姜老太爷的书房里，他与姜老夫人一同坐在上首，他们面色如常，只有坐在下首的王氏拿着帕子抽抽嗒嗒的。
“阿枝，我可怜的阿枝怎么这么命苦啊。”王氏一看到姜抚枝便紧紧搂着她，“傅家攀到了高枝儿，不要你了。”
姜抚枝轻轻的拍着王氏的背，并没有多做安慰，母亲的性格便是这样，祖父祖母既然在这，便有替她作主的意思。
果然，王氏哭了会，声音小了很多，姜老夫人叹了口气，“行了，也不是什么大事，别哭了。”
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“可是……阿枝上次在山林彻夜未归……，这事不少人知道……”
“姜家在扬州这么些年，还是有几分面子的。”姜老太爷闻言劝道，“这事左右不过姜傅两家还有知州知晓，你且不用担心。”
“让你们来，只是想告诉你们，傅家二郎的亲事定下来了，约莫下月成婚，从前怎样变不要再管了，今后你们要约束自己的言行，不要让人说些闲话。”
“是。”姜抚枝心里很平静，她昨天便接受了这个事实，如今也不用自己亲口告诉母亲，心里松了一口气。
“你且莫哭了。”姜老夫人看着王氏叹气，“阿枝的亲事我会帮着看的，定不会让你跌脸。”
王氏得了姜老夫人的这句话，果然擦了眼泪，她还没来得及说些什么，便有侍从急慌慌的跑了进来。
“三老爷在外同人打架，把人打的半死，如今被抓进牢里了。”那侍从气都喘不匀，“求老太爷想想办法吧。”
“他一大把年纪怎么好好的和人打架？”姜老太爷站起来，“到底怎么回事？”
“是酒馆，酒馆里有人毁三小姐名声，说她在外私会男子，彻夜不归，言辞粗鲁，三老爷一气之下，同那人打了起来，奴怎的也拉不开。”
“这个混球。”姜老太爷低声咒骂，也不知在骂谁，突然问道，“这事只有酒馆的人在传吗？”
那侍 从支支吾吾的，用力磕头，“之前只有酒馆再传，现下怕是难说了。”
姜老太爷让侍从下去，看到王氏大叫一声晕了过去，姜抚枝却还像能撑得住事的样子。
“好孩子，你先把你母亲扶回去，自己待在屋里不要出去，这事祖父会为你作主的。”
姜抚枝也是表面强装镇定，但是看着祖父祖母都没把这当一回事，她便放心了很多，她唤来侍女把扶着母亲，一同回了院子里。
——
这件于姜家名声有损的事在扬州传的太快了，不到一个时辰，连赵长生都听到了这个消息。
他一想便知这事怕是有幕后黑手，“谁做的？”
“扬州知州。”
“他可真是活腻了。”赵长生气的摔了一桌案的东西，衣袖上沾满了墨汁，连衣服都顾不得换，便匆匆赶去了姜老太爷那。
“你又来做什么？”姜老太爷正是着急上火的时候，看着赵长生也没个好气。
“来向帝师提亲的。”赵长生从身上摸出了姜抚枝的那条帕子，又找到了半块龙凤呈祥的玉佩递去了姜老太爷的面前。
“帝师上回说若是阿枝愿意嫁我，你便不插手我们的事了，可还算数？”赵长生看着姜老太爷，“这是阿枝给我的帕子，我的贴身玉佩在阿枝那。”
姜老太爷接过帕子看了一眼，是姜抚枝的东西。
“外面传的事我也听到了，现在还有把阿枝嫁给我更好的法子吗？”赵长生把玉佩放在姜老太爷的桌案上，“那日阿枝一直与我待在一起，这事一出，除非阿枝远嫁，不然您怎知她那夫婿没有芥蒂。”
姜老太爷沉思了许久，叹了口气。
赵长生趁热打铁，“长生还是那句话，愿娶阿枝为后。”
“我还要问问阿枝。”姜老太爷叹了口气突然妥协，“总不能因着一张帕子，便将阿枝许给你了。”
赵长生心又紧了一下，若是要问姜抚枝，那他这点把戏便要被拆穿了，他近日便要回京都了，除非姜家随他一起回去，不然他与便阿很难再见了。
他眼珠子转了一下，带着三分怂恿七分真切劝道：“长生近日便要回京都了，帝师可愿同行？”
