太后气得面色惨白，指着皇帝：“我生你养你就要三十载了，却没想到你为了个女人跑来跟我说这些，你，你眼里究竟还有没有我这个母亲？”
皇帝的眼里也有了热泪，仰头看着站在宝座前的她，轻声说了句：“就是因为您在儿子眼里，在儿子心里，我才这么多年都对您与那太监的事视而不见。”
太后身形一晃。
皇帝咬牙说：“当初宫中流言四起，说他是个假太监，说我的身份不清不白，四弟拿这事做了多少文章？我的面上也无光。可您呢？您在这慈宁宫里过着与世隔绝的日子，您不曾为儿子着想过吧？外面的日子那样艰难，儿子夹缝里求生存，可曾怨过您半分？我是终于挺过来了，坐上这位子真是难啊，可我没有对您抱怨过。您要过安静日子，成，儿子在前头打江山。您要跟人长相厮守，成。儿子帮您平息谣言。您要什么，儿子自问不曾亏欠过您半分，可如今呢？我不过是喜欢上一个姑娘，您连这点小小的心愿都不肯满足我吗？”
太后死死攥着衣袖，闭眼时有泪水掉下来。
皇帝说了最后一句：“人我是一定要带走的，万望母亲在这宫里安生过日子，儿子自当好好尽孝，也盼着您能过得好。”
他转身往外走，沿着长廊一路朝慈宁宫的后头走。
人在哪里，他一个一个宫殿找，找不到她，今晚谁也别想安生。
☆、第87章 烽烟起
第八十七章
皇帝找到昭阳时，她在后头的偏殿里被人五花大绑地捆了起来，嘴里头堵着块帕子，像一只粽子似的倒在地上。
殿外头的人遮遮掩掩阻拦着，又不敢真把皇帝给挡在那儿，最后还是开了门。
第一眼瞧见地上的人，皇帝心都要碎了。他的昭阳，他放在心尖尖上疼着爱着的人，怎么到头来成了这个样子？
跟前的人还在絮絮叨叨阻拦，他伸脚一踹，照着那人的心窝子就是一脚，把人给踢到一边，自个儿步伐凌乱地跑了一进去，一把抱起她。
先把嘴里的帕子扯了，接着开始手忙脚乱去解绳子：“你怎么样？有没有事？哪儿伤着了？”
昭阳的眼泪一下子就下来了，却还边笑边摇头：“我没事儿，我没事儿……”
皇帝的眼圈红了，看她一掉泪珠子，他就心痛，揪着一颗心问她：“哪儿伤着了？怎么哭了？快，告诉我，我给你传太医去！”
昭阳一把抱住他，呜呜地哭了：“你娘怎么那么可怕，叫人把我五花大绑，我还以为我要被砍脑袋了……”
皇帝红着眼睛死死抱住她，轻声安慰：“不会的，没人敢再动你，没人敢要你的脑袋。你是我的，你的脑袋也是我的，除了我，没人能碰你半根毫毛。”
他抱起她往外走，嘴唇紧抿，一言不发。
绕过长廊，穿过中殿，他头也不回地朝着慈宁宫外头走去。大殿里的人怔怔地坐在那金銮宝座上，望着皇帝头也不回的身影，眼中还有泪光。
李勉在她身侧轻声说：“为何不跟小主子说清楚呢？”
太后攥着衣袖，笑了两声：“说什么？说我不是不管他，是先帝最恨的就是我，我若是出了这宫门，管得宽了些，他在东宫第一个遭殃？说他遭到排挤，不受先帝重视，全赖他这个讨人厌的母亲？”
“说您并非什么都没做，并非对他漠不关心，说您爱他，像天底下任何一个母亲爱自己的孩子那样。”
太后闭上眼睛，慢慢地拉住了李勉的手，把脸照着他的手臂贴了上去。片刻后，有氤氲的泪痕浸渍开来，将那片深红色的衣料染得斑驳不清。
“太久了，那些从前未曾说出口的话，事到如今已经说不出口。”
她爱他，比任何人都要爱。
可曾经她那样无能，能为他做的最好的事，就是视而不见，让他做以一个皇子的身份活在宫里，而非她的儿子。
她是那样渴望先帝能将他当做有能力的儿子看待，不要因为她对他有了嫌隙。
可到头来还是事与愿违。
李勉没有说话，窗外的最后一丝余辉也消失了，长夜漫漫，他每一天都是这样陪着她走过来的。
她形同废后坐在这宫殿里以泪洗面时，外人以为她关上门来悠闲度日。
