百卉忙过去扶了老妇一把：“大娘；到我这边坐。”跟着百合也上了马车；在南宫玥的脚凳坐下。
周大成在外面吆喝了一声；马车开始缓缓地前进。
百合笑着为老妇介绍：“大娘；这是我家夫人。”
“夫人善心；老婆子在此谢过了。”老妇欠了欠身谢过。
南宫玥微微一笑；颔首道：“大娘不必客气；我也只是举手之劳。还不知大娘如何称呼？”
老妇忙答道：“老婆子夫家姓叶……”
“叶大娘；方才的事我也看到了；冒昧地问一句；您怎么会去借印子钱呢？”南宫玥和颜悦色地问道。
一提到这件事；叶大娘的眼睛顿时红了；叹道：“都是老婆子笨；被他们哄骗了去……”
看来这其中还有内情。百卉和百合面面相觑。
叶大娘用袖口拭了拭眼泪；继续说道：“我那儿子儿媳早早就没了；只留下了一双孙儿孙女。四个多月前；我那孙儿重病；看了好几个大夫；吃了好些名贵的药材都不见好；没多久；就把家中的现银给花尽了。那会儿正是快秋收的时候；老婆子就想着先去当铺典当些东西；等粮食收了；有了钱再把东西给赎回来。”
说到气愤之处；叶大娘不由狠狠地攥紧了裙侧的布料；“谁知到了那开源当铺；掌柜的说老婆子的东西不值几个钱；还说什么要是老婆子急着用钱的话；可以借给老婆子；只收一分利息。老婆子想着也就是周转半个月的事；就借了；还按了手印……可谁知那竟是利滚利；不过半月；数目已经翻了几倍……”
一旁的百卉和百合不禁义愤填膺；眼中燃起熊熊怒火。这实在是无法无天了！
叶大娘哽咽了一下；继续道：“为了还上那印子钱；老婆子把家里能卖的都卖了；就连田地也没保住；可还是没有还清。如今已经是一无所有；只剩下这双孙子孙女了……可是看来连孙女也要保不住了……”她再也压抑不住哀伤；呜咽地抽泣起来。
南宫玥示意百卉给了叶大娘一方帕子；沉声问道：“叶大娘；您既然是被当铺哄骗；为何不去告官呢？”她的眼眸暗沉一片；就像一汪幽潭；深不见底。
叶大娘一脸茫然地看着南宫玥道：“当铺的人说了；就算老婆子告官也没用；这欠条白纸黑字；上面还有老婆子的手印；做不得假。再说；那家当铺可是镇南王世子开的；这官官相护；县太爷又怎么会为我们这种平头百姓去得罪堂堂世子爷呢！”
一时间；马车里寂静无声；百合正要说什么；却被百卉一个眼神示意；又郁闷地把话给吞了回去。
南宫玥沉吟了好一会儿；右手的食指摩挲着腰间的环佩……虽然她已经本已安排好了人；可现在看来；这叶大娘似乎更合适。她想着；她抬眼朝叶大娘看去；眼神坚定而清亮。
“叶大娘；我是从王都来的；对镇南王世子也有几分了解……据我所知；镇南王世子绝非那种横行霸道、仗势欺人之辈；恐怕这其中是有小人作祟。”南宫玥不紧不慢地说道；那轻柔的语调仿佛有着一种安定人心的力量；让人不由自主地相信她。
叶大娘也没想到南宫玥会说出这么一番话来；既震惊；又有几分怀疑。这位小夫人虽然看着是大户人家出身；但看这马车和她的衣裳首饰；顶多也就是书香门第；怎么可能认识镇南王世子？
可是想到刚刚那么人围观；愿意对自己出手相助、仗义执言的；也只有这位小夫人的丫鬟；若是连她们也不能相信；那自己又还能相信谁呢？
叶大娘深吸一口气；问：“夫人；还请您教教老婆子；老婆子该如何才好？”
“击鼓鸣冤。”南宫玥淡淡地给了四个字。
“告官……”叶大娘是平头百姓；天生就怕惹官非；一时间有些犹豫。
但想想；自己都已经走了绝路上；现在她若是不去告官；那明天……明天她就要家破人亡了！
叶大娘的双目不由地瞠大；仿佛抓住了最后一个救命稻草般；连忙道：“县衙；老婆子得赶紧去县衙……”
“叶大娘；您且莫心急。”南宫玥柔声劝道；“现在最紧要的事；还是先帮你请个大夫给令郎看看才是。”
叶大娘简直不敢相信自己的耳朵；眼中再次浮现泪光；感激地说道：“多谢夫人！多谢夫人！”这个时候；除了谢；她已经不知道自己还能说什么了……
也许；也许自己真的遇到贵人了？叶大娘既惶恐；但心中又燃起了一丝丝火苗。
