升官发财死后宫- 第139部分

　　江琦表兄……
　　就是那个拿着婚契打秋风的表兄？
　　陆栖鸾沉默了片刻，旁敲侧击道：“我还未见过这位表兄，妹子们见过吗？”
　　小姑娘们纷纷摇头，道：“江琦表兄早年和姨母去了泰州，山长路远的，便是小时候见过，现在也认不出来了。六姐姐才回来就问他，是不是有意呀？”
　　“……也不是。”
　　小姑娘们顿时笑开了：“以六姐姐的殊色，遂州城出色的男儿自是随便挑拣，可独江琦表兄不行，他可是一来，就说要为咱家那位侯爷守身如玉的。”
　　陆栖鸾：“……”
　　后面的随从悄悄上前，低声道：“可要传护卫？”
　　陆栖鸾退后半步，动了动嘴唇道：“记得传带刀的。”
　　“是。”
　　门口磨了好一会儿，陆栖鸾才寻隙说先要拜见长辈，让小丫头们先去逛，自己随后便回了宅子里。
　　陆家的姐妹们看着陆栖鸾渐渐消失在远处的背影，又围在一起议论开了。
　　“我住得远，这回是爹爹硬要我回来祖宅的，以前从没听说过有这么一位六姐姐，不知是哪位叔伯膝下的？”
　　“前次回来聚时我才四岁呢，也记不得这位姐姐了。倒是隐隐记得咱们家那位侯爷，打扮得像个男孩儿似的，拉着我到处疯。”
　　“真的呀……”
　　女孩儿们叽叽喳喳地正要出去，忽闻有人清清润润地在背后唤了一声。
　　“妹子们好热闹，这是要去哪儿？”
　　说话的人一张颇为讨喜的带着婴儿肥的脸，虽说一身儒衫像是个读书人，但那目光怎么看都带着一股狡黠的味道。
　　姑娘们嘻嘻笑道：“正要去市上挑首饰缎子呢，江琦表兄，你瞧不上我们这些莺莺燕燕的，待见了刚刚那位六姐姐，看你这身还守不守得住。”
　　那叫江琦的读书人笑道：“之前是说笑的，哪里来的六姐姐让你们这么有底气。不过今日陆侯归乡，你们要去东市怕是要戒严了。”
　　立时埋怨声便此起彼伏：“哎……怎么这样呀，都是自家人，还怕我们是贼惦记她不成？”
　　江琦笑着笑着，忽然余光瞥见一辆马车从身边驶过，看似不起眼，但车轮轧过青石板的声音却异常沉重，好似车板里嵌着铁板一般。
　　目光略略停留在马车一角属于京城贵胄的家纹片刻，江琦眼底的笑意微微一滞，随即又笑开了，问道：“你们刚刚说的那位六姐姐是才到的吗？”
　　“刚进去呢，怎么？还没见到便心动了？”
　　江琦道：“不敢不敢，只是近来遂州城里风流贼子闹得凶，表兄我想去提醒提醒这位六姐姐，莫让贼惦记上了。”
　　……
　　这边厢，刺史送走了陆栖鸾，好容易才松口气儿。
　　“诸位都散了吧，侯爷说了，两日后，自会赴宴，届时家中若有英才欲引荐提携的，这两日便做好准备吧。”
　　地方官吏与乡绅们闻言精神一振，千恩万谢地离开。打发走众人的刺史回头见大街尽头城门仍开着，便嘱咐道——
　　“这两日城中不太平，早早关了城门吧。”
　　城门守卫应声，去了城门处驱散仍徘徊在附近的百姓，五六人正要合力把城门关上时，忽然城门不动了。
　　守卫们转不动城门上的钢索，还以为是卡在哪里了，正要检查时，愕然发觉钢索倒绞，愕然看见竟是有一个晚来的外地人，独力又把城门打开了。
　　“……你？！”
　　“日头未落，行个方便。”
　　旅人的声音既沉而冷，守卫尚未作色，手里却是一凉，低头一看竟是一片金叶子，慌张间，连忙收入袖中。
　　“咳、咳咳！要入城就快点，今日上头查的严！”
　　略一点头，旅人牵了马入城，不多时，便隐约看见长街尽头，夜幕下陆家的灯笼在微微泛着雪息的风中轻摇。
　　她上回在此地与家人相聚时，他们尚且不识。
　　走过这条长街，就能见到了……可现在，似乎有些小麻烦亟待他去解决。
　　放开马缰，让那匹乌云驹随意离开，苏阆然步子一转，走向了一处巷角的酒馆处。
　　远远地，便听到不同于楚人的粗狂声音——
　　“我倒要看看是什么样的狠角儿，欺我西秦无人乎？！”
　　“好不容易趁这妖妇出京城！誓报我国仇！”
