柳东行点点头：“这话有理，你吩咐人去办吧，我有事出去一趟。”
文怡问他：“你要去哪儿？”
“去东宫。”柳东行眼中闪过一道不明的光，“我要去谢恩。”
他嘴里说是要去谢恩，但实际上，到了东宫，跪拜过太子之后，他却开门见山地问：“末将今日所接的旨意是殿下的意思吧？不知殿下是何意？末将食君之禄，自当忠君之事，绝不会因为血亲外戚，便忘却为臣者的本分。”
太子微微一笑，抬手示意他起身，柳东行依然而行，却仍旧低头肃立，一派恭敬
太子见状笑得更深了，道：“柳卿是个聪明人，我上回召见时说的话……你已经明白了吧？说不定心里对我有些看法。而前些天，又是我的疏忽，竟不慎将令夫人带来了麻烦。想必柳卿对我更加埋怨了。那封旨意，就当是我的赔礼，况且太夫人性圞情贞顺淑婉，坚毅仁爱，确实当为天下妇圞人典范。我不过是做了该做的事罢了，柳卿不必介意。”
柳东行忙道：“末将惶恐，实不敢当。末将谢太子殿下之恩，让先祖母得以正名。”
太子摆摆手：“我对柳卿是真心欣赏，只是习惯了权衡，才会做了多余的事，还望柳卿不要怪我。我知道柳卿是忠臣，以后再不会如此了。”
柳东行仍不敢大意，只是垂头恭谨地道：“殿下此言折煞末将了。”
“我可不是在哄你。”太子睁大了眼睛，“要知道，如今军中人材辈出，单是这一次北疆大战，就出了不少青年才俊。但即使是才俊，也是各有长短的。我圞朝不缺勇圞士，将才却不多，尤其是能独挡一面的将才，还得是能对付蛮族的人。
你在别的地方可能比不得傅仲寅，却有一样比他强的——你熟悉北疆，熟悉蛮族，战略上别出心裁，战法多变，如天马行空，却又行圞事谨慎，不会因疏忽而叫敌军钻了空子，因此你对战蛮族时，常常会有出人意表之举，蛮族不清楚你的做法，吃了不少亏。相比之下，傅仲寅兵法圞学自几位大将军，虽然对蛮族的将领与战法熟悉，但蛮族同样也熟悉他的性圞情与战法。往日倒还罢了，一旦蛮族出了一个象你这般战法不拘俗套的大将，北疆便危险了。”
柳东行恍然大悟，只是还有些不敢确信：“殿下抬举末将了，同袍之中，青年才俊者众，当中也有不少人在兵法上极为出色的。”他还有一点没说出来，那就是傅仲寅算是沪国公一系的人物，若太子当真忌惮公府，那自然会说自己比傅仲寅强。
太子微微一笑：“我可不是故意抬举你，只是实话实说罢了。论打仗，我不如你们这些武将，但我却懂得一个道理：两方交战，若是一方死守固定套路，不肯求变，便是兵力再强，也迟早会输得一败涂地的。战场上比的，可不就是战术么？”
柳东行却觉得战场上要比的不仅仅是战术，军士的实力与兵器战马等也非常重要，但太子这句话也不算错，因此他没有反驳，只是说：“殿下不必担心，北疆稳固。”顿了顿，“我圞朝诸位将士为了保卫国土，也会不惜性命的。”
“我当然知道你们都是忠心耿耿的。”太子笑道，“我担心的是战术，不是你们的忠心。”接着仿佛无意中提起：“我圞朝大将虽多，但论威望，论资历，无人可及先沪国公，他老人家虽过世了，却为朝圞廷留下了一大批能干的将领，个个都是忠心耿耿，无论是驻守边疆，还是镇抚地方，都不在话下。如说沪国公因旧伤久病在家，阮二将军却是个难得的将才，接连立下汗马功劳，沪国公府威名不逊往日，反而日益辉煌了，军中无人不知，无人不晓，无人不敬。更难得的是，国公府不但不因此而骄奢忘形，反而时时约束自身，不忘职责，不干涉朝政，又为朝圞廷培养了无数青年才俊，使得我圞朝大军后继有人。如此大功，无论是父皇，还是我，都不会忘记的。”
柳东行听罢，心下不由得微微一寒，却不敢多说什么，头更低了几分。
太子仿佛没察觉到他的异状，仍继续道：“只是有一点……我虽感念国公府的忠诚，却担心军中诸将皆出自公府，兵法也都受阮二将军等大将影响甚深，久而久之……会不会反而受到了约束？这恐怕是兵家大忌吧？”
