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没有人再去为小牛队而叹息，失败者是不值得同情的，这个时候所有的讨论都对准了马刺队即将迎战的对手，洛杉矶快船队跟菲尼可斯太阳队已经战到了第六场，太阳队以三比二领先，究竟对手会是谁，目前还看不出来，菲尼克斯太阳队虽然实力占优，但是在季后赛中，洛杉矶快船队拥有的内线优势却给太阳队造成了很大的麻烦。
让波波维奇心中感觉到欣慰的是，这样一来，至少马刺队能够多休息两天，不然如果打到七场的话，很可能就只有一天的休息时间，而对于马刺队这样的球队来说，一天的休息时间是绝对不够的。
西部的半决赛还没有打完，东部那边同样也是如此，虽然热火队跟篮网队这一队对手目前已经角逐出了胜者，热火第一场惨败之后，连续四场击败对手，提前拿到了东部决赛的门票。
在热火队跟篮网队的比赛中，奥尼尔到了季后赛阶段开始发威，基本上场场都能够提供二十分加十个篮板的输出，而真正取胜的功臣是德怀恩韦德，他在这几场比赛中，基本上场场三十加。
虽然对面的篮网队基德每场比赛都能够拿到三双的数据，而卡特跟杰弗逊的表现也非常给力，但是无奈阵容不整齐，球队的实力大都体现在外线，面对奥尼尔、莫宁的内线组合，根本不能给球队以任何的帮助，所以就算是卡特在某一场比赛拿到四十三分，还有一场他跟杰弗逊两个双双得到三十三分，但是还是毫无挣扎之力地输给了热火队。
倒是活塞队跟骑士队的交战目前还是三比三平，两支球队都在等待着第七场大战的开始，骑士队的当家球星“小皇帝”詹姆斯虽然全面，基本上每场比赛都能够取得二十加十加八的数据，但是面对整体打的更好的活塞队，看起来还是有点危险。
趁着这个宝贵时间，马刺队开始休息，常规赛马刺队显得实力超群，可是到了季后赛就不是那么回事了，对阵国王队的时候还比较轻松，因为国王队本来就是季后赛球队中西部最弱的一支，可是对阵小牛队，马刺队也是险险才拿下了比赛。
不管是洛杉矶快船队还是菲尼可斯太阳队，都不是那么好打的，太阳队的进攻能力冠绝联盟，虽然没有防守，但是就凭借着进攻能力，在常规赛中两次击败了马刺队，这还是在缺少了“小霸王”斯塔德迈尔的情况下，所以纳什获得本赛季的最佳球员，虽然说有点争议，但是也是实至名归，特别是在史蒂芬看来。
而洛杉矶快船队跟马刺队有点类似，也都是走内外结合的路子，同时也有几个有经验的老球员，这样的球队到了季后赛中会特别难以应付，因为有进攻有防守有经验，球队阵容也没有什么明显的缺陷。
不过不管面对那个对手，马刺队相信不会比小牛队难应付到那里去，跟小牛队的比赛已经逼出了马刺队的所有后招，到了最后基本直接就是硬碰硬地才拿下了比赛，现在想起来，波波维奇心里还觉得有点不敢相信呢，这样就拿下了比赛了？
不过波波维奇很快从这种怀疑中清醒过来，胜了就是胜了，现在最要紧做的就是收集太阳队跟快船队的资料，分析出他们的技术特点，同时也要前瞻性地开始收集东部球队的工作。
太阳队跟快船队的第六场比赛在洛杉矶的斯台普斯开始了，马刺队的教练组通过电视全体观看这场比赛，当他们看到快船队经过一场的拼搏，终于拿下比赛后，都兴奋地欢呼起来，波波维奇激动地回到办公室就开了一瓶红酒跟卡莱西莫进行分享。
他们不是为了快船队而高兴，而是这样一来，他们两支球队就要打七场的比赛，马刺队能够多休息三天不说，他们两支球队不管谁取得了半决赛的胜利，都要面对以逸待劳的马刺队。
对于马刺队来说，只要能够保证球员们的体力，他们就有信心面对任何对手，所以现在马刺队的训练仍然以恢复体能为主，只得箭稍微增加了一点训练的强度，别人或许很接受这样强度的训练，史蒂芬却感觉这样的训练就象是挠痒痒一样，对自已来根本没有一点负担，可是教练组又下了规定，球队组织训练的时间过后，禁止球员自行加练，史蒂芬只好把一身的精力放到专门过来陪他的凯伦威廉，两天过后，凯伦威廉急忙逃离了圣安东尼奥，这玩艺虽好，但是也是能要人命的。