　　酒馆里七七八八地聚着一些江湖莽人，一身的匪悍戾气，却是个个武息沉雄，不似寻常人。
　　其中有人嗤笑道：“何必呢，我们又不是朝廷的人，这回是国中余下的那些易门之人恨不过，花了大价钱请我们来抓那妖妇。那妖妇可是贵得很，抓活的赏金百万，带死的封侯拜相，易门瘦死的骆驼比马大，诸位有牌子在身的都有领赏的资格不是吗？”
　　“只怕有些蠢货在路上就耐不住动手了，怕只怕打草惊蛇！”
　　“放心，折花郎这小子向来稳得很，就算防得住我们，他那边可是万无一失……嘿~倒是听说东沧侯殊艳绝丽，便宜了这色中饿鬼。”
　　众人冷笑间，骤见有人站在门口不知多久了，惊觉在场众人竟无人发觉何时门口站了人。
　　按刀在手，为首的大汉定睛一看，只见这人腰间悬着的匕首乌金为鞘，不似中原所制，挑眉道——
　　“匈奴人？怎么看着不太像啊。来做什么的，若路过，今日你可走不了。”
　　苏阆然微微抬眼，扬手丢了面沾血的牌子在他们桌上。
　　“劫东沧侯，算我一个。”他说道。


第169章　犯上
　　祖宅的家宴不同于宫中那般刀光剑影，但也总少不了些许勾心斗角；　一会儿这家的婆姨说那家的寡妇门前是非多；　一会儿那家的姑母笑这家的一贯道人短长。
　　陆大人不在乎这些；　回了家就好比放风的鹞子一般，抱着家里最小的胖侄女上伙房蹭糖吃。而中堂摆开的三四张桌子上；　白日里还嬉闹的闺女们此时好似冻蔫儿了的鹌鹑一般，满脸都写着闯了祸。
　　有胆大的压下明日就要被问罪充军的臆想，悄悄拉着自家的长辈问道：“……上首那中间空出来的位置，是给谁留的呀。”
　　长辈望了一眼正堂最中间的那张酒席上；　陆学廉和陆母二老中间还空了个位置，面色一时复杂一时又得意：“还不是咱们家那位侯爷，虽说与你是同辈，可见了后莫要少了礼数。”
　　“那这位姐……侯爷她；　在咱们家排行第几呀？”
　　“排行老六。”
　　问话的小丫头顿时吓得不敢出声；　绞着袖角忐忑不安地四处瞄。
　　不一会儿；　祭肉出了锅；　菜肴上满了酒席；　陆氏族人便齐聚一堂准备等人开席；　但中间最是该在的人，却不在席上。
　　等也不是；　不等也不是，陆学廉正暗叹这丫头又不知道哪儿玩儿去了，忽然下首一个年轻俊俏的书生起身敬酒——
　　“侄儿记得幼时来遂州时，府宅门前黎庶尚可见饥色；　而今故地重临，却见万象更新，值此新年，愿吾族天伦常乐，愿大楚国祚绵长。”
　　会说话的晚辈总是讨人喜欢的，他这站起来一说，便点开了新春的氛围，陆学廉一时也放下陆栖鸾不在的尴尬，面上挂起笑意举杯：“子琦说得好，这些年忙于他事，难得家人相聚一堂，来，满饮此杯，以庆新春！”
　　气氛一时间便被带了起来，陆学廉一杯酒喝到一半，忽然余光瞥见陆栖鸾背上背着一个侄子，怀里抱着一个侄女，自己嘴里叼着半串糖葫芦，脸上也不知是哪处放烟火沾上的药灰，一脸皮样子正要出来。
　　“咳、咳咳咳咳！！！”
　　陆学廉一边呛酒，一边瞪着陆栖鸾，后者连忙把侄子侄女和糖葫芦都放下来，整理了一下衣衫，端起当朝首辅应有的架子，好似一驾身后跟着金童玉女的大仙似的慢慢踱出来。
　　本来已有两分热闹的大堂顿时一静，所有人都站了起来。
　　“见过侯爷。”
　　“都是自家人，叔伯姑母先坐下吧，折煞晚辈了。”
　　陆栖鸾一回家是放得太松了，还以为自己是当年过年最后一个上席的宝宝，回来一看才发现今天她该坐主位，不由得端端正正地坐下来，正想轻咳一声说点什么，忽闻席对面有人扑哧一笑。
　　江琦正笑弯了一双眼瞧她。
　　——大胆贼子，胆敢耻笑本官。
　　陆栖鸾正准备下点官威，忽然坐在自己旁边的陆母拧了她一把。
　　“快把你那猫胡子脸擦擦。”
　　桌上的亲戚都识相地低头吃菜，唯有对桌的江琦仍是一瞬不瞬地看着她。陆栖鸾咳了一声，接过陆母递来的帕子擦了擦。
