梅红继续说道：“算是奴婢愿意作证。您为皇后娘娘接生时，奴婢在贵妃身边侍侯。奴婢的话也无法证实这孩子是皇后娘娘的遗腹子。所有人都目睹娘娘难产孩子亡于腹。谁会相信您的话呢？”
池起良苦笑道：“为刚死去的足月孕妇接生本来靠运气。谁也不知道孩子是否还活着。”
还因为皇后娘娘的神情让他直觉的认为有人不想让皇子活着。梅红的话点醒了池起良。抱着这个孩子去面圣，先不说能不能见到皇。算见着了，贵妃绝对不会让皇相信这是皇后的亲子。还能反诬自己违禁潜入坤宁宫抱一个婴儿来混淆皇室血脉。这个罪名足以诛灭池家九族。
池起良此时才发现，先前想偷偷为皇后接生，生下来是死胎便罢了。胎儿活着再告知皇帝的想法实在天真。
“池大人。娘娘给我的时间不多。她的人很快会来乾清宫。发现皇后腹没了孩子，再发现咱俩出现在乾清宫……咱们根本见不到皇会死！池大人，该怎么办？”
如果前来查验，发现皇后腹已无胎儿，定会封闭宫禁搜索。一旦被人发现自己违禁留在坤宁宫，便是死罪。
池起良当机立断：“这孩子，只能偷偷送出宫去。交到陈家人手。他本是捡来的一条命。将来再想法子为他明证身份。先离开这里。”
梅红将婴儿小心放进食盒里，目光落在地毯那截血糊糊的猫尾。
池起良压低声威胁道：“你敢动心思我现在杀了你！”
“不不，奴婢不是想加害小皇子。”梅红突然下定了决心，“奴婢带着小皇子逃出宫去。留下来，知晓这天大的秘密难免会被贵妃灭口。这宫里，奴婢实在不想呆了。大人，您想保娘娘清白还是保住小皇子的性命？”
池起良被她说得愣了愣，目光落在那截猫尾，这才反应过来。贵妃的毒计是想让皇后成为妖孽，彻底受先帝嫌恶。已经换大礼服的皇后，不会再重新换衣着装。只要前来察验的人看到这截剥皮猫尾，不会再仔细验看皇后腹是否还有孩子。小皇子安全了。反之，皇后腹胎儿消失的秘密保不住了。
他心一横跪下朝皇后行了大礼：“娘娘，为了小皇子，臣冒犯了！”
为了保住这个孩子平安生下来的秘密，想必皇后娘娘宁可遭受污名也在所不惜，不会怪罪于他。池起良快速布置好，和提着食盒的梅红朝西角门狂奔离开。
许贵妃算想杀人灭口，也不会让梅红留在坤宁宫。西角门果然虚掩无人。两人刚离开，碰撞得哗啦作响甲胄声在夜色响了起来。一片火把灯光包围了坤宁宫。
没过多久，谭诚捧着一只盒子从宫走了出来。他的脸被灯火映得分明。夜色里传来他淡然的声音：“皇口喻，坤宁宫人侍奉不周，全部处死！”
缩躲在黑暗宫墙外的池起良与梅红听着坤宁宫隐约传出的哭叫声，面白如纸。
漫长的一夜过去，天空浮起了鱼肚白。宫门缓缓开启。
皇帝卧床不起。池起良已站在乾清宫的偏殿，混在焦头烂额的御医讨论着皇帝的药方。
梅红凭借贵妃宫里的腰牌带着孩子出了宫。
有心注意贵妃宫情形的池起良在数天后听到了梅红坠井身亡的消息。池起良胆战心惊，却意外平安无事。只是再没有了那个孩子的消息。是死是活，他并不知晓，也不敢打听。
陈皇后怀的是怪胎，难产身亡的秘密被皇帝掩盖过去，从此厌了陈氏。一年后立了贵妃为后。陈氏一族渐渐式微。
池起良记下了这件事情，将秘密埋在了心底。
……
“大人年轻时的恋人。我的父亲。我池家满门，都死于同一个秘密。”穆澜眼瞳飘浮着愤怒与悲哀。
两行清泪滑落，陈瀚方闭了眼睛。
十几年来，他日夜所思之困惑，如今悉数释疑。
他不难猜测，当年于红梅带着陈后遗孤出宫，不打算再回去。不出意外，定是被许家人找到。为掩人耳目，又将她擒回宫里，推进了井。
他突然感觉胸腔里的心被一股力量绞紧。心紧绞痛之时恨意顿生。是许太后杀了他的女人。是许氏一族毁了他的幸福。
陈瀚方抬头注视着穆澜：“池院正想让梅红抱着皇子去陈家。她是贵妃的人，陈家人不见得相信她。所以她出宫后定为皇子另寻了个地方安置。我想，她只有一个去处。”
