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按理说，好歹是官员，盗贼怎么敢屠其满门呢？但是，胡大桥在寸土寸金的扬州城里，捞了不少，家中布置的富丽堂皇，出事之后，倒是落了个洗劫一空的结果，这也成了这桩案子定案的关键性证据。
覃九寒最近研究的，便是这个案子，胡大桥自然是干净不到哪里去的，但他的死，却很有蹊跷。若是能成功翻案，想必整个江南官场都要换个模样了。
而阿桂，却恰恰是这桩案子的关键人物。“阿桂”，或者说胡鹃娘，她生母乃是胡大桥于勾栏中赎回的一青楼女子，因生得貌美，秉性温柔，曾经被胡大桥宠过一段时日。
只是宠爱不长久，胡鹃娘的生母很快被胡大桥给遗忘了，连带着她这个庶女，也一并被遗忘了。
好在胡大桥的正妻压根懒得同这些庶子庶女计较，便也没有苛待她，只是胡大桥没提起，她也就没给她上族谱。
胡家出事的时候，胡鹃娘被她生母塞进了井里，底下还垫了个死尸，上头也盖着一具，这般才命大活了下来。
至于之后如何成了阿宝的姐姐阿桂，便又是另一番故事了。但能肯定的是，胡鹃娘来府里，是有她自己的心思的，绝非偶然。
她虽说是胡家的庶小姐，但自小养在生母膝下，委实没被什么嬷嬷教养过，所以丝毫看不出她有什么娇娇小姐的特点，倒是沾染了些青楼女子的做派，例如沏茶时的眼波流转，倒水时的姿态。
只是他们府里本就没进过这种女子，旁人一般也不会想到这处去，倒是辜沅，年纪虽小，但心思细腻，一下子便察觉到不对劲了。
“胡鹃娘要留在府里。”覃九寒对蓁蓁道，解释原委，“她算是一张好牌，到时候能打的对方一个措手不及。我怕把她送出府，反而被有心人察觉了，倒不如留她在府内。”
事关正事，蓁蓁自然不会任性，更何况，她原本就极少任性，便也应了下来，说要安排胡鹃娘的住宿。
毕竟不是真的丫鬟，总不能还让她如以前那样住丫鬟的屋子。
覃九寒却是拦住了她，道，“暂时不用。让她继续住着丫鬟房，挪到前院去吧。你也不用惯着她，省的养大了她的心。丫鬟不丫鬟的，她既然是以丫鬟的身份进来的，那也不好轻易把她当主子养着，反而会让人生疑。”
他话虽然这么说，但心底却是有自己的想法。胡鹃娘的身世已经确定了，但也不用大发善心将她当做一个可怜的孤女，他今日一见她，便知道这女子心大得很。
他既然要用她的身份，却也不会因此而怕了她，反而让她有恃无恐了。
就这样，原本在后院伺候的阿桂，忽然便被调到了前院去，前院素来没什么娇俏的小丫鬟，她这么一调，倒是让有些人私底下念叨上了。
这阿桂是有什么狐媚子的本事，竟然能去前院。前院可比后院难进的多了，早知道，前院除了仆人小厮，可就只剩下些年长的仆妇婆子伺候，就这，还是近不了主子的身的伺候。
第183章 。。。
一大早； 府里上上下下就热闹起来了，厨房热火朝天的，平日里只一个厨娘值班； 然而今日却是来了三个； 进进出出的。
原因无他； 皆是因为府里的大公子要回来了。
说起勋哥儿，府里下人皆是十分恭敬的，一来勋哥儿待人处事都公道正派，二来么，自古以来都是嫡长子继承家业； 尤其是他们府上； 连个宠妾都无； 勋哥儿的位置简直不能更稳当了。
玉腰在厨房看了一会儿； 见厨房众人井井有条，便也不盯着了，她是大丫鬟，要做的事情实在多得很； 总不能一直盯着厨房。
从厨房出来； 玉腰快到后院的时候，便遇见了面露怒容的杨嬷嬷； 一惊忙问； “嬷嬷这是怎么了？”
杨嬷嬷如今年纪大了，到了养老的年纪，寻常也不在主子跟前伺候了； 偶尔玉腰自己拿不定主意的事情，才会去寻嬷嬷问一问。杨嬷嬷向来也很大度，皆是有问必答，玉腰也愈发敬重起老嬷嬷了。
