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鸿胪寺的官吏面露尴尬，小声道：“苏统领……涉及两国邦交，还是给郡主留些颜面……”
“人都护不住，留颜面有何意义。”
场面僵持时，西秦送亲队里主要负责的符远走了进来，一进门便连连告罪：“因敝国内事让陆侯重伤至此，委实惭愧，我已令手下军士去捉拿刺客了，万望贵国海涵。”
苏阆然：“有何内情？”
符远看了一眼素纱郡主，道：“郡主，此事说出来只怕南亭延王怪罪，可否……”
素纱郡主像是对他们的争执并不感兴趣一般，凝神看着榻上昏迷的陆栖鸾，道：“说吧。”
符远叹了口气道：“我西秦藩王众多，向来有联姻的传统。郡主姿容倾国，国中便有一位蜀王殿下，心仪郡主多年，因南亭延王与之有旧怨，不愿许嫁。蜀王求娶不成，常年以来耿耿于怀，此次郡主和亲，陛下为免蜀王闹事，将其派至地方。等到郡主出关后，蜀王回京，发现郡主远嫁，怒不可遏，其本人又是主战一派，得不到郡主，便要痛下杀手破坏联姻，欲令两国再度兴战。”
苏阆然看向鸿胪寺的官吏，后者点头道：“曾闻蜀王暴戾，原来是有此一节，不过这已是楚境之内，既然两国皆有修好之心，此次波折后，若陆侯平安，两国互助之举，当是一桩美谈。”
符远也是个老官油子，鸿胪寺的人都这么说了，连连点头称是。
只有苏阆然面无表情地看着他们和着稀泥离开，转头对医者道：“她惯于忍疼，你开些安神镇痛的药，让她睡久些。”
“是、是……”
旁侧传出一声轻笑，只见素纱郡主微微侧着头，桃花眼流露出一丝兴味。
“苏统领对陆侯好生关心，楚人竟都是如此多情的么。”一句话说得苏阆然一僵，素纱郡主眼波流转，又道，“听闻陆侯情路坎坷，已折了三个夫郎下狱，不知何时，会轮到苏统领呢？”
又是一个拿她情路说事的，苏阆然自然是没少听，冷冷道：“与你何干？”
“自然是与素纱无关，只不过随口一问罢了，苏统领不喜，便当我未说过吧。”她说着，在榻侧坐下，又道，“陆侯的衣物染血了，我已让侍女取了新衣来，余下的交给我们妇道人家就是了。苏统领……是打算在这儿继续观摩下去？”
背后中了一刀，自然是要把衣服剪开换干净衣服的，此时后面行馆里的嬷嬷也带着侍女进来了，正拿古怪的眼光看着苏阆然。
苏阆然：“……我出去抓刺客。”
行馆的嬷嬷手脚麻利，把血衣剪开丢去烧，又小心翼翼地给陆栖鸾穿上薄薄的寝衣，取了床轻软的被子盖住，这才回头对背对着站在窗边的素纱郡主道——
“郡主，已经给陆侯换好衣服了，老奴这就去煎药，郡主今日受惊了，可要先用晚膳？今日府中炖了天麻参鸡汤……”
“不必了，我吃不惯熟食，取壶冷酒来便是。”
行馆的嬷嬷面露异色，但也没有多说什么，让人取了上好的竹叶青，便关上门出去了。
屋内的人一散，素纱郡主先前端着的姿态便懒散下来，提起酒壶直接一饮，待冷酒入喉，又回眸看向榻上均匀呼吸着的陆栖鸾。
薄淡的杀念缠绕是眼底，面上的神色不明，指间的寒芒将出未出时，窗户一动，露出一个委屈的脑袋。
“师父……幺儿快给打哭老。”
却是那刺客，此刻揭下了面上的伪饰，灵活地从窗外翻进来，听着外面的守卫远去，瘫坐在地上，眼泪汪汪地看着翻了个白眼的素纱郡主。
刺客抽了抽鼻子，道：“上面的让幺儿来池州找你，还给了刀让我假装刺杀……我又不知道刀上有毒，也不知道咋个是她嘛。”
素纱郡主斜靠在椅子上，声音低沉起来：“老家伙既然给了你刀，今日的事自然是算在他手里的。幺幺……为师只知道你接了令去了崖州杀东楚的那位文豪，怎么和她牵扯上了？”
花幺幺偷看了一眼沉睡着的陆栖鸾，道：“就是……就是幺儿上回写信给师父说的那个小哥哥嘛，就是她弟娃儿，要不是宗主要我来池州，我才不愿意走咧。”
