到了不远的小镇上，雇了一辆马车，一路进了泊州地界，风雪也都停了。
只是天色也随着暗了下来，那赶车的车夫为了抢在天黑前进城，不免催马儿催的急，谁知之前下过雪的路滑，且又因山路陡峭，正是上坡，那马儿赶了长路本就劳累，此刻脱力不支。
马儿长嘶，步步倒退，整个马车都随之摇晃，往后倒滑过来，阿弦见势不妙，忙拉住虞娘子，觑准时机便跳下地，玄影不等吩咐，早紧随跳下。
那车夫拼命地拉住马儿，阿弦也冲上前帮手，两人齐心协力，好一会儿才令马儿稳住，重又一步一步好歹地爬了上坡。
经过这一场，车夫不敢再搏命急追，他看看前方，无奈回头道：“客人，今晚上只怕进步了泊州城了。”
阿弦道：“安稳第一，却不知道有什么地方可以借宿的？”
车夫迟疑道：“这一片都是山路，只前方四里开外，有个庄园，但是听说这个庄子里有古怪，所以来来往往的人都不愿意进去借宿，我这几年赶车，来回了十数次，都也是远远绕开的。”
阿弦道：“可是无人居住？”
“并不是，有人住，而且人还不少。”
阿弦道：“那么我们去借宿一宿，明日早早赶路就是，谅不至于有事。”
这车夫有心不去，然而天色已暗，马儿受伤，若是贸然赶路，一不留神掉入沟壑之中，却是伤人伤财，且这样冰天雪地，又不能在外露宿，当下只得勉为其难地答应。
马儿极缓慢地步步往前，足足又走了两刻钟，才瞧见前方暗夜之中浮出点点灯火。
阿弦从车窗口望着这一幕，不知怎地竟又想起当初随着崔晔上长安，路过那鬼新娘的山庄。
那个熟悉的名字跃出，眼前竟一瞬恍惚，阿弦揪了揪胸口衣裳，强令自己不去多想。
大概是看见了火光，车夫略加快了马速，因为天际又有些零星雪花飘落，这样的夜晚赶路最为危险，且要及早投宿才是。
又走了半晌，却又似是个上坡，车夫道：“这是黄石桥，过了桥就是状元了。”
虞娘子大胆探头看了眼，目光所至，忽然惊呼了声，竟紧紧地抱住了阿弦。
阿弦察觉她浑身颤抖：“怎么了？”
虞娘子不敢抬头，颤抖如筛箩叫道：“鬼，有鬼！”
与此同时那车夫也惊呼了声，连滚带爬地跌下了马车。
阿弦因是个有“经验”的，倒也镇定，撩起车帘定睛看去，却见就在黄石桥的桥墩上，竟浮着一张人脸，血淋林地，头发散乱。
对阿弦而言，略惊悚，但并不算最可怖，毕竟她阅鬼无数，这个还不算最佳。
再看之时，那“鬼”却不言不动。
阿弦皱眉道：“别怕，这不是鬼。”
虞娘子正埋头在她怀中不敢动弹，浑然没有昨夜的沉稳，听阿弦如此说，心情才略平静了些：“当真不是鬼？”
“不是，”阿弦盯着那物，道：“那是个人头而已。”
虞娘子被这个回答惊呆了。
两人问答间，玄影却早跳下地，它跑到那人头跟前，抬头嗅了嗅，似觉着无趣，便低下头，在桥墩底下拱了拱。
不多时，玄影“汪”地叫了声，伸嘴叼起一样东西，回头看向阿弦。
虞娘子正提心吊胆，一眼看见，“啊”地便惨叫起来，几乎晕厥过去。
原来玄影嘴里叼着的，竟是个雪白的骷髅头，玄影乌黑的身体跟夜色融为一体，于是看来就像是一个骷髅浮在空中，冲着两人呲牙而笑。
第281章 无愁之庄
阿弦先前见到那桥墩上的人头，虽确认不是鬼； 但心里却更多了几分警惕跟紧张； 在这种荒僻郊外； 鬼反而是其次； 有时候恶人比鬼怪更可怕多了。
谁知又见玄影叼着骷髅，仿佛找到有趣之物般往马车旁小跑过来； 惹得虞娘子更加害怕。
阿弦看着玄影的模样，又觉着好笑； 只得喝道：“玄影； 不要闹。”
玄影只得放弃猎物； 重又跑到车旁，那白骷髅落地，发出“咚”地一声，往旁边滚了两滚。
忽然间车后有人叫道：“饶命！我是过路之人！”竟是先前的车夫声音。
同时玄影也向着车夫的方向大叫。
阿弦正要下车查看发生了什么，虞娘子死死抱着她：“别去！”