她为了皇帝日夜难寐，头发大把大把掉时，连亲生儿子也不知她在为他忧心。
她空有治国之才，满腹谋略，却被先帝一纸诏书关进了深宫，从此那些抱负与理想都只能灰飞烟灭。她嫁给了一个昏君，而那昏君嫉恨她比他那个帝王更有治国之才，所以折了她的翅膀，要她再也飞不起来。
李勉像每一次看见她伤心落泪时那样，缓缓伸手环住了她单薄瘦削的肩头。
“不要哭。”他把润泽漂亮的嘴唇贴在她的发顶，轻轻一吻，“您还有我。”
至少我会不离不弃，岁月漫长，与你为伴，白发迟暮，朝夕与共。
***
昭阳在皇帝的陪同下入睡了。
临睡前，她拽着他的手臂低声问：“太后那边，您打算怎么办？”
他拍拍她的手：“别想那么多，我都会处理好的。”
“可她是你娘，她不喜欢我。”
“我喜欢你就成。”
她破涕为笑：“好，您喜欢我就成。”
她枕着他的手臂入睡了，可皇帝却彻夜难眠。外头从黑夜沉沉到天光大亮，他的脑子里却转个不停。
清晨天不亮他就起来了，轻手轻脚把已经麻了的手从昭阳脖子下头抽出来，他把衣裳穿好，走出了养心殿的门。
近日政事太忙，压得人喘不过气来，他也搁置了一些事，如今是该好好算一算了。
*
皇帝到甘泉宫时，外头还有人看着的。自打上回包子下毒事件过后，佟贵妃就被勒令在宫中静养，不得擅自踏出甘泉宫的大门。
皇帝走进了大殿，听见后头传来砸东西的动静，走进去一看，佟贵妃就站在寝宫之中，宫女太监跪了一地，满地都是她砸碎的摆设。
那个一向艳丽的女子未施米分黛，发髻凌乱，瞧见他来，几乎是浑身一颤，随即哭着扑过来：“皇上，皇上您终于来了……”
小春子把人给挡开了，皇帝站在那里一动不动。
佟贵妃抽泣着跪在地上，拉着皇帝的衣角：“皇上，臣妾是冤枉的，您要替臣妾做主啊……”
皇帝低头看着她，平静地问：“你在这甘泉宫住着不太舒坦吧？东西砸了一地，想必是看哪儿哪儿不顺眼。”
佟贵妃动作一顿，都忘了继续继续抽泣。
“你进宫多少年了？”皇帝问。
“五，五年了……”她忽然有些不安，这样的皇帝太陌生，陌生到她不知自己是该继续哭泣，还是稳住情绪求他原谅。
“哦，已经五年了。”皇帝走到窗户边上，往外看了看，声色从容道，“五年了，也难怪，总住在这甘泉宫里，大概也腻烦了。同样的风景，同样的作息，同样的生活，贵妃是按捺不住了，不想重复这样单调的日子了。”
“……”佟贵妃心里有些慌，斟酌片刻，跪在那里低声说，“皇上，臣妾不敢腻烦，也不会腻烦。臣妾只是挂念着您，若是您能常来看看臣妾，臣妾心满意足。”
“所以你就让人诬陷昭阳，往自个儿的包子里下毒。”皇帝未曾回头，低低地笑了两声，“你瞧，那日朕不是真来了吗？”
“臣妾没有——”佟贵妃又开始分辨，却被皇帝抬手止住。
“有没有，你心里清楚。你虽心眼多，但好在那毒是下在给自己的吃食里的，没有害别人，朕容得下你，可以不追究。”
佟贵妃不敢分辨了，听他这么说，心下好歹是放松了些，只要他不追究，那就是应下这事是自己做的也无妨。
可谁知下一刻，皇帝倏地回过头来冷冰冰地看着她：“可你不知悔改，让人去慈宁宫打搅太后的清净。怎么，你觉得太后会替你做主，把手伸到朕的宫里头，管起朕的私事来？”
佟贵妃张着嘴，泪珠子一下就落了下来：“皇上，天大的冤枉，真是天大的冤枉呐！臣妾不曾做过此事，那日臣妾中毒，人事不省，哪里有功夫去太后那里嚼舌根？相比是宫中人多口杂，臣妾好歹是个贵妃，中毒之事可大可小，传开了也是不稀罕的……”
“好一个不稀罕，好一个人多口杂！”皇帝笑了两声，冷道，“你当朕是瞎子还是聋子？这是朕的皇宫，不是你佟氏的皇宫。你以为你随随便便指使自己的奴才，朕就看不见听不着了？朕告诉你，他们不仅是你的宫人，更是朕的奴才！”