说着，花幺幺又难过起来，掰着指头数道：“还有小半月就到七夕了，赶不上了嘤……”
“别吵了。”
手指在酒壶盖上轻轻划动，素纱郡主沉思片刻……他派人用淬毒的匕首来刺杀她，却又将她的体质养得百毒不侵，是什么意思？
花幺幺似乎有点怕他，悄声问道：“师父，任务都完老，我能回梧州去过七夕放花灯灯了不？”
素纱郡主起身，道：“两条腿的人遍地都是，何苦痴缠一个木头疙瘩，我西秦人生性豪放，你却偏要挂死在一棵树上，还不如这陆大人。放什么花灯，换张脸跟我去楚京。”
花幺幺满脸不情愿，但到底还是不敢违抗师父，只得垂头丧气地跟着他出去了。
屋内再度恢复安静，直到窗外日落西山，一缕薄暮的光自窗棂外射入，榻上本该沉睡的陆栖鸾却倏然睁开眼，眼底竟是一片慑人的清醒。
“易门的手……该剁了。”她喃喃道。
第106章 七夕文会
七月初一； 西秦和亲队伍进京，女帝闻陆侯于池州被刺，令雁云卫进驻行馆； “保护”西秦来使。
“陛下，这是今天的折子。”
“搁地上吧，我在看。”
皇城的御书房； 本该是庄严肃穆的谈政之所； 今日宫人却将桌椅挪开； 铺上了龙须席。
不为别的； 只不过因御医说； 陆侯背后受伤，久坐不利，女帝便让人就地铺了席子，把门关起来； 大家……趴着处理政务。
宋明桐进来的时候，陆栖鸾正聚精会神地给折子批红； 看旁边堆着的已批过的折子； 竟然比平日里还快一些。
在她对面； 殷函正撑着脸，脚丫翘起来回晃悠； 面前摊着一张张画像簿子； 时不时地露出嫌弃的表情。
“这不行，素纱郡主选婿，报名的都是些歪瓜裂枣的； 出去亮出来岂不是有失国体？说好的选点给聂言陪跑，他人呢？”
“他说他犯了重哮喘，来不了。”
“真的假的？”
“假的。”
殷函晃动的脚丫一顿，抬头看向陆栖鸾平静的脸，好奇问道：“他到现在还没走出来呢？”
“聂言像个小孩儿，得不到的就会一直惦念，但他得不到的东西总会越来越多，到那时就不会在乎我这么一个人了。”
殷函似懂非懂，举起面前的画册在她面前翻得哗哗响：“那你呢？这么多人，你一个都没看上？”
“陛下。”陆栖鸾合上奏折，道，“东楚内忧外患，谈何家为？”
殷函拖长了一声“哎”，回头看向一边的宋明桐道：“我就是觉得陆师累了，都负伤了也该休息一下，阿桐你说是吧。”
宋明桐略一想，道：“陛下说的也有道理，国事总是处理不完的，把身子熬坏了就不美了。既然朝中近日在忧恼南亭延王郡主选婿一事……依我看，不妨以陆侯的名头，办个七夕文会招徕朝中俊才如何？”
此次和亲，朝廷为显重视，特地让南亭延王郡主赐住原公主府。只是在那以后过了快十日了，聂言一直装病不见，西秦的使节那里也不好交代，若是能借着文会的名头，能有人把聂言替换下去，倒也是一条对策。
殷函看着陆栖鸾的脸一日苍白过一日，也觉得该是让她休息休息了，连连点头道：“陆师与那郡主有救命之谊，此事就交给陆师吧。”
折子一合，陆栖鸾沉默片刻，道：“臣接旨。”
……
七月初七，七夕节。
“大人，到了。”
马车摇摇晃晃地停在原公主府前，秦尔蔚叹了口气，慢腾腾地从车上下来。
自从去年陆栖鸾身世一案，到她如今做了东沧侯，秦尔蔚已称病了三个月之久，虽说后来听了宋明桐的话去作证把此事圆了下来，可到底是因他秦家而起，对陆栖鸾是既怕又愧。
直到府里战战兢兢地收到了七夕文会的请柬，加上有宋明桐做保，他这才答应前来。
“表兄，这边。”公主府的正门里，宋明桐正等着他。
……看来今非昔比的不止一个陆栖鸾。
秦尔蔚印象里宋明桐还是那个不敢大声说话的小妹妹，现在有了功名，官品都与他平起平坐，连带着说话间的神态，都透着一股神采飞扬的爽利。