柳东行猛地抬头：“殿下此言何义？无论是国公府，还是军中诸位同袍，对朝圞廷皆是忠心耿耿的，殿下万不可多心！”
太子笑了，摆摆手：“我不是那个意思。我是说，因为将军们都是从沪国公那里学会的兵法，年青小将们又都从将军们处得到教圞导，久而久之，对蛮族的想法就会形成套路。就象我先前说的那样，对战的时间长了，我们熟悉蛮族，蛮族也同样会熟悉我们，万一蛮族有人利圞用这个设下圈套，我们的将士岂不是要吃大亏了么？比如这一回大战中，敌军主帅是蛮族国舅库狄休那哥，这人跟我圞朝也算是对战几十年了，彼此都清楚对方的路数。他这人最喜欢强攻，而且因为长子就死在北望城下，故而对北望城执念甚深，只要是他领兵来犯，就会一味强攻北望城，是不是？”
柳东行点点头，不由得赞叹：“没想到太子对敌军的情形也这么清楚。”这位太子殿下，可是个出了名的文人储君呢。
太子眼中闪过一丝喜意，他可是下过苦功的，别说是敌军主帅，连蛮族大军有几部，哪一部是什么兵种，有什么长处，有什么短处，各部领军是何人，什么家世，什么性圞情，谁与谁交好，谁与谁不和，还有军粮是什么，军车有几辆，兵器有哪些，等等，都背得滚瓜烂熟。这不过是基础罢了，若连这些都弄不清楚，他还有什么资格去料理国事？总不能遇到战事时，再临急抱佛脚吧？
他清了清嗓子，继续道：“就因为这样，因此朝圞廷增兵北疆时，就只是派驻重兵镇守北望城，对别处反而没有多加注意。却不料这一回，蛮族派了那个叫什么纳兰璜的王族敌将充当库狄休那哥的副手，还令数名王族子弟随战，这几人都应该是头一回跟我军打交道吧？于是那什么奇袭、断后、包抄、埋伏等种种诡圞计都来了，让阮将军他们被打了个措手不及。
若不是上官将军行圞事谨慎，又有你和傅仲寅等后起之秀抵挡，只怕战局未必能如我们的意。”
柳东行心中暗叹，太子所言确是实情，刚抵达北望城时，敌军的突袭就大出他们意料，再往后，更是种种手段层出不穷，若不是敌军主帅仍旧是那个人，正经对战时也依旧是老套路，阮二将军与上官将军还没那么快定下神来呢。那个叫纳兰璜的，确实诡圞计多端，叫人防不胜防，不过，终究只是小道，连他柳东行都能对付，更别说其他人了，不值一提。
然而太子却不认为这种事不值一提：“这不过是个例子罢了，谁能担保蛮族不会再出几个诡圞计多端更甚于纳兰璜的将领呢？相比之下，我圞朝将士只能死守北望城，实在是防不胜防。倒不如主动求变，也叫敌军吃点苦头，把他们的胆气给打灭了才好，省得一年两次，骚扰不休。”
他低下头，诚恳地对柳东行道：“蛮族经此一役，估计有几年都回缓不过来，正好可容我圞朝稍加喘息，把国内的琐事给料理了。柳卿，我对你十分看好，希望你能在这几年之内历练出来，等蛮族卷土重来时，我可是要以重任相托的！”
柳东行犹豫了一下，忍不住问：“殿下如此说，不知届时……小阮将军又当如何？”
太子似乎不太明白：“阮二将军能如何？自然是要继续为朝圞廷出力的。”顿了顿，笑了，“柳卿是不是误会什么了？我不过是要寻找军中新秀，可没说要你们取老将而代之啊，你们还没那资历呢！”
柳东行老脸一红，轻咳两声，再次拜倒：“末将必不负殿下信任！”心下却在暗想：莫非他真的误会太子了？
太子笑得亲切：“好了，不必多礼，快起来吧。”心里却又是另一个想法：新老交替，理所当然，若能和平过渡，自然再好不过了，只是……外戚权圞势过重，可不是好事……
第三百二十三章 此消彼长
柳东行往东宫谢过恩后，便没再提起对太子的忌惮了。文怡隐隐察觉到他似乎改变了以往的看法，心下暗喜，便有意无意地探听他的口风。