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杨嬷嬷抬头，拉着玉腰去了角落里，道，“嬷嬷问你，你可要说实话！那个阿桂到底有什么本事，竟让她钻到前院去了。说丫鬟不像丫鬟的，听说在前院也不做事，总不会是要提成姨娘的吧？”
玉腰吓得忙去捂嬷嬷的嘴，劝道，“嬷嬷，这话可不能乱说。夫人和大人感情好着呢，大人听了要发火的！”
杨嬷嬷又何尝不知道覃九寒的性子，只是越是这样，才越替蓁蓁担心，她是柳夫人的陪嫁，自然是一心一意向着蓁蓁的，所以才听了点消息，就怒气冲冲来寻玉腰了。
“那你和嬷嬷说，阿桂怎么回事？丫鬟就是丫鬟，哪有摆谱摆的比主子还大的？你可知道，前院伺候的新丰家的，今日来找我哭诉，说是那阿桂在前院，比小姐还小姐，压根使唤不动。我问我家那混小子是怎么回事，他倒好，半句都不肯说！真是白生了这么个混小子了！”
杨嬷嬷拉着玉腰不让她走，非要问出个所以然来，玉腰也不清楚内情，但却是很肯定，说阿桂和大人有什么不可告人的关系，那是绝不可能的。
外头的人或许会往这处想，位高权重的男人，和一个模样清秀的丫鬟，之间也就只有那么点事情，猜都不用猜！但只有像她这种贴身伺候的，才知道这种事情的可能性都多低。
玉腰好声好气劝了杨嬷嬷回房，才离开，一路之前又听了不少流言蜚语，气的她呵斥了好些丫鬟，才算完事。
蓁蓁见玉腰脸色不大好，便笑问，“这是谁惹我们玉腰姐姐生气了？哪个小丫鬟又犯错了？你担待些，还都是些孩子呢，不犯大错就行了。”
玉腰心中的气又泄了，上来给蓁蓁梳头发，边梳边道，“夫人，您可不能总是这么大度宽容！您不知道，有些丫头最是滑头，滴水之恩涌泉相报的少，得寸进尺的却是多的很！”
蓁蓁听她话里有话，便纳闷道，“这又是怎么了？”
玉腰撇撇嘴，心里又琢磨着不过是下人传些闲话，就别往主子面前说了，就没继续往下说。
梳过头，蓁蓁就又把这事给忘了，早就因为今日哥哥要回来而兴奋不已的温哥儿蹦蹦跳跳来了，他今日穿了件素色的蝉衣，瞧着特别风雅，竟颇有勋哥儿小时候的风采。
说起来，因着是一母所出，勋哥儿和温哥儿五官是有些相似的，只是勋哥儿明显沉稳些，而温哥儿则要跳脱许多，故而一般人还真不会觉得兄弟俩相似。
“过来。”蓁蓁朝小儿子招招手，等他走到跟前，才认认真真替他理了理领子，“瞧着又长高了些。”
温哥儿一下子乐了，咧嘴道，“嬷嬷昨个儿给我量了，孩儿又长高了这么多！”说着，还拿出手比划，明明是一指的距离，硬是被他比划出了惊人的气势，就好像，他一夜之间高了许多寸一样。
蓁蓁含笑拍拍他的脑袋，“长大了，那念书也要用功些。哥哥去学堂之前，同你说了什么来着？”
“唔……”温哥儿心虚的瞄来瞄去，“孩儿好用功的，太难了么？娘！”
勋哥儿小时候很早就懂事了，十分自律，念书一事上，从来不要她这个做娘的操心。倒是小儿子，家里头的夫子不知道告了几回状了，一上课便昏昏欲睡，一下课就活蹦乱跳。
蓁蓁故意板起脸，“我可不替你骗哥哥！你是小男子汉了，答应了别人的事情就不可以言而无信。”
温哥儿焉了，委屈哒哒撅撅嘴，然后捉了蓁蓁的衣角，同她商量道，“娘，那迟几天和哥哥说好不好？哥哥好不容易回来，我不想让他不开心。”
虽然生性懒散，但本性又实在是纯良。蓁蓁总算明白，为何民间好些人家都偏宠小儿子了，越是“不成器”，做父母的就越操心，越是操心，就越想替他攒点东西。
“行了。娘答应你了。”蓁蓁心软了，摸摸温哥儿的脑袋，同他道，“那你要自己向哥哥承认错误好不好？哥哥那么关心你，惦记你的功课，你可不许再让哥哥失望了。”
“嗯嗯～”温哥儿如释重负点点头，然后便要牵着娘的手去接哥哥，“娘，我们快点去接哥哥哦。哥哥是不是快回来了！哥哥马上就回来了哦！”
