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本来贺泰哲身边也有两名一等丫鬟，和三五名二等丫鬟，但他没事总往外跑，弄得丫鬟下人们懈怠得很，而他们又在院子里多年，秦若岚心知必定不易指使，需要慢慢接触，不如自己先放个贴心丫鬟在身边，办事也能方便许多。而灵儿，平白在地位上升了一等，自然也欢喜得不得了，高高兴兴跟随秦若岚回了院子。
剩下的时间，秦若岚基本都在房里，从灵儿口中了解着贺家情况。灵儿此时已成了秦若岚忠诚的丫鬟，知无不言。不觉便已黄昏，但还是未见贺泰哲归来。贺家人口繁多，贺峰经常忙碌不在家，除了重大日子，并非每餐都聚在一起，各位姨太太们皆是在自己院子里用膳，秦若岚落得轻松。一想到要面对那许多人，她就觉得累。
灵儿去厨房端晚膳时，秦若岚示意她去打听一下纪怀宇怎样了，她还是免不了担心。灵儿返回屋里，放下托盘，没打探到纪怀宇的消息，倒神秘地对秦若岚道：“少奶奶，我听大夫人院里的丫鬟说，哲少爷早让连管家给逮回来了。”
秦若岚有些意外，“那他为何没回屋来？”
“说是老爷大怒，要狠狠责打哲少爷，多亏有大夫人拦着，但老爷一怒之下，罚了哲少爷去跪祖宗祠堂反省，还不许给他饭吃，我看这回老爷不消气的话，哲少爷怕是有的受了。”
秦若岚听到这里，舀了粥正送到嘴边的动作略一顿，又放了回去。灵儿疑惑道：“少奶奶怎么不吃了？不合您口味？”
“厨房里可还有食物？”秦若岚问。
灵儿点点头，“每顿都会有富余，以备不时之需。”
“去取些让厨房的人热一热，给泰哲送到祠堂去。”
“可是……”灵儿似隐有迟疑之意，“老爷说了，谁也不许给哲少爷送吃的，所以就是大夫人心急火燎，也不敢违抗。”
“无妨，你听我的去就是，如真有人问起，就说我让你去的，老爷怪罪下来我一力承担。”
灵儿这才放下心来，边向外走边笑道：“还是少奶奶心疼哲少爷。”
秦若岚微微一笑，却不开口，只管自顾自继续吃起晚膳。其实她对贺泰哲，并无关切担心之情，但既然贺泰哲是她丈夫，这已是改变不了的事实，此时略缓和两人之间的关系，说不定日后会少些麻烦。至于贺峰那边，她并不怕，贺峰也是一时气愤，才会罚了贺泰哲，但以贺峰对贺泰哲之宽容与宠爱，过不了多久便会后悔，因此她有十成把握，不会受到责怪。
谁知秦若岚饭还未吃完，灵儿便去而复返，手中还端着另一份食物。
“怎么？没见到泰哲？”
“人是见到了。”灵儿撇撇嘴道，“可少奶奶，哲少爷让我传话，说是要您亲自送过去他才肯吃，否则宁愿饿死。”
秦若岚蹙起秀美的眉，放下手中的筷子。看来贺泰哲不仅行为毫不约束，从他说话口气来看，根本就是个被惯坏的孩子，凡事为所欲为。她不怕他拿自己生命威胁她的幼稚行为，可她心里明白，此时必须要安抚这男人的情绪，而非跟他对着干。
秦若岚站起身，接过灵儿手中乘了饭食的托盘，“我去去就回，你将这里收拾了吧。”
第三章 心照不宣
贺家祠堂位于大院最深处，一来清静，平日不会有人进出，二来隐蔽，不致将这自家供奉祖宗之处暴于外人面前。
秦若岚问清祠堂位置，径自奔了祠堂来，在门外停顿了一下脚步，便轻推开门走了进去。夕阳斜晖下，贺泰哲跪在供桌前，一瞬间，秦若岚竟觉得他脊背挺直而宽厚，门外投射进来的金色余光洒落在他身上，如水般温柔地一圈圈荡漾开来。
贺泰哲忽然动了动，姿态随意地伸手到身后揉了揉脖子，又捏了捏肩膀，也不转头便指使道：“来帮我捶捶背，唉，要不是我爹这次态度强硬，我也不至于老实跪在这里不敢动，累死人了。”
他一开口，便打破了秦若岚方才一方幻念，她平静地走上前，“你是要先吃饭，还是按肩膀？”
贺泰哲这才转头，看到秦若岚先是一怔，继而唇角扬起一抹漫不经心的笑，“原来是你，我还以为是哪个丫头来了。”
