对面的道：“你也听见了？这好像……是什么野兽？还是谁家的狗呢？”
此刻抬轿子的轿夫也听见了声音，不知不觉都止住步子，有些猜疑地对视，纷纷窃窃私语道：“什么声音？”
轿子里的太常寺祭酒正有几分困意，因见众人停了，不由打着哈欠道：“耽搁什么？还不速行？”
众人自然不敢违命，正要再行，却忽地又听见一声咆哮，竟比上次更近了些似的！
两个随从越发惊慌，虽不曾见到什么东西，然而在空旷街头听得这种声音，自然叫人胆战心惊。
正要去禀告主人，谁知旁边那人叫道：“那、那是什么！”
一边儿说，一边儿将手中灯笼高高地挑起。
乱晃的灯影下，众人忙都抬头看去，却见在正前方，那烟雾微微地弥漫之处，影影绰绰地出现一个巨大的影子，朦胧的灯笼光芒下，依稀可见毛茸茸地头，微微张开极大的嘴。
就在众人痴痴怔怔呆看之时，那怪物复又咆哮了声，昂首抬爪地竟从烟雾里走了出来。
只见头上尖角，眼若铜铃，利齿如一根根地匕首倒插，爪子抓在地上，竟把砖石路生生地抓裂开来。
这怪兽盯着在场众人，复又张嘴咆哮了声，前爪在地上轻轻地刨了两下，便俯冲而来！
两个随从这才反应过来，早就胆战心裂，把灯笼往前一扔，转身便跑，因怕的极了，竟跌在地上，连滚带爬地欲逃。
轿夫们见状，也早不顾了，把轿子一扔，转身也没命地飞奔起来。
那轿中的太常寺祭酒隔着轿帘，也听见了咆哮之声，正在不解，忽然轿子跌落。
因坐不住，身子一歪，祭酒才要喝骂，谁知掀起轿帘子之时，却正见一个双目烁烁地怪兽，正以吞食天地之姿态，直直地冲了过来。
太常寺祭酒大叫一声，待要躲闪逃跑，已经是来不及了。
那几个屁滚尿流而逃的仆人轿夫们，只听得身后有怪兽的低狺声，以及祭酒凄厉的呼叫，只是才叫了两声便没了声息，接下来，便是吞噬的声响……
众人听了，早就魂飞天外。
好不容易将拐出这条街，才见一队巡逻侍卫经过，见他们一个个面无人色，忙拦住。
几个人有的瘫软在地，有的仍欲再逃，那随从尖叫道：“有个怪物！吃了、吃了我们家老爷！”
巡城侍卫们看身后路上孤零零一顶轿子，来不及细问，忙纷纷直奔过去。
将到之时，却见有一道影子从那轿子前跃了出去，往街头疾奔，将拐弯之后，回头望着他们又狂哮了声，利齿上已满是鲜血，令人不寒而栗。
后，众人战战兢兢去看那轿子内的情形，顿时又有一大半的人吓得跌倒在地，又有几个当场吐了出来。
却见太常寺祭酒已死在轿子里，死状亦是极为骇人，竟是被开膛破肚，心也已经不翼而飞。
此事惊动了三法司，因太过匪夷所思，刑部便命不许张扬出去，但毕竟在场许多人看见，自然仍是透了风声出去。
此后，坊间便逐渐有怪兽夜间行凶的流言，只是因只三月里出了这一件事，又说的这般离奇，其他人也都并未亲眼目睹，众人便只当是传言笑话而已。
进了五月，天渐渐热了起来。
时移世易，人多善忘，那所谓怪兽吃人心的传言也逐渐地消停了。
是日，光禄寺主簿在外应酬，因吃醉了酒，便扶着小厮踏月而归。
正走间，却见前头有些云雾弥漫，竟看不清似的，前头随从先发现异样，便挑着灯笼看一眼，道：“仿佛是起雾了。”
那扶着主簿的小厮见状，不由想到月前的传闻，因说：“我听他们说，先前那怪兽吃人，就是先起了一阵云雾，总不会是……”
光禄寺主簿喝道：“住嘴，不可妖言惑众。”
谁知话音刚落，就听见一声咆哮，从那烟雾之中，走出一头狰狞怪兽来。
在场三个人都惊得呆了，眼睁睁看那怪物呲牙咧嘴欲靠近过来，顿时才有所反应，忙尽数转身，拔腿而逃。
灯笼滚落地上，发出一团儿灼热光芒。
那怪兽似乎畏惧，躲过灯笼，更如疾风般扑了上前。
光禄寺主簿因体型肥胖，跑的有些慢，那怪兽几个起落，将到身后，顿时之间，腥风阵阵。