蓁蓁被他拉着出门，心里颇为无奈，还趁着这功夫吩咐了一声玉腰，“等会儿勋哥儿回来了，你记得去请沅沅过来。”
小姑娘脸皮薄，她这边若是不派人去请，人小姑娘笃定不好意思出来了。
“哎。”玉腰应下。
覃承勋从马车上下来，一抬眼便瞧见了院子里的娘和弟弟，便含笑，“娘，温哥儿。”
不过是半年未见，瞧着又长大了许多。蓁蓁眼睛都有点湿了，应了他一声，上去拍拍他的肩膀，“长高了，也长大了。”
勋哥儿自己内心也是很激动，他越是离了父母，就愈发觉得家中的温情多么难得，父母恩爱，兄弟和睦，比起安家那种人口兴旺却彼此算计的大家族，这种简简单单的幸福才是最可贵的。
一旁的温哥儿不乐意了，蹦哒起来，“阿兄，我也来接你了哦！阿兄！”
勋哥儿看向幼弟，发现他还是那般跳脱天真，忍不住又是展颜一笑，让盯着他看的温哥儿都一愣，糯糯道，“阿兄变好看了！”
这倒并非是拍马屁的话，蓁蓁也发现了。一来么，勋哥儿这个年纪，本来就是长身子的时候，一个月不见都能大变样，更遑论半年未见了。二来，眉眼长开了，身量高了，这都不是最大的改变，最大的莫过于他身上的那种气质。
温润如玉，正是那种微微一笑就能引得同龄女子或是小些的女子双颊通红的类型。
就连蓁蓁看着，都觉得万分自豪。
勋哥儿被幼弟逗乐了，摇头无奈一笑，便携母和幼弟进屋去了。
待进了屋，蓁蓁恰好入座，勋哥儿便一撩衣袍，双膝跪地，十分郑重地道，“娘，孩儿回来了。”
蓁蓁哪里晓得他上来就跪她，又是气又是急，忙上去扶人，忍不住又轻轻拍他胳膊，“做什么跪来跪去的！哪个要你跪啊！”
勋哥儿也是温润笑着，由着娘替他拍膝盖上不存在的灰尘，然后难得撒娇了一会儿，“孩儿许久未见娘，想您了。”
蓁蓁那个心啊，登时感觉被击中了，又酥又软的，心道，她家这个儿子啊，可真是了不得了，日后谁做了他的媳妇，还不被哄的团团转。
蓁蓁哪里绷得住脸，被哄笑了，又起身唤下人把乌骨鸡汤端来，“熬了许久的，昨个儿夜里就熬上了，炖的烂熟，肉都熬化了。你多用些，念书不晓得多累，你离家又远，娘都照顾不到你。”
勋哥儿双手接过汤碗，也含笑舀汤喝，很享受这种被人照顾的感觉。他年纪虽然小，但做事稳重，很能服众，所以人人都不把他当成孩子，大多数时候都是他照顾旁人。
只有在娘身边的时候，才能被当做小孩子哄着，勋哥儿虽然不把自己当孩子，但还是很享受这种感觉的。
想到这里，他又颇为羡慕看了一眼温哥儿，他小的时候，也是同温哥儿这样成日跟着娘亲的。他还以为人人都是这样的，直到去了外头念书，才知道自己多么幸运。
比起那些被嬷嬷奶娘养大的同窗，他实在是生在福窝里了。
见哥哥吃的满足，温哥儿也有点馋了，但愣是不吵不闹的，就是眼巴巴望着，就这样，勋哥儿看过去的时候，温哥儿还咽着口水移开了视线。
勋哥儿被弟弟小狗似的表情弄得无比心软，拿自己的勺子舀给温哥儿吃。
温哥儿眼睛一亮，蹭了上来，然后又咽了口水道，“哥哥吃，温哥儿不吃。我不饿。”
蓁蓁瞧得好笑，勋哥儿更是如此，道，“没事，还有好多。哥哥吃不完的，温哥儿帮哥哥一起吃好不好？”
温哥儿认认真真瞧了一眼满满当当的罐子，才张嘴让哥哥喂。
蓁蓁看兄弟俩你一口我一口，好不亲近，便起身去吩咐厨房用鸡汤下些面来，往前院送一份去，剩下的便由母子三人一块吃了。
再说厨房的下人得了吩咐，自然要去前院送东西。怕面条放久了坨了，还特意一路小跑往前去。
“阿全。”忽然传来一声女声，叫的恰好是他的名字，阿全一愣，便停下脚步，看过去，然后便立即殷勤道，“哟，是阿桂姐姐啊。”
阿桂踱步走过去，虽然仍旧穿的一身丫鬟衣裳，表情却是十足的高高在上，矜