，她是来求药的。”
“药？”顾拾看向她，“上回的用完了？”
她总觉得他是明知故问，但也只有点头。
顾拾笑意更深，抬脚往厢房走，“你跟我来。”
阿寄便随了过去，张迎也跟在后头。顾拾却突然停住脚步，将手遥遥指着张迎道：“你，出去。”
张迎委屈地叫了一声，“郎主，这可是奴婢的主意！”但见顾拾脸色更冷，只有抱着脑袋跑出去了，顺手带上了院门。阿寄想了想，自己也先过去，拿钥匙将那门从里面锁上了。
顾拾看她动作，忽然低低地笑了：“你这是想防着谁？”
阿寄不回答，阴霾的天色里，她的面容苍白如一片纸，嘴唇被咬破了皮。他看着看着，有些奇怪——她这样的表情，不是生气，也不是伤心，倒像是——
阿寄的身子忽然晃了一晃，险险朝前栽去——
顾拾一个箭步冲了上前将她扶住，“哎，你！”
他的手碰到了她背上衣衫，忽觉异样，拿到眼前一看，手上竟沾了血。他倏然变色，“伤口裂了？不该的，我明明算过的……”
阿寄微微闭了闭眼，实在已很虚弱了，对他的话也是左耳进右耳出，朦朦胧胧只嫌他吵。他好像从来都不像她的梦里那样听话。
意识模糊中，感觉到少年的唠叨已很远了，却有一只臂膀小心地护住了她的腰。少年的身躯尚未全然长开，瘦削，但却使出了几分力道，引着她往房中走去。而后他扶着她在床边坐下，将垫褥铺开，开了口，轻声在她耳边道：“趴下来吧。”
她皱了皱眉，对这样的指令显然很抗拒，一动也不动。她是来拿药的，趴下做什么？
顾拾看了她半晌，确定她是痛得有些糊涂了，于是他蹲下身来，径自去除她的鞋。
她吃了一惊，身子下意识往后缩，却被他一把抓住了纤细的脚踝，毫不留情地脱下了她的一双鞋袜。她想抽回自己的脚，他却不放开，反而还打量起她这双莹白得没有一丝瑕疵的玉足来。
这全然不像是一个出身低贱的宫婢的脚。
感觉到他的目光，她连脚趾都羞涩地蜷缩起来。他看见她连趾甲都修得整齐圆润，足心因他的抓握而微微泛红，细弱的血管在肌肤底下清晰可见，好像只要他一用力，就能将它掐断了。他的心底没来由窜出一股陌生的邪火，哗啦一下，便烧得他喉咙干渴。
她低下头，身子微微地发抖。他深呼吸了一口气，好声好气地哄她道：“趴下来，我给你换药。一定要同我耗，你就……不怕疼么？”
她慢慢地把双足往回缩，这回他的手劲放松了。而后她背对着他，将长发全拨到了身前，露出后背上被血染成暗紫的衣衫，又小心地往枕上侧躺下去。
待他找出御药房送来的药膏，再回转身来时，她已将后背上衣衫褪下来一半，露出一弯香肩，和——
他的双眸忽然危险地眯起，眼神里仿佛探出淬了毒的刀锋来。
她的后背上，疤痕遍布，新新旧旧的伤口纵横交错，竟连一块完好的肌肤都没有！
☆、第6章 以昏为期
他看着那样的后背，半晌没有说话。
她却全然不知，只是安静地等候着。
片刻，他终于伸手，将药膏小心地一点点涂抹在她新的伤口上。一道长长的刀伤，夹在众多的疤痕中间，犹自渗出细微的血线。这一道伤，是他害她的。
阿寄抿紧了唇，手在胸前握着头发，双眸闪烁不定，仿佛不知往何处安厝，便只是注视着榻上的青石镇子发呆。