熟悉的景色一入眼，她就生出鸟归巢般的眷恋。
随行的禁军不多，只有八人。去年借着祭拜杜之仙，竹溪里成了结识友人，姑娘觅才子的场合。宅子外面竹林中搭着的竹棚没有拆掉。收拾了一番，禁军住了进去。
穆澜借口三天后祭祀师父，梵香净心，关门谢客。
“还是回家好。”穆澜洗去脸上的‘病容’，啃着鲜美的竹笋炖鸡，发出了由衷的感慨。
哑叔慈爱地望着她，示意房间已经打扫干净了。
“哑叔。它的主人我已经见过了。我那位养母大人，原来就是面具师傅，珍珑的珑主。”穆澜从颈中取下那枚被削去一片的棋子吊坠，推向了哑叔。
当初哑叔悄悄给了她，就一定知晓内情。穆澜相信，哑叔知晓的内情不止这一点。她顺了无涯的心意回扬州，是为了顺手将核桃捞出宫，引出素公公。也是为了祭拜师父，找哑叔弄清楚心里的谜。
解铃还需系铃人。老头儿在竹溪里隐居十年，只有回到这里，她才能知道老头儿对她的真实心意。
哑叔拿起了那枚棋子，又推回到穆澜手边，示意她留着。
连比带划，穆澜明白了他的意思，哈哈大笑起来：“我与穆胭脂势同水火。将来我还能拿这枚棋子求她帮我一次忙？哑叔，人心是会变的。尤其是女人心，海底针哪！”
哑叔急了，又一通比划。
“哎哟，有求必应？老头儿干嘛不拿这枚棋求她放过我啊？”看着哑叔不停比划的手势，穆澜冷笑着回应，“他到死都没用过这玩意儿，我也用不着！”
哑叔沉默了，居然又比划起来。
这一通比划把穆澜逗笑了。哑叔居然告诉她有备无患，不用白不用。她想了想将棋子重新挂回了脖子上：“行，听您的。说不得今晚就能派上用场。”
今天她回到了竹溪里。穆胭脂早该等得急了吧？也许今晚，她就来了。
阳光浓烈的秋日午后，穆澜坐在了杜之仙常坐的池塘平台边。对岸那株丹桂已经被移到了杜之仙的坟头。她仍望着那个方向，仿佛那株丹桂还在。
哑叔端着佐酒的小食放在了案几上。他注意到穆澜的目光，想起杜之仙去世前的情影，眼神随之变得黯然。
穆澜拈起一条油酥小鱼儿嚼着，饮了一口酒，喃喃说道：“哑叔，我去过京城松树胡同了。我都想起来了。”
哑叔一动不动地跪坐在旁，并不吃惊。
穆澜冲他笑了笑：“原来您也知道。”
也许是回到了杜宅，面前是待她温暖慈祥的哑叔。穆澜的心情很放松。她一瓶接一瓶地饮着酒，清亮的双眼渐渐浮起了醺然的酒意。
她像是在说别人的故事，没有半点伤心的模样：“……我受伤逃进了下水道，勉强能站直了身体。都说伤口上洒盐疼得很。没腰的污水刚好浸到我腰间的伤口，疼得都没了力气。我一直防着穆胭脂。转身的时侯想，说不定我想错她了呢？好歹把那本书给了她，做了十年母女，最差的结局也就是扔下我，让我自生自灭的吧？她还是捅了我一刀……明明防着她，我都没有避开。不是因为受了伤比平时迟钝。而是我也在算计。真让我避开了那一刀，我担心避不开她致命的第二刀。老头儿常说我聪慧，她真被我算准了，没有杀死我。可不就让我活过来了？”
她从怀中拿出了一个信封随手扔在了案几上，打了个酒噎：“她应该庆幸没有当场杀了我。可不是么？她啊，只拿到了一张白纸，一张白纸啊哑叔！哈哈！我在库房里就多了个心眼，掉了包。真的在这里。她养了我十年，就为了这个。我要毁了它！天底下就只有我知道了。我要她着急……偏不告诉她！要不，也让她等上个十年八年再告诉她？”
穆澜大笑着，醉意上涌，将信封撕成了两半，站起身踉跄着朝着池塘扔去。许是大醉手中无力，信封极轻，飘落在了平台边缘。穆澜双腿一软，扑通倒在了平台上，闭着眼睛就此睡着了。
哑叔默默地将信封捡了起来。
撕成两半的信封里露出白色的纸边。哑叔将信封放进了怀里。他拿起旁边的披风搭在了穆澜身上，安静地离开。
