文娴、文娟与文雅三姐妹则掌管起了家务。腊月里的事务本就比平时繁忙，又要预备年下走礼，文娴在家时，在段氏教导下倒是学了些管家的皮毛，但甫一上手，也十分手忙脚乱，出了不少岔子。文娟更是不中用，还要姐姐手把手地教。倒是文雅，虽也不懂什么，但转过一宿，总能想出好点子来。只是次数多了，文娴便疑心是余姨娘在背后指点，心中不免别扭，又觉得自己身为长姐，还要妹妹们指教，甚至让个妾给比下去了，实在没脸得很，便不大乐意与文雅说话。
只有文怡与蒋瑶两人，一个是隔房的女儿，不比其他姐妹都是长房的孙女，用不着插手家务，一个是亲戚家的千金，作为客人更不需要插手主人家的事，两人每日都悠闲无比。
文怡甚至觉得，在侍郎府度过的这个腊月，是近年来少有的清闲日子。既不用操心除夕夜的祭祀，也不必费心预备年礼，甚至连走亲戚都免了。她除了每日看看书、练练字，与蒋瑶偶尔说笑，便是赶着给祖母做一件春天穿的厚外套，还有一套给小弟文康做的春装，都是挑得细密柔软的料子，一针一线，缝得格外细致。
有时文娟会背着文娴跑来向她请教管家上的事，她也细心地教了，却嘱咐文娟，别在文娴面前明白提起。文娟倒是知机的，照着做了，总算把侍郎府年下要送往各家亲朋故旧的年礼给理顺了，除夕的祭祀用品也都打点清楚，没有出大丑，多少挽救了顾家的脸面。但文娟在家从未学过这些，如何瞒得了人？如今文娴见了文怡，反倒有些不好意思。不过文怡与文雅不同，在老家平阳时便向来有能干的名声，文娴心里倒是不觉得有什么。
时间一眨眼，便到了小年夜。
这一日，柳东行也送了年礼到侍郎府来。礼物不多，瞧着也就是一挑，但文娴接过来一看，却是不敢大意，立时就报给了蒋氏。
原来柳东行这份年礼里头，有几匣子不同的名贵茶叶，正合顾大老爷的口味，让他心喜不已；又有几匣子人参、鹿茸之类的名贵药材，正适合给于老夫人补身子的，让于老夫人心中暗暗称道柳东行这个晚辈比外孙柳东宁会做人；另外还有一大盒燕窝之类的温补之物，正好可以让“久病未愈”的顾六小丵姐进补，让蒋氏满意非常。除此之外，礼物里还有两瓶上好的跌打秘药，专门指明是留给文安的，省得他天天在外头与人切磋武艺，还顶着一张满布青紫或青肿的脸四处晃，文安只觉得这个朋友对他还是非常关心的，便乐呵呵地找上门去叙旧了。
几位长辈都高兴了，平辈的好友也满意了，剩下那一份礼物，因为柳东行派来的郑尚荣家的说了是给九小丵姐备下的，别人也就没多理会，让她捧着往文怡住的小院去了。
文怡于是便终于有机会单独见到了柳东行派来的人。
柳东行送的是一匣子全套六件的田黄冻动物小雕件，有牛、有马、有猫、有狗等等。田黄冻并不常见，有一些文人墨客爱其质地细腻温润，会拿它来刻些印章或玩件，文怡也曾见过，但雕工这样好的倒是头一回看到。这几件雕件不过拇指大小，却个个栩栩如生，憨态可掬，叫文怡一见就爱上了。
同时送来的还有一对羊脂白玉的如意结，打着大红丝线络子，一看便知道质地上乘。
文怡看到这些礼物，欣喜之余，却不免担心起柳东行的身家来。不过是一份年礼，先前那些茶叶、药材，便已经价值不菲了，如今还添上这几样东西，柳东行该不会把家当给掏空了吧？
只是这话她又不好问郑尚荣家的，便露出了几分欲言又止的神色。
郑尚荣家的一直留心她的神情变化，见状也有几分猜到了，心里暗暗高兴，这未过门的大*奶倒是个会当家的，便笑说：“这几样小东西都是我们大爷前几年在外头游历的时候，偶然遇见了好玉石，便顺手带了回来，闲时拿出来琢磨琢磨，总要思量上三两个月，拿定了主意，方才敢下刀。雕成这几件东西后，舍不得送人，便小心收了起来，平日里时不时拿在手上把玩。您瞧那上头是不是格外温润？带着人气、灵气呢，跟外头买的东西可不一样前些日子罗家少爷想讨，大爷都舍不得给呢，这回一想到是给九小姐的，便什么都顾不上了这几样小东西不过是寻常物件，若有更好的，大爷都恨不得立时送到九小姐跟前来呢”
