谢端忽然笑了，仿若半醉不醉地走至亭外，沃酒于池中，松手让玉壶亦落入水中，待水面游鱼于涟漪都归于沉寂，才徐徐道——
“陆栖鸾，你可知，官场之中，进则生，退则死？”
“下官知晓。”
“那你也该晓得……什么叫做，进可偎吾而生，退必独战而死。”
他说的是实情，陆栖鸾也听到了风声，说是皇帝确实是由着谢端的处置，把梧州刺史罢免了……从今以后，主弱臣强之势，在所难免。
陆栖鸾躬身下拜道：“请谢公容我想几日。”
谢端似乎并不想拖至以后，回眸相询：“今夜何以如此优柔？”
陆栖鸾见他摇摇欲坠的模样，起身走至他身后正要伸手拉他：“谢公，池水深寒，莫要立于危处……”
话未尽，伸出的手便教谢端冷不丁地捉住，愕然之下，整个人被拉入怀中，向月池中倒去……
落水之前，陆栖鸾听见他在耳边道——
“没让你淌……上我的船，就这么难？”
第76章 凡心
“宋小姐； 这是今年的秋茶，崖州产茶少，但用的水得当； 辅以毛竹火慢熏； 后味不输京中的金顶云芽。”
谢府的茶亦有着其他纷奢之地所没有的古雅，若是放在平时； 宋明桐自然是要好生品味一番的。只是陆栖鸾已经去了许久； 眼瞧着外面月上檐梢； 再好的茶； 也难品出滋味来。
“请问； 政事要说这般久吗？”
谢家仆人道：“小姐见笑了，我家相爷才到京城两日，不识如今京城风物，许是说得忘情了； 小姐若累了； 今日大可先回府，改日再来也是一样的。”
谢家的仆从也与其他显赫人家的不同； 需得读书习字，待人接物也自有圆融之处； 让人一见便知道是有家教的。
宋明桐张望了片刻； 道：“一个时辰也等过来了； 我等陆大人出来吧。”
刚说完，外面忽然有人喊那仆人，他便向宋明桐一礼； 随后出门去。
因这府里极静，他们又是在门外说的，宋明桐听得清楚。
“你去找件女人的衣服。”
“说什么呢，这府里连个歌姬乐伎都不养，哪儿来的女人衣服？拿婢女的成吗？”
“你也想得出来，小心相爷罚你。老夫人房里应该是有的，去庵里修行前该是没带走，快去拿来送后院去。”
……为什么要女人衣服？
宋明桐呆坐了一阵，马上便看着有仆人托着一件男衣从门前走过，整个人都懵了。
——不、不是说谈政事吗？怎么谈着谈着连衣服都要换了？
宋明桐僵坐了许久，片刻后，方有仆人来传话：“宋小姐，谢相有请。”
……啊，忽然之间不想去了。
饶是有点想哭，宋明桐还是不得不憋住眼泪，跟人去了后堂一座红枫斋下。
去了只见那传闻中的谢公随意坐在竹帘后，手中拿着一块玉一样的物事把玩着，待宋明桐凝神试图从竹帘的缝隙中望去时，他便将那白玉收回掌心。
宋明桐来不及多想，整个人已经木了……她看见，谢公面前，横陈着一件枭卫的摄蛟服。
“宋公的孙女，昔年我见你时，方才六七岁，未想如今已如此亭亭玉立。”
谢端有一把沉静的好嗓子，宋明桐本都要哭出来了，一听他说话，便觉得六秽俱除，一时间有些茫然。
“……谢公，请问陆大人她？”
谢端叩了叩手边的案几，一脸平静地现编道：“她要我收你做门生，我不愿多此一事，她便开始与我闹……争执间便不慎落水了，并非你所想的那般。”
宋明桐瞬间回了魂，马上又反应过来谢端已经看破了她想歪的心思，一时间羞赧难当。
“谢公见笑了。”
“无妨，倒是宋公的孙女，要考女官……这点颇令我意外。”透过竹帘隐约见得宋明桐咬唇不语，谢端淡淡道，“昔年今上颁布女官令，最反对的便是宋公。宋公刚直，却过于刚直，既律人亦律己……我不妨便直说，宋公对你管教过严，让你这文句品读之下，怨气太重，便是去了春闱，亦是中流之资。”
他这话已算是重的了，如果今日有第三人在场将谢端的评语传出去，宋明桐多半就毁了。
