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吴誉站在窗口，看着窗外渐疏的梧桐树。快重阳了。重阳是敬老祈寿之节，别人家儿孙满堂，共享天伦，而他却在佳节前夕痛失爱孙。
一身缟素的吴二夫人嚎啕大哭。吴大夫人怎么也劝不住她，自己急出一身汗。吴伯埙被她哭得心烦，自己身为大伯又不好斥责，皱着眉。
“公爹！大伯！你们可要为量儿做主啊！”吴二夫人哭得更加凶猛，捶着自己胸口，“量儿他才二十岁，二十岁，还没娶亲，就被越家那歹毒的小畜生给害死了！他可是先皇后的侄儿，贵妃娘娘的堂弟，未来的驸马爷啊！”
吴伯埙斥道：“谁让他自己先动的手？”
“量儿不过吓唬吓唬他，怎么会真想伤人呢？那小畜生可是一点皮都没伤到啊。”
“父亲——”吴伯埙沉吟一下走到吴誉身后，“无论如何，量儿是因越三千而死，吴家当真不计较？”
“开襟楼上尽是官眷，众目睽睽，刀是谁的？伤了哪里？致命死因？刀是他自己的，只是伤了手臂，中毒身亡。咎由自取，还想计较什么？”
“可是……”
“咎由自取。”吴誉一字一字重复着，眼眯起，眼角有泪，很快便隐进密布的褶纹中，“该死。”
“别哭了！”吴伯埙忍无可忍，低呵道。
吴二夫人却不肯收敛：“难道咱们吴家，就这样被人骑在脖子上，被人家欺负么！”
吴伯埙怫然道：“我吴家这是宽宏大量，积德累仁。你妇道人家懂什么？”
吴大夫人也劝：“积善之家，必有余庆。想当初，先皇后没的时候，你大伯还抱憾，中宫无子啊，是公爹提点，不该重男轻女，大公主和五公主是先皇后的亲女，吴家的外孙女，要一视同仁，体贴照看。尤其是五公主还年少，皇后一去，伤心过度，日夜啼哭。公爹说了，无论气度样貌，瑕儿是女孩儿们里头最像先皇后的，尽快送了她入宫陪伴公主。现在想想，若无当日的慈爱之心，又哪来今日的锦上添花呢？所以啊，我劝你，凡事宽心，今日退让，安知不是为了后日积福呢？”
吴大夫人絮叨个没完，吴二夫人心知她不会放过一切炫耀自己女儿被册立为贵妃的机会，再想想自己那英年早逝的儿子，嚎得更凶了。
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中秋已过，天气转凉，秋虫寥寥。承平帝伸袖拭了拭本已一尘不染的神位：“还记得么，今天？又是一年了。”
三十年前的月亮隐在漫天的血光和硝烟中，昼夜不停的炮火震得大地摇晃，门窗剧颤，容身的陋室仿佛下一刻就要被震得四分五裂，成千上万的鞑靼兵就要破门而入，大开杀戒。
祝尧龄紧紧抓住吴淑琴的手才能使自己的身子不颤抖。周遭暂时安静下来，祝尧龄好久才缓过一口气，脸上的苍白转为怒红，恨恨的：“为了逞一人之能，竟至父皇安危于不顾么？堂堂大晖天子，即便暂时去北地客居，鞑子又怎敢冒犯？只要我们尽数缴纳赎金，父皇自可安然归来。现如今他却要逞强，带着这么点兵，就敢跟十万铁骑抗衡，真是螳臂当车，他死便死了，杀得鞑子性起，一怒屠城，他就是累君误国的千古罪人，万死难辞其咎……”
忽然祝尧龄住了口，似乎意识到什么，脸色大变，喃喃道：“为什么停了？为什么炮火声停了？淑姐，淑姐，是不是我们的炮都用光了，已经破城了，鞑子就要杀进来了，是不是？！”
吴淑琴想起身到窗口看一看，却被祝尧龄死死扯住：“鞑子要屠城了，我听说，他们……他们杀降的，一个都不会放过，砍下所有人的头，堆成锥塔，割下每个人的耳朵来邀功……”
吴淑琴只有一遍遍地抚慰：“不会，殿下是天之骄子，洪福齐天……”