文怡脸上发热，有些不好意思地将东西放回了匣子里，又有些好奇地问：“你们大爷还会雕玉石？瞧这几件田黄冻雕件，还有那对玉结的雕工，我还当是寻外头最好的工匠做的。”认识柳东行这么久，倒是不知道他还有这个手艺。
“外头的工匠哪有我们大爷用心？”郑尚荣家的“哎哟”了一句，拍掌道，“我们大爷雕一件这样的小东西，都要花上一头半个月呢，雕出来的东西也从不经外人的眼，但见过的人，没有不夸的。罗家少爷还说，幸好我们大爷是大家子出身，用不着靠这手艺谋生计，不然全天下的雕工就都要没饭吃了”
冬葵等人被她逗得大笑，文怡也忍俊不禁，虽知郑尚荣家的说话不过是有心讨好，但能听到柳东行还有这样的爱好，心里也有几分欣喜。笑过了，文怡特地吩咐冬葵，给郑尚荣家的预备上等封儿。
郑尚荣家的更高兴了，谢过恩典，眼珠子往冬葵那边转了几转，便走近文怡两步，压低了声音道：“小的回去后，是直接到大爷跟前复命的。若九小姐有话想让小的带回去给大爷，请尽管说您放心，小的嘴巴最紧，绝不会随便泄露出去的”
文怡双颊顿时飞红，咬了咬唇，斥道：“胡说什么？我……我哪里有话要跟他说……”就算要说……她也宁可当面说去
冬葵背过身去偷笑，秀竹似乎知道自己失了主人欢心，这些日子格外谨慎，虽然脸上也带着笑，却是机灵地溜出去了。而郑尚荣家的则似乎有些不肯死心，又走近了两步，离文怡只剩下两尺距离了，嘴里还在说：“九小姐别多心，横竖府上的老夫人与大夫人也都让小的捎话给大爷了，小的再多捎一份口信，也不算麻烦……”这话刚说完，她便立时将声量压到只能让两个人听见：“大爷让小的来问九小姐，近日可是有什么烦恼之处？是因为六小姐的病情么？但六小姐并不是真的病了，您不必担心。”
文怡吃了一惊，盯着郑尚荣家的看了几眼，方才迅速问她：“你……你家大爷如何知道的？”
“府上虽然请了大夫，又让六小姐闭门静养，但是大夫在府里守了这么多天，抓的药方子却从未变过。若是真的有病，怎会不依据病情变化改方子呢？”
文怡哑然。她完全没发现到这个破绽，还以为蒋氏会把事情安排得妥妥当当呢。自从腊八以来，文慧院子里每天都会飘出治疗痘症的药汁气味，踏雪寻梅每隔三四日，便在蒋氏的指示下在院中烧毁旧衣物被铺，对外便说是防止感染，还有每日随同蒋氏出入小院的亲信丫环装作被传染了病症，被送进院中偏厢养病。侍郎府上上下下都没起疑心，还有些人心惶惶。文怡好几回在暗中为大伯母的细心叫好，却没想到在外人眼中，如此周密的安排居然会有这么大的破绽。
她有些急了：“外头的人都起疑心了么？六姐姐装病……原是不得已而为之。”
郑尚荣家的把声音压得更低了：“九小姐放心，外头人都以为六小姐是真的病了。我们大爷是因为关心九小姐，听说九小姐与六小姐一同往大护国寺去，回来后六小姐便发病了，担心九小姐也会过了病气，特地使人打听，方才看出来的。换了是别人，谁有这样细的心思？”
文怡暗暗松了口气，微微红着脸对郑尚荣家的道：“你替我给你们大爷捎个话吧，就说多谢他想着。我很好，他不必……担心我……”
郑尚荣家的笑着应了，又接着问：“大爷还有一句话想问九小姐的，就是六小姐的病根……是在大护国寺遇到的吧？可需要……我们大爷帮忙，除一除这个病根？”
文怡呆了一呆，才领会到她话里的意思，不由得吓了一跳。柳东行该不会是在暗示他想把郑丽君给除掉吧？忙说：“别你叫他千万别轻举妄动别把自己给搅和进去了。平安最要紧”郑丽君那样的出身，那样的身份，倘若有个好歹，不管是宫中的郑贵妃与三皇子，还是郑家，都不可能不彻查清楚的。如今事情还没到绝地，她怎能让无辜的柳东行被卷进去？