回到房中，哑叔关了房门，将信封拿了出来。他的手指颤抖起来，费劲地咽了口唾沫，将信纸抽了出来。
展开信纸，上面工整地写着：“祭酒大人……”
这是封写给国子监祭酒陈瀚方的信。哑叔愣住了。
门在这时被砰地推开了，穆澜满身酒气靠在了门上，还在往嘴里倒着酒。
哑叔转过身，挡住了桌上的信。
穆澜手里拎着酒瓶，往嘴里倒着酒，自顾自地说道：“哑叔，您一直跟在老头儿身边，您说他是真心疼我，还是和穆胭脂一样。收养我教导我，就为了把我当成一枚棋子？我想不起六岁前的记忆，就是一把用得顺手的刀。我恢复了记忆，就可以让我找到我爹藏起来的东西？穆胭脂装了十年面具师傅，老头儿装了十年和蔼可亲，不累啊他们？”
哑叔猛然抬头看向了穆澜，似是震惊于穆澜对杜之仙不屑的语气。渐渐的一种叫悲伤的情绪布满了那张沟壑纵横的老脸。
“回到竹溪里，我就像回了家。这十年，您待我不比老头儿差。我当你像亲叔一样。”穆澜拿着酒瓶摇了摇，没酒了。她举起酒瓶往院子里猛地砸了下去，摇摇晃晃走向自己的房间，“别挡了，我都看到了。今天我才知道。原来您的主子是穆胭脂。告诉她，八月十五晚上，我在老头儿坟前等着她。这两天莫要来找我，我想在家里清静清静。”
哑叔沉默地站着。良久他转过身，将信重新装进信封里。他叹了口气，走到了床前，弯腰从床底下拖出了一口箱子。
他噗地吹去箱子面上的浮灰，骨节分明的手掌贴在了箱盖上，轻轻地摩挲着。
穆澜住在后院竹林旁的厢房里。每天不是睡觉，就是坐在池塘边喝酒。哑叔负责做好三餐，她照样吃得高兴。
哑叔没有解释。
穆澜也不提那封信和穆胭脂。
周年祭前一天的傍晚，雁行来了。送来了祭祀所用之物，带来了四十九个和尚，四十九名道士。杜宅前的空地被林家雇来的人搭起了宽敞的竹棚。林家的管事指挥着人布置起来，声势场面不亚于杜之仙过逝时的丧礼。
雁行看了眼人声鼎沸，灯火通明的场面，上前拍响了杜宅紧闭的黑漆大门。
依然是哑叔开的门。他站在门口对雁行打手势。告诉他，穆澜谁都不见。
“我家少爷真有事找穆公子。哑叔，通融通融？”雁行说着就往里闯。
哑叔伸出手拦住了他。
盯着面前蒲扇般的大手，雁行看了很久：“哑叔，您老的手生得好啊！一看就是双能开碑裂石的好手。”
哑叔瞳仁微缩，足下如钉子般，半分不让。
雁行只得摆手放弃，笑道：“好吧。那就请您转告穆公子。四月初二，有人在淮安山阳县看到了一个人。一个本不该还活在世上的人。”
他说罢转身离开。
哑叔站在门口，沉默地望着雁行提着盏灯笼，走过喧闹的人群，走向了竹林深处。
…………………
三更大概五点左右吧。看进度。
第200章 本不该活在世上的人
堂屋的桌上摆放着今天的晚餐。
穆澜懒洋洋地出来，隔着院门也能听到外面的喧嚣。明天办周年祭祀礼，今晚杜宅外不热闹是不可能的。她没当回事，揭开了盖在饭菜上的纱帘。
“有点丰盛啊。”穆澜没有为杜之仙守孝食素的念头，但今晚却多出了两道大菜。一盆竹笋炖鸡，一只桂花八宝鸭。她走到厨房外张望了下，厨房里没有人。穆澜皱了皱眉，这时侯哑叔居然不在家？难道是去找穆胭脂了？她扯了扯嘴角，回堂屋吃饭去了。
除了杜宅外，整个竹溪里浸在了安静的夜色中。
风吹竹摇，浓墨淡影的竹海像浪涛翻涌。在这一片竹浪中，竹枝上挂着的灯笼像嵌在天幕中的星子，格外醒目。
一个高大的身影走进了朦胧灯光中。他穿着一身黑色的战甲，面容被战盔掩盖着，手里提着一双柄长七尺，锤形椭圆的立瓜重锤。威武如黑暗之神。
伴随着一声轻笑，粗壮的楠竹上飞身掠下身穿紧身武士服的雁行。他抱着剑笑望着来人，啧啧赞叹：“谁又能想到，昔日的金瓜武士陈良竟然隐居在扬州乡下，是杜之仙身边的哑仆。能与您一战，晚辈荣幸之至。”
