许星辰听见同事提起“票”和“券”两个字，下意识地反应道：“哎呦，她是不是搞金融的？”
另一个男同事表情迟疑：“搞金融的这么难缠？”
许星辰语重心长：“我跟你打包票，也有那种长得特别漂亮，又很好相处的金融妹。不过我不能把她介绍给你，她已经名花有主了。”
男同事扼腕叹息。
姚芊还在和大堂经理争执。
大堂经理年约三十多岁，站姿笔直，模样干练。
她交握双手，出声安慰道：“女士，请放心，我们会尽最大努力给您补偿。今晚为您升级套房，您先跟我走吧？”
姚芊像一枚坚硬的钉子，钉在原地半天不动，既不理人也不说话。
她几乎没在酒店住过普通标间。
这一次，姚芊一连住了几天。
她原本就高度紧张，接近崩溃，又被前台服务员刷错了卡——那小姑娘一次性透支七百多块。姚芊收到手机短信的提示后，小姑娘害怕承担责任，死活不肯认账，非要等到经理出面，才向她鞠躬道歉。
经理试图大事化小，小事化了。
姚芊认为，他们的态度都不够诚恳。
她说：“升级到什么套房？行政套房和总统套房我以前经常住，我不需要。你们写一份书面道歉声明，我就当这件事没有发生过。”
大堂经理还没开口，许星辰便接了一句：“姚女士，你急着用钱吗？我先把那七百块钱还给你吧，支付宝转账行不行？”
许星辰是一片赤诚好意。
然而“你急着用钱吗”这六个字，如同无数块玻璃碎片，晶莹透明，纷纷落落扎在心脏上。
在姚芊眼里，很多不体面都是源于贫穷。
因为穷，所以计较。能抠则抠，能逃则逃，区区几块钱的损失就能逼疯她。
无力感深入骨髓，她强颜欢笑：“好，你给我扫个码，把七百块还我。”
许星辰同意。
三分钟后，两人完成交易。
姚芊拎着包，扭头走了。
大堂经理遥望她远去的背影，悄悄和许星辰说话：“我写个报告，这笔钱从前台那丫头的工资里扣……我早没想到她就是为了讨这七百块。什么顶层餐厅、套房升级，都没现金来得实惠。我看她背着个爱马仕的包，还以为她不在乎几百块钱，要的就是个态度。”
许星辰回忆多年来的见闻，总结道：“富人嘛，可以花钱，但不能被偷钱。”
她身边站了个年轻同事。那同事只强调一点：“广东白云皮具城里，爱马仕手袋三百元一个……”
周围有人嬉笑。
*
姚芊回到酒店房间，立刻脱了高跟鞋，侧躺在沙发上。
她打开手机，和父母视频聊天，讲述了不愉快的经历。
为了躲债，他们又准备搬家。幸好姚芊每个月都能报销一笔差旅费，她干脆住进了平价酒店，耐心等待父母找好房子。
姚芊的母亲说：“上午跟着中介跑了几户人家，定下一个五十平米的房子……四楼，坐北朝南，整体都不差。芊芊，你小时候，咱家没多少钱，就住西郊那一带，你还记得吗？”
压根不记得，姚芊心道。
当年她才两三岁吧，哪能记事呢？
从她有记忆开始，家里就没缺过钱。
上小学时，班上流行《米老鼠》杂志、《马小跳》系列、《鸡皮疙瘩》丛书，姚芊每次都是一整套一整套地买，再大大方方借给其他同学。
所以她人缘很好。
长大以后，她渐渐明白：这不代表人缘好。这只代表，她曾经是资源掌控者，具有交换的价值。
电话里，母亲又问：“酒店服务员补偿你七百块，你的那张卡里，还能收到退款吗？”
“能啊，”姚芊道，“就是慢了点。”
母亲说：“慢到什么时候？”
姚芊掐指一算：“两个礼拜。钱一到，我就把七百还给他们……他们瞧不起人。七百算什么？我以前给小费都给七千。”
母亲没做声。
沉默幻化为沙砾，扬起尘土。
姚芊默念：千万别再逼她了。
可是母亲带着一丝难堪开了口：“芊芊，这钱到账以后，咱们还是不还了吧。本来就是他们的前台服务员做错事，跟咱们也没关系啊。”
