众人都大为吃惊，伍封奇道：“我听说吴王夫差有四子，其中并无颜不疑在内，就算颜不疑真是夫差之子，也未必能于夫差之后嗣立为王。”
任公子叹道：“颜不疑确是夫差亲子，只是名不甚正，更非嫡子，夫差虽然偏爱颜不疑，却因无法立他为嗣。夫差只有嫡子一人，是为太子友，其余都是庶子。三年前越国乘夫差与晋国在黄池争盟之时攻吴，太子友被俘，自杀于军中。夫差所剩的其余三庶子分别是王子姑曹、王子地和王子季寿，上月颜不疑在吴国时，夫差亲自认其为子，补入王室之册，称为王子不疑，地位与其余三子相若，早晚必会立为太子。”
伍封皱眉道：“这事在下的确有些想不大明白了，既然颜不疑是夫差亲子，为何到了上月才认了这个儿子呢？”
任公子笑道：“这中间的事，其实与大将军的家事又有些关联。若不从头说明，大将军也一时难明。”
众人越发地胡涂了，这个颜不疑与伍家的先人又有何关系呢？
任公子道：“四十四年前，楚平王见太子建年长，便为他向秦国聘公主为妻，秦哀公以长妹孟赢许婚。孟赢到楚国之后，楚平公得知孟赢是绝色美女，竟然迎入王宫自娶，另将其妾侍冒为秦女嫁给了太子建。楚平王怕太子建见疑，遂听谗臣费无极之言，在城父筑城，使太子建居之。大将军的祖父伍奢素来忠直，身为太子傅之职，也被楚平王调到了城父。”
这些事坊间早有传闻，除伍封和楚月儿外，四燕女不知其详，听得入神。
任公子道：“一年后，孟赢生了一子，楚平王珍爱之极，起名为珍，便有废太子建而立珍之意。费无极本就心忌太子建，便诬陷太子建在城父欲反，楚平王先擒令祖伍奢，再命人捉拿太子建，又派骗令伯父伍尚和令尊伍子胥回都。令尊知道其中有异，随于令伯父商议，令伯父以殉父为孝，令尊以复仇为孝，于是令伯父甘被囚掳，令尊逃往郑国与先逃到郑国的太子建相会，此后令祖与令伯父均招毒手害死。太子建在郑国卷入祸乱，被郑定公所杀。令尊带了太子建之子胜逃走，过昭关入吴，助阖闾夺得吴王之位，十六年后与孙武助吴王阖闾攻入郢都，鞭楚平王之尸报仇。”
伍封皱眉道：“这与颜不疑又有何关系？”
任公子笑道：“楚平王立珍为太子，后来楚平王死后，太子珍即位，是为楚昭王。吴军入楚，楚昭王仓惶之间，只带了爱妹一人逃走，孟赢被留在宫中。孟赢年方三十，阖闾与太孙夫差入据楚宫大半年，常招孟赢侍寝，孟赢以死相拒，阖闾甚为敬重，派兵保护不敢招惹。不过楚昭王之夫人却不能免，后来竟然有了身孕，只是不知其孕是吴王阖闾的还是夫差的。其后吴王阖闾之弟夫概悄悄回国自立为王，再加上楚臣申包胥哭于秦庭七日，借来秦兵，吴王阖闾只好带吴师回国，伍子胥与楚人相约，若楚国将太子建之子胜请回，封以大邑，则安然回国，楚人答应之后，伍子胥才引吴军回国，打败了夫概，夫概逃到楚国，楚昭王见他勇悍过人，封于堂溪，号为堂溪氏。公子胜回楚之后，被封为白公，筑白城，以白为氏，人称白公胜。楚人见郢都残破，便另筑都城于江汉之间，名新郢。”
伍封道：“楚昭王夫人之孕，莫非便是颜不疑？”
任公子点头道：“楚昭王夫人有孕之后，阖闾和夫差不能断定其腹中是何人之子女，索性将她留在楚宫。楚昭王回宫的第二月，夫人便生下一子，她羞于见人，生子后便自缢而死。楚昭王心知此子是阖闾或是夫差之子，欲杀之，但此子毕竟是自己夫人之子，不忍下手，索性使人将此子送到了吴国。这就有些麻烦了，阖闾不知此子究竟是其子还是其重孙，宫中养之十月，终有一日，阖闾道：‘观此子容颜，似夫差多一些，与寡人无甚相似，应是吾重孙无疑。’便取名为颜不疑，交给夫差，只是其来历不正，也不好入王室之册，从小便由夫差养大，以为亲信。”
伍封失声笑道：“此事想来的确有趣，十月小儿的容貌怎能作准？颜不疑这名字原来是这么来的。”