“你不是让我的丫鬟传话，叫我来吗？”
“我是说了，但没想到你真的会来。”贺泰哲幽黑眼眸望向秦若岚，眼底暗波流动。
秦若岚自若与他对视，“我是你妻子，为何来不得？”
贺泰哲仰头，脸上露出些玩味神色，嘴角依旧噙着一抹浅笑，“你就不怕爹责怪下来？连我娘都不敢派人来帮我。”
“我既来了，便心中有数。”秦若岚毫不掩饰自己，贺泰哲毕竟是即将与她朝夕相处之人，且他也没做何光彩之事，她自是不必像对贺峰及其他人一般小心谨慎，她将食物放在他面前的地上，“吃了，一会儿我再回来收拾好拿走。”
见秦若岚转身要离开，贺泰哲动了动，但还没起身便跌坐在一旁，哀哀叫唤起来，“疼，跪的时间太久，膝盖都没知觉了。”
他无赖般看着秦若岚，倒让秦若岚迈不开步子。她凝视他片刻，只觉得在他眼眸深处，又隐约现出那种她看不透的光芒。她轻叹口气蹲下身，扶他在地上坐好，将碗筷递到他手中，抚着他的膝头缓缓按摩。
她似乎能感受到头顶贺泰哲的目光，既不同于贺泰川的轻佻，也不同于纪怀宇的深情，她只知道自己并不厌恶，却不知何故，不敢抬头面对，只得更加专注手上的动作。好在耳边很快便传来筷子的声音，之前那种难以言喻之感，顿时消弭于空气中。
“嗯，真香，果然人饿的时候什么都觉得好吃，在外面大鱼大肉惯了，偶尔清粥小菜也不错。”贺泰哲说这话时，若有似无地瞟了秦若岚一眼，仿佛别有深意。
“你不该这时候气爹，其实你若真喜欢那夏莲姑娘，等此事暂缓一缓之后，再想法子娶了她做二房就是，你现在这做法，只会让爹越发讨厌她。”
“你同意我娶她？”
“并无不可，你若真心喜爱她，我又何苦非要棒打鸳鸯？给你找个妾室，也能更好地伺候你。”秦若岚没抬头，却也掩藏了内心真实想法。她既然不爱贺泰哲，让夏莲嫁进来还能分了他的心神，自己图个清静。
贺泰哲有顷刻沉默，秦若岚想他许是太诧异或欣喜，需要时间消化罢了。果然，贺泰哲的声音再度响起，“这主意好，不过，你得先想办法把我弄出去，我好歹也是你丈夫，你总不忍心看着我在此处受罪吧？”
秦若岚闻言停了手，发现贺泰哲也吃完了饭，“你娘都劝不得，我能怎么帮你？”
“就是因为这样，才要你出面。”贺泰哲盘坐在她面前，四目平视，“你如若以妻子身份去向爹求情，说我新婚之夜去****只是一时糊涂，但已幡然悔悟，你不怪我，因此夫妻之情渐露，我爹一高兴，定会放了我。”
秦若岚不语，垂首沉思。既然贺泰哲早晚会被放出去，那么由她来做帮他之人也并无不可，若她能说服贺峰，贺泰哲便欠她一份情。
思及此，她微微颔首，“好，我可以答应你，并且尽力而为，但我们需做个约定，作为交换条件，你要应允我一件事。”
“你说，只要能出这鬼地方，不受这份罪，莫说一件事，就是十件八件，我也应了你。”
秦若岚想了想，道：“你也知道，我父亲才死不久，尸骨未寒，我虽嫁与你，但也是父亲之女，自当尽到孝道，不宜****声色，我想为父亲守丧半年，其间不希望有肌肤之亲。”
“哦，就是说，半年内不能圆房就是了。”贺泰哲勾了勾唇角，笑得邪魅。他如此直白地将秦若岚隐晦之意说出口，倒让秦若岚双颊微泛出红晕。
“你如有需要，我可以尽快安排你娶了夏莲姑娘入门，亦不会阻拦你去烟花之地。”
“看来我该为娶了个识大体的娘子感到庆幸。”贺泰哲语气戏谑，摆了摆手道，“这不难，反正我总不会缺了床上的女人。”
秦若岚对他这说法皱了皱眉，却也未指责，只收了碗筷站起身道：“那好，我随后去找爹，你且乖乖候着，莫再生事。”
望着秦若岚开门离去，贺泰哲脸上散漫神色一扫而空，眼中有一抹晶亮光芒，一闪而过。
