后宫妃嫔心惊胆战地在养心殿外跪了一地，可皇帝连皇后都没见，她们跪得脚发软，最后无功而返。
太医院的提点态度就更古怪了，头天出来，恭亲王问起皇帝的状况，他捋捋胡子，当着众人的面说并无大碍。可回头就召集太医院一帮白胡子老头议事，议得个昏天黑夜，议得药罐子药碗一个接一个送入养心殿，议得外面人心惶惶。
阖宫上下大到主子，小到宫女太监，个个都如履薄冰。
这，这皇帝突发恶疾，莫不是大兴要变天了？
流云也跟着长吁短叹：“可怜见儿的，咱们皇上那么个周正人，我还没来得及见他一面，一睹芳容，他这就病来如山倒了……”
昭阳一把捂住她的嘴，四下看了看，好在午间的司膳司并无他人。
她压低了声音：“你长点心，皇帝病没病，病得如何，连提点大人都没露点口风，你倒是清楚得很呐！”
见流云神情也凝重起来，她倒又开始嬉皮笑脸：“哎哎，不是我说你，你还真挺把皇上放心上啊，成日里皇上长皇上短的。要是皇上知道了你的一片真心，指不定多感动，一朝把你拎到跟前赐个封号。”
流云白她一眼：“皇上病得连朝都上不了，还有那功夫拎人赐封号？”
***
养心殿的梨花开了，一树一地皆是花，三月风软，吹得满眼晃悠悠的白。
皇帝倚在软榻上，只着素白中衣，腿上搭着如意云纹绣被，随手拎了本淮南子看。
赵侍郎不乐意了，和颜悦色地劝皇帝：“皇上，您看您这都在养心殿休养三日了，总该活动活动筋骨才是啊。我看这批折子就挺好，活动量不大，活络活络手上不说，脑子也能跟着转转。”
他把手里的毛笔往桌上一搁：“要不，臣这就把折子交还给您？”
皇帝“病”了三日，他就在这儿做了三日的苦工，不单要念着子给皇帝听，还要帮着批注。皇帝说一句，他给批一句。
皇帝搁下书，眉头微蹙：“朕病得不轻，有气无力的，如何提得动笔？”
赵侍郎的太阳穴突突直跳，还欲再做抗争，方淮就来了。
武将就是武将，行个礼也铿锵有力，不像赵侍郎举手投足都是富贵气。方淮这几日，日日都来汇报和那日太庙行刺一事有关进展。
皇帝道：“来得正好，赵侍郎他不想替朕批折子了，朕病得这样重，他还叫朕自己动笔。方淮，朕这还没病得一口气喘不上来，朕的臣子就这副德行了，你还不把他叉出去重打五十大板？”
方淮面色不变，只不卑不亢地说了句：“臣遵旨。”
转眼间就要去叉赵侍郎。
赵侍郎傻眼了。皇帝也愣了愣，赶忙挥手：“朕说笑呢，你还真上手呢？”
方淮又停住，回头道：“臣愚钝。”
算了，皇帝想笑又笑不出来。他不是愚钝，是不苟言笑，太过正经。
想了想，他问：“有什么头绪了没？”
方淮把进展一五一十说了，那太监就是司礼监普通宦官，在太庙待了有七八年了，孤家寡人一个，打小就进了宫，没牵没挂的。但再往上查，他还没去太庙之前，曾经在成华宫伺候过敬安皇贵妃。
静安皇贵妃？
皇帝面色一沉。口口声声提先帝遗诏，果然和北郡王有关系。
他沉吟片刻，吩咐道：“把太医院那边看紧些，但凡上前打探消息的，都禀回来。养心殿里的一干奴才也要看好，漏几个出去放长线。”
北郡王远在淮北，离京城十万八千里，他就不信没个内应四弟的手能伸到他眼皮子底下来。
和方淮商议了片刻后，他的视线落在床头那包染血的油纸包上，忽然想起什么，抬头问赵侍郎。
“孟言，那油纸包你到底是怎么得来的？”
赵侍郎笑了：“是从司膳司一个小典膳那讨来的。”当下把和昭阳两次遇见的事粗略说了下，“亏得臣当日没脸没皮抢了人姑娘家的吃食，要不，皇上您今儿也不会这么好端端坐这和臣唠嗑了。”
皇帝闻言一顿，似乎想起什么：“司膳司有几名典膳？”
方淮较为清楚宫中之事，当下回禀：“据臣所知，尚食局统共三十四人，司膳司十三人，其中典膳两人。”
两人？