任公子道：“这是二十六年前的事了。如非颜不疑之母，伍氏一族多半仍在楚国为高官；若非令尊大人，吴军不能入楚，也就生不出颜不疑了。是以大将军与颜不疑之间的关联颇深哩！颜不疑常常叹息，说大将军是他当世第一的克星，二人并生于世，恐怕这也是天意罢。”
伍封苦笑道：“在下倒当他的当世第一个对手，常有忌惮之心。”
任公子道：“大将军与夫差有兄弟之亲，颜不疑见了大将军也要称一声王叔，助亲抗敌，有何疑哉？”
伍封道：“阁下与颜不疑深谋远虑，但何以见得颜不疑便会嗣立为吴王呢？”
任公子笑道：“此事我们自有安排。夫差诸子无一人有颜不疑之才，颜不疑剑技兵法都是上乘，余者王子姑曹是吴国第一勇将，不过粗豪少谋，王子地多谋而少决，王子季寿胸无大志，均不足与不疑相抗手。”
伍封叹道：“虽然颜不疑厉害，但夫差在用人上从来就无贤明之处，再加上伯嚭嫉贤妒能，颜不疑未必能有作为。”
任公子道：“这件事又与楚国有关，眼下的楚王是楚昭王之子，说起来，颜不疑与楚王既不同母又不同父，名义上算是楚王庶兄。这楚王之母是越国公主，幸好已死，楚越虽然亲些，但死了的亲属总是比不上活着的亲属，楚王与颜不疑名义上总是兄弟。夫差也正是因此才认了颜不疑为子，日后颜不疑即位，与楚国便成了兄弟之国，或可抵得上楚越之亲。”
伍封道：“原来如此，就算在下有意相助，一则夫差伯嚭未必愿意，二则在下是齐国大夫，怎好跑到吴国去？”
任公子道：“自从越军袭吴，太子友自杀之后，夫差常常后悔将令尊赐死，他知道民心不附，还特地在海边立了潮神之祀，以令尊容颜塑为神像。伯嚭虽然常有怨言，但自从越军袭吴之后，夫差便不像以前般信他了。此番夫差有意请大将军回国，伯嚭也无可奈何。不过依在下之见，要大将军弃齐国之业而事吴国，多半是我们一厢情愿，是以我们已另作安排，一是将大将军的身份已告知天下，二来已使人在齐国活动，说服齐国君臣派大将军为使，到吴国后暗助吴王。”
伍封惊道：“什么？”
任公子道：“大将军，在下不妨直言相告，如今不仅吴越齐三国已知道大将军是伍子胥之子，只怕远在西鄙的秦国也知道了。虽然大将军与越人交好，但越王勾践心狠手毒，多半会对大将军不利。”
伍封笑道：“只要在下不到吴国去，想来越王勾践也不会来找在下。”
任公子叹道：“大将军杀了我董门不少人，连颜不疑和市南宜僚也伤在大将军之手，与我董门已经势同水火。上次朱平漫死于大将军之手，家师便大为愤怒，如今见颜不疑还被大将军斩断了一手，甚至想亲到莱夷报仇。家师数十年未曾出来，此番若是奋怒而来，非同小可，幸好被在下劝住。若不用此事来修好，董门与大将军必难罢休。”
伍封见他出语威胁，哼了一声，道：“在下岂是个胆小怕事之人？就算是剑中圣人亲来，在下也不会怕了他。在下虽然敌不过他，但未必不能逃脱。若真是将在下惹得急了，便从晋国赵氏借一支大军，不要说董门，连代国也一并灭了。赵氏虽然答应不攻代国，借兵却是可以的，在下领兵攻代，赵氏也不算违了誓言。你们在宋卫设伏，杀了赵氏数子，我兴兵为他们报仇，他们必会高兴。”
任公子脸色一变，知道他所言非虚，这人剑术武技深不可测，就算支离益亲来，说不定仍会被他逃脱。若真的以晋齐之兵相攻，恐怕也大有可能。
他摇了摇头，道：“就算大将军能只身逃脱，但府上的妻妾美姬恐怕难是幸免，到时候一拍两散，又是何苦？何况大将军暗助吴王，对大将军毫无损伤，颜不疑也会感大将军恩德，好处多得很，何必非要那么固执呢？”
伍封道：“在下并非固执，自是不惯被人要胁，何况在下每日在莱夷逍遥自在，也不大想多生事端。”
任公子见他虽然不答应，其实对自己所说的理由也颇有同感，心思也有所动，笑道：“此事干系重大，大将军自要考虑再三，三日之后在下再来拜访，望大将军能够有所决断。事关重大，还请守秘。”