史蒂芬还是很节制自已了，但还是让凯伦威廉无法承受，还好只隔了一天，凯瑟琳就过来，史蒂芬倒不致于劳动自已的双手或出去外面打野食，不过论耐力，凯瑟琳远远及不上凯伦威廉，毕竟她是的新瓜初破，只在这里过了一夜就急忙飞走了。
连表哥那里都没有去，本来准备过来看一场马刺队的比赛的这个时候也放弃了，凯瑟琳离开之后，雅莉丝又表示要来，对其它人来说这几天宝贵的休息期，史蒂芬除了训练之外都浪费到了床上，结果就是当雅莉丝离开后，史蒂芬感觉神清气爽，季后赛以来的沉重和疲惫一扫而空，特别是心理压力上的缓解，更是有效，史蒂芬现在就分外期待比赛的开始。
经过七场大战，活塞队击败了骑士队，虽然“小皇帝”詹姆斯爆发出了所有的能量，做了他能做的一切，但是面对五名拥有全明星实力的活塞队，还有显的有点力所未逮，东部决赛的对方已经确定下来。
到了第二天，太阳队跟快船队的比赛也决出了胜者，虽然船长埃尔顿布兰德拿下了三十六分，但是全场三分球四投全失跟对面的三分球二十七投十五中还是有较大的差距，太阳队也得益于此，以一百二十七比一百零七，二十分大胜快船，昂首挺胸进军西部决定，对阵早已期待已久的马刺队。
这样的三分攻势也让马刺队这边吓了一跳，百分之五十五以上的三分命中率，而且还投中这么多，看要来加强自已这边的外线防守训练了，波波维奇又赶紧增添了外线防守的训练。
由于马刺队战绩占优，所以第一场比赛仍然在马刺队的主场SBC中心球馆开始，由于西南贝尔公司跟美国电报电话公司的合并非常顺利，下个赛季，SBC中心球馆可能会改名为ATT中心球馆。
西南贝尔公司曾经是美国电报电话公司的子公司，在通讯界大名鼎鼎的贝尔实验室就是美国电报电话公司的，二十多看前，因为违反了反垄断法，美国电报电话公司被拆分成为七家公司，西南贝尔就是其中的一个，二十年后，西南贝尔成为一名世界级的大公司，而美国电报电话公司却因为拆分过多，包括贝尔实验室也随着朗讯科技拆分出来，规模缩小，所以被西南贝尔收购，西南贝尔准备继承美国电报电话公司这个老牌子，随着公司的更名，他们冠名的球馆也要随着之更名。
跟快船队打过比赛之后，太阳队就提前来到了圣安东尼奥，一方面适应这里的气候，另一方面也是适应这里的场馆，同时也可以隆低飞行疲劳，太阳队在圣安东尼奥呆了两天，西区决赛就开始了。
分区决赛也是有奖杯的，不过显然安慰奖的意义要更大一些，两个半区决赛的亚军就相当于足球比赛中的三四名，或许若干年会，会有人记得某支球队在这一年打到过总决赛，然后落败，很有点可惜，可是会有人为某支球队打到分区决赛失败可惜吗，很明显的事情。
自已的球队已经打到了分区决赛，甚至很有可能打破偶数年不能夺冠的魔咒，虽然在圣安东尼奥没有人敢提这个魔咒，一向跟马刺队颇不对付的《圣城快报》有次公开说说起这个魔咒，结果当天，圣城快报的办公城就被疯狂的球迷堵住了门，结果害的《圣城快报》停了两天的报纸，又公开道歉才解决了这件事，从此圣安东尼奥本地不管是球迷还是媒体，都没有人讨论这件事，仿佛这个魔咒就象不存在一样。
这天晚上，SBC中心球馆再度被挤的蜂拥不动，而球馆外面仍然排着准备进入球馆的长龙，比赛还没有开始，整齐的欢呼声已经时不时的响起了，现场的解说埃利奥特也早早就开始就位了，调动着现场的气氛。
第二百零八章 防守压力和重视程度
这场比赛马刺队摆出了中锋穆罕默德、大前锋邓肯、小前锋史蒂芬、得分后卫迈克尔芬利、控球后卫托尼帕克的常规赛末期和季后赛初期的首发阵容，而太阳队这边则是中锋鲍里斯迪奥、大前锋蒂姆托马斯、小前锋马里昂、得分后卫拉加贝尔、控球后卫两届最佳球员纳什。
