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纪怀宇语速略慢，边说边小心地观察贺凝羽的神情，怕自己的叙述不当，会引起她不必要的猜疑。可将话讲完之后，他见贺凝羽一直是侧着头认真聆听，像是丝毫没有任何怀疑，纪怀宇这才放下心来。
“原来是这样，等一会儿我回去再跟嫂子说一下，兴许你们就在这儿认回了亲戚也说不定。”贺凝羽点点头，眼底带着天真单纯，让纪怀宇心生几分罪恶感。
“她……”纪怀宇本想要问秦若岚会否再来，可一想到刚才那个被秦若岚称为二娘的女人，对待他们咄咄逼人的态度，他就感觉全身不寒而栗。他为秦若岚担心，若是这次因为他导致秦若岚受到责罚，那简直比他受鞭刑还要难受，是他万分不愿见到的。
“你是想问我嫂子？”贺凝羽伶俐地会了意，俏皮地吐吐舌头，“她来你这边不方便，再被发现，怕是麻烦更大，因此我同她商量，日后我会代她常来探望你，你要有话，我也可帮你们转达。”
“有劳贺小姐了。”
“别叫什么小姐了，听着怪别扭，你既然与我嫂子许是亲戚，就和家里人一样，叫我凝羽便可。”
“凝羽。”
纪怀宇试着唤了声，贺凝羽暗自红了脸，垂首叮嘱道：“刚才我看医生也来看过你了，你依照他说的去做，应该一个月就差不多能养好。”
“嗯，待我养好之日，也该是离开之时。”纪怀宇声调低沉，凝结着说不出的不舍与苦闷。
“你要走？”
贺凝羽闻言，突然激动地站起身来，惹得趴在床上的纪怀宇也愣了一下。可贺凝羽却并不自知，兀自直直地望向纪怀宇，面带焦急等着他的回答。
“我本就是临时前来做工，并未有长久待下去的打算。”他不是不愿，而是不能够。纪怀宇原想，即便秦若岚嫁了人，若她生活得好，他就在她身边守护她，远远看着她也好。可今日之事让他发现，他想得太过简单，需要重新审视，怎样做对秦若岚才是最好。
“那你为何不留下来做长期工？我们贺家待下人很好，只不过有时二娘严厉了些，其实并不如你想的那样。”贺凝羽连忙解释，她有些为秦若岚着想，好似也隐藏了些私心，不管是哪一种，她就是希望这男人能留下来。
“贺小姐，我还有别的事情，况且二夫人已经对我很不满了，如果我再留在贺家，恐怕会连累你。”
“不会，之前我爹因为这事，已找了我去问过话，并未说什么，你尽可以放心。”
她爹？那不就是贺峰？纪怀宇心下一沉，原来这件事都惊动到了他，恐怕过不了多久，贺泰哲也会知晓。思及此，纪怀宇不禁叹了口气，看来他的伤势一好，就要赶紧离开才是。
见贺凝羽依旧双目灼灼看着他，并没有离去的意思，纪怀宇客气地开口道：“凝羽，这件事我们以后再讨论，我现在伤口有些疼，想休息一下。”
贺凝羽虽仍有不安，可旋即想起自己此行是看望这个病人，但自己却硬拉着他一直在说话。更何况，秦若岚还在等着她的消息，于是她站起身，“你好好休息，有事就去找我，我明天再来看你。”
纪怀宇见贺凝羽走出，并反身将门关上，这才松了口气。看来在贺家，秦若岚的日子并不会有多好过，尤其是二夫人刚才刁钻的模样，分明就是冲着秦若岚，若不是当时贺凝羽及时赶到，恐怕秦若岚就会受到二夫人的责罚了。
想着，纪怀宇的拳头渐渐握紧，指关节渐渐泛白。这样的贺家，秦若岚究竟在留恋什么？这时，纪怀宇在心中暗自做了决定，即便是前路苦难重重，他也要将秦若岚带离这是非之地。
第七章 往事依依
这边贺凝羽自下人房出来，径直依约去了秦若岚的院子。毕竟是个藏不住事的少女心性，一入了院门，便一路唤着秦若岚，想要迫不及待告诉她此行的结果。
“嫂子，嫂子——”
正在小憩的秦若岚，终是怀着忧虑未能睡熟，即刻便被贺凝羽清亮的声音吵醒，忙起身迎她，“怎么样？”
