《绅士的庄园》

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绅士的庄园- 第32部分


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    大门前只剩下我和爱德华,我低声对他说:“您可真会让人惊讶。”
    “要安排你妹妹在社交舞会上崭露头角,单靠你可不成。”爱德华默然道:“幸而我有一位伯爵夫人母亲和一位子爵夫人姐姐,从小看她们为舞会和社交做准备,所以稍稍能提供一点建议,强过康斯坦丁先生什么也不懂,瞎糊弄好。”
    听了他的话,我感激的望着他,心想还真是如此。我们家中没有一位年长的女性可以为我们提供建议和帮助,如果我只是给安娜做几身新衣裳,然后就送她进入社交,无疑会碰钉子的。一些上流社会女性间的潜规则,如果不清楚就麻烦了。
    显然,在狭小的卧室里无法完成这样浩大的工程,整个客厅都被征用了。
    安娜站在一个圆盾上,女仆围着她,帮忙把各种各样的衣料在她身上比来比去。我和爱德华坐在她面前的沙发山,听女裁缝跟我们介绍。
    “不知道贵府小姐要定制几身裙子。”女裁缝问道。
    “呃……”我看向爱德华。
    “从初冬开始,一直到春天到来前,至少要十几件能见人的礼服才能应付,而且还需要做新的骑马装,以及与礼服配套的鞋子、手套、手扇、发带等。”爱德华说。
    安娜急忙插嘴说:“我已经有好几件新裙子了,都是这两年新作的,可以穿出门。”
    “哦!不!小姐。”女裁缝尖声道:“这可是为了社交季做的裙子啊,您难道要穿日常服去参加人生中最重要的舞会吗?”
    “安娜,我们要做好充足的准备才行。”我看向裁缝说:“我们先做十五套礼服,一套骑马装,配饰要齐全,如果不够,我们再传唤你。”
    裁缝满意的笑道:“是的,先生。我认识几家价格公道的珠宝店,贵府的小姐需要打制新首饰吗?”
    “不必了,我们有些珠宝,凑合能用。”我摇摇头说,当初从印度带回了一些镶有红宝石和蓝宝石的金饰,虽然不太精致,不过看上去足够贵重。
    然后,这一上午我们就消耗在了选布料和礼服式样上。几个仆人被女裁缝指挥的团团转,高举着各种各样的料子围在安娜身上。安娜虽然只是站着,可累出了一头汗。女裁缝却中气十足,不断要求安娜变换各种姿势,然后询问我们的看法。
    爱德华有一套自己的审美观,他经常提出建议,女裁缝也采纳了。而我就爱莫能助了,真心不明白都是白色棉纺织的两种布料究竟为什么一种高雅,一种粗俗。等选定所有衣料和式样后,我和安娜都深深的松了口气,似乎都在庆幸终于结束了。
    然后我跟裁缝店的男店员去书房谈论价钱,这十几套裙子当真贵的惊人,我差一点就掉了下巴。
    “我们会在裙子的边角花纹处镶上珍珠等贵重装饰品,所以价格会昂贵一些。”男店员自豪的抬着下巴说:“我们是整个伦敦最好的裁缝店,力求制作最精美的礼服,让小姐太太们都满意。”
    我准备给支票的时候,店员却摆摆手说:“加里先生已经提前支付过了,我们会尽快赶工,在冬季到来前把成衣送到府上。”
    裁缝店的人离开后,我们安稳的用了顿午餐,然后我决定跟安娜谈一谈有关社交季和婚姻的话题。
    我让她跟我来书房,隔着一张桌子相对而坐。
    像这样郑重其事在书房里谈话的情形是极少有的,所以安娜显得有些局促不安。我也有点烦恼该怎么开口,直到仆人给我们端上茶后,我才缓缓打开话匣子。