皇帝想起那日在甘泉宫，佟贵妃说这一年来教她做羊眼包子、无锡排骨的人不是别人，正是司膳司一个小小典膳。如今这油纸包里与众不同的咸食同样来源于那两个典膳之一，难不成……
“她也算有功，你去请她来养心殿走一趟。”皇帝心细，又叮嘱，“眼下朕病着，阖宫上下都知道，你去了司膳司只管说是佟贵妃要见她，把她带来就成。”
“臣领旨。”方淮又跪地上了，他这人就是这么死板，皇帝都说了在养心殿里就他们三人，不必行这种大礼，他偏要丁是丁卯是卯。
方淮转身往外走，皇帝又想起什么：“要是那丫头半路要落水，你得仔细点，别让她掉进去。哦，别的岔子也不许出，她要是花样多，你就说她今儿就算死在半路上了，你用抬的也得把她抬来。”
方淮从来都是执行命令，绝不好奇半分。倒是赵侍郎在喝茶，喝到一半呛住了，咳得惊天地泣鬼神。
养心殿外的奴才们忧心忡忡地交换了一个眼神。
咳成这样，可怜见的，皇帝这是病得有多重啊……
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下一章，皇帝和昭阳真的见面啦。
☆、小命保
第七章
堂堂禁军统领方淮大人找上了司膳司的门，就为请她一介小小典膳，昭阳有点忐忑。
明珠推推她：“怎么还不去呐？”
说着，她伸手来替昭阳解开围裳，耳语道：“别呆头呆脑的，上回就落了次水，这回估摸着是贵妃娘娘要跟你计较计较那事，放机灵点，别再拿自己的身子开玩笑了。”
方淮是练家子，听觉较之常人要灵敏许多，饶是明珠耳语的声音极小，他也听得个一清二楚，便抬头看了眼明珠。一身锻地绣花裙，一支翠绿如意簪，那宫女生得柔弱秀气，纤细的手腕灵巧地将围裳折成一小片儿。
她似乎不常与男子打交道，见他盯着她看，面色微红，绕过长廊去另一头了。
昭阳随方淮上了路，有些小心翼翼地试探：“方大人，贵妃娘娘寻我去甘泉宫，叫如意来就成了，怎么劳驾您老人家来差我啊？”
她就是这样，油嘴滑舌，明明方淮比她大不了多少，而立之年都还未到，她就敢厚着脸皮叫人老人家了。平常与宫里资历长些的宫女太监说话，她就这德行。
哪知道方淮不是寻常人，竟略为严肃地说：“方淮未到而立，当不起老人家一说，姑娘莫要把我喊老了。”
昭阳赔笑，这人真是，做什么这么较真啊。
她哪知道方淮是不会说谎，只能顾左右而言他。
四月初，天气渐暖，春雨初歇。朱红色宫墙一路伴着青石板蜿蜒渐远，檐下长廊，重重如画，宫闱自有一种寂寥肃穆的美。
只是这路——
“方大人。”昭阳心跳得快了些，快走两步跟上他的步伐，“这路，这路似乎不是去往甘泉宫的吧？”
方淮没回头，“唔”了声：“娘娘不在甘泉宫，在乾清宫。”
他说谎话时耳根子会红，便索性不去看身后的人。
昭阳心头一凛，乾清宫三个字宛若一把大刀悬在头顶。她飞快地寻思着，故伎重施似乎不太明智，这可怎么办才好？
就这么一路寻思到月门，她忽然有了主意，朝着路边一块微微凸起的石板踏了上去，然后脚一崴，准备跌个难看的姿势。
岂料脚下才堪堪闪了闪，那个离她明明有几丈远的人不知怎的忽然出现在眼前，一手牢牢抓住了她的胳膊。
“姑娘当心。”他蹙起了眉。
武将的剑眉那个威风，一蹙起来就跟出鞘的刀似的，昭阳有点窘，赶忙抽回手来：“谢大人，我这一个不留神，没看清脚下的路。”
不成，她不能去见皇帝。
她急得脑门都出了汗，片刻后瞥见月门那边有太医院的几名医女端着托盘朝这边走来，约莫是去给皇帝送药的。
见了方淮，医女们微微俯身：“参见统领大人。”
方淮说了声“免礼”，带着她先行。
昭阳几乎是把心一横，经过医女们时，照着那当头的医女就偏了过去。那医女惊呼一声，托盘一歪，眼看滚烫的药盅就要朝着昭阳倒来。