贺凝羽高兴地说道：“任务自然是完成了，这人叫纪宇，也觉得嫂子你长得像他的一个远房亲戚，所以才来这里做了家仆，我想他也正是嫂子所说的那个人。”
纪宇？看来纪怀宇刻意隐藏了他的真实身份。这样也好，因为在贺家毕竟时间不长，家里的这些人仿佛都戴着面具一样，就连秦若岚自己在贺家如何生存都还要从长计议，更何况是今日得罪了黄萱的纪怀宇。
“那他的伤势如何？”
“刚才我过去时，连管家居然也在那里，原来，爹让连管家去请了留洋的医生过来给他看伤，我当时还有些吃惊呢。”贺凝羽想了想又道，“他的伤医生说大概要养一个月，其间不能沾水，只要不发炎不发烧就能安稳度过。而且他说，等伤养好，他也就该走了，他还有其他事要去做。我有空再去看他，你若有什么话我可以帮你带去。”
“嗯，伤势无大碍就好。”秦若岚只低了头，没再接贺凝羽的话。
听了贺凝羽的话，秦若岚心里算是踏实不少，看来她和纪怀宇想到了一起，幸亏能够暂时先隐瞒住贺凝羽，只是她和纪怀宇之间，还有话没有讲完，也只有再日后找机会了。
纪怀宇的伤势在贺凝羽的细心照料下渐渐好转，每日，贺凝羽从学堂回来之后，不是去找秦若岚，就是过去看纪怀宇的伤势。她渐渐发现，纪怀宇言谈举止间显出他受过很好的教育。可每次谈到这里的时候，他都有些言辞闪烁，贺凝羽猜测这大概是因为她二娘的缘故，所以也并不追问。
可十几天后，纪怀宇却不告而别地离开了。
当贺凝羽推门，发现他并没有待在屋子里的时候，她的心情很失落，却也有些生气。失落的感觉对她来说很是陌生，而生气是怪他不告而别。上海如此之大，茫茫人海中，他们可还会再相遇？这个问题盘桓在贺凝羽心中，却无人能够为她做出解答。
纪怀宇离开贺家之后，日子在平淡不惊中如水划过。秦若岚本还担心贺泰哲是否会遵守两人间的定，但她很快便发现是自己多虑。贺泰哲在贺峰面前信誓旦旦地保证，行为上却丝毫未收敛，他在家过夜的时候很少，即便是归家，亦往往已是深夜，和衣便睡，话也没说过几句。
对于贺泰哲的劣迹，秦若岚不相信贺峰不知晓，因为即使他再忙，也总会有人到他耳边去吹风。不过，贺峰依旧保持视而不见的态度，秦若岚一时也猜不出贺峰心中在想些什么。
这日晚餐后，一家人难得聚在前厅里，原因是大夫人让下人熬了冰糖燕窝，传话到各院去请了所有人来吃。除了贺峰和贺泰哲未露面，其余人皆围坐在桌旁。
“本想差人给大家送过去，但转念一想，平日里能坐下聊天的机会并不多，正可联络些感情。”苏琴命丫鬟盛了燕窝摆放至每人面前，和气地解释道。
“这燕窝可是前几日新从南洋运来的，怕是也只有姐姐院子里才多些，若到了我们手上可都是稀罕物，平日都不敢随便吃，今日也算是沾了光。”黄萱语气客套，可脸上的笑容却看着因不甘而有些虚假。
苏琴不以为意笑着摆手，“妹妹想要尽管多拿去些便是了。”
“我可不敢，谁不知这是老爷特意留给姐姐补养身体的，我虽当家，大小事务皆由我过手，却不能贪了便宜去，不然落得以权谋私的口实就不好了。”
苏琴不再接腔，只是从容地将碗端起，用汤匙凑到嘴边，小口品尝起来。黄萱仿佛银针扎在棉花上，自讨了个没趣，也就安静地吃起东西，屋子里一时间安静得呼吸可闻。
这时，只听门外丫鬟恭敬地唤了声：“老爷。”
贺峰一路龙行虎步地走进厅内，藏蓝色下袍在他大幅度的动作下扬起一角，吹拂起一股烦躁气息。任谁皆不难从他暗沉的脸色中看出他此刻心情不佳。贺峰在桌旁坐下，立即有小丫鬟灵巧地上了茶。贺峰看也不看，端起茶盏，却一口未喝，复又放回了桌上，兀自叹了口气。
“是谁气着我家老爷了？”黄萱俨然因为当家，在心里已将自己当成了女主人，率先问道。
贺峰心烦地摇摇头，“别提了。”