祝尧龄忽然无名火起：“为什么非要跟他们打？这些不事稼穑的野鞑子，他们有什么见识？又不要我们的地，不过是想要些金银茶帛，给他们就是，就算要地，我朝疆域辽阔，九牛一毫割去何妨？宣化算什么？京城又算什么？没了北京，我们还有中京、南京、西京。北边战火不断，死守这个京城又有什么好！”
终于外面响起脚步声和人声：
“臣王弼求见！”
如果说这世上除了吴淑琴，祝尧龄还肯相信第二个人，这人便是贴身侍卫王弼了。
王弼中气十足：“我军英勇无畏，凭借坚城利炮，令鞑靼十万大军苦攻三日不下。凤翔公亲自上阵，生擒叛逆崇忠王。”
祝尧龄对这些感到无比厌烦：“之后呢？”
“毕竟敌众我寡，太过悬殊，而城中炮火殆尽，再打下去必定城毁人亡。陛下殿下皆在城中，凤翔公不敢莽撞，单人匹马入敌阵，与他们和谈。”
“他还不够莽撞？单人匹马，他凭什么？”
“凤翔公许诺鞑靼，为解围城之困，金银珠宝、茶玉丝绸任他们索取，我朝绝不讨还。可若他们今日强虏陛下为质，越家五百亲兵将手持五百道圣旨拼死冲杀，但有一人杀出重围回到京城，将奉旨调动三大营、九边、十三省所有驻军，倾尽全国之力，不惜一切代价，势将塞北夷为平地，让鞑靼亡族灭种。”
“鞑子凶悍，区区几句话，就吓退了他们？”
“领军的鞑靼太师是凤翔公的手下败将，对他颇为忌惮，而且他们知道，今日之势是我军一时不慎，陷入埋伏，若真是倾全国之力大举报复，他们无力抵抗。所以他们答允退兵，也可以不虏陛下为质，但要一个皇子作为替换，送来赎金方可放回。”
祝尧龄的脸色霎时又变了：“父皇……父皇同意了？”
“陛下尚未决断。”
“皇子为质……皇子为质……”祝尧龄的嘴唇哆嗦着，“我、我、我……会是我么？会是我么？”
“不会！”吴淑琴握紧他的手。
“你怎么知道？你怎么知道？”祝尧龄此时此刻的恐惧，是前所未有的，居然甩脱了她，直指鼻尖，“你只是一个女人！”
“妾虽身为妇人，也知道家有长子、国有大臣。殿下是嫡长子，是至尊至贵。”
“可是，可是……老三也是嫡子，父皇一向偏向他，一定不舍得让他做人质。”
吴淑琴大声道：“三皇子怎能跟殿下相提并论？没有人能与殿下相媲。无论牺牲多少旁人，就算是白骨成山，血流成河，也应该保住殿下，能为殿下牺牲，是他们的荣耀。若是陛下舍长保幼，妾的父兄、所有的忠正之臣也不会答允。”
“潇湘公是当朝首辅，他要保我，他一定要保我。那个越毂，那个越毂和九原公是结拜兄弟，皇后私下都称他义兄，他是皇后的人，一定会保老三的！所有守城兵都听他的，皇上也一定听他的，我……我不要去塞北为质！”
“殿下放心，只要妾还有一息尚在，就算拼了性命，也不让殿下犯险。”
后来，祝尧龄果然没有成为人质。望着祝尧禅远去的背影，他梦呓一般：“他……他还会再回来么？”
“不会了。”吴氏为他拭去额角冷汗，“不会了。”
祝尧龄仿佛一下子醒了：“是的，没有他，我、我便可以……有朝一日，只要我入主慈庆宫，你便是，便是慈庆宫中馈。”
“妾身父亲说过，殿下是紫微坐命，早晚会入主乾清宫。”
祝尧龄一怔，更加佩服起这个女人来，一时心火熊熊：“他日我若入乾清宫，卿便在坤宁宫。非但如此，我今日仿隋文帝对卿立誓：宫中无异生之子！”
……
“陛下——”太监的声音在身后响起，将承平帝的思绪拉回到秋月皎洁的现时之夜，“翊坤宫来禀，今夜月色上佳，贵妃娘娘已备了您最喜爱的金茎露，请您去月下赏菊。”
“知道了。”承平帝淡淡应了一声，“告知翊坤宫，准备接驾吧。”
作者有话要说： 明朝太子一般住慈庆宫。
第6章 剑风花雨一相逢
作者有话要说： 1。最近纵欲过度，明天起缩回短小君囧；
2。万岁山就是景山前身，寿皇殿也是真的，但是前面有个湖是瞎编的；
3。烘牡丹那个法子是真的，是慈禧为了冬天看牡丹，下面大臣想的招儿；
