大宋将门- 第193部分

　　“啊？醉翁怎么知道的？”

　　欧阳修就把家书交给了贾昌朝，简单说了下经过。贾昌朝立刻警觉，连忙让人去查，当天就得到了消息，京城周围出现的蝗虫，并非当地的，是从南边飞来的。而且京城发生蝗灾多在七八月份，眼下才是六月，还差了一个月呢！

　　贾昌朝脸色骤变，无奈道：“醉翁，你这双醉眼可比我还厉害啊，看起来多半陈州出事了！”

　　随即贾昌朝也怒了，“这帮混账王八羔子，这么大的事情，竟然也敢隐瞒，真是狗胆包天，不知死活！”

　　贾昌朝立刻安排人手去查，结果人刚派下去，就传来了消息，说是陈州西关乡出了刁民，围攻官府，抢夺粮食，而且还聚集了几千人，要造反！

　　贾昌朝何等精明，他稍微思索一下，就猜出了不少。

　　陈州连续闹旱灾，朝廷拨了不少钱粮下去救灾，多半这些钱被地方官吏给贪了，结果今年又冒出了蝗灾，他们不敢上报，生怕把历年的丑事都掀出来，大家一起捂盖子，装糊涂。

　　当官的可以装，问题是老百姓的肚子没法装，饿极了，肯定要出乱子的，这不，民变就来了！

　　事情没法压了，贾昌朝立刻去找赵祯，把情况告诉皇帝，也把自己的推测说了。

　　“陛下，当务之急，是要剿匪，还要赈灾。如果不能让百姓填饱肚子，势必都跟着贼人作乱，后果不堪设想。”

　　赵祯仰天长叹，十分愤懑，“民生多艰，朕于心不忍。贾爱卿，你不但要派钱粮救灾，还要给朕查清楚，到底是谁，隐瞒了朕，一定不能轻饶！”

　　“臣遵旨！”

　　贾昌朝辞别了赵祯，立刻着手，从各处调集粮食人马，并且派遣郑州知府王拱辰为招讨安抚使，率领人马，即刻南下。

　　王拱辰得到命令，立刻行动，直接奔赴陈州，可沿途的惨况，让他吓得魂飞魄散，无数流民，遍地都是，拖家带口，全都奔京城方向而来。

　　好多人在半路上就倒下去了，饿极的百姓，居然会偷偷将尸体煮了，分而食之。

　　王拱辰头皮发麻，浑身冒冷汗，这还没到陈州呢，就这么惨，陈州当地，又会如何，不敢想象啊！

　　就在王拱辰奔赴陈州的时候，突然另一个消息传来，向陈州输送的一批粮食，多达五万石，居然在运河倾覆，稻谷淹了水，几天之间就变质了，根本没法食用。

　　这个消息，无疑又是冷水泼头，雪上加霜。

　　周边各地也不宽裕，再想调集粮食，只怕要一个月以上，而且此时夏粮还在收割，等到完粮纳税，更是黄花菜都凉了。

　　贾昌朝眼睛灌血。发疯似的念叨着：粮食，粮食，上哪里找粮食？

第280章　曹国舅飞升记

　　真正遇到了大灾，赵祯才越发觉得王宁安说的有道理。

　　如果国库充盈，陈州出了问题，直接调拨粮食过去，半个月的时间，粮食绝对能送到。可如今呢，夏粮没收上来，朝廷仓库都空了一个月了。

　　京城没粮，就要向周围的府县催要，让他们拿出粮食，可问题是各个府县也不一定有，就算有粮，大灾之年，也不是轻易就能拿得出来的。公文往来，推诿扯皮，耽搁两三个月，是轻轻松松。

　　贾昌朝能第一时间调拨几万石粮食过去，已经很了不起了。

　　可问题是五万石打了水漂，一下子就把贾昌朝，还有赵祯逼到了绝路，不得不召开御前会议，包括三司使曾公亮，御史中丞欧阳修，还有两府的相公，全数聚齐。

　　贾昌朝眼睛带着血丝，“陛下，臣已经下令去催，另外臣斗胆恳请，向陈州当地豪强借粮，凡是借粮的，朝廷都赐予官职奖励。”

　　好嘛，直接把卖官鬻爵的这套都拿出来了，可见贾昌朝是真急了。

　　难得，一肚子大道理的富弼、王尧臣等人没有反对，唐介想要张嘴，可一想到几十万人生死存亡，也只好闭嘴了。

　　“贾爱卿，如此算来，陈州能支持多久？”

　　“一个月！”贾昌朝道：“老臣做不到，愿意受罚。”

　　赵祯又道：“那一个月之后呢？”

　　“夏粮该收了，臣让官吏加紧催要，然后直接把粮食运到陈州，务必让灾民活下来。”

　　“夏粮能调拨多少，又能维持多久？”赵祯继续追问道。

　　贾昌朝看了眼曾公亮，“三司那边估算过没有？”

　　曾公亮脸色很难看，犹豫道：“夏粮调拨陈州，最多只有50万石，因为超出了50万石，就会影响京城漕粮。如果京城缺粮，那可是上百万人的生计，这个后果谁都承担不了。”

　　大家伙深以为然，汴京是大宋的腹心首脑，无论如何，也不能出现饥荒，不然事情更大条了。

　　赵祯道：“50万石也不少了，能撑过去吗？”

　　“不能！”欧阳修发话了，他在河北救灾过，很有经验，“陛下，这50万石，如果通过漕运进京，做少也能剩35万石，可是如果运到陈州，只怕能有15万石就不错了。”