秦若岚从祠堂离开并不急着去找贺峰说情，一来天色已晚，她不便去打扰，二来她也有心故意要让贺泰哲多待一晚，吃些苦头。对于贺泰哲新婚之夜跑去****一事，秦若岚并不想像怨妇一般追究，可她也希望贺泰哲那乖张行为，能因此而略有所收敛，少惹出些事端。
秦若岚独自在紫檀木的床榻上辗转，但转而一想到成功让贺泰哲应了自己，不用与他有肌肤之亲，原本有些忐忑的心微微放下，很快便沉沉睡去。这一觉，就到了天明。
今日她换上一身宽袖对襟绸衣，水蓝色绣线织成祥云，行云流水般的线条，淡雅中更添几分柔美。过了新婚，秦若岚又恢复了平素不喜欢华丽的装扮，变得朴素起来。头发也梳得不似昨日繁复，只简单盘于脑后，便去给长辈们请安。
前厅中只有贺峰、苏琴，以及黄萱和贺泰川在座，未见石晓柔母女二人。苏琴笑着解释道：“晓柔妹妹带着凝羽去庙里上香了，我们虽是大户人家，可在礼仪上并不严苛，若岚你若有事，也不必每日来请安，差人打个招呼即可。”
“不妨事，若岚来给各位长辈请安是分内之事。”
“就是，反正若岚也不忙，不像我，一大堆院子里的事务等着要处理。”
黄萱放下茶盏插话进来，也不顾贺峰和苏琴还在场，全然一副管事的样子。这让秦若岚记起灵儿昨晚告诉她的话，其实贺家家宅基本都是黄萱在打理，管家贺连帮衬，因此她这般盛气凌人也就不难理解。人有了些权势在手，难免自觉高人一等。
苏琴亲和一笑，“确实辛苦妹妹了，其实待若岚熟悉些，也可让她接手，毕竟她是贺家长媳，迟早要锻炼一下。”
黄萱气结，明眼人都清楚，她嘴上虽抱怨，可对能掌管院子内务得意得很，怎可能轻易让出？苏琴这样一说，合情合理，她无法反驳，只得暗自瞪了秦若岚一眼。对于几房之间的明争暗斗，贺峰却一直当作充耳未闻，兀自饮着茶，入定般岿然不动。
“泰川，你这脸是怎么回事？”贺峰视线扫向贺泰川带着些淤青的脸，平静的语气听不出更多情绪。好像询问的是今天天气，并无任何关切。
“别提了，老爷，是被一名新家仆给打的！”贺泰川还没回答，黄萱先抢白道。
“为何？”
黄萱悻悻低下头，气焰小了些许，“川儿不过就是想和若岚打个招呼，谁知无端招来横祸。”
她说得隐晦，几乎颠倒黑白，但贺峰自然了解自己儿子，秦若岚能感到他审视的目光在自己身上停留片刻，才听见贺峰继续说道：“那下人如何处置了？”
秦若岚不禁也凝起神，灵儿未打探到纪怀宇的消息，她也想知晓眼下他如何。黄萱不满地答道：“本想让连管家将他撵出去算了，谁知那人百般恳求，就是要留下，宁愿挨打受罚，因此抽了几鞭子便了结了。”
秦若岚闻言心底一沉，黄萱说得轻松，但她却明白，有黄萱授意，那些下手之人定不会轻。想到纪怀宇为了留在她身边所受之苦，她心底好似被拧了一下，有丝疼痛蔓延开来。可还未给她沉浸其中的时间，只听得一旁的贺泰川出声道：“爹，昨晚我在院子中赏月，见嫂子去了祠堂，您不是说不准任何人去探望哥吗？”
秦若岚抬眼，正对上贺泰川看好戏般的神情。贺泰川又岂是会有赏月雅兴之人？必定是有眼线看见她去找贺泰哲，跑去告知了贺泰川，他此时拿出来说，无非是昨日里吃了亏心有不甘罢了。但这正合秦若岚心意，让她能够顺着抛出话题。
“若岚，泰川所言可属实？”贺峰问道。
“回爹的话，我确实去看望过泰哲，还给他送了饭。”秦若岚如实回答，“我既然嫁给了泰哲，便是他的妻子，怎忍心看着他受罪？夫妻本应共患难，如若爹您要怪罪，若岚愿意同样去祠堂受罚。”
贺峰依旧不动声色，“难得你愿为了那小子被罚，可他新婚之夜浪荡****，你有权怨他。”
“泰哲已有悔过之意，爹您就原谅他吧，人的性子亦非一两日能改，若岚愿给他时间，相信他会成为个尽职的丈夫。”
“是啊老爷，泰哲就是还未适应结婚一事，这次他定也受到了教训，您勿同他生气了。”苏琴忙不失时机地劝道。
贺峰叹了口气，“既然若岚