“可惜梅于氏痴傻了。她身边也没有孩子。是死是活，无从知晓。”穆澜并不纠结这件事。她盯着陈瀚方道，“前情往事大人都已知晓。大人会出卖我换取平安富贵吗？”
如果没有于梅氏姑侄，他早成了黄土下的白骨。陈瀚方的目光清正平和：“你来找我，定有所求。”
总算没有找错人。否则她只能杀陈瀚方灭口。穆澜心头一块石头落地：“在下，只想求一个公道！”
为何凶手能高高在安享荣华富贵。父亲忠心耿耿，冒险为死去的陈皇后池接生皇子，依先帝之意熬煮回春汤，到头来池家满门无辜却遭灭门？
她要求一个公道！
第235章 林家人
进了腊月，眼瞅着年关将至，江南扬州的林家老宅却难见半分喜庆。穿着青布厚袄的下人们纵然在做事，也忍不住朝银杏院的方向瞅几眼。
一入冬，大老爷再次卧床不起。郎说大老爷已经时日无多，林氏族人在二老爷的陪同下频繁出入银杏院。下人们心里想着同样的一个问题，大老爷过世后，林家主事的人还会是年轻的大公子吗？
林一川坐在银杏院里假山的归来亭顶。他坐得极其闲适：双腿随意搭在斜瓦，往后仰着，胳膊肘撑着屋脊。仿佛在欣赏着风景。
亭下，燕声抱着剑缩着脖子，时不时吸吸鼻子，跺一跺冻僵的脚。雁行不阴不阳说少爷喝点冷风，心里会舒服点。燕声却不想跟着雁行躲屋里取暖。这种时侯他怎么能不陪着少爷呢？
燕声只盼着银杏院里的客人赶紧走。少爷不用在亭顶吹风，他也能进屋暖和暖和。
风卷走了浮雪，露出的青黑色屋脊像一笔笔墨痕，安静勾勒出一幅水墨长卷。林家庭园真美！这么美的地方怎的涌来一堆讨人厌的苍蝇？林一川无声叹了口气。眼角余光扫到人影出没，随手从身边捏了团雪，朝着正院屋脊的浮雪砸了过去。
“啪！”
轻响声后，瓦的浮雪簌簌落下。刚巧不巧地落在才走出正房的林二老爷父子身。
冰冷的雪落进了脖子里，冻得林二老爷哆嗦了下，转头大骂：“怎的不把雪扫干净？我大哥还没死呢！”
落后一步的林一鸣拍落肩头的雪，眯着眼转头扫视着回廊垂手站立的下人们，哼了声道：“我大伯父还没死呢！这些刁奴如此懈怠！这银杏院没个长辈撑着规矩都散漫了。”
随后步出正堂的林氏族人纷纷点头应和起来。林二老爷听着恭维声，又高兴起来，拱手道：“天寒地冻，劳烦各位前来探望。还请去花厅饮杯热酒暖暖身子。”
说着呼喝着下人去备酒席。俨然摆出了一家之主的架势。
林一川心尖尖被掐了一把，疼得蹙紧了眉。我爹还没死呢。轮得到你们父子俩口口声声咒他死了？他抓起身边的雪，左右开弓朝林一鸣砸了过去。
“哎哟！哪个王八蛋敢打本少爷！”林一鸣连续被砸了三四个雪团，狼狈得抱头大叫。
林二老爷定晴一看。还没等他开口，眼前影子晃动，林一川已跃下归来亭，站在了他面前。他胼手一指，未出口的骂声变成了无奈：“一川呐，你都十九了，还这么顽皮？”
顽皮？林一川想翻白眼。他十岁起跟在父亲身边见林家管事，十五岁接触林家生意。不知道顽皮两字怎么写了。
有位年长老者将拐杖往地重重杵下：“不在你爹床前侍侯，却还有心情玩雪砸你兄弟，太不像话了！”
林一川惊喜地躬身行礼：“哎哟，九老太爷！前些天听说被你儿子赌输了二百亩地气得下不了床，那可是您家最大的一块良田呢。侄孙正想着去看您，您来了。想必我二叔帮着您将那二百亩地赎回来了？”
九老太爷面色一僵，轻咳了几声掩饰。林二老爷笑着扶住了他：“同宗同族，自当守望相助。怎能让祖业落于外人之手。小事一桩，不值一提。”
一番话让族人们夸起了林二老爷。九老太爷僵硬的脸也和缓起来。
林一川暗嗤笑着，一步又迈到了林一鸣身前：“想和一鸣开个玩笑，没想到一鸣正好把脸凑了过来……来，让堂兄看看，伤着没有。”