苏琴见状也劝道：“可是生意上之事？老爷您不妨说出来，我们虽不能为您分忧，可也能听您念叨一下。”
“老爷您下午去了商会？”鲜少说话的石晓柔询问道。
“若不是去了那里，也不致生这一肚子气！”贺峰忽然一捶桌子，震得桌上杯盏皆叮当作响，“司马兴那个老狐狸，言谈间多次暗示要涉足珠宝业，与我们竞争。”
“爹，司马家做的不是丝绸生意吗？”贺泰川插话问。
贺峰冷笑，“你懂什么？现今丝绸业他司马家一家独大，人心不足蛇吞象，司马兴早已不满足于丝绸上的利益，对珠宝业虎视眈眈，现在他终于显露出野心来了。”
秦若岚并未开口，而是垂首，轻抚着眼前的青花碗，心里却没停止思量。这司马兴她以前从父亲口中听过一些，司马家早年为宫廷染布而出名，清政府倒台后，借着司马兴的铁腕风格，硬是在丝绸业中站稳了脚，叱咤上海滩，司马兴也因此被推举为商会会长。如今他要和贺家来竞争，虽说贺家是老字号，在根基上有优势，可商场并无绝对，只要司马兴出奇招，也未必不能制胜。
秦若岚正思索，只听得贺峰话锋一转，“我看该是时候让泰哲去铺子里熟悉生意了，将来若要跟司马家竞争，不能依靠我这把老骨头。”
“老爷，您可不老，正是当打之年呢。”黄萱妩媚一笑，以帕掩口的动作似若有所指，“我看索性让川儿也去铺子锻炼下。”
“川儿还在上学，以后再说。”贺峰并未应黄萱的提议，只是敷衍过去。他这两个儿子是何德行，他岂会不知？一个放浪形骸，另一个身无长才，可贺泰哲总是长子，让他不得不用，至于贺泰川，就有待商榷了。这令贺峰不由得忆及早年夭折的另一个孩子，那孩子若是还在，定不会是现在这般局面，贺峰忍不住心生一抹神伤。
黄萱并不是轻易放弃之人，“让川儿去，也好给泰哲做个帮手，不然泰哲一人，还刚入行，做起事来也困难不是？”
“这事我自有计算。”贺峰说着，视线落在一旁的秦若岚身上，“若岚，你是泰哲的妻子，我已想好了，你跟随他一起去打理铺子便是。”
此话一出，连秦若岚皆略为惊讶。她心里明白，贺峰这般提议，与上次洋人一事，少不得有所关联，可她不能应了此事，就算应，也不能在眼下。抛开自己与贺泰哲之间的陌生疏离关系不说，黄萱本意是想推了贺泰川出去，如果自己答应贺峰，无异于驳了黄萱的面子，日后在贺家的日子，恐怕会麻烦更多，很难明哲保身。
“爹，我才嫁入家中，院子里很多规矩还不熟悉，这事能否缓一缓？”
“就是，哪有女人家抛头露面干涉生意的道理？”黄萱不失时机道，“再说了，我看若岚当务之极，是该想想怎样拴住夫君，老爷想找泰哲，他可繁忙得未必能有时间。”
贺峰皱起眉，似乎这才发现贺泰哲未在，“他人去了哪里？”
“泰哲他……”苏琴略作迟疑，像是不敢说明贺泰哲的去向，但又担心说谎掩饰不过去，所以显得欲言又止。
贺峰充满威严的目光转向秦若岚，“若岚，你说！”
“除了冷香园，哥还能去哪里？”没等秦若岚回答，贺泰川闲凉的声音已传来，他轻佻地望了秦若岚一眼，“我哥也真是，放着家里可人儿不要，非要流连****。”他那说话的声调和眼神，都似乎是对上次没能成功一亲芳泽而遗憾。
“什么？那不肖子又去了****？”
见贺峰顿时有了些怒意，黄萱又火上浇油道：“可不是，亏上回他还拍着胸脯保证，我就说他的话不能尽信，他发誓要改，怕没有百回，也有几十回了吧。”
“老爷，泰哲也只是闷在家中多日，出去透透气罢了。”苏琴见贺峰脸色不善，忙为贺泰哲开脱。
“哼，非要去****散心不成？”贺峰双目一瞪，苏琴便不敢再多言。
虽并不担心贺泰哲，但毕竟若是贺峰迁怒于院子里，她与其他下人们也没好日子过，秦若岚还在想该怎样为贺泰哲解释，还未见人影，一道轻笑声便已传了进来。