但她知道陆栖鸾恐怕为她说了不少好话，否则谢端这样的人物根本不会接见她，便咬着牙俯首垂眸，道：“后学晚进，厚颜请谢公指教。”
谢端目光落在宋明桐弯折却并不退缩的脊背上，眼中浮现出一丝欣赏：“很好，我门生中，容不得哭弱之流。”
仅仅几句话，一落一起，宋明桐脊背生汗。
“明日把你其他的文作送来，回去吧。”
这句话等同已答应下收她入门墙，若是放在其他场合，宋明桐该是欣喜若狂才是，可没见着陆栖鸾，也不知道被藏到哪里去了，不禁又问道——
“明桐谢过相爷……冒昧问一句，陆大人她何时出来？”
帘外的宋明桐明显漏出一丝焦躁，落在谢端眼底，眼帘微垂，道：“十年过去了，宋公的家教，还是这般看重女子名节吗？”
宋明桐被这话稍稍吓着了，道：“谢相恕罪，明桐并无此意。”
谢端淡淡道：“东楚之礼教，虽得前朝七分传承，后人却只学其形，未得其神。更有甚者，得其形，又自满于其形，议人名节短长者，最是恶形恶状。”
这与宋睿的家教相反，宋明桐自幼的家教乃是未婚女子守贞当如守命，便是寻常的赴会交游，有男子在场，也须得带上一二女伴避嫌，更莫提在外人家更衣。
但他既然说得坦荡，宋明桐也只觉是自己想多了，垂首道：“虽是明桐迂腐，可外人总会论陆大人是非，说她……”
“说她与吾有私情？”
一句直言，问得宋明桐一愣，谢端转眸望向远处，在宋明桐震惊的目光下，淡淡道——
“不讳言，我确是有过这般心思。”
……
以前除了去郊外的庄子上踏青泡温泉，就是在家里泡木桶。陆栖鸾还是头一回在嵌在地上的池子里沐浴，四四方方地估摸着能撑下十来个人，看着这一池子热水就洗她一个，陆栖鸾有点心疼柴火。
她平时也不是太讲究的人，最多去吃饭的时候看食肆脏了点，找人要热水烫烫碗筷，没见识过这样的世家大族，沐个浴还这么多规矩。
“大人，可要婢子擦背？”
“不用不用，我自己洗就行。”
“大人，是用玫瑰露还是桂子油？桂子油是前段时日新做的，老夫人年轻的时候喜欢，涂抹全身能香两日呢。”
“这这这不行，我明天还要去抄个家呢，扑一身香怎么公干。”
“大人您这头发有点岔了，要剪个梢儿吗？”
“……”
等到陆栖鸾被连指甲都修好磨好，换上谢府给的一件月白色襦裙出来后，谢府的女婢们便给她抬来一面铜镜，一边伺候她沐浴的婢子一手拿着小梳子一手拿着翠玉簪，问她要梳个随云髻还是飞仙髻的时候，陆栖鸾终于觉得这种宫里娘娘的待遇有哪点不对劲。
“……接着你们是不是想把我用铺盖一卷，塞到谢公榻上了？”
谢府的女婢也有意思，被这么有点恼火地一问，敛手低眉，道：“相爷是正经人，婢子不敢。不过敝府好客，又是头一回来女客，大人若是愿意，府中上下的厢房大人可以随便挑着住，当然，相爷那间最好。”
——好客？你们对得起那些每天盘桓在贵府门口送请柬的人吗？
陆栖鸾被这群人整的没脾气了，让她们去看看自己的官服烘好了没，便一路走去了中庭找谢端。
“宋明桐走了？”
“她想留下来等你，后来她家中之人来了，道过谢后便将她接回去了。”
陆栖鸾这才松了口气，她便知道谢端是个通情达理的人，当即行礼道：“谢公助她这一次，我便代她谢过了。”
月色刚刚好自枫叶窗棂间落下，照得平日里那一本正经的枭卫此时少却九分严肃，多出一丝女子应有的旖色。
长揖间，谢端转过身来，并不让她起身，抬起她的下巴，温声相问道——
“那，我的报酬呢？”
“……”
女人多少有一种天生的直觉，知道对方是不是对她怀有绮思，或是声音，或是言语，哪怕是一个不经意的眼神，都能捕捉得到。
可谢端是最令她捉摸不透的一个人，他的言语、他的举动都再再昭示着进攻与侵占，但陆栖鸾每每望向他的眼睛、听见他的声音时，又觉得他充满了与世隔绝的冷静。