这位小夫人一定不会骗她的！
她；要去告官！
……
一个时辰后；百卉带着叶大娘下了南宫玥的青蓬马车；来到了县衙前。南宫玥在马车中目送二人；静观其变。
这淮元县不过是一个小县；县衙的气派自然是不能与王都的京兆府相比的；但也自带着一股威严的气息；让人不敢轻易靠近。
按照大裕律历；去京兆府的击闻登鼓申冤；不论冤情是否属实；先杖二十；相比之下；这普通的县衙客气多了；击鼓鸣冤；倘若是冤情属实；便可赦免杖责之罚；但若是诬告的话；那么就别怪县太爷不客气了！
叶大娘胸口如鼓槌乱擂；连两腿都微微有些发抖；她不安地看了百卉一眼；百卉冲着她微微颔首；让她总算鼓起了勇气。
她拿起登闻鼓旁的木槌；重重地敲响了第一鼓；高喊着：“青天大老爷啊；民妇有冤啊！”
紧接着第二鼓；第三鼓……随着那“咚咚”的鼓声；她的表情越发坚定、悲壮；流着泪嘶吼着：“民妇要状告开源当铺坑蒙拐骗；仗势欺人；骗民妇借了利滚利的印子钱；以致民妇倾家荡产！”
震雷般的鼓声立刻吸引不少；路人围拢了过来；一听到开源当铺四个字；顿时炸开了锅；都窃窃私语；指指点点：
“我听说；这开源当铺好像镇南王世子的产业吧？”
“这老婆子是不要命了吧；居然连开源当铺也敢告！”
“是啊是啊；这官官相护；民不与官斗；这老婆子恐怕是申不了冤；还要挨一顿打！”
“……”
没一会儿；两个衙差从府衙里出来；横眉冷目地冲着叶大娘问道：“哪里来到老婆子；为何来县衙击鼓？”
叶大娘扑通地跪在了地上；朗声道：“青天大老爷；民妇有冤情要述啊！”
叶大娘既然击鼓鸣冤；县太爷自然只能大开衙门；升堂受理。很快；叶大娘和百卉就被带进了公堂。而那些好事的路人也都蜂拥到堂外围观。
南宫玥挑着窗帘；一直定定地看着这一幕；面沉如水。一旁的百合自然感受到她的不悦；道：“世子妃；有表姐跟着；叶大娘必然是吃不了亏的。”
南宫玥轻轻地应了一声；心情依旧沉重。
这个叶大娘还算是运气好；正好遇上了他们；可这些年不知道还有多少人被小方氏的人坑得倾家荡产；卖儿卖女……这个小方氏；也就不怕造孽太多；祸及子女吗？
这时；县衙外围观的人群突然骚动了起来；一个大婶扯着嗓子道：“也难怪这老婆子敢来县衙告状；敢情也是找到了后台的。”
“是啊是啊！”一旁的老者忙不迭附和；“也不知道跟她在一起的小姑娘是什么人；只是跟师爷悄悄说了一句话；县太爷一下子就客气了那么多……”
“依我看；这个丫头不过是丫鬟打扮；估计是官宦人家的丫鬟吧。”
“不过这再有来头；也不可能比得上镇南王世子啊……”
“不过提审开源当铺的掌柜；这也算是几年来头一遭了！”
围观的群众侃侃而谈；只见一个衙差行色匆匆地出了县衙；策马而去；看方向应该是去开源当铺了。
百合放下帘子；心里总算略略松了口气；笑嘻嘻地对南宫玥说：“世子妃；您说表姐这不是也算是狐假虎威？早知道应该让我去才是；我最喜欢做这种差事了！”她不无遗憾地叹道。
南宫玥失笑地嗔了她一眼；掩嘴笑道：“好；下次让你去。”
两人在马车中闲聊着；一直到一炷香后；外面又起了一阵喧嚣声：
“快看；李捕快回来了！”
“奇怪？怎么只有他一个人？”
南宫玥和百合赶忙再次朝县衙门口看去；只见那个李捕快正好在县衙前下了马；他果然是独自回来的。
县太爷都亲自放了话；开源当铺的掌柜也敢无视；如此嚣张跋扈；目无法纪；可见他平日里行事到底有多蛮横霸道。
不过百卉打着的是南宫家的名义；南宫家的大老爷乃是京官；就算县太爷再顾忌镇南王世子；也不好意思无所作为；总得要做做样子……
思想间；县衙门口再次起了骚动；原来是三个衙差带着叶大娘和百卉从县衙出来。
百卉远远地和百合交换了一个眼神；百合立刻明白了；有些不可思议地说道：“难道他们这是要去开源当铺对质？”这县太爷也委实太窝囊了吧？如果是她；干脆派两个衙差把那个掌柜给绑来就是；难道当铺的人还敢殴打衙差不成？