姜老太爷摇了摇头，“我这辈子是不会回去的，你便死了这条心吧。”
“帝师真的甘心吗？阿枝的事是扬州知州做的，您那三子姜子虞当年在京都是何等风流人物，现下却被人设计进了牢房，您不为他可惜吗？”
“阿虞……是他当年自己支持了反王，怨不得旁人。”
“若是帝师随我回京，您依旧是帝师，姜子虞也将官复原职。”赵长生见姜老太爷有些犹豫，给他留了思考的时间，“帝师好好想想，长生先回去了。”
他走后，姜老太爷猛地喝了口茶，让人把姜抚枝叫了过来。
“你那长生表哥养好了病要回京都了，刚才他来我这说你们已经交换了信物，要娶你做皇后。”姜老太爷顿了顿，“你可是真的愿意嫁他？”
姜抚枝没有听清祖父后半句说了什么，在她听到信物时有些气恼，听到皇后两个字时，全身便有些僵硬了，她有些茫然的抬起头看着姜老太爷。
“可是这块玉佩？”她颤颤巍巍的把玉佩拿出来给姜老太爷看了眼。
“是。”姜老太爷扶额，“看来他说的是真的了，阿枝可想随他一同回京都？”
姜抚枝连忙摇头，可是姜老太爷似乎不信她。
“哪里有人真的不喜京都风流，阿枝只是惯会为别人考虑，委屈了自己罢。”姜老太爷摸了摸姜抚枝的头，露出一副我都懂的表情，“阿枝是个好孩子，先回去吧。”
姜抚枝出了祖父的院子，觉得她应该找赵长生说清楚，她怎么可能当皇后呢，她性子软糯，又没有好的家世，除了一副好容貌，便再没有一点出挑的地方，是最不可能成为皇后的人了。
她到赵长生那时，赵长生正和人说着什么，眉眼间是她没有见过的狠厉，可是当他眼风扫过姜抚枝时，脸色又柔和起来，看着她的眼神都似乎带着不同寻常的意味。
姜抚枝一到赵长生面前便跪了下来，只是她还没说话就被赵长生扶了起来。
“在阿枝面前，我便永远是赵长生。”他在姜抚枝的耳边轻声道，见姜抚枝打了个颤，不舍的松手离她远了些。
姜抚枝拿出玉佩把它还给了赵长生，“听祖父说，皇上想娶阿枝为后，阿枝……阿枝，做不来这些，还请……”
她斟酌着用词，一时间连话都说不好。
“阿枝还是喊我表哥吧。”赵长生推回了玉佩，“你见过哪个皇帝还收送出去的东西。”
“至于阿枝为后，并没有什么不妥。”赵长生勾唇一笑，大着胆子拉住了她的手，“卿卿且安心，有我在你总不会吃亏的。”
姜抚枝吓的往后一跳，连忙抽出手，“阿枝什么都不懂，怎么当的了皇后，表哥不要开玩笑了。”
“我没有开玩笑。”赵长生顿了顿，“不论身份，阿枝嫁我不嫁？”
第27章
不管看不看身份，姜抚枝都没想过嫁给赵长生，只是现在她有些不太敢说，她抬起头偷看他一眼，又把头低了下去。
“阿枝你不用怕我，之前怎样之后便依旧怎样。”赵长生往前走了一小步，“你看着我，我只想听听你的真心话。”
姜抚枝听了他的话，朝着赵长生轻轻摇头。
“阿枝嫁我有什么不好？”赵长生又往前走了一步，“你若嫁我，外面传的流言便不攻自破，姜家的亲长也不必为你忧心。”
姜抚枝心头一动，有些犹豫，又听到赵长生在她耳边继续道：“若是阿枝嫁我，你父亲现在便能从牢里出来，否则他少说也得吃几日苦头。”
这句话彻底戳中了姜抚枝，她抬起头看着赵长生，“便是阿枝愿意，婚姻大事也不该如此草率，三书六礼也不可少，不如表哥先把我父亲放出来，剩下的事我们从长计议。”
她抬起脸，眼珠子转的很快，把帕子捏的很紧，不时用眼风打量着赵长生。
“阿枝是同意的意思吗？”赵长生从怀里摸出一张纸，放到了姜抚枝的面前，“空口无凭，不如我们签个凭证？”
姜抚枝愣了一下，仔仔细细的看了凭证的内容，大抵上是婚书的内容，她想糊弄过去的小聪明被拆穿了，一时间犹豫着到底要不要签。
“阿枝且放心，等我们回了京都，剩下的事自有礼部来办。”赵长生给姜抚枝递了一只笔，“只是这凭证你不签，我总觉得不放心。”