那主簿骇然欲死，几乎跌倒，他的那随从甚是忠心，忙将其忙扶了一把，谁知这主簿因知道跑不过怪兽，见随从来扶，正中下怀，忙把随从往身后推去！
那随从浑然想不到会如此，还未惊呼出声，身后怪兽已经扑到，利爪一挥，血溅当场。
前头小厮见状，哪里敢停步？拼命边叫边逃。
主簿听到身后怪兽吞噬发出的声响，忍不住回头看了一眼——却正见怪兽口中咬着随从的一只手臂，用力扯落！
主簿哇哇惊呼乱叫，那怪兽被声音吸引似的，吐出口中的断臂，复冲上前！
这主簿虽是惊心怕死之余跑的飞快，到底是太过肥胖，气喘吁吁，渐渐体力不支，那怪兽却是如飞一般，从后跃起，立刻将他扑倒在地！
主簿厉声尖叫，怪兽低头咬住脖子，利齿一合，同时利爪在胸口往下一划！
前头那小厮依稀听见主簿惨叫两声，只顾夺命狂奔，再也不敢回头看上一眼。
待巡城兵马赶来之时，那怪兽早已经消失的无影无踪了，只有地上两具惨不忍睹的尸首，提醒着众人，方才那一场，并不是梦。
白樘亲自赶来现场查看。
三月底那一次，他也曾亲来，虽然有士兵们的佐证，以及太常寺祭酒随从们的口供，白樘仍是不大相信他们所说，如何京城内会有怪兽等子虚乌有的乱谈。
然而当初太常寺祭酒的尸首他也是亲自看过的，尸首上所留的种种痕迹，看似的确是出自野兽爪牙，只是那所谓的怪兽来无影去无踪，那些随从跟士兵们因惊呆了，都未敢上前追击，是以竟毫无任何线索。
只从被害的太常寺祭酒身上去找，却也并无什么嫌疑之人。
谁知，时隔一月，此事竟又发生。
白樘将两具尸首分别看过，这一回，光禄寺主簿的那随从虽是断了一臂，然而心腹完整，只主簿的死状跟先前太常寺祭酒的死状一样，都是没了心脏。
京畿之地，天子脚下，竟发生这种骇人听闻的案件，自然不能等闲视之，自此之后，九城加紧巡逻，每天巡夜的添了两倍人手，京兆府，三法司等也各自派了捕快密探等各处侦讯。
又因太常寺祭酒那些随从轿夫、以及后来赶到的士兵们看见过那凶兽，便命画师将其影貌画出，再加上后来那光禄寺主簿的小厮也目睹过，众人参详而为。
不料那画师听着众人描述，画来画去，忽然想到一事。
因出来，找了一本画册挟回，翻到某一页上，指着上面的一个凶兽道：“你们看看，是不是像是如此？”
众人探头看去，都是大惊，齐齐点头道：“是是，就是这个凶恶模样的没错！有一支角，爪子也是这样尖利……”
画师忙安抚众人，自己带了画册出外，便去见白樘。入内道：“侍郎，这件事只怕不妙了。”
白樘问道：“怎么，可是画出来是何模样了？”
画师叹道：“不用画。”上前将那本册子放下。
白樘见竟是一本《山海经》，不由诧异，画师翻开其中给那数人看过的一页，道：“大人且看。”
白樘垂眸看去，却见这一页上，绘着的竟是“凶兽饕餮”，便道：“怎么？难道……”
“是，”画师点头，“我听他们说起来那野兽的模样，越听越觉着相似，便拿了这册子给他们看，果然他们都说是这个模样儿的不错。”
白樘唇角微动，却又无言。
画师满面惊疑，低低问道：“大人，这可是上古凶兽……难道真的会……”
白樘面沉似水，道：“事情未明之前，不能妄下揣测之言，此事不可对外透露半分。”
六月底，有一人风尘仆仆进京，策马直奔刑部，刑部门口侍卫见了，忙迎上前，道：“周爷回来了！”
这人双眸明灿，眉间英气飞扬，竟正是原本在会稽的周天水。
“四爷在么？”周天水翻身下马，一边儿往内一边问。
侍卫道：“在公房内。”话音未落，就见周天水人已经消失眼前。
刑部之中，白樘正在琢磨近来那凶兽杀人之事，虽然他已经严明众人不可大肆宣扬此事，但因为目击者甚多，因此传言竟无法遏制，刹那间满城风雨。