　　酒过三巡菜过五巡，亲戚们总算放开了，三三两两地聊起了这家的租子今年收成多，那家的姑娘去年嫁得好。
　　江琦这会儿倒没像之前那般多话，看了一眼被轮番敬酒敬得微醺的陆栖鸾，微微靠后对坐在庞桌上的陆家妹妹们道：“下午时不是同我说六姐姐怎么怎么好，怎地现在这般疏离了？”
　　妹妹们气红了脸，小声恼道：“我们都以为六……侯爷她去和刺史大人们观摩学堂去了，哪知道这么早就回来，一时认错了嘛。若知是侯爷本人，怎敢如此放肆。”
　　旁边另外年纪较小的妹妹一脸惊恐道：“我是不敢说话了，怕被挖了心肝呢。”
　　“说什么胡话呢……”
　　民间盛传东楚的首辅乃是修罗魔刹投生，喜怒无常，翻脸便杀人，江琦虽早在来东楚前便听闻过这位赫赫凶名，但百闻为虚，一见之下，却与传闻中大相径庭。
　　分明是个讨喜的佳人，这些个东楚愚民未免太过以讹传讹了。
　　这边一家人宴已阑珊，陆栖鸾被敬了几轮酒，几分醉意入眼，加之来时风尘仆仆，已有些倦色，正要离席时，忽然有人前来送信。
　　“我家邱老太君年听说陆侯回乡，本想亲自前来拜访，无奈旧疾复发，未能成行，若陆侯有隙，万望携婿至府中一会。”
　　遂州城南的邱家与陆家是世交，两家三无不时会聚一聚，陆栖鸾记得小时候这位邱老太君很是疼爱她，每每见到她都会给她不少点心和零花。只是老人家年已入古稀，前些年便念叨着要陆栖鸾带个夫郎回来见她，今年好不容易回来一趟，却是无论如何也不能推辞了。
　　只是陆栖鸾克夫的命天下皆知，旁人故意避开这个话题，没想到还是逃不过去。
　　送走邱家家仆后，陆学廉看了信，咳嗽了一声，道：“栖鸾啊，邱老太君已是有点糊涂了，你若去了满足不了她的心愿，只怕她念着这回事，没法安心养病，改日让你母亲代你去拜访便是。”
　　陆栖鸾问道：“邱奶奶身子不太好了？”
　　“唉，虽愿她老人家寿岁长久，却已是古来稀了……最近这城里闹采花贼，老太太不知听了谁嚼舌根，担心女儿家被坏了名誉，忙着给家里的姑娘招女婿，连你的事都操心。若池冰也成家了，应付一下也就算了，可惜。”
　　陆池冰一口粥差点没呛着，道：“爹，我和姐忙于政务你又不是不知道，这事儿哪能强求？”
　　事到如今，陆父陆母哪里敢强求陆栖鸾成家，唯恐招来的不是良婿而是贼子，不得不慎之又慎。
　　正犯愁时，江琦忽然起身躬身一礼，道：“叔父莫急，左右我与表妹有婚约在身，同走这么一趟也无妨。”
　　……来了。
　　堂里的亲戚都竖起了耳朵，陆栖鸾眼皮微掀，只见江琦说出这句话，半点也没有不自在的意思，可见脸皮之深不可测。
　　陆学廉干笑几声，道：“子琦的心意叔父领了，当年旧约是长辈的玩笑话，侄儿一表人才，听说在泰州已有佳偶，莫耽误了前程。”
　　江琦面上微微讶异道：“诶？叔父莫非是见侄儿身卑，见弃不成？”
　　陆学廉只得以咳嗽掩饰尴尬，陆栖鸾看了他片刻，忽然出声道：“……既是我的事，表兄跟我借一步说话可好？”
　　陆池冰惊道：“姐？”
　　“没事，自家亲戚聊聊而已，大家继续。”
　　起身去了后院处，不多时，江琦也欣然跟了来，只见得她挑了处廊角随意坐下来，月光照见一张正当风华的面容，分外让人动心。
　　“适才所言多有冒犯，望表妹不嫌。”
　　“明人不说暗话，关于祖母当年给我们定的娃娃亲的事，表兄是认真的？”
　　江琦目光灼灼道：“父母之命媒妁之言，自然当真。表妹正是繁花年华，当有一段良缘才是。”
　　“良缘？”一声笑言反问，并不期待得到回答，陆栖鸾随意整理着袖口，道：“听说表兄是读书人，不知可有辅国之才？”
　　江琦摇头道：“无。”
　　“可有杏林妙手，或是陶朱之富？”
　　“也无。”
　　“可曾被世人目为肝胆之士，风华绝代？”
　　“不曾。”
　　“嗯，那自然也非痴我者，知我者，守我者。”
　　“现下还不算是。”
　　天边忽而炸开一朵烟火，照亮