这是开玩笑？去你妈的开玩笑！林一鸣把脸凑了过去，讽刺道：“幸亏堂兄是开玩笑，否则弟弟这张脸可毁了。”
“啪！啪！”
手拍在林一鸣脸发出啪啪的脆响声。林一鸣的脸迅速转红。他目瞪口呆看着林一川，一时间没有反应过来。他还敢打他？！
林一川拍了几记，叹道：“还好还好，果然皮厚，没有毁容。否则各位长辈都要责怪一川了。”
林一鸣大怒，正想回骂时，被林二老爷拦住了。父亲的眼神让他瞬间反应过来。他哼了声，心想等再过些日子，看你再怎么嚣张跋扈。这么一想，竟然隐忍了下来：“九老太爷，各位叔伯莫要放在心。这边请。”
风度翩翩地请了林氏族人们去吃酒席，当林一川不存在。
林一鸣难得的稳重，此时连袖角甩动的幅度都仿佛在告诉林一川，人家正骄傲着得意着，但为什么？——是不告诉你。直把林一川看得翻了个白眼，头斜斜抬起，只舍得透过眼缝里去瞅林一鸣那讨嫌样了。
这时跟在后面的林二老爷帮儿子又补了一刀。他经过林一川身边时，一片真诚地说道：“一川哪，二叔并非想抢家主之位。祖宗的规矩在呐，你莫要以为二叔是趁火打劫。等你及冠，家主之位还是你的。”
说罢负手迈步。带着二房的下人离开了。
“呼，呼，呼，呼。”
拳脚在空气打出数道风声。想象着林二老爷父子在拳下的惨样，林一川憋闷的胸口总算轻松了不少。
不知何时雁行出现在他面前，手提着一个食盒。林一川接过来，语气轻快地叫了声：“爹，儿子给您买老四海的早点了。您爱吃的煮干丝！”
林大老爷虚弱地躺在床，瞧着儿子进来，唇边溢出了一抹笑容。
父亲枯瘦如藤，面色腊黄，眉宇间那层灰蒙蒙的死气显而异见。林一川心里又难受起来，蔫着脑袋走了过去，叫了声：“爹。”
“林家祖宗积下的产业太大，怕被不肖子孙败了家，的确定了条规矩。家主需及冠之后才能担任。免得年纪太小，撑不起诺大的家业。林家数代也没像老夫如此，年近花甲才得一幼子。”林大老爷顿了顿，逗着儿子，“你二叔请了族的长辈抬出这条规矩，你怕了？不过一年而己，难不成你此前的布置还掣肘不了你二叔？怕他成了暂代家主，将来夺不回这家主之位？”
“算二叔真成了家主，我也照样能把家主拿回来！”林一川冷哼出声。
林大老爷笑道：“有这自信，先前垂头丧气作甚？”
不过是想着你病重怕你突然不在了。林一川故意撇嘴道：“现在不能把二叔父子轰出去，憋得慌呗。”
林大老爷放声大笑。才笑得两声，猛烈地咳了起来。慌得林一川给他抚背顺气，好一阵林大老爷才喘着气缓过来。林大老爷感觉到身体的力不从心。他是真的不行了。他望着林一川，心里涌出阵阵不舍：“一川呐。”
“我在呢。”林一川给他掖了掖被角，握着父亲枯藤般的手道，“您睡会吧。我守着您。”
应付那堆苍蝇，父亲应该很累了。
林大老爷疲倦极了，却害怕一闭眼再也醒不过来。他望向槅扇门口垂手隶立的青衣管事，嘶哑着唤了他一声：“林安，你过来。”
林安沉默地走到床前，掀袍跪了下去。
“磕头吧。”
“是。”
若不是握着老父亲的手，林一川差点跳了起来。最得父亲信任的人竟然是年轻的三等管事林安？他紧抿着嘴，生受了林安的大礼。
林大老爷去了件心事，松手阖了眼睛：“爹睡会儿。”
林一川放下了半边帐子，看了眼林安，默默地退到了外间。
第236章 看戏的人
他坐在厅堂正的罗汉床。林安恭敬地垂手站着。林一川仔细打量着林安。在他印象，林安是前年才提拨到银杏院的三等管事，在银杏院的一群管事并不出色。今天留在内堂侍奉父亲的却是他。前年？他心微动。这么说，林安是父亲当时病倒之后才到银杏院的？
“大公子。小人的父亲是思危堂的堂主。”
这句话让林一川扬了扬眉。林家产业大，明面的生意由各处掌柜管着。暗建有思危堂，专事监督之职。思危