皇帝冷眼看着她：“既然你在这甘泉宫里待够了，那就换个地儿继续住着罢！”
他着人拟旨：“贵妃佟氏，无德善妒，气度狭小，即日起降为充仪，移居茜华殿。”
佟氏一听就慌了，忙跪过来拉扯他的衣角：“皇上，皇上饶了臣妾吧。臣妾只是一时糊涂才做出那些事的，您发发慈悲，念在臣妾对您一片真情厚谊的份上，别让臣妾去那地方。臣妾的哥子还在户部啊，他若是知道臣妾在后宫里受了委屈——”
皇上后退一步，狠狠地避开了她：“你还敢拿你哥哥来威胁朕？你以为这天下是你佟家的天下？朕是看在他的面子上封你为贵妃的，你自己不争气，做出卑鄙之事扰乱宫廷，朕不拿你哥哥问罪就是给他天大的脸面了，他还敢如何？”
皇帝的眼神在这一地跪着的奴才里转了一圈，最后定格在如意面上。
“宫女如意，纵容主子下毒害人，与宫外之人私相授受，藏毒进宫。来人，把她拖下去，关进慎刑司问罪！”
如意惊慌失措地扑向佟贵妃：“娘娘，娘娘救我！”
可佟贵妃已然自身难保，又能如何救她？
心下一转，就像抓住了最后的救命稻草，佟贵妃忽然指着如意：“皇上，一切都是这个宫女的主意，与臣妾没有关系！是她妖言惑众，是她指使臣妾这样做，臣妾只是因为太爱您了，所以受到迷惑。皇上，求您看在臣妾伺候您这么多年的份上，网开一面，不要把我送去茜华殿！”
茜华殿在宫中最西边，人烟罕至，离这甘泉宫太远太远，更别提离皇帝的乾清宫有多远了。
她不愿去那形同冷宫的地方。
皇帝看着这满目狼藉，还有这个哭哭啼啼满口胡言乱语的女人，忽然有些倦了。他只搁下一句：“你好自为之。”转身就往外走了。
荷包藏毒的事不必再提，包子里的毒如何下的也不必再提。他早就应当把后宫处理得干干净净才是，昭阳跟了他，前有狼后有虎，是他对不住她。
*
夏日快要进入尾声，天气越发燥热。
皇后坐在窗子边上摆弄指甲花，漫不经心地问了句：“听说昨儿方淮带人把那群夺粮饷的匪寇抓住了？”
素清点头：“是。”
“那银两也追回来了？”
“这个……并未追回。”素清踟躇着，轻声说，“据说那批银两在被夺当日，就被那群匪寇悉数倒进了黄河，石沉大海，一点痕迹都没了。”
皇后手上的动作一顿，慢慢地转过头来看着她，嘴角露出一抹似笑非笑的弧度：“扔进黄河了？”
素清点头：“是。好端端的，把赈灾粮饷夺走了，却又倒进黄河，真是怪事。”
皇后垂眸笑了笑：“是挺奇怪的。”
那个人做事总是这样古怪，没有章法，却又是最叫人意料不到的好法子。
她看看窗外的天，声音轻快地含笑说：“关窗吧，快变天了，这日子也要忙起来了。”
☆、第88章
第八十八章
昭阳醒来的时候，皇帝已经不在了。空空荡荡的养心殿里只有她一个人，身侧的枕头冷冰冰的，昭示着那人已经离开很久。
她慢慢地坐起身来，看着窗外还黑着的天，一时之间不知自己该做些什么。
皇帝这阵忙坏了，黄河泛滥，粮饷被夺，匪寇虽剿，但银两追不回来了。他每天前脚回来，后脚又走了，有时候她已经睡下，他才议完事轻手轻脚归来，她睡眼惺忪地抬头去看他，却只看见他褪下衣物，躺上床来亲亲她：“吵醒你了？”
她会问一句：“什么时辰了？”
皇帝说：“不早了，继续睡吧。”
而当她转醒，他总是已经不在身侧。
倒不是觉得深宫寂寥，她只是发觉自己成日里无所事事，他在前头忧国忧民，可她却什么忙也帮不上。
黎姿意又来过几次，回回都说着从前与皇帝在一起的事。她听久了，竟也听出点意思来，横竖把那些故事里的皇帝换成个不相干的人，这么听着就不觉得难受了，反倒有趣。
昭阳很会自我安慰，她喜欢的男人自当身价高高的，大家都喜欢他才能证明她眼光好嘛。
她开始叫上小春子一同整理皇帝的书，偶尔把什么《天工开物》、