一张绘有菊花烙图的纸，一点一点被烛火舔蚀。
“量儿——”吴誉被烟气熏得眯起了眼，“不要着急。”
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西安府，布政使司大堂，一人风尘仆仆：“下官宣府镇参政李长全，有重大军情禀告吴大人。这是孙总兵公函，请大人过目。”
吴仲篪稳坐堂中，一边接过公函一边问：“宣府镇的事，为何跨省来陕西？”
“所涉之人，已至山、陕边界。”
“哦？那为何不就近去大同镇？”
李长全急愤交加：“此事事关重大，万万不能让越家人横加干预！”
“越家世代忠良，满门英烈，李大人不要出言不逊。”
李长全切入正题：“吴大人，下官在宣府镇，获知有人里通外邦，意图谋反。”
“什么？何人如此丧心病狂、厚颜无耻？”
“凤翔公的孙女，越季。”
作者有话要说： 亲们，这里说明下，之前祝北极不是祝斗南的官替，有几次都是恰巧赶上了。比如元宵节，比如学流星飞月那次。第一次万岁山，是祝斗南不敢冒险进京才让祝北极代替的。
第46章 忠奸难辨
沟壑纵横的黄土高原，越往高处走风沙就越大。骑马不稳当，越季干脆下来牵着马前行，风太猛烈时，就抱着马避一会儿，她心里想，六哥怎么会约在这种鬼地方，不过也对，越是荒凉难行，也就越安全。
风沙中终于露出一座帐篷，越季长长舒了一口气，我的天，总算到了。她抖落抖落满头满身满脸的黄沙，掀开帐子。
“小月季？”越孚闻声一回头，惊诧无比。
“哈哈哈，我脏成个驴打滚儿，六哥你认不出来了吧？”
越孚没有半分笑意：“你怎么会来？”
“不是你约我来的，说是找到了五哥的遗物要交给我么？喏，这封信上的暗记，还是你上次告诉我的。”
“糟——了……”越孚一把推开越季，“快离开这里，分头走！”
“六哥……”
帐篷帘子刚掀开，嗖嗖就是两箭迎面飞来。越孚和越季忙向两边躲去。箭是躲开了，可人被逼回了帐篷里。
“六哥，这到底怎么回事？”
透过帘子缝隙，可以看见外面密密麻麻的人马，越孚的声音透骨寒凉：“我们被人算计了。”
“外面是什么人？是鞑子么？”
“这里是清水营堡，哪来的鞑子？是榆林镇的守军。”
听到这个熟悉无比的徽号，越季一阵心酸，知道现在不是缅怀的时候，忙地挥开杂念，轻声问：“六哥，你在这里不是为了等我？”
“我收到拱卫司陕西千户的密令，才到这里来。凌霜局中每一个密谍的身份都是绝密，只有指挥使、镇抚使和十四所中管辖边关的几位千户知道。自从满大人过世，各省千户几乎全部更换，这么多年来，我与上面彻底断了联系，有什么军报，都是我想方设法通知带军将领。就在前日，我忽然收到陕西千户陆大人的密信，以为是拱卫司有意重整凌霜局，或是有什么别的紧急要务，就兼程赶来。”
“那，我……”
“不错，你收到的信，是假的，可暗记是真的。除了拱卫司的人，没人知道密谍的暗记，这说明什么？”
一声高喝穿过厚厚的牛皮帐篷：“里头的鞑子、奸细，你们的密谋已经败露，快快束手就擒！”
越孚冷笑：“连脸都没有看清，就断定咱们两个一个是鞑子，一个是奸细？”
“这还有没有天理了！六哥，咱们现在就大大方方出去，不怕当面说个清楚，他们还敢杀人灭口不成？”
越孚摇摇头：“出去，就说不清楚了。你把这件事从头到尾想一想，再看看他们的阵仗，这是早有预谋的。这里是陕西省、榆林镇，他们的地方。凭证是死的，什么样的都能伪造，人是活的，一旦活人也落到他们手里，咱们就只有死路。”
“那，杀出去？”
越孚咬牙道：“杀出去！六哥在前头，你跟紧了。”
“越季！越季——”声音被风吹得飘摇不定，又隔了层帐篷，有些模糊，可越季听清了。
“等一下！”越季一把按住越孚掀帘子的手，就着掀起的一角朝外望，果然。
