柳东行起初为他不再追问萧老大夫的来历而松了口气，但马上又紧张起来了。柳顾两家婚事的变故，确实是柳家理亏，但是他虽有心，却是无力掌控的，只能竭尽所能去达成目的。然而这些话事涉家族隐秘，他可以坦白告知文怡，却不想在聂珩面前说得太多，只能诚恳地道：“此事确实是我二婶理亏了，因她是顾家女儿，顾家长房也不肯为令表妹出头，我二叔又有心为我另寻婚事，不是为了攀龙附凤，却是为了要断我的前程，让我一辈子出不了头。令表妹乃是望族之女，在我二叔心中，门第还略嫌太高了些，因此才会出尔反尔。但我一心要娶令表妹为妻，怎能坐视婚事生变？所幸天从人愿，我总算让这件事定下来了，以后我二叔便是要变卦，也来不及。但事情会到这个地步，也是因为我疏忽了，是我的错，还请大表哥恕罪。”
他这一番话，把“聂兄”改成了“大表哥”，倒把自己与聂珩的关系又拉近了几分。聂珩起初听得生气，但到了后来，知道他为这门婚事出了不少力，也不好多加责怪了，只是还在担心：“既然你家里长辈不赞成这门婚事，你如此强求，日后便是表妹进了门，也会受到长辈为难吧？你虽是一番好意，却是连累表妹了。顾家表妹性子温婉，哪里受得了那样的气？还是算了吧你且另聘贤妻去。”他的表妹值得更好的夫婿人选。
“不行”柳东行一声厉喝，倒把聂珩吓了一跳。前者也知道自己造次了，便稍稍平息了怒气，只是语气仍旧有些冲动：“这门婚事不能变我既已认定了她，又怎能看着她嫁给别人？至于婚后的事，聂兄不必担心，我如今已经分家出来，独立门户了，叔叔婶婶们也不过是年节里才会见面请安，平时我们关起门来过小日子，我是家主，我的妻子便是主母，又怎会让她受气？”
聂珩瞪着他，也不知道在想什么，半天才冷声道：“长辈就是长辈虽说你平日可以关起门来过自己的小日子，但在长辈跟前，该守的礼数还是要守的。你家的长辈可以拦着你考科举，可以给你寻不匹配的婚事，将来表妹过了门，他们就能善罢甘休了么？便是你有心维护，也不是一天到晚在家的，若是你出了门，长辈们要她立规矩，让她受气，她又能如何？”
柳东行气头上来，索性与他对瞪：“那我就考上武进士，谋个外地的缺，带着她远远地离了这里，不再与二房那边见面就是他们又不是我的父母，难道还能叫我留下妻子给他们尽孝不成？”
聂珩冷笑：“这主意固然是好，只是未必能成事。需知令叔已是一部尚书，位高权重，而你连个武进士都还不是呢，便是下月果真高中，想要谋外缺，还要在吏部兵部好生打点。若是令叔执意要拦你的前程，你又能耐他何？他是长辈，又是族长，难不成你还能跟他公然翻脸么？”
柳东行眉头一皱，沉思片刻，便心一横：“若是从前，兴许真会如此。但如今北疆军情告急……”
聂珩寒声打断：“难不成你还要北上从军？你又怎能担保自己可以安然归来？我的表妹嫁给你，可不是为了守寡的”
柳东行瞥他一眼，努力沉住气：“我不是要北上从军，朝廷要派什么人北上，不是我一个小人物能决定的。倒是北疆军情告急，若真有大战，无论兵部还是别处，调兵遣将、军需物资，都需要人手。我只要找机会参与进去，等朝廷打了胜仗，我便也立下了功劳。到时候我想要谋外缺，又岂是一个礼部尚书能拦得了的？”
聂珩逼问：“你有把握能谋得一项差事么？就不怕令叔从中阻挠？”
“他虽然位高权重，却也不是万能的。我认得好几位军中名将，想讨一个差事，绝不是难题我又不是尸位素餐之人，只要用心去做，何愁得不到贵人青眼？”
柳东行斩钉截铁地说出这番话，便盯着聂珩，想要再表一表决心，却不料对方忽然眉眼一松，露出了温和的笑容来：“你既然已经胸有成竹，就要好好谋划了，这不仅是为了你自己的前程，也是为了我表妹的好日子。我丑话说在前头，若是你将来敢让我表妹受一丁点委屈，我可是要打上门来的”