昭阳都闭上眼睛准备迎接这滚烫的药汤了，哪知道意料之中的痛感并未出现。
她再一睁眼，这才发现方淮一手稳稳地托住了那托盘，另一手扶住了医女，眼下回过头来看她一眼，平静道：“姑娘腿脚不大灵便？若走不稳路，我可以背姑娘。主子有命，姑娘今儿就是死在半路上，活要见人，死要见尸。”
昭阳再不敢造次，她被方淮这话吓到了。很明显如今不是什么佟贵妃要见她，召她的是皇帝，也只有皇帝才有这个分量能让方淮来请她。
那句“活要见人，死要见尸”，她是真的被吓得不轻。
皇帝不是病得连养心殿都出不了吗？为什么会召见她？
***
踏进养心殿时，昭阳很努力地克制住自己不要抖，但脚下不大听使唤，这次不是装的。
她战战兢兢地走进大殿，朱红色的大门在身后倏地合拢。
方淮单膝跪地，恭恭敬敬道：“皇上，司膳司典膳昭阳带到。”
还不等皇帝发话，只见这司膳司的小典膳已经扑通一声跪在地上：“奴婢参见皇上，恭祝皇上万福金安，龙体康健！”
这，这是什么见面语？
皇帝有些惊讶：“你叫什么名字？”
她还是跪在地上，身子压得低低的，就差没扑在地上了：“回皇上，奴婢叫昭阳。”
她不敢看皇帝，余光只瞧见一旁的龙案前似乎还坐着个人，一双鸦青色暗纹官靴，怎么看怎么眼熟。
“起来说话。”皇帝的声音很从容，像是山间清泉，清冽有力，不像是生了大病的样子。
昭阳咬牙爬了起来，仍把头压得低低的。
皇帝眉头一蹙：“一直低着头做什么？朕和你说话，你为何看着地板？”
她勉强道：“皇上龙颜何等尊贵，奴婢是低贱奴才，不，不敢直视。”
“朕让你抬起头来。”不容置疑的语气。
显然，皇帝觉得这个宫女很是古怪。
真是天要她亡，她不得不亡！
昭阳悲壮地抬起头来，终于看见了皇帝。十年了，她上一回见到他时，还是隆冬腊月，漫天霜雪，那时候他还不到二十，玉一样精致的人。
眼下，他已近而立，眉眼恣意，面容舒雅，脱去了少年的稚气，一身素白中衣也掩不住天子的尊贵威严。
她有种英勇就义的悲壮感，却不料皇帝看清了她，连眼神都没动一下，只问她：“那油纸包里的东西是你做的吧？”
他，他不认得她了？
昭阳有些怔忡，呆呆地看了他好一会儿，这才反应过来他方才说的话。她朝他下巴的方向望去，床边的紫檀木柜上摆着只摊开的油纸包，水晶软糖、怪味核桃、芝麻咸香花生酥……都是寒食节那日她亲手做的吃食。
最要命的是，那只油纸包上染了血，因时日已长，原本鲜红的血渍有些发乌，那么一滩染在吃食与油纸上，颇有些触目惊心。
她的目光在油纸包上定格片刻，随即朝龙案前的那人望去，这才发现了一眼不眨望着她的赵侍郎。
心头一跳。
这些天来宫中发生了什么事？太庙祭祖，皇帝重病，她一个无足轻重的典膳忽然被天子召见，面前还摆着她亲手做的吃食，吃食上还染了血。
莫非……
昭阳的面色唰的一下变得惨白，战战兢兢地看了眼皇帝微微蹙起的眉头，又看看赵侍郎神情莫测的脸，最后是方淮十年如一日板着的臭脸。
她扑通一声又跪了下去，声音发颤地求饶：“皇上饶命，奴婢罪该万死，做出这不干不净的吃食来，害皇上染了病。奴婢对不起皇上，对不起天下百姓，更对不起江山社稷，实在该被千刀万剐……”
皇帝一愣，连眉头都忘了蹙起来。
赵侍郎也睁大了眼睛，站起身来：“那个，姑娘，不是——”
“这事不是奴婢本意，奴婢无意加害皇上，说起来，这事与这位大人脱不了干系！”昭阳慌极了，倏地把矛头指向正欲向她解释的赵侍郎，“奴婢是卑贱人，底子好，从不生病，吃些下等东西也没什么关系。但那包吃食是奴婢寒食节为自己准备的，岂料半路被这位大人不由分说就抢走了，奴婢敢怒不敢言，只得忍气吞声。没成想皇上被那包东西害成今儿这模样，奴婢心痛万分，但奴婢受些冤枉，死