姚芊扶额，太阳穴突突直跳，用手一摸，还发烫，往外鼓着。
她挂断微信通话，拧开浴缸水龙头，准备泡澡。
手机不停地响。
她沉浸在浴缸热水中，左手伸长，抓住手机，湿润的五指在按键上留下水痕。
她看见一家投资公司的经理发微信调戏自己：“小芊，有什么好券？推荐一下呗。”后面跟着几个猥琐的笑脸表情。
这个男人已经结婚了，孩子三岁。
姚芊回复：“你稍等哦。”
男人急不可耐：“等啥子呦，你在干嘛？洗澡还是睡觉^_^，脱光光了没？”
投资经理不能骂，更不能得罪。
姚芊截屏保存图片，打算找几个朋友吐槽。
她慢慢地翻遍联系人。
好久没和曾经的朋友们说话了。
她花了一段时间调整自己，终于能在他们面前坦白处境。
姚芊慎重地点开好友消息框，先是发送“你在吗”，系统随后回复：“XXX开启了朋友验证，你还不是他（她）朋友……”
浴缸里热水变冷，蒸汽消散。
鼻子堵塞，手脚麻木，姚芊不得不用嘴呼吸。
她变成了一只被掐住喉咙的狗，亦或者是一条被抠掉了腮帮的活鱼，全身上下没有一处地方不难受。
忽然，屏幕提示亮了一次。
姚芊赶忙查探，却发现几个软件提示她：请在2016年11月31日之前，将本软件升级到最新版本，否则将会影响您的正常使用。
她拇指一松，手机滑进了浴缸。
她扭头望向窗外，隐约瞧见自己的脸，苍白、憔悴、双目红肿。
据说一个人气数将尽时，灵魂会神游。
如果侧面朝向窗户时，能看见一张和自己一模一样的正脸，那就说明，这人快要死了。灵魂离开身体之前，会来看她最后一眼。
人世间无可留恋。
*
第二天早晨，警车和救护车都赶来了。
雪白的长布盖在担架上，担架被两名男子从后门抬走。期间有水珠滴落在地面，被某个人踩到，那人叹一声：“晦气，死人霉运，皮鞋不能要了。”
说完还拼命跺脚。
周遭一片窃窃私语。
八点多钟，许星辰抵达办公室。她发觉气氛很不一般，有些人慌张、有些人兴奋，她还听到两位同事害怕又好奇地交头接耳。
其中一个同事问：“怎么发现的啊？”
另一人回答：“姚芊让前台早上七点叫她起床……昨天出了那件事，今天哪有人敢怠慢她，领班亲自给她房间的座机打电话，打了好几遍，就是没人接。昨儿前台那姑娘怕她生气，上班误点，就跟着领班一起去她房间，敲了半天门。”
许星辰凑过去，插问道：“然后发生了啥？”
同事小声告诉她：“领班刷卡进门，打开浴室，就发现姚芊泡在里面……都一晚上了，泡得发肿。好端端一个漂亮女孩子，有什么想不开的，要溺水自杀呢？”
许星辰起了一身鸡皮疙瘩。
傍晚回家时，许星辰仍旧六神无主。
今天姜锦年下班比她早。
姜锦年绕路去了一趟菜市场，买回来排骨、冬瓜、玉米等等，她站在厨房里煲汤做菜，侧影安静又贤惠。
许星辰旁观良久，冷不丁冒出一句：“我肠胃不舒服，今晚不能喝排骨汤了……”
姜锦年洗完手，转身走近她，问道：“很不舒服吗？是不是肠胃炎犯了？”
许星辰和盘托出，描述今天的所见所闻。她拉着姜锦年坐在床上，两人各自披了一张被子，许星辰坚持认为，听完她的话，姜锦年可能会有点寒冷。
姜锦年确实茫然：“她死了？”
许星辰点头：“谁都没想到……特别突然。”
姜锦年裹着被子侧躺。
许星辰与她躺在一处，感到一丝镇定和平静，纷繁思绪渐停。
姜锦年安抚许星辰：“我小时候，和家里人住在老区，街头有个算命先生，成天念叨‘一命二运三风水，四积阴德五读书’，我以前是不信的，后来信了一点点。”
许星辰咬了下嘴唇，似乎没听懂。
姜锦年给出粗浅的释义：“每个人都有自己的命数、运气、风水。你不要害怕，姚芊的结果和你没有关系。她身边人对她的影响远远大于你。”
第38章 因果