双方在阵容上都没有什么新意，马刺队的首发阵容虽然一直是变来变去的，但那是根据对方而变化的，第一场对阵太阳队，波波维奇还是更相信这套阵容，内外比较均衡、攻守兼备，之所以启用穆罕默德而不是涅斯特洛维奇，除了比赛的积极性这个因素外，也有穆罕默德的机动能力更强一些。
太阳队这边又没有什么正牌中锋，原来的中锋阿玛雷斯塔德迈尔就是一大前锋的身高和技术，现在阿玛雷斯塔德迈尔受伤以后，上来的鲍里斯迪奥比斯塔德达尔身高更矮，机动能力更强，不是考虑到他的得分能力不是太高，波波维奇都想把史蒂芬调到中锋的位置上去防守他。
第一场比赛，双方都存了试探的心思，只不过相对来说，太阳队考虑的更简单些，他们只需要去用进攻试对方的防守就行，他们不需要去考虑防守，而马刺队这边还要看看自已的防守能不能挡住对方的进攻，然后还得加强自已的进攻。
太阳队开场的第一回合，就用他们标志性的七秒跑轰战术，过了中场线之后，纳什传给迪奥，迪奥给拉加贝尔掩护之后手递手交给了拉加贝尔，拉加贝尔直接出手，球虽然没有投中，但是太阳队的进攻却完成的很好。
迪奥的出现解决了太阳队太依赖纳什传球的问题，他虽然是两米零三的身高，但是却有一手传球的绝活，他跟纳什内外结合互相配合着传球，给其它球队的防守带来很大的困难，不然的话太阳队也不会在失去了乔约翰逊，送走了昆廷理察德森，报销了斯塔德迈尔之后，还能够夺得分赛区第一的战绩，真实战绩位列西部第三。
要知道这个赛季的太阳队比起上个赛季的太阳队，牺牲的可不是一位两位球员，一下子换了三个首发球员，昆廷理察德森场均贡献十五分六个篮板两个助攻，乔约翰逊场均贡献十七分五个篮板三点五个助攻，小斯塔德迈尔场均二十六分九个篮板。
三个人加在一块是五十八分二十个篮板，这种大面积的人员变动对于球队的实力伤害是非常严重的，因为你不可能再找到三个跟他们同样的球员，但是就是这样太阳队仍然走到了西部决赛的位置，所以把常规赛最佳球员再次颁给纳什也是很正常的，因为任何一支球队历经这样的变动，都不可能象太阳队这样浴火重生。
不过太阳队的阵容也有一个很明显的问题，那就是他们的替补阵容很弱，当然了，不是每支球队都象马刺队这样有一些超级豪华到奢侈的替补阵容的，不过太阳队的替补也确实太弱了些。
太阳队打的是八人轮换阵容，除了“巴西闪电”巴博萨，还有詹姆斯琼斯和埃迪豪斯，而这三个人又都是外线球员，可以说太阳队基本上就没有真正的内线球员，肖恩马里昂是标准的小前锋身材，在太阳队却时常要打大前锋的位置，干拼抢篮板、盖帽防守这些苦力活，中锋迪奥位置是中锋，但是除了传球掩护以及外线出手外，几乎很少走到篮下，太阳队的篮下永远是别人的阵地。
马刺队的第一次进攻仍然由邓肯来发起，史蒂芬面对马里昂的防守，感觉比起约什霍华德又上了一个层次一样，马里昂身高跟约什霍华德相仿，但是臂展却远远超过了约什霍华德，同时由于经常对抗大个子的内线球员，在力量的运用上，马里昂也比约什霍华德强出很多，这猛不丁地一对上，史蒂芬还真有点难以招架的感觉。
史蒂芬不知道的是，这也跟马里昂对他的重视程度有关，现在的史蒂芬可不是赛季初的史蒂芬了，同时也不是赛季中的史蒂芬，这个赛季史蒂芬从一开始的苦力防守型的替补角色球员到攻守兼备的替补主力，然后又成为球队的主力球员，然后又成为现象级球员。
每隔一个时期，所有人对史蒂芬的评价就又增加了一层，特别是到赛季末期的时候，当史蒂芬的最佳新秀已十拿九稳的时候，就没有人再敢于轻视史蒂芬了，而随着史蒂芬和马刺队在季后赛中越来越远，史蒂芬也越来越受到对手的重视。
虽然只打了一个新秀赛季，但是所有的媒体提起史蒂芬来，都把史蒂芬跟零三一届的詹姆斯、九七年的邓肯、九六年的艾弗森、九二年的奥尼