陆栖鸾抬眸道：“……谢公想要什么报酬？”
谢端没有回答，但靠近的姿态再明显不过。
……他想要人了。
世间的凡人，看谢端时总有一种雾里看花的憧憬，他的目光属于浩渺的天穹，不曾投于凡间尘埃之上。可待他卸尽那等尘外之人的高华气度，回归于凡人……或是说那一层若有若无的窗纸看似终于要被几近相抵的呼吸浸湿、欲破时，陆栖鸾这才醒悟过来。
这终究是个人。
“谢公会娶我吗？”她低声问道。
“……”
越轨的举动骤然停下，谢端的目光从她微白的唇角回到眉睫上，反问道：“你敢嫁么？”
陆栖鸾退开一步，离开那令她有些失心的氛围，道：“谢公知道，娶了我，便是断我仕途。谢公爱我的，便是我这种……纵然身披荆棘，也要在官场里爬着走的模样。”
——这是一个很特别的姑娘，她心硬如铁，对所有人竖起鳞甲，又宽仁如佛陀，不拘于往日恩仇。
他本想看她能走到多远，却不知不觉地，动了凡心。
……恼人啊。
谢端似乎是又恢复了往日那无喜无悲的目光，只是待她稍松了口气时，复又牵起她的手，低头吻在她指尖上。
“可我既想养着你，又想毁了你，你说，怎么做才好？”
……
过了两日，京城的书斋里又出了新作，作者无名氏，还是以陆狐狸精为主角，这一次陆大狐狸精变成了受害者，为挽救一个被迫嫁人的良家女子屈身权贵，被权贵各种欺凌逼迫，文笔之凄婉，不知赚了多少眼泪，经过种种磨难，陆大狐狸精寻机找到了权贵谋反的证据，把权贵成功打入大牢，又一次拯救了苍生……
作者着重写了权贵是怎么死的，仿佛跟他有多大仇一样，读者们还当是书斋的东家欠了作者润笔费，这么一整怕是要去烧作者的房子。
谁料又过了一日，大白天的，谢相家的一处别苑着火了，说是有人纵火，但放火的人没抓着。
谢公才回京没半个月，自家别苑便被烧，京中的文人们便暴怒了，士怨沸腾之下上面不得不下令让枭卫去查一查，枭卫办事效率果然高，没两三日便逮到了那放火的人。一问，说是收了人家十根金条让他去烧谢府，但喝醉酒走错了门，只烧了别苑，那雇主还扣了他五根金条。
因为上司去未婚妻家下聘了，百忙之中抽出空来查这事儿的陆大人一见到纵火元凶，便十分头疼。
“……你有什么埋怨能不能正儿八经地用言语解决？烧人房子算怎么回事？”
不能透露姓名的聂姓元凶摇着扇子怒不可遏：“烧他房子算轻的，你若那夜没回家，说不准我明天就得去炸他家祖坟。”
“臬阳公就不能管管你？”
“怎么没管？这不是还派了兵押着我回老家去给我爹扫墓？我告诉你，再和同朝为臣的人乱搞私情，我作为功勋之后，是要给御史台行贿弹劾你的。”
陆大人：“你还敢弹劾我？”
“行不弹你，弹他，往死里弹。”
其实那日之后半个多月，陆栖鸾再没有与谢端有半分交集，偶尔进宫时，见正殿下朝官员，也只是远远一瞥，让人恍然觉得那夜的越轨之人只是一场诡梦。
臬阳公终于是忍不了聂言的胡闹，把他强行送出了京城，陆栖鸾还真当他会指使御史台的人去弹劾谢端时，朝中却出了一件大事。
御史大夫黄熙弹劾门下侍中秦越，于遂州下放之时包庇敌国细作，致使行军情报流出，令当年东沧侯在西线战事失利，折损兵士七万。
虽是陈年旧事，但事态重大，御史大夫又是谢端回京后信提拔的，怕是手握绝对证据才敢这么说。
而谁都知道，而门下侍中秦越，也就是秦尔蔚之父……正是左相之重戚。
换言之，朝中党争终于要开战了。
第77章 龙血虺
秦尔蔚之父秦越； 十年前因政绩考评不佳，加之子侄戕害人命，为其周旋时； 被御史察觉； 弹劾之下贬为遂州别驾，直至十年后； 方才赦归； 又借着左相的势头； 一路升至正三品门下侍郎。
秦家与陆家在遂州是门对门的交情； 陆学廉被升到京城后； 隔三差五地还去他家串个门。可秦夫人