更有人认出这凶兽乃是上古四凶之一的饕餮，便暗道：“这饕餮是传说中之物，生性最凶，又且贪吃，好端端地怎会出现在京中，且连吃了两名朝廷官员？”
又有人说：“整个春日不曾下雨，那些种地的百姓都叫苦连天，如今又出现凶兽饕餮，这世道莫非要乱起来了……”
还有的说：“未必，我听高人曾言，这凶兽现世，是有所映衬的，这兽好杀贪吃，所到之处血流成河，且又是龙之九子之一，这必然是说皇子龙孙中……有那种贪杀无德之人……”
这些话私底下传扬开来，不知是谁猛地想到了一人！便道：“是了，这饕餮现世，必然是应在他身上！”
那不知情的人兀自懵懂，便纷纷地问。
那人悄声道：“众皇子都在京内，从来也都安分守己，又有谁好杀而无德的？我倒是听闻，曾有个人虐杀了齐州监军，又在南边儿大杀四方，弄得好端端一条江上都是浮尸，真可谓血流成河！这情形，岂不正是应在他身上？”
众人听了，顿时都明白指的是什么人了，却都噤若寒蝉，不敢说出口。
且说白樘正思虑此事，忽见周天水回来，一时之间，还以为是南边儿出事了。
第216章
且说白樘听周天水说完，面上掩不住流露些许惊疑之色，这在从来都坚若磐石、总似岿然不动的白樘来说却是极少见的。
白樘凝视周天水，沉声问道：“她果然这样说？”
周天水道：“是半夜冒雨叫了我过去的，因此事事关重大，不敢让人传信儿，故而我亲自回来一趟向四爷禀告。”
回来的路上周天水曾想过，既然要向白樘传信，自然等同她的身份早就被云鬟识破，这本是周天水竭力隐瞒的事实，但是如今也顾不得了。
何况，白樘跟巽风众人本就知道那女孩子是有一份格外能耐的……只怕也早就猜到她的身份瞒不住多久。
果然，听了她所说，白樘丝毫不为她跟崔云鬟之间已经如此“无话不谈”而惊讶。
白樘沉吟片刻，复又问道：“她自然是并未告诉你……她是如何知道此事的了？”
周天水道：“我也曾问过，她的确并未回答，只是说让我传话给四爷，四爷自然就知道了。”
白樘不由轻轻一笑，眼中透出极淡的怅惘之色：一别经年，那个孩子，只怕跟先前越发不同了吧……
白樘轻声问道：“他们两个……可还好？”
周天水一怔，旋即道：“清辉跟……”
尚未说完，白樘忽然又道：“罢了，不用说了。”
周天水有些错愕：“四爷……”
白樘摇头：“有些事，不要告诉我。”此时此刻，眼神才有些幽暗起来。
周天水欲言又止，只答了一声“是”。
白樘正思忖中，周天水问道：“四爷，她说的……是真的么？”
白樘抬眸看他——周天水一路八百里加急地赶回，几乎连休息时候都没有，自然也没有空闲去听路边闲话等，是以竟不知道如今京内大轰动的，正是她飞马而回所传之事。
白樘道：“十有八九是真的。”
周天水倒吸一口冷气，眼前忽然出现那夜的情形，她被可园的小厮急急叫醒，门口道：“我们主子有要紧事，请周爷快些过去一趟。”
当时正是半夜，人人睡梦正酣，周天水不知何故，匆忙前往。
崔云鬟披着一件玉白色的外衫，袖口各有一朵含苞的淡色玉兰花，——那还是周天水亲自给她挑选的，自从开了成衣铺子后，几乎崔云鬟所有的衣物都是她一手操办了。
看着那些衣裳穿在她身上，越发显得美不胜收，妙不可言，简直如天生为她做的一般。
怪道满城里许多的大姑娘小媳妇，一旦提到县衙内的谢典史，一个个都脸红心跳，语无伦次，十分倾慕，大有怀春之状。
周天水心中自也十分喜欢，若非云鬟抗拒，更恨不得给她挑两套女装，看看她穿着女装又是何等的倾国倾城之色。
那夜云鬟披衣来见她，神情虽然凝重，然而灯影下越发秀美可餐。
江南，夜雨，六月风光正好，美人儿半夜相约，披衣款款而来，这种情形，本该更有一番足可铭记终生的意境场景才对。
但是这美人儿开口之时，