    “你就要长大了安娜,进入社交季后你就是一位成熟的淑女了,即将谈婚论嫁。”我说。
    安娜脸色通红,使劲低着头,一句话也不说。
    “我必须要提醒你,要小心谨慎的选择对象,这是关乎终身幸福的大事。同时你要注意自己的言行,尽量做到谨慎小心,防止外人对你评头论足。”
    “是的,哥哥。”安娜嗫嚅道。
    我仿照父辈的语气,说了几句冠冕堂皇的书面话,然后就哑口无言了。毕竟我是个男人,这种在送女孩踏入社交前的叮嘱都应该是由年长的女性来完成的,让哥哥对妹妹说,还真是有些尴尬,可谁叫我们在很小的时候就失去了母亲呢。
    “你……你喜欢卡洛斯先生吗?”我问了个蠢问题。
    我笨拙的话题立即引发了事故,安娜的脸瞬间红透了,她吞吞吐吐,不敢抬头看我:“没……没有……你……怎么会这么想……”
    “我只是……呃……看到你看他的样子……”
    过了一会儿,安娜忽然拿手绢捂住了脸,低声抽泣起来:“我……我是不是很难看?我表现的很明显是吗?大家一定都在笑我,呜呜……”
    “不,不,怎么会有人笑你呢?没有人笑你。”我慌乱的起身安慰她说。
    “可是哥哥看出我喜欢卡洛斯先生了,我平时一定表现的很傻,总是偷看他,我蠢透了,呜呜……我是个大蠢货……别人会议论我的,我给家里丢脸了……”
    “千万别哭,求你了安娜。”我单膝跪在她面前,轻轻给她擦掉眼泪:“没人会笑话你的,暗恋卡洛斯先生的小姐有那么多,谁都不会注意你的。”
    安娜看了我一会儿,眼圈更红了,哀哀的道:“是的,谁都不会注意到我的……”
    我暗暗叫了声上帝,太糟糕的谈话了,我让她越来越失落了。不过有件事情我倒可以让她打起精神来,于是我急忙对她说:“嗨,安娜,别急着失望。我们有机会的,我为你筹集了四千英镑嫁妆,怎么样?很不错吧?卡洛斯先生知道你的陪嫁数目后,一定会留意你的。”
    然而话一出口,安娜就睁大眼睛紧紧盯着我:“四千英镑!你哪里来的这么多钱?”
    “呃……总之……就有了,你别管那么多……”我说。
    安娜却蹭的一下从凳子上站起来,居高临下的看着我,口气惊惧不已:“亚当哥哥!你是怎么弄来的那么多钱?我知道你没有那么多钱的,快告诉我!”
    安娜的表情变得苍白,声音也紧张的哆嗦了起来。
    我急忙安慰她说:“别紧张,亲爱的。不是来路不明的钱,我跟人借了一部分而已。”
    安娜的脸色更加苍白了,她摇了摇头,忽然大声说:“不要!不要借钱!我不要哥哥借钱给我凑嫁妆!”
    “亲爱的,这只是暂时的,我会慢慢还回去的。”我解释说:“我们需要这笔钱,你是康斯坦丁家的小姐,理应拥有这笔数目的嫁妆。如果母亲还在的话,她一定会让你有份体面的嫁妆,并亲自为你挑选一位与你身份相匹配的优秀丈夫。虽然她现在不在了,可我会帮她完成这一切。”
    安娜拼命的摇头,眼泪也夺眶而出,情绪十分激动,大声反对说:“不要!就是不要!什么康斯坦丁家的小姐,我才不是!我只是一个牧师的妹妹,我们没有那么多的钱,为什么要撑着脸面去做毫无意义的事!难道我要让哥哥背负着债务才能出嫁吗?那么我宁可一辈子都不结婚!”
    我懊恼极了,没想到会引起她这么大的反应,我抓着她的肩膀安抚她说:“这没什么安娜,我的年薪还会涨的,这些钱我会还清的。何况你知道我是有明确独身呼召的祭司,我的钱不给你花还给谁呢?”