伍封笑道：“在下想去见见颜不疑，阁下会否拒绝？”
任公子点头道：“在下怎敢拒绝，不过颜不疑眼下在城中追寻一人，连在下也难以找到，他找到了人，自会到驿馆找我。”
伍封暗暗心惊，不知颜不疑要追寻何人，奇道：“颜不疑要在我主城追寻一个人，为何不找在下呢？”
任公子叹了口气，道：“这人其实是本门的叛徒，我们自要找他出来，大将军府上虽然高手不少，但能对付他的不过三四人，能擒他的人怕只有大将军了。”
伍封惊道：“什么人这么厉害？”
任公子道：“这人是市南宜僚。他被大将军射瞎了一目，对大将军仇怨极深，我们董门想与大将军释嫌联手，他却大加反对，近日多半来了主城之中，想对大将军不利。如今大将军与我们董门利害相关，自不能坐视不理，被他坏了我们精心的谋划，非要将他擒杀不可。此人剑术高明，大将军须要小心出入，若被他所乘，我们便白费心血了。”
伍封心中凛然，道：“多谢阁下提醒，在下自会小心在意。”
任公子起身告辞之后，伍封立时命人到王屋城将未来外父公冶长请来，又将玄菟灵、冉雍等人请来，一起去见庆夫人商议。
庆夫人听伍封说完后，沉吟良久，叹道：“董门中人真是厉害，竟能猜到我们的心思。虽然夫差无道，但我们怎也不能眼看着家国宗祀被毁。”
公冶长问道：“夫人的意思是否要相助吴国？”
庆夫人点头道：“先夫以直谏而被赐死，为的是保全吴国的宗祀，封儿若能助吴，既可全先夫之忠义，又可保母家之宗祀，为人子者理应如此。”
叶柔点头道：“柔儿在越年余，见越人复仇之心非同小可，若真是大举入吴，吴民必定惨遭涂毒。柔儿时时在想，我助越练兵，究竟是对是错？为雪一国之耻而伤一国之民，似乎不好，但天要弃吴，也是必然。”
公冶长摇头道：“夫差视民如仇，倒行逆施，人都说是天弃吴国，依我看实则是人所为之。”
伍封问道：“柔儿，你在越国年余，以你所见，越王勾践是个什么样的人？”
叶柔道：“勾践雄才大略，可算一代雄主，他能忍常人不能忍，卧薪尝胆，与民同苦，看起来倒象夏禹和周文王，不过我总觉得这人阴沉沉的，胸中另有城府。”
伍封道：“越王勾践能在吴王夫差手下为奴三年，这番忍劲非同小可，范大夫次对我说，勾践为人忍辱妒功，疑心极重，可与共患难，不可与共安乐。田恒也说此人厉害之处，远胜于夫差。若真被他灭了吴国，锋缨北指，多半会向齐鲁两国大动兵戈。”
庆夫人道：“适才亲翁之言大有道理，吴国日弱未必是天意，而是人为。既然人力可毁吴，必也能救吴。”
冉雍道：“大将军是齐国重臣，若是相助吴国，是否妥当？”
伍封道：“为人臣者必以忠义为本。若损齐而救吴，我必不会为之，反言之，损吴以兴齐，我也不会去做。如今齐鲁新盟，吴国再不敢有北上之心，便成了南方则屏障，若吴国亡于越手。越王勾践必兴霸念，挥军北上，齐鲁两国之兵人数虽众，但素弱于吴越，是以救吴则是救齐鲁二国。齐鲁合盟之后，国君与田恒都觉得和吴为上策，一直在与吴示好，当年少姜嫁吴，齐吴二国怎也算得上有些姻亲。”
公冶长道：“如今夫差有四个庶子，还未立嗣，颜不疑就算得封儿之助，能立大功于吴，但他毕竟是新认之子，比不得其余三子在吴国的势力。何况此人未必是明主的材料，封儿插手于吴事，未必真是长利于吴。”
伍封道：“我已有算计，万一越国攻吴，我便助吴抗越。越国有范蠡文种之智，是胜是负未可预知，若是败了也算尽了对家国的忠义，万一真能获胜，我便抽身而返，日后的吴越争竞我便不再插手。若夫差仍不能退谗兴政，那便真是天弃吴国了，我就算是神仙，恐怕也无回天之力。不过真有吴国灭亡的一日，历代吴君的宗祀神主自不能毁，我设法带回齐国，置于海岛之上侍奉。何况我若大摇大摆到吴国，与伯嚭这家伙斗上一斗，想来也大为有趣。”
公冶长惊讶道