粗糙的大手缓缓推起面甲，露出哑叔沟壑纵横的老脸。此时他的眼神不怒含威，双锤往地上一顿，发出沉重的闷响声。
“老夫也未曾想过，侯继祖竟然还认得老夫。”他乍然开口，声如洪钟，惊起了林中歇息的飞鸟。
雁行吓了一跳：“你居然没有哑？”
“十几年不曾开口了。”哑叔叹了口气，似在慢慢适应着，说话极慢，“老夫声音过于响亮，为掩饰身份，只好装聋作哑。你究竟是何人？”
一面锦衣卫腰牌出现在雁行手中：“锦衣卫莫琴。山阳县河堤决口，是您老锤坏的吧？传闻金瓜武士一锤之力能达千斤。我猜……用了十锤？”
哑叔轻叹：“想当年，先帝赞老夫天下第一力士，赐了金瓜武士之名……老了，竟然用了三锤。”
三锤就将青石砌成的河堤捅开一个缺口，这是何等的力量。哑叔却甚是遗憾。可以想像当年力盛之时，他的威风。
“毁了河堤水淹山阳县，多少百姓流离失所。丧心病狂的老东西！今天小爷先收了你，再揪出你身后的人！”雁行拔剑出鞘，剑身柔软，晃动间掠起一片银光。
“龚铁手下没人了？尽叫些小孩子来送死！”
送死二字震得雁行耳膜嗡嗡作响，他不由惊觉，眼神微眯：“佛门狮子吼？”
哑叔的一双铁锤似狂风急浪挥向了雁行：“老夫自偏僻处动手毁堤，不过是叫水冲进县城淹了低处的房舍，那就叫可怜？我陈家九族死了一万四千三百八十七人！谁来与他们人偿命？！”
十来年不曾开口，一开口声声震得雁行心头狂跳不己。他感觉到自己犯了一个错，轻视了哑叔的武力。
他的软剑走的是轻灵路子，不敢与之对撞。身体迅急斜掠而起，剑身啪地横击在铁锤上，借力想再跃开。然而手上一沉，剑竟被铁锤牢牢吸住。愣神间，人已被哑叔猛地挥了出去。锤身传来的力量让雁行狠狠地撞在了竹子上，噗的喷出口血。
劲风袭来，雁行才跃起，那根碗口粗的楠竹被锤击得噼啪裂开。竹身柔韧，哑叔手中的铁锤被弹起，他就势一甩，铁锤呼呼飞向了空中的雁行。
这时，清脆的铃声响起，一枚金铃带着链子从林中飞出缠住了雁行的腰，将他扯了进去。铁锤重重地砸进了柔软的土地，激得泥土飞溅。
与此时同，黑暗的竹林深处弩弓的机括声响了起来，弩箭嗖嗖不绝射向哑叔。
“哎哎，留活的！”竹中响起雁行的叫声。
“打废了再说！命大就还给你！”
“说的轻巧！不是你的案子，你就随便整！”
“老子不救你，你早被砸成了肉泥，还查个屁！”
林中的争执没有停，弩箭也没有停。哑叔挥动铁锤卷起虎虎风声，将射来的箭枝砸落在地。
弩箭射完之时，他虽未中箭，却耗力不少，喘起了粗气。
林中埋伏的锦衣卫终于冲了出来。铃声清脆响动，哑叔挥锤相击。丁铃猛地拉住了金铃，链子与铁锤纠缠在一起，绷得笔直。
清亮的剑光划破黑暗，雁行的柔剑瞬间刺出。
就在这刹那间，哑叔弃了铁锤，伸手握住了雁行的剑。
平滑的剑身被他的肉掌捏得变了形，雁行目瞪口呆。
他来不及弃剑。连人带剑被哑叔挥舞起来，直接将攻来的锦衣卫撞翻了一片。
“麻痹！这老怪物！”丁铃在哑叔弃锤之时摔倒在地。他边骂边从腰间解下短弩，扣响了机括。三枚小箭嗤地射了出去。
哑叔身形高大，一手挥舞着丁铃，一只手拍开一枝弩箭，另两枝却扎进了甲胄里。他松了手，雁行执剑落在了地上。哑叔没有理会他，低头看了眼扎在身上的弩箭，握着尾端用力拔掉，仿佛只是扎了两根短毛刺般轻松。
“上！”丁铃和雁行再叫组织锦衣卫攻向了他。
哑叔一双手掌如金石般坚硬。近身便是一掌。骨骼断裂的脆响声与锦衣卫的惨叫人不停响起。
半个时辰后，这片竹林已四处洒血。锦衣卫一行二十人，活着的连丁铃雁行在内只剩下了三人。
“我说，你不停地吐着血，蒙着面巾舒服吗？”丁铃的金铃已经断成了两截。他把铃当塞回腰间，从地上捡了把雁翎刀，边打边调侃着雁行。
雁行笑道：“听说你二十七了还