话都说到这个份上了，姜抚枝的心一横，接过笔签下了自己的名字，有一种自己把自己卖掉的感觉。
赵长生看着她签完，十分满意的笑了笑。“阿枝是从老太爷那过来的？”
“是。”姜抚枝回过神，见他靠的有些近，又往后退了几步，“表哥问这个做什么？”
“没什么，你回去吧，过一会你父亲就能回来了。”赵长生压着自己的笑意，着人把姜抚枝送了回去。
阿枝是从姜老太爷那来的，却只是想自己找他说清楚，这是不是代表着阿枝心里有他，没有当面拆穿他的谎言？
赵长生想到这，拿着婚书，把它和姜抚枝的描红本、发簪、香囊、帕子放在了一起。
——
赵长生没有骗姜抚枝，她回去不到一个时辰，她父亲便被放了回来，身上不知沾上了谁的血污，脸上青一块紫一块，梳洗了之后便去见了姜老太爷。
他们父子俩在书房谈了很久，晚饭的时候，姜老太爷把姜家所有人都叫去了他的院子里。
“我们在扬州待了十几年了，你们可有人想去京都吗？”姜老太爷看着一院子的后辈有些心酸，他还活着，便已经护不住自家后辈了，若是他不在了，姜家连一个前帝师都没有了，这些孩子还有好日子过吗？
“父亲的意思是？”
“那位京都来的亲戚有意提携我们姜家，他近日要回京都了，若是我们想回去，可以跟着他一起走。”
姜老太爷的话落，院子里开始低声议论起来，约莫一刻钟后，姜抚枝的大伯表示能回京都还是回京都吧，“孩子们在扬州长大，平白眼界短了许多。”
有人带头说话，其余人也纷纷开口。
“是啊，京都的人多，生意更好做吧！”
“京都学堂多，孩子开蒙也能请到好师傅。”
“京都……”
在他们说话的时候，只有姜抚枝一家没有吭声，姜抚枝的父亲低头不知在想些什么，而王氏拿着筷子的手都不太稳，最后干脆放下了筷子。
“既然你们都想回去，那我们便跟着他一齐走。”姜老太爷叹了口气，也没了继续用饭的意思，“我有些倦了，先回去了。”
姜老太爷走了，这顿晚膳也散了。王氏回院子的一路上心事重重的，最后硬是拉着姜抚枝与她说话。
“阿枝和母亲留在扬州可好？听说京都的人都不是善茬，比不得我们在扬州自在！”
“母亲到底为什么不愿去京都？”姜抚枝看着王氏眼里的惊 慌追问道。
王氏一开始支支吾吾的，最后见姜抚枝实在追问，便说着自己的心事。
“听闻你父亲在京都也是个人物，不知为何会来了扬州。”王氏想起旧事，脸上泛着微微的红，“我娘家与你祖母有旧，姜家来了扬州没多久，便把我嫁给了你父亲。”
“只是我这辈子没离开过扬州，若是去了京都，给你父亲丢脸，惹他厌弃可怎么办。”
“父亲不是这样的人。”姜抚枝拉着王氏的手，“这十余年里父亲从未对您红过脸，便是去了京都，父亲也是看重您的。”
“真的？”
“千真万确。”
得了姜抚枝的保证，王氏又回了自己院子，姜抚枝也没想到，她才将将说服王氏，家里便开始收拾要离开了。
用习惯的老人要跟着，各房的细软自己带着。扬州的姜府便算作祖宅，留下不愿走的老仆看着，每一房的人都在忙碌着，三日功夫眨眼便过，他们收拾齐整就上路了。
姜抚枝坐在马车上，依旧觉得有些恍惚。
这几日她忙忙碌碌的，甚至还没来得及和傅嘉清告别，也没注意到扬州的流言到底怎样了，这一切就好像做了一场梦，她还没想清楚发生了什么，人便已经在去京都的路上了。
这一路上他们走的顺遂，与姜家随行的是赵长生的侍从，谁也不知他从哪里突然变出这么多强壮的人马守着，把饭食住宿安排的妥妥当当的。
马车走了三日，他们总算到了京都。
姜抚枝在城楼前掀开帘子悄悄看了一眼，京都的城楼可真高啊，京都的吆喝声也真大，她才看两眼，便见到一个陌生的侍女走来。
“我家公子带着人先走了，他让小姐别惦记着他。”姜抚枝一看，赵长生带着一部分人走在前头，看到她时，朝她说了句什么，姜抚枝