许星辰用一只手撑住脑袋，另一只手在床单上画圈：“你想啊，她昨天还是一个大活人，跟我们的服务员吵架，今天就被一块白布蒙起来了。我一想到这里，每一根汗毛都会立起来。”
卧室窗户半开，冷风悄然经过，吹得桌前塑料袋轻响。
许星辰抬头望了望，又躺下了。
她眼睛有些不舒服，无意识地眨动，卷翘睫毛下瞳仁黑亮。姜锦年坐起身，再弯腰看她，她的影子就倒映在她的双目中。
姜锦年建议：“你这样考虑，每个人的终点都一样，区别只在于早晚。”
姜锦年环视房间四周，发现一本源自清朝的《聊斋志异》。她拿起书，开口又道：“作者写它的时候还活着，当我们看书时，作者已经在另一个世界。”
“你的思维很通透啊，”许星辰还没领悟，由衷夸赞道，“能看淡生死问题。”
姜锦年摇头否认：“我不能。”
她辩解道：“因为我和姚芊不熟，这两天也没见到她。”
许星辰似懂非懂：“你从前就认识她？”
姜锦年闭口不谈：“说来话长。”
许星辰努力地一探究竟：“她……是你们公司的人吗？推销股票债券什么的。”
姜锦年压低声线，坦白道：“她曾经是我们的客户，后来赎回了购买的基金，兑换成现金。我不了解她的家庭情况，只听说他们家投资失败，亲戚卷款逃跑，欠下一屁股的债。如果他们没有委托亲戚，或者亲戚没跑，都不至于过得很惨。”
许星辰趴在床沿，点了点头。
姜锦年叹气。
她原本真的很讨厌姚芊。
但她从没想过她会死。
还是死在酒店的浴缸里。
无声无息，无人陪伴。
水流漫入鼻腔、侵占肺泡、冲刷意识的过程，恐怕十分痛苦。
*
姜锦年在脑海中模拟了姚芊的死亡现场。
但她忽略了一个重点——许星辰工作的酒店，隶属于傅承林的山云集团。
姚芊出事当日，有好事者守在门口，拍下了担架的照片。秋冬季节，天凉风大，那白布被吹起一角，露出了死者浮肿恐怖的手臂。
隔日，这些珍贵照片被卖给媒体，新闻一触即发，标题十分劲爆——“妙龄美女惨死酒店浴室，山云集团表示：概不负责”。
据新闻报道，事发当晚，死者与酒店前台发生激烈争执。不少身在大厅的客人们都是目击者。市民张小姐透露，死者的举止大方得体，不像是会自杀的女孩子。而前台盗刷了死者的国外VISA卡，事后不知道如何解决、如何赔偿。
于是，报社记者联系了山云集团宣传部。该部门负责人表示：事件真相仍在进一步调查中，大家都在等待警察给出的结果。
这则新闻，一共给出两张配图。
第一张，是姚芊生前的照片。她的美貌让人疼惜。
第二张，就是酒店门口的死人手臂。
舆论立刻炸锅。
网上备受支持的观点认为：酒店负有不可推卸的责任。如果死者是自杀，八成是因为VISA卡盗刷一事，她难受了，想不开了，干脆自我了断。如果死者是他杀，更是因为酒店没有保护好顾客，这样下去，谁还敢住山云集团的酒店？
更何况，山云集团的酒店分为三个等级。
设施最全、星级最高的才被成为“山云”，剩下的酒店都用了其它名字。
差别待遇，最令人愤怒。
于是有人放话：山云集团一旦上市，他们就要动手，做空它的股票。
所有论调出奇一致，看得姜锦年心乱如麻。
她给傅承林打电话，他百忙之中抽空接听，还说：香港这边的工作暂时放一放，他必须先回北京一趟。公司总部在北京，有些事情，他只能当面解决。
这一次，轮不到姜锦年去机场接他。
傅承林早晨抵达北京，司机等候已久。他坐上车，先给姜锦年发短信，随后开始忙于工作……连锁酒店不能没有公关，它们永远需要面向大众服务。
奔波一天之后，傅承林见到了姜锦年。
姜锦年刚刚完成任务。
她和另外两位同事带着文件，拜访静北资产公司，商量着一次联合调研。静北资产是傅承林一手创立，而姜锦年图谋不轨，存心偶遇他。