她过得这么好，也不知道宋姑母每天都在哭什么。
“你这段时日在陆侯身边……宋公就没有什么微词？”秦尔蔚到底还是担心的。
提及祖父，宋明桐目光微黯，道：“祖父自陛下登位后，一直缠绵病榻，入夏后身子虽然养过来了，但心中郁郁寡欢。府中请了许多僧人陪在祖父身边日日念经，也不见外人，昨日我回府探望时，连我都不愿见了。”
一代权臣，如今至此，秦尔蔚不免唏嘘：“那改日我也该去拜访拜访，但愿宋公能尽快康复吧。”
“承你吉言了。”宋明桐见时辰快到了，道，“七夕文会遍邀的是京中的贵女，这边就由我来主持，你们男子就去找陆侯吧。”
一提到陆栖鸾，秦尔蔚就有点颤：“她、她今天没去忙国事啊……”
宋明桐见他有点怂，道：“表兄，正是因你与陆侯有误会，才该解开才对，就此逃避与懦夫何异？陆侯是个通情达理的人，又不会吃了你。”
秦尔蔚挨了一顿数落，垂头丧气地往后院走去，但他远远地瞧见一处人声鼎沸，年轻的官吏都挤在一座凉亭前，个个面露兴奋之色。
“陆侯，下官是自嵩州回京述职的，听闻朝中要税赋革旧，是真的吗？”
“确有此事。”
“那可太好了，嵩州税吏最喜巧立名目，不知逼死多少佃户，按朝廷所颁的改革，此患可得大治！”
“杜兄还是谨慎些吧，那些地头蛇盘根错节，别实行起来又让他们钻了空子……”
也是奇怪，这些年轻的官吏讨论的最激烈的并非是这位女侯的资历和容貌，而是国政……他们从新帝及其首辅的身上看到的并非少不更事，而是相对于太上皇时代的一种锐意进取的姿态。
这和过去的朝政完全不同，太上皇的治下，追求的是内部求稳，外政兴战，但这种状态已持续了十年，内部已然腐坏。今年初的朝臣换血后，朝廷的态度一转，要与外邦停战求和，着手整治内政，与民生息。
秦尔蔚自然也是听到了，他倒是了解陆栖鸾这个人两分，有时候坏得令人牙痒，但她极为自律，就算是朝中如此繁忙的政务，她也不会糊弄了事。
秦尔蔚不由得觉得这些姑娘家，和他堂堂男儿间，距离真是越来越远了。
这么一想，想迈出去的脚步又收了回来，转向后院的偏僻处……还是先等等吧，有什么话等到文会结束后再说。
行至后院处，忽然飘来一丝淡淡幽香，幽然入髓，不免让人遐想那香气主人，该是何等姿容绝丽。
秦尔蔚晃了神，不由得循着那幽香走去，只见后院一株花树下，有两个人正在交谈。
其中一个他见过，是枭卫府的大夫，因郡主来京后水土不服，陆侯特意推荐来的，而另一个……
恰好此时斜阳落暮，风带起飞花，落了伊人满头。
风华绝代。
此时他只能想到这四个字。
花树那头，叶扶摇余光瞥见秦尔蔚呆立在廊侧，轻声笑道——
“我单是让你来东楚，没听说过你拿这般娇容而来，真不想让人知道你与在下是一伙的。”
“开始嫉妒本座的美貌就是你堕落之伊始，什么时候你这能掐会算的功夫不灵了，就让出宗主之位吧。”
“你还年轻，老朽怕你担待不起。”
“嘁~”
说话间，男女莫辨的妖娆面目一放柔，从轻轻拂去肩上落花的姿态，到转身回眸的动作，俱都是女子之态。
秦尔蔚见那美人朝自己走来，连忙退后了一步，拱手道：“在下孟浪了，请姑娘见谅。”
“我若不见谅呢？”素纱郡主微微倾身，桃花眼看得秦尔蔚脸红，道，“今日是府中七夕文会，我听闻东楚多文豪，这位大人，可愿为我献诗一首？”
她说的每一个字，都带着一丝勾引人的意味，秦尔蔚在东楚从未见过这样的女子，一时间双目发直，回过神来已经连连点头：“是……是，愿为姑娘提笔！”
说着，他便慌张离开了。
旁侧的叶扶摇见他满足了，道：“日后你我不必见面谈了，派个人传信便是。”
“为何？”
叶扶摇：“恐污我清白。”
又互相嘲讽了一回合，素纱郡主整理了一下神色，与他一道款款而出，刚一到前院，便看见凉亭处男女阵营分明，剑拔弩张。
亭中一群莺