略一迟疑，玄影却又转身，往那桥上的方向昂首狂吠。
阿弦虽不知究竟发生什么，但看玄影如此； 竟似腹背受敌，正在惊心； 就听见有个声音笑道：“这样风雪的天气； 难得还有客人； 快请入内避避风雪再走吧。”
随着说话声响； 从桥上徐徐走出一个人来； 天黑看不清楚脸容，只是手中提着一盏灯笼。
阿弦在虞娘子肩头一拍：“姐姐别怕。我去看看怎么回事。”
虞娘子只得松手，阿弦跳下地，先回头看向车夫，却见那车夫正从地上爬起来，原来他方才本能地想要逃命，谁知被个骷髅头绊倒，还以为是有鬼神作祟，因此大叫。
此刻反应过来，才又尴尬地爬起，却因为跌倒伤了手臂，不由又低声呻吟。
阿弦见他无大碍，因又回头看向桥上。
那来人又往前走了几步，却见竟是着素白色的衫子，灯笼光中可见是个中年男子，下颌飘着一绺须髯。
阿弦却不敢放松警惕，定了定神：“这位先生是？”
来者将灯笼提高了些，看了阿弦一会儿，笑容可掬：“我是无愁山庄的管家，姓乌。”
此刻这位乌管家身后又有几个人上来，拉住马车，又有一个去扶住车夫。
这会儿雪又大了些，风卷着雪花打的人睁不开眼，乌管家手中的灯笼也摇晃不停。
乌管家举袖子掩面，道：“山野风大，不如请入内说话。”
“还是不必了。”阿弦道，“我们要连夜赶往泊州。”
乌管家笑道：“雪这样大，前头的路只怕都封死了，且连夜赶来，跟赶往鬼门关有何差别，这位郎君看似聪明，怎么竟这样想不开？你虽不惜命，但让这些人随你同去冒险，是不是有些不妥？”
阿弦看向车夫，却见他惊魂未定，满面茫然，还未开口说话，就被一名庄丁扶着往内走去。
而那拉着马儿的庄丁，也赶着马车往前，虞娘子从车内探头，忐忑道：“阿……夫君……”
阿弦冲她一点头：“既然如此，就打扰了。”
此刻就算贸然赶路，这种恶劣天气，又加山路崎岖险恶，只怕也九死一生，而且这庄子里的人仿佛早有准备一般，如果坚持不从，在此动起手来，后果难料。
因此虽然知道这山庄必有蹊跷，却也只能“明知山有虎，偏向虎山行”，见招拆招罢了。
玄影之前已经跑到阿弦身旁，也紧跟而行，乌管家道：“这狗儿是郎君所养？”
阿弦道：“正是。”
乌管家赞叹道：“忠犬护主，果然这天生万物，皆都有灵。”
这话跟阿弦心中想法是不谋而合，但在这种怪异的境遇下听起来，却……
阿弦回头看一眼背后的桥墩：“乌管家，敢问在桥墩上的那个人头是怎么回事？”
乌管家道：“您问那个，那是个来无恶不作的强盗，在山脚下抢劫杀人，后来又到山庄行凶，却给护院所杀。”
“那为何不去报官，却要把他的头颅放在桥墩上？”
乌管家回头，两只眼睛仍是笑眯眯的：“已经报了官，有仵作来查验过，因路途遥远，不便把尸首再运回去，就留在这里，至于为什么要放在桥墩上，那是因为这人作恶多端，把恶人的头颅放在桥上，用以警戒其他作奸犯科的恶徒。”
阿弦心头抽冷：“为何周围还有许多白骨骷髅？”
乌管家道：“客官真是个好奇之人，不瞒你说，那些白骨骷髅，都也是山庄昔年杀死的恶贼，这桥下有多少骷髅，就有多少歹人死在此处。”
乌管家的声音淡淡的，甚至带一丝笑意，听来就仿佛诉说家常，不足为奇。
两人说话间，已到了山庄跟前，却见两扇乌黑的大门紧闭，竟没有任何的匾额铭牌等，里头有护院出来，将门打开，赶了马车入内。
阿弦回头看一眼那黄石桥，却因风雪过大，竟已看不清楚了，夜色中白茫茫一片，竟仿佛没了来时的路一样。
………
进了无愁山庄，虞娘子从车中下来，怀中紧紧地抱着两人的行李包袱。
却见这山庄从里头看，倒也没什么大特别，只是看着格外的古旧而已，乌管家见虞娘子貌美，不由多看了几眼，引着两人进了堂下。