    “不行!就是不行!”安娜哭的一塌糊涂,激烈的反对道。
    “那么卡洛斯先生呢?想要嫁给卡洛斯先生,四千英镑都不一定足够。”我说。
    安娜抽泣着说:“谁说过要嫁给他了,我从没想过要嫁给他。”
    “为什么不想?你爱他,你当然可以想。”我对她说:“我的妹妹当然有追求自己所爱的人的权力,我会全力支持这一点。”
    “你要是用借来的钱给我当嫁妆,我就去当修女!”安娜哭着跑出了书房,然后在爱德华和仆人的注视下,飞快的跑上了楼梯。
    我尴尬的追出来,在众人谴责的目光中进退不得。
    爱德华当时正端着一杯红茶,见到这种情景也呆住了,用眼神示意我解释解释。
    我按着太阳穴坐在爱德华对面,然后挥手让仆人们退下。
    “我好像把一件好事弄糟了,安娜根本不听我解释,她不想让我借钱来充盈嫁妆。”我叹息道:“你觉得现在该怎么办?她误会我了。”
    爱德华挑眉道:“我觉得你们是互相误会了,你该跟她好好谈谈。就一位绅士而言,你对这件事的处理并不成熟,你根本就没有和安娜小姐好好交流过,只是单凭你自己的想法做了决定,你甚至一点也不清楚她心里是怎么想的。如果有一位女士在就好了,还能帮我们问问她的心事。”
    “我去她房间看看。”我望了望楼梯口说。 

        
39、第39章
    “安娜;开门让我进去好吗?”我站在楼道里,轻轻敲门。
    房门打开了,安娜委屈的看向我;我笑着走进去。
    安娜的房间里生着壁炉,非常温暖;火焰的光芒洒在床上;把白色床单映成了橘红色。这里很有生活气息;窗台上摆着一盆野菊和一个布玩偶;地毯上有一个未完成的坐垫;床头柜上有一副刺绣。
    安娜穿着一身朴素的白色棉纱裙;双手背在身后;低头盯着地板;小嘴紧紧抿住。
    我弯下腰去看她的眼睛;逗她说:“瞧瞧,我家的小姐都可怜成什么样了,马上就要哭鼻子了。”
    安娜被我哄了一句,马上委屈了,一头扑进我怀里,呜呜的哭起来。
    “我一点也不想结婚……”她哭着说:“结婚没有好事,呜呜……我不想离开你……”
    我环绕着她纤细的脊背,温柔的拍拍她说:“别怕,就算结婚了,你也依然是我最深爱的小姐,这点永远都不会改变。而且还会多一个男人来疼爱你,这是好事。”
    安娜扬起满脸泪水的小脸看向我说:“可是我很害怕。”
    我爱怜的扫过她耳际的碎发,心中一阵难过。她小时候遭遇过太多不好的事情,被继母欺负,被父亲无视,而我又无力照顾她,她对婚姻害怕也是有原因的。
    “不是每个姑娘都会遇到我们母亲那样的情况,你要对生活更有信心才行。拥有厚重的嫁妆也是保护你权益的一种手段,你未来的丈夫会更加看重你,你在家里也会有更多地位。”我说。
    “母亲也有很多嫁妆,可是父亲并不爱她。”安娜说:“我的确爱慕卡洛斯先生,可我也知道自己配不上他,他根本就没把我放在眼中过。”
    “他只是不了解你,我的妹妹这样温柔、善良,如果他了解你,也一定会像我一样爱你,呵护你一生。”我说:“何况他家庭正派,无论如何也不可能出现像我们父亲那样的状况。既然你喜欢他,而他又是个合适的丈夫人选,我们为什么不争取一下呢?你不要感到自卑,或者觉得自己配不上他,你是奎因特庄园名正言顺的小姐,名门出身,教养良好,美丽温柔,你不比邦妮小姐或者其他闺秀差什么。”
    “就算是这样,我也不要哥哥为了我而背负债务。我们虽然姓康斯坦丁,可是我们并没有与之相匹配的地位和财富,为什么要撑这种门面呢?这跟贪慕虚荣有什么分别?我绝对不做这种要哥哥借钱才能使我嫁给卡洛斯先生的虚荣女人!”
    “可是……如果没有相匹配的嫁妆……”我迟疑的说。
    安娜说:“哥哥也明白的吧,如果没有相匹配的嫁妆,卡洛斯先生可能根本不会看我一眼,那么我嫁给他又有什么意义呢?岂不是像母亲一样了吗?仅仅因为迷恋一个男人,就让我亲爱的哥哥做出这么大的牺牲吗?如果那样做了,我永远都不会原谅我自己。”
    “安娜……”我望着眼前这个似乎陡然长大了的女孩,心中酸涩,要不是我没有力量给她与身份相匹配的嫁妆,她也就不会有今天这样的纠结了。
    “那么……你就这么放弃卡洛斯先生吗?”我问。
    安娜微笑着摇摇头:“卡洛斯先生太优秀了,如果他能注意到我,那么我会很高兴;如果他不注意我,我也不会强求。”
    “你要不要再考虑一下。”我最后问她。
    “不,我已经下定决心了,你不用再劝我。”安娜说。
    之后,我吻了吻她的额头,离开了房间。
    我在楼梯口遇到了爱德华,他用眼神示意我怎么样了。
    “她不答应。”我遗憾的说。
    “是吗?这还真是个令人遗憾的消息。”爱德华皱皱眉,露出了一副比我还遗憾的样子,然后他凑在我耳边小声说:“我还期待亚当先生没钱的时候,用其他方式来偿还利息呢,比如……”
    他用手指在我胸前轻轻画了个圈。
    我立即生气的板起了脸,我不喜欢跟他谈论严肃的事情时,他老开玩笑,还是这种下流玩笑。
    “喔,比如……一个吻什么的。
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