柳东行呆了一呆，一时间反应不过来：“聂……聂兄？”
“叫什么聂兄？”聂珩笑得亲切，“你方才不是已经改口叫我大表哥了么？都要做亲戚了，又何必拘泥于俗礼？”
柳东行眨了眨眼，旋即心喜欲狂，猛地站起身来，再也掩不住咧开的嘴角，抱拳郑重向聂珩跪拜下去：“东行见过大表哥”
第二百零五章 细细思量
文怡没能见到聂珩，却从赵大家的那里知道了后者去找柳东行的事，不由得心下暗慌。
聂珩当年曾嘱咐过她，不要因为柳东行对她有救命之恩，便太过亲近了。文怡起初虽然也记住了他的话，但后来接二连三地与柳东斤偶遇，渐惭村就为他的身世生出测隐之心。他在太平山学艺四年，而她在那四年里，虽然与柳东行见面不多，心下却是越发对他有了好感，竟是将聂珩的一番告诫全都抛在了脑后。后来两人在顾庄重遇，柳顾氏提亲，她随长房上京等事，她都没跟聂珩交底。此时此刻，又怎会不觉得心虚？
想起大表哥一直以来对她的关心爱护，她便惭愧万分。
只是与柳东行的婚事，她早巳是认定了的，两人不但有两世的缘分，柳东行对她的用心，也叫她感动。无论如何，这辈子她是不会再出家了，那就意味着她必定要嫁人。既然同样是嫁人，她宁可选择一个知根知底的柳东行，也强似其他的陌生人。
至少，她对柳东行的脾气还算了解，嫁过去后，耶便遇到什么不好的事，也能心里有数。至于说柳东行的性情有什么不足之处，她也不担心，她已经认识他将近五年时间了，这五年里，他还没做过什么为非作歹的事呢！
文怡咬牙犹豫了许久，决定还是要找机会与聂珩见一面，打听打听他都跟柳东行说了些什么，若他仍旧对她的这个未婚夫婿有所不满，她就得尽力去打消他的疑虑。大表哥乃是她极为敬重的兄长，她希望自己的婚事能获得他的认可。
拿定了主意，文怡便开始想办法捎信给聂珩了。如今她在侍郎府内院住着，聂珩则住在附近的小院，两人虽是亲如兄妹，名分上却仍旧是表亲。侍郎府的一干长辈，不知是真的看重规矩，还是有别的用意，完全没提起让两人见面的事，她早上去向于老夫人请安时，后者只是轻描淡写地提了一提，说聂珩太过客气了，一场亲戚，便是在家里住些日子，又有什么要紧，何必非要在外头赁地方住，只盼着他今科能高中，她舅舅家里必然十分欢喜，云云。文怡只是虚应着，没说什么，回头见到蒋氏时，才向她试探地问了一句，能不能捎些东西络聂家表兄，省得他大冷天的住在外头，用的东西不够齐备。
蒋氏这些日子以来，大概是因为女儿越发乖巧安静的缘故，对文怡是一天比一天亲切，听到她这么说，倒是没有多想，只是笑道：“这话说得也是，既是你的亲表哥，也是咱们案的亲戚了，虽说住在外头，但我们也不能怠慢。我回头就叫人去他住的地方瞧一瞧，看有什么东西短了，今明两天就给他送去！这事儿就包在大伯母身上吧！”接着又问：“你若有什么口信要捎过去，也一并吩咐了吧？”
她这样热心，文怡倒不好直说了，犹豫了一下才道：“也没什么，只是请他多保重身体，千万别着了凉，好好温习功课，若是缺什么东西，只管派人来跟我说。”顿了顿，“李家表姑母先前送了我一房家人，我在这里住着，要用什么东西色色都是齐备的，便是有事要办，也有大伯母操心，并无差使需要劳动他们。听说大表哥进京，只带了一个小厮与一个长随，在京城又人生肝不熟的，不如就让赵大带一个儿子过去听差吧？若是大表哥有事要寻我，也有个人传话。”
蒋氏笑着说：“哪里用得着这么麻烦？府里没差事的闲人多着呢，你在京里就赵大这一房人可以使唤，又是李太太送你的，还是留着自己使吧。”