阿弦问道：“管家，我们的车夫呢？”
乌管家道：“他先前绊倒的时候受了伤，已经带到后院治疗安歇去了，只管放心。”
堂下生着火盆，虽不算极暖，跟外头那冰天雪地却已是天壤之别。
阿弦忙叫虞娘子烤火，乌管家在旁看着，忽地笑道：“失礼失礼，我竟然忘了请教郎君高名贵姓？”
阿弦正也伸手烤火，闻言道：“免贵姓英，单名一个‘窥’字。”
“英？”乌管家一怔，道：“这个姓实在少见的很。”
又问虞娘子道：“这位娘子呢？”
问她的名姓倒也罢了，贸然询问内妇，却似有些失礼，大概是看阿弦疑惑，乌管家道：“要叫侍女来伺候，故而一问。”
阿弦道：“她是我的人，叫她英娘子就是了。”对上虞娘子的眼神，阿弦心头一动道：“她娘家……姓刘。”
虞娘子微震，双眼中透出几分莫名感伤，重低头烤火。
之前在作为黜陟使去江南，同桓彦范林侍郎微服潜行的时候，为解河水覆城之危险，阿弦用了一个世外假名“窥英”，意义自不必再重说。
如今她秘密出逃，自然不能用原本的名字，所以就把“窥英”两字颠倒过来使唤。
至于虞娘子，她的身世自甚坎坷，所谓“小虞”，亦不知从何而来，但因为阿弦之故，才终于让她知道自己的来历——她的生母正是景城山庄那鬼新娘，亦是刘武周的一脉后人。
因此这会儿阿弦便说她姓“刘”，虞娘子心思聪慧，立即便知。
………
乌管家问过两人之后，便道：“贵客来临，我要去告知我家主人一声。”
等他终于走后，虞娘子悄悄问阿弦道：“这到底是个什么地方，是吉是凶？”
阿弦道：“姐姐莫怕，横竖先过了这一夜去。”
有一件事阿弦并没有跟虞娘子说，先前在黄石桥边看见那死人头以及许多骷髅，阿弦却一个鬼魂都没有看见，直到随着乌管家进门，一路至此，皆都平安无事，这宅子干净的令人咋舌。
按理说荒山野岭，又见死尸，居然一个孤魂野鬼都不曾出现，这本身就是一大反常。
按照阿弦的经验来说，无非有两种最大可能。
第一：这宅子里有窥基，明崇俨，或者阴阳师那样的高人，当然，还有崔晔那种天赋异禀的，所以群鬼莫近……
但第二，就有点叫人不敢想了。
乌管家去后不久，又来了一名中年妇人，面无表情，身着灰衣，领着两人去住所。
正自廊下而行，忽然有一道黑色影子迅速从前方掠过，虞娘子正绷紧心弦，见状惊呼出声，阿弦却早看的明白，便低声道：“不碍事，是只黑猫。”
头前领路的妇人闻言，便回过头来，廊灯的光照中，脸色竟有些森然可怖，正在阿弦以为她要说什么的时候，她却又转动眼珠，又回过头去。
将两人带到一间房门前，妇人将门推开，道：“两位今夜就安歇在此吧。”
虞娘子往内一看，见已经是收拾好了的现成居处，青砖铺地，地上放着一个铜火盆，一开门便有暖意扑面。
里间床铺整齐，看着倒觉干净妥帖，让人有一种舒适放松之感。
虞娘子原先还提心吊胆，见状才松了口气，正要入内，手臂却被一把握住。
“怎么了？”虞娘子回头看向阿弦。
阿弦盯着这房间，脸上血色在瞬间褪了个干干净净。
这看似有些温馨的客房，在阿弦眼前，却有另一番不同的情形。
被暖黄灯光照亮的墙壁上，赫然却是无数血迹喷溅留下的骇人图案，暖烘烘的炉火卷着血腥气扑面而来。
那在虞娘子眼中干净整洁的床铺跟青砖地上，零零落落，横躺竖歪着数具尸首，每一具尸首都是血肉模糊，连脸都像是被什么划得支零破碎。
阿弦不答，也不肯入内，连玄影也都“呜”了声，瞪着屋内。
那妇人回头，提高了声音道：“两位请。”
虞娘子见阿弦变了脸色，虽不知道详细，却知道这房子不能住，她的心思玲珑，即刻便笑道：“嬷嬷莫怪，有点为难……我夫君有个怪癖，他不习惯这种小套间，必要是一间房才睡的安稳。”
妇人皱眉，眼珠转动看向阿弦。阿弦勉强一点头。