4。文里的拱卫司的原型是锦衣卫（锦衣卫原名就是拱卫司，只是不出名）。廉厉佩刀原型是绣春刀，但是这个太出名了，所以改成雁翎刀了，也挺好听的，是吧？
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不得不承认，清丽俏皮的装扮，才最适合她们小姐。可铜锤、铁胆还是不依：
“今晚的场合有多隆重盛大，您知道么？”
“多隆重盛大我也不想像个海胆啊，把我头上弄这么多刺干什么！”
众人笑倒。铜锤、铁胆一边笑一边又冲了上去，越季死活也不肯系霞帔，这让她想起垫着大馒头的越三千。
越三千绕她走了半圈：“嗯，这回像个公侯小姐了。”
“什么叫像？我难道不是么！公侯小姐不容易，可累死我了。”越季站着忙活了半天刚想坐下，铜锤铁胆一拥把她推开：
“小姐坐不得！这衣料娇气，一压就是一个褶儿。”
越季提起长长的马面裙，蹲到椅子上，这才总算舒了一口气。
婢女们都一副目不忍视状，这幅做派，活活浪费了一副天生好皮相。
“这回又不像了。”越三千道，“听说揆文王世子最重礼仪，一定看不上你的。”
承平帝有三个弟弟，除却在塞北的尚孝王，还有揆文王祝尧蓂和奋武王祝尧封。二王世子祝北觐和祝北赫，是当今最炙手可热的储君之选。
听了越三千那一句，铜锤、铁胆立即变护犊老妈子：
“看不上就看不上呗，现在是谁挑谁啊？听说那位世子死板得很。还有奋武王世子呢，一直习武，跟咱小姐更配。”
别的丫鬟道：“可是奋武王世子没有揆文王世子生得俊啊。”
“俊顶个啥用，还是有武艺好，万一婚后惹小姐生气，拳脚还能顶一阵子。”
……
越季捧着面颊听她们吵吵：“你说他们两个哪个跟你姑姑比较般配？”
越三千：“七姑，你怎么没羞没臊的，我看人家姑娘一提起亲事，都要挡住脸，不敢看也不敢听。”
“没羞没臊，是因为没心呐。我给你讲讲这两位仁兄的英雄事迹：话说有一次宫中传旨，临时举行午朝大典，传唤百官（抄的万历十五年，嘻嘻）。因为事发突然，非常紧急，太监就提议揆文王世子抄近道，走府中最近的‘王道’，可世子却坚持王道只有父王能走，揆文王虽不在京中，旁人也要恪守礼仪绝不能僭越，于是宁可一路飞奔绕远道，跑得满头大汗最后还是迟了，受了斥责。另一位呢，奋武王世子，有一次在南海子狩猎，因为要追头麋鹿追得疯了，闯入禁地，那里立着一块碑，是‘□□猎虎处’，来者必须下马。因为写得是篆字，世子不认识，任人怎么劝也不信，还一顿马鞭抽过去，连骂‘破石头敢挡爷的路？’，后来被宗正狠狠罚了一顿——怎么样，就这两位，算了吧，咱们还是别高攀了。”
越三千道：“你怎么忘了，如今还多了一位，尚孝王之子祝斗南啊。”
“他呀……”越季吐吐舌，“说不定流鞑靼血呢，鞑靼人都生得小眼睛大饼脸，不好看。”
“怎么你不该说鞑靼跟我们仇深似海势不两立，死也不跟他们通婚么？！”
“哎呀，那是鞑靼军，又不是鞑靼百姓。天庭也有妖鬼，地府也有菩萨，我想，人也是一样的，哪一族没好人，没恶人呢？不过啊……”越季尽量用托着下巴的手挡住脸，“谁不喜欢好看的呢？”
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揆文王府。祝北觐穿着常服坐于托泥宝座之上，就着斑驳晨光看一卷书。婢女们托着衣冠履带鱼贯而入，均是悄无声息。
“世子——”一个太监躬身而入，同样是加着小心，“奋武王府来人送给您一封信，是世子的手书。”
祝北觐缓缓翻过一页书，没有抬眼：“念吧。”
太监拆开书信，展开了：“世子道，他已派人到京郊，以操兵的理由封了路，城里城外都有关卡，势必截住尚孝王之子。今日万岁山登高宴，他是无论如何也到不了的，请您放心。另外，世子今日赴宴欲穿罩甲，为免撞色