南宫玥倒是笑了；意味深长地说道：“也好；开源街够热闹！”
百合一听；也笑开了；“世子妃说的是；人多才好玩！”
这事就是要闹得越大；才效果越好！既然那个掌柜如此配合；他们就如他所愿好了！
不用南宫玥吩咐；周大成就自己驾着马车跟了上去；不止是他们；原本在县衙门口围观的人也跟了去；以致于队伍显得浩浩荡荡的；甚至一路上还有越来越多的人得知前因后果后；也加入到队伍中。这淮元县实在是太小；已经很久没有这样的热闹可以看了！
等到了开源街的时候；听到伙计的通报；闻讯出来的掌柜也是吓了一跳。虽然这掌柜也算是见过些世面的；但还是第一次遇到这样的场面；心里也有些发虚；恶狠狠地瞪了伙计一眼；要不是他没处理好这叶大娘；怎么会有这样的麻烦！
伙计吓得身子反射性地一缩；心里把叶大娘给恨死了；暗道：等解决了官差；他一定要狠狠地教训这个死太婆一番！她不是疼爱她家孙女吗？他就把她孙女卖到窑子去！
伙计恶毒的目光看得叶大娘身子一颤；百卉在一旁扶住了她的右臂；温和地对她笑了笑；无声地说：没事的。
高大健壮的捕头上前一步；粗声粗气地对着掌柜说：“汪掌柜；这个叶大娘告你们当铺哄骗她借印子钱；害得她倾家荡产；还逼她卖孙女；你有何话可说？”
汪掌柜吹了吹八字胡；不屑地说道：“什么哄骗？这白纸黑字加了她自己按的手印；是她自己要借钱；现在想赖账就装穷！潘捕头；您可别被这个刁民给糊弄了；我这里可是有欠条的；一式二份；绝对没有随意篡改；就算去京兆府；我也是在理的。”说着；汪掌柜拿出一张欠条递给了潘捕头。
潘捕头随意地扫了一眼；就转头对叶大娘道：“叶大娘；这可确实是你的手印？”他语气中透着几分不耐；他也知道猜到当铺到底玩了什么花样；但既然这欠条是真；就只能怪这老婆子人傻好骗。照潘捕头看；这种鸡毛蒜皮的案子不理也罢；何必平白去得罪镇南王府的人呢？也不知道今日县太爷是吃错了什么药；非要自己白跑这一趟。
叶大娘无奈地点了点头；解释道：“可是他分明跟民妇说是一分利……”
“我这欠条上把利息的计算方式写得清清楚楚；你自己没听懂；关我什么事？”汪掌柜轻蔑地看着叶大娘；“反正欠债还钱；明日我会准时让人去你家收账的！”
叶大娘求助地看向潘捕头；潘捕头敷衍道：“大娘；我看你还是早点回去筹钱吧。”
他这么一说；汪掌柜更得意了；心道：他就知道县太爷不敢得罪他们镇南王府。
而四周围观的路人见最后还是如此结局；摇着头七嘴八舌地说着那些“官官相护”、“民不与官斗”、“官大一级压死人”等等等的话。
汪掌柜挺胸朝四周看了一圈；趾高气昂地说道：“我这当铺可是镇南王世子爷的产业！想赖账；没门！”
百卉突然上前一步；冷声问道：“你说；这个开源当铺是镇南王世子爷的产业？”
“那是自然！”汪掌柜身旁的伙计见局势已定；也抬头挺胸起来；“你问问左邻右舍；谁不知道这当铺的主子是镇南王世子爷！”
百卉淡淡地一笑；朝四周看了一圈；朗声道：“诸位今日给我做个证；也免得他们将来耍赖！”
围观众人听得是一头雾水；这小姑娘葫芦里到底埋的是什么药。
百卉冷冷地看向了汪掌柜；不紧不慢地说道：“汪掌柜；我的主子乃是镇南王世子妃；今日我乃是奉世子妃之命前来这里巡视产业的！”
这简简单单的一句话把所有人都震住了；四周鸦雀无声。
这算是什么；镇南王世子妃来找世子爷的碴？还是说……脑子转得快的人一下子想到了某种可能性。
人群里很快又泛起了涟漪；如同一颗石子掉入了水池中。
而叶大娘已经是瞠目结舌；忍不住想道：若这百卉的主子是镇南王世子妃；那岂不是说……
百卉继续高声道：“汪掌柜；我只知道世子在开源街口有一家粮铺；也不知道什么时候变成了当铺？”她故意顿了顿；缓缓地；一字一顿地质问道；“汪掌柜；�
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