柳东行却是立刻就察觉到妻子的用意，拉着她的手笑道：“有话要问，直说就是，这般拐弯抹角的做什么？”顿了顿，“兴许我从前真的把太子想得太坏了，其实眼下太子妃已经身怀有孕，只要生出皇太孙，太子后继有人，太子妃的份量也会更重。东阳候府也好，沪国公府也好，太子都会更亲近几分。想来沪国公府并无谋逆之举，一直以来，也极少干预朝政，哪怕是太子妃进宫前叫人算计了，也不曾凭着自家威望的权势逼皇家做什么事，可说是再忠诚不过了。即便在军中再受人尊崇，又有什么要紧呢？太子正好可以借他家的名号且拉拢军中诸将，这对殿下是极有利的。虽说郑太尉也是位高权重，但论威望，却是远远不及杜阮两家。”
文怡暗暗松了口气，笑道：“你能这么想实在是太好了，我也是这个意思。前儿进宫时，我曾经悄悄儿给太子妃身边的亲信婢女传过话，请她提醒太子妃小心，她们会知道该怎么做的。事实上，东阳侯府一向极安分，沪国公府也不爱惹事，有这么知机又本分的岳家，实在是太子的幸事。相比之下，郑家反而气焰嚣张多了。六姐姐就曾跟我提过，郑家无论是贵妃娘娘也好，郑小姐也好，都曾暗算过不少人呢，为了太子妃的位子，甚至连太子的脸面都不顾了，哪里及得上杜阮两家省心？太子但凡是个明白人，都不会做出平白无故自断臂膀的蠢事的。他不过是担心国公府名望过重，有损君威而已，只要太子妃聪明，自会让他明白这个道理。”
柳东行笑了笑：“其实你也不能怪我会多想。要知道，如今朝中诸将，能在北疆抵御蛮族入侵的，，都是沪国公府一脉的武将，若是没有了这些人，蛮族定会大军入侵，到时候太子自个儿也难坐稳江山的。
因此我原本完全没想过，太子会忌惮阮家。但如今太子却瞧中了我，或许还有其他军中新秀，并且有意提拔我们成为能独当一面的大将，那就难免要叫人疑心了。莫不是他在栽培铲除了沪国公府一脉之后有能力驻守北疆的大将？直到昨儿在东宫与太子一番长谈，我才明白了殿下的用意，只是为朝廷多蓄将才罢了，不过．．．”
他犹豫了一下，文怡好奇地问：“不过什么？”
柳东行皱了皱眉：“不过，若说太子殿下对沪国公府完全没有忌惮之心，恐怕未必。提拔新人，也可能有遏制老人的意思。跟军中其他新秀相比，我是武举出身，恒安世家子弟，父母亲族中无人与武将有关系，虽然当初能考武举，是得了傅游击的助力，但傅游击不过是一度在淮西驻守过三年罢了。在那三年里，北疆并无大战，只有十来次小战事，当时驻守北望城的将领还是萧师那时留下的旧人。傅游击离开后，小阮将军才接任淮西守备，因此他身上沪国公府的味道并不浓厚。
至于说他引介我认得的几位将军，虽有四五位都是沪国公府调教出来的，却还有两三位是出自其他将门，甚至还有一位是郑家的旧部属。
因此，与其他军中新秀相比，我跟沪国公府还真说不上有什么关系，即便是对老国公与小阮将军心怀敬意，也不过是与众人一般罢了。
太子殿下会找上我，兴许也是看中了这一点吧？”
文怡听了，抿了抿唇：“即便如此，也不代表太子殿下就一定会对沪国公府不利吧？只要国公府没有不臣之举，继续象现在这样，朝廷有令，便去打仗，朝廷无令，便安分在家，太子也没有理由去教训他们呀？只看东阳侯与老沪国公的行事，便知道两家都是聪明人，断不会授人以柄的。”
柳东行微微一笑：“所以我才放下心来。原本，我就信得过杜阮两家，只是怕太子多心，如今知道太子即便多心，也不会多此一举，别的我也就顾不得了。说实话，只要杜阮两家平安无事，沪国公一脉诸将也平安无事，谁能升官，谁能长长久久坐在高位上，谁要回家种田，我都是不在乎的。至少，太子殿下选择了提拔军中有真本事的新人，而不是选择抬举亲娘舅家。光是冲这一点，我就服他。其实这样也好，郑太尉固然是我们眼中的外戚，但当杜家出了太子妃之后，东阳侯府与沪国公府，也算裳外戚了。无论是不是忠臣，外戚权柄过大，威望过高，确实不是好事。”
文怡听得欣喜：“既如