“揆文王世子？”越孚问道，“怎么了？”
“没事了哥！”越季喜笑颜开，“世子是自家人！”
越孚皱起眉看着她。
越季哈哈一笑：“你别瞎想！义气儿女，四海一家。”
“他可信么？”
“可信可信，我们可是过命的交情！”
“你没事吧？箭伤到你没有？”祝北觐一边关切地上上下下打量越季，一边严厉斥责方那个耀武扬威的千总。
越孚不远不近地跟在后面。
那千总被训得汗出如渖，连声道：“下官鲁莽、下官糊涂，下官这就命人收拾营房，招待越小姐和这位……这位……”
远近闻名的鞑靼猛将豹鸢孤身入边关，一下叫人不知该怎么称呼。
祝北觐看了越孚一眼，神色莫辨，二人都没有说话，他转而向越季道：“你放心吧，这里有我，什么都能澄清。”
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“你放心吧。”祝北赫一脸的笑容可掬，“这里有我呢，不会怠慢了越小姐。你看看，这营房收拾的，这些吃的用的，就是每回我来，都没这么精细。”
祝北觐丝毫不掩饰对他的怀疑。
“你真是——”祝北赫道，“过去那些糊涂账，还翻不过去了是不是？你就不能看看眼下？榆林镇几十座镇堡在我治下固若金汤，就凭这一点，我不比以前那越孝强得多了。”
“豹鸢……越孚……”祝北觐皱皱眉，“那个鞑子到底是什么人？真是凤翔公府当年走失的六公子？是朝廷派入鞑靼的密谍？”
“越小姐既然一口咬定，就错不了吧。”
祝北觐怕他敷衍，追问道：“当真？那为何还拘着他们？”
“什么拘拘拘的那么难听？我是信他们的，可现在得要服众，所以先把人留在这里，做做样子么。”
“真是这么简单？我怎么听说那个千总陆钟说从未联络过豹鸢？”
“凌霜局荒废多年，现在重整，当然乱七八糟，有哪里接不上茬儿也不奇怪。不用急，凌霜局所有派出的密谍手臂上都有一个菊花烙印，而这个烙印图形，就密存在拱卫司，我已派人赶往京中去核实了。你就放心去你的榆林吧，这里一切交给我。”
“可是，我……”
“兄弟，可别为了儿女私情误了大事。你忘了这次出京的目的了？不就是来看边关各族人的互市，筹备以后开办马市么。在宣府磨蹭了这么久，好不容易到了榆林镇，过几日可就是开市的大日子，红山墩是西三边各镇中最大最繁华的集市，每年什么俺答、吉能的大大小小酋长都过来，想跟他们商量办大马市，错过了这个机会，可就得等明年了。”
“好吧。”祝北觐终于下定决心。这是他生平离京最久的一次，几个月中，经历了战火硝烟、阴谋暗算、虎口脱险，身上的伤不但愈合了，还生出一层薄薄的茧，让他开始学着如何保护自己和身边的人。让他明白，仁义礼法在权势机谋面前的不堪一击。开办马市，以商止战，是他一向的主张，也是建功立业的九尺高台第一掊土。
不过，他仍然担心：“你查归查，不可偏听偏信，吴家和越家的恩怨由来已久，最好不要让吴仲梗迨帧；褂校蘼勰歉霰笆鞘裁慈耍胰沸旁郊镜那灏祝阋欢ㄒ运岳裣啻惺裁吹任一乩丛偎担褂小�
“好了吧。”祝北赫笑着打断，“有句话你可能不爱听，就算不看你面子，也得看京里那位钟离王的面子，越小姐现在还是人家未婚妻呢，谁敢动她一根汗毛啊。快走吧，再拖拖拉拉，都要闭市了。”
祝北觐从前门出，吴仲梗雍竺娑耄磷帕常骸笆虏灰顺伲雷邮遣幌嘈畔鹿倜矗俊�
祝北赫收起笑脸：“不把这张狗皮膏药撕下去，怎么行事？”
“那就请世子尽快派人去大同吧。”
“不急。”祝北赫慢悠悠坐了下来，“有些事，咱们可得先说清楚了。越陟蓬年纪不小了，心眼儿跟着年纪长，会这么冒冒失失的就跑过来？他还另有两个儿子，对这个十年不见面，不知是真是假的儿子，会那么上心么？”