文怡心下一紧，状若无意地道：“大伯母家里的仆役虽多，我却不好派他们去呢。大表哥……与长房，论亲戚确实是有些远了，他连屋子都不想借住……大伯母您别生气，其实这不过是书生意气，也是为了避嫌的意思，毕竟大伯父是朝中高官，大表哥有心今科高中，却不愿意引得外人闲话大伯父拉拢读书人呢。府里如今住着的几位举子，除了二哥哥是自己人，还有子外两三个是亲戚家的子弟外，都是平阳本地人，大伯父开。相幼，也是帝理，但我大表哥却是平阴县人……侄女儿只是想着，多一事不如少一事，大表哥便是不愿意沾府里的光，总不能拒绝我这个表妹的一番好意吧？”她说这番话时，心中是七上八下的，如果蒋氏再次回绝，意思就很明白了，她得另想法子。
幸好蒋氏没有回绝，虽然表情有些不高兴，却也能理解聂珩的做法。长房与六房的姻亲……确实是远了些，读书人嘛，清高一点也不出奇，好歹比前院那几个，一天到晚也不花心思温书，却只知道与府里的请客一起陪着她丈夫高谈阔论，差点妨碍到文贤与文良备考了。这聂珩比起他们，无疑是讨人喜欢得多！
有了蒋氏许可，文怡一回房，立时便召了赵大家的前来，嘱咐了好些话，又亲笔写了信，让她带给赵大，捎去给聂珩。信里没写别的，只提了一句，是否能抽时间见一面？若是侍郎府里有所不便，李家或是罗家，他比较乐意上哪一家去？
李家是卢老夫人娘家亲戚，说来是文怡远亲，与聂珩自然也是姻亲了，只是关系有些远，不过倒是名正言顺的。而罗家呢，罗四太太是文怡干娘，同时也是罗明敏的亲婶，聂珩若是以拜访罗明敏的名义上门，也还说得过去。
不过半天，赵大的长子景阳便捎了回信回来。聂珩后日便会去拜访罗明敏，因罗家长辈中只有罗四太太在京，他少不得要去请个安。
文怡心中大动，忙向蒋氏打了招呼，说要去看望干娘。这时候京中凡是家里出了武将的人家，除非实在是不招人待见，或是没本事没前程的，都是众人趋之若鸯的对象，更何况罗四老爷眼下身为正五品淮西守备，离北望城极近，正是要紧的位置。蒋氏一听到文怡的话，立时便答应下来，热心地帮她准备了不少礼物，最后还打包票会在于老夫人面前替她说项。
只是有一点，文怡需得尽可能地多多打听北疆战事的消息，看局势是否如小道消息里说的那样危急。若是北望城形势果真不利，她就得开始考虑是不是带着婆婆与儿女们回平阳避一避了。
文怡就这样顺到地到达了罗四太太家。
她陪着罗四太太说了一会儿话，聂珩也到了。他先向罗四太太请安问好，后者又问了些备考的话，还叹道：“离会试的日子不远了，功课很紧吧？都准备得怎么样了？
文怡闻言，面有愧色。她好象有些心急了，其实等大表哥考完会试，再与他见面，也没什么要紧。
聂珩恭敬地答道：“功课已经温习得差不多了，经义都是熟的，眼下主要以观摩前辈们的文章为主，自己也练练笔，倒也算不上忙碌。”说完用安抚的眼神看了文怡一眼，淡淡一笑。
他的功课很好，书都记熟了，文章也练过许久，府学的先生都说若无意外，是必中的，只是名次还是越高越好，因此他如今还在缓缓温习从前的功课，倒是不觉得紧张。
文怡听了，才稍稍松了口气。大表哥的功课很好，记性也很好，文章也是深受先生称赞的。她实在是过虑了。
罗四太太笑着点头，指了指文怡道：“你们兄妹俩久不见面，想必有许多话要说。我就不打搅了。明敏这些日子总是出门，但我昨儿跟他提过你们今日要来，想必马上就到了。我出去瞧一瞧，你们先聊吧。若有什么吩咐，只管吩咐门外的婆子。”
文怡忙起身一礼，恭敬将她送出了门，便返回身对聂珩郑重地福下身去，语带愧疚地道：“订亲的事……是我不对，不谈瞒着大表哥，还请大表哥恕罪。”
“你这傻丫头，快起来！”聂珩忙拦住她，“哪里就到这个地步了？你离开平阳时，自己也不知道自己的亲事能不能定下来，不告诉大表哥也是人之常情。如今你能配得好夫婿，大表哥心里也为你高兴，怎会怡你呢？”
文怡心中疑感，不由得抬起头来：“大表哥，你……，他不是才到京城就气冲冲地寻柳东行去了么？从前对柳东行也不大待见的，为何此时却…
聂珩微微一笑：“从前我看他，确实是不大