郑尚荣家的眨了眨眼，笑着后退两步，行了个礼：“九小姐放心，有您这句话，我们大爷断不敢轻举妄动的。”
文怡顾不上脸红，急急再嘱咐她：“一定要跟他说明白，若是他……若是他敢胡来，我……我就真恼了”
郑尚荣家的忙收了笑，再三保证会帮她把话带到。冬葵面带疑惑地看着她们的互动，十分不解，明明方才还在说笑的，怎的小姐忽然就变了脸色？
文怡送走了郑尚荣家的，便一直心神不宁，担心柳东行真的会一时冲动，为防万一，也顾不上长房的人会说什么闲话了，第二日便请了赵嬷嬷来，如此这般嘱咐了半日，才让她带着赵大夫妻去羊肝儿胡同的柳宅送了一份“回礼”，总算从柳东行嘴里讨得了一句准信，保证他不会轻易涉险。
文怡这边放下了心，却不知道柳东行那头却另有打算，只是未婚妻有命，又是为了他的安危着想，他少不得要再回头细细斟酌一番，重新订个计划了。不过在此之前，他还有另一件更重要的事要做。
柳东行抬头望着尚书府的牌匾，整了整斗篷的带子，微微一笑，在门房半是戒备，半是谄媚的目光下，迈进了柳家的大门。
第一百八十八章 漫天流言
柳复看着眼前的柳东行，眼中迸射出阴深深的目光：“你还有胆量上门来？”
柳东行却是满脸不在乎地道：“侄儿又不曾做过什么亏心事，只是见年节近了，过来给二叔二婶请个安，再送上年礼罢了，怎会没有胆量？”
柳复的脸黑得可以滴出墨汁来：“上回你跟我说了那番话，我照着做了，南边有人已经送了信来，质问是不是有什么地方得罪了我，又怪我落井下石。如今我在朝中举步维艰，可是圣上压根儿就没有办那人的意思你莫不是哄我的吧？”他心中忿恨不已，既怪柳东行给自己下套，也后悔自己被一个乳臭未干的小辈几句话便吓得乱了心神，结果自乱阵脚
柳东行自然是知道这件事的。柳复毕竟是老狐狸了，虽然被他几句话一时说得心动，行事却仍不敢大意，四处打探一番后，又再三思量，方才从南方那几个贪腐的官员中，挑出一个背景平平、官位不高的人来，充作探路石。这人是出了名的贪官，只不过素来行事狡猾，让人抓不住他的罪证罢了。但他的罪名却是人人皆知的，迟早要法办，即便柳复当了出头鸟，别人也不会生出疑心。加上这人近年来不大安份，隐隐有向别派投诚的意向。柳复早有心敲打一番，这回却是正好派上用场，于是便一本告发了上去，尽数此人罪状，俨然一副忠君大义的架势，想要探一探皇帝的心思。
然而皇帝却将奏本给压下来了，既没说要处置那人，也没吩咐大理寺去调查。如此一来，原本站在大义立场上的柳复处境便尴尬起来。
那人原也是世宦人家出身，先父还曾是柳复的房师，不过因为早已去世多年，他本人的品性又十分不堪，因此渐渐地便与清流一派疏远了。柳复敢朝他下手，也是看准了这一点。
然而，柳复的奏本一送上去，不知怎的外头就渐渐有传言出来，说他早年因为某些缘故对那人心生恨意，事隔多年却仍旧小鸡肚肠记恨在心，因此故意陷害；也有人说，那人是贪腐没错，但柳复身上也不干净，两人分赃不匀，窝里反了，柳复不过是先下手为强而已；也有人说，柳复先前失了皇帝的欢心，如今好不容易有了起色，为了进一步搏得皇帝宠信，连恩师的情谊都顾不上了，不惜卖友求荣，云云。
柳复听了这些话，心中怎会不怨？又见皇帝迟迟不做决断，便认定是柳东行骗了自己，今日见他上门，又怎会有好脸色？
对着他的冷脸，柳东行却仍是一幅漫不经心的模样：“二叔好糊涂，眼下是什么时候？圣上忙着立储、给皇子宗亲配婚，还忙不过来呢，又要过年了，哪里有闲心理会这些事？横竖那几个人的案子，一两个月是根本审不完的，马上就要封衙过年了，过完年，又要忙活明年二月的科考。总不能先审着一半儿，等忙完了那头，才回来接着审吧？我原不过是听到些风声，担心二叔会被牵连在内，方才冒了大风险跟二叔打声招呼，二叔