“毕竟是亲生骨肉，就算他不亲自来，也会派越存越孛来。到时候，就可以收网了。越陟蓬一个儿子做了鞑子奸细，两个外通奸细，他这个当爹的能撇清？就算不问个满门抄斩，大同的兵权，绝掌不下去了。世子放心，到时候，家父和家兄，一定全力保荐您父子二人。九边重镇，您一家就占了三镇，还愁什么大业难成呢？”
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京城，钟离王府，一人进到书房中：“殿下——”见别无旁人，他又改口，“师兄。”
祝北极急忙起身：“五师弟，打探得如何？”
“兄弟们在拱卫司和前任指挥使满大人老家中潜伏了几日，能进到的地方都探过了，查不到一点蛛丝马迹。”
见祝北极皱眉，宋平道：“不然的话，让兄弟们打起精神来，再找几日？”
祝北极摇头：“拱卫司戒备森严，不用再冒险了。”
“您也别太担心，三师兄不是一直跟着越家小姐么，也许他那边，能探到什么消息。”
第47章 反目
“小月季，你疯了！”
无痕的剑锋削金断铁。哗啦一声，越孛胸前的锁子甲四分五裂。
虽然从小吵到大，有时候也会动手，可从来没出过这么重的手，这根本就是要杀人。越孛平时牙尖嘴利，现在却骇得一句话也说不出来了。
越存忙忙挡在两人中间。
越季越过他肩膀对越孛道：“骂呀！不骂足三炷香，怎么显摆你当哥哥的臭威风？你骂一句，我砍你一剑！看看你的嘴利还是我的无痕利！”
越存斥她道：“够了！你四哥不过说你几句，你就这么下手没轻没重？三叔去得早，爷爷和小五刚刚过世，有些话我本不想说，可你也实在太不像话，该找个人来管教管教了，不然别人还当我们越家毫无家教！”
“三哥你让开！”越孛缓过气，一把将越存推开，“我明白了！我全都明白了！你根本就是借由头下死手。你是不是真的做了鞑子的奸细？那个豹鸢，根本不是什么小六，这是你们下的套！”
越孚就站在后面，却一言不发。
越存被越孛的话惊住了，只听他道：“细想想，你早就叛了敌了！什么孤身闯敌营炸死古鲁哥，就凭你？根本就是他们狗咬狗内讧，把这个‘功劳’送给你，让你大模大样回来，一定是有所图谋！你敢说不是，你敢叫揆文王世子来对峙？”
奉祝北觐之命而来的清水营堡军兵围在周围，带兵千总余大龙有些发蒙。原本他得到的命令是，一旦从大同赶来的越家兄弟与鞑子奸细豹鸢相认，就以通敌罪一并抓捕，可没想到他们刚一见面就先吵打起来。越孛还指认越季是奸细，真是乱成一锅粥。
越季与越孛目怒而视。
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就在昨日傍晚，越孚唤越季到厅中，让她看墙上挂的一幅字画。
“残菊无复花，百越去魂断。”越季念了两遍，“什么又残又断的，这么不吉利还拿来挂在墙上？”
越孚道：“你没有觉出别的不对？这两句，并非出自一首词。”
越季尴尬地笑笑：“六哥你知道，这些文的东西，我……”
“残菊无复花，菊花烙印，已经不在。百越去断魂，所有姓越的，来一个，除一个。”
越季脸色骤变，琢磨着这两句：“这幅画是哪来的？”
“是今天刚刚换上的。我想，有人在暗中提点咱们。这里是兵营，防卫森严，外人想潜入不易，所以只好悄悄混进来，挂这样一幅字画。”
“你的意思是，能够证明你身份的菊花烙印已经不在了，现在他们把你我当做奸细叛党，留着我们，是为了引来更多越家人，然后一网打尽？可是……不会啊，有祝北觐在……”
“小月季，你有没有想过，那天揆文王世子为什么会突然出现？会不会是利用你对他的信任，让我们放弃抵抗与突围，束手就擒？”
越季背后慢慢泛起一层冷汗，嘴唇一颤。
“也许，并非如此。”越孚实不忍她如此，“他可能也只是被人利用了而已。小月季，原谅哥。六哥身为密谍，所行都是诡秘之事，难免有些杯弓蛇影。人心虽然险恶，却也不能灰心。”
“哥——到了现在，你还在让我原谅你