　　怕赵祯不明白，欧阳修给他讲解了原因，各种运输方式当中，水运是最便宜的，损耗也最少。

　　大宋立国近百年，为了养活京城的官老爷儿，那是费尽了心思，修出四大漕运河流，一路畅通无阻。

　　可陈州不一样，道路非常差，又有流民，沿途要派遣人马护送粮食，光是路上损耗，就要一半以上，加上牲畜草料，官吏贪墨等等问题，能到老百姓手中的粮食，15万石已经算是不少。

　　如果灾情不严重，或许还可以应付……

　　赵祯只好点头，让政事堂即刻去操办。这帮人都走了，赵祯揉了揉太阳穴，苦笑着看了眼陈琳，“老百姓有句话怎么讲？叫有钱男子汉，没钱汉子难！”

　　赵祯哀叹道：“朕这个皇帝啊，从里到外，都透着穷，真是可笑。”

　　陈琳陪笑道：“陛下仁慈，亘古未有，不过老奴以为，等交趾那边种出来粮食，或许就没问题了。”

　　“是啊，王卿是有本事的人，只可惜，这次事发突然，要是再晚几个月，没准朕就不用发愁了。”

　　陈州出了灾，赵祯第一时间就想到了王宁安，可再一想，就否定了，无他，鞭长莫及！

　　王宁安身在交趾，传旨过去，就要半个月不止，等他征调粮食，装船运输，然后再转漕运，转到陈州，至少要三个月以上。

　　更何况，根据王宁安的奏报，第一批稻谷刚种下去不到半个月，要想收获，那是一个月之后的事情了，怎么算时间都不够用，赵祯只好打消了念头。

　　总不能事事都依靠王宁安吧，朝廷养了那么多官员，难道是吃白饭的？

　　赵祯越想越气，正在此时，突然有人禀报，说是国舅曹佾递牌子求见。赵祯很烦躁，不想见曹佾，犹豫了一下，还是让他进来了。

　　见礼之后，赵祯突然沉着脸道：“开发岭南的时候，你们家拿了不少钱吧？京城的各个将门一共出了差不多700万贯，真是富可敌国啊！”

　　穷疯的皇帝什么都能干得出来，连对自己的小舅子都不客气了，就差直接伸手要钱。要不是看在他是皇帝的份上，立刻友尽！

　　曹佾躬身道：“官家，臣此来就是捐献救灾的。”

　　人家竟然是主动地，赵祯反倒不好意思了。

　　“景休，你有心了。”

　　曹佾有些感动，忙说道：“臣家中世代深受皇恩，如今国家有难，臣不能袖手旁观。赵祯欣慰笑道：“果然是自家人，你说说，能拿出多少，算朕借的，等日后朕一定归还。”

　　对赵祯的记忆力，曹佾半点都不看好，可是他没有办法。这几年，曹家赚得太多了，如果还当守财奴，早晚要吐出来。

　　而且曹佾太清楚王宁安的忽悠能力了，那些将门子弟看似跟着他去岭南做生意，实则早晚会被绑上王宁安的战车，到了那时候，曹家可不是将门中的唯一了，曹佾觉得很有必要更抱紧他姐夫的大腿。

　　当然了，这么大的事情，直接往外拿钱，不但没用，还容易露白。

　　“启奏官家，臣手上有一万石白砂糖，臣愿意全数贡献出来，按照50石粮换1石白砂糖计算，能换来50万石粮食，用来救济灾民。”

　　白糖在宋代价格可一直居高不下，哪怕有了王宁安插手，京城的糖价也是80贯一石，而粮食呢，最多六七百文，不会超过1贯。

　　曹佾的兑换方式，基本上只要了四成的价钱，可以说说捡到是谁的便宜。

　　赵祯稍微思量下，笑道：“这个法子朕不陌生，王宁安当初救灾的时候就用过，只是他是拿烈酒和鲸肉换粮食，景休是用白糖。”

　　提到了王宁安，曹佾忙说道：“官家，臣觉得王大人在救灾上，经验丰富，智计百出。臣提议官家应该下旨，询问王大人救灾方法，让他出人出力。”

　　“朕还琢磨着王卿离着太远，既然景休提到了，那朕立刻下旨。”

　　赵祯又说道：“景休主动贡献1万石白糖，朕心甚慰，你就替朕去陈州一趟，把粮食送过去。”

　　曹佾还有些迟疑，这么干会不会有刁买人心的嫌疑，说实话，他都被文官欺负怕了，树叶掉下来别砸到脑袋。

　　“你不用担心！”赵祯黑着脸道：“他们没本事筹措粮食，净让朕烦心，让百姓失望！还敢诬陷忠良，看朕不狠狠收拾他们。对了，让醉翁也陪着你去，朕要听实话！”

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　　赵祯的愤怒和怀疑是有依据的，陈州距离京城可不远，怎么就突然冒出了这么大的灾，恐怕不是蝗虫那么简单吧？

　　果然，随着欧阳修和曹佾的前往，更多的情况汇报上来。

　　原来陈州知州名叫朱富至，此人并非科甲正途出身，但是非常强势，手段硬得很，他在陈州五年光景，搜刮地皮，把老百姓的民脂民膏都给榨干了。

　　后来他又盯上了朝廷的赈灾款，他在过去两年，虚报灾情，拿到了钱粮之后，居然中饱私囊，一文钱也没用在老百姓身上。

　　他之前贪得太狠了，结果陈州出了蝗灾，他反而不敢上报了，因为蝗灾不同寻常，朝廷一定会派员勘察，他怕漏了底儿。

　　可问题是他压得住百姓，管不住老天爷，蝗灾越闹越大，邻近的州府都受了池鱼之殃，不堪压榨的百姓，为了活命，奋起反抗，这才有百姓起义。

　　朱富至已经被王拱辰拿下，陈州历年的贪墨还在清查之中。

　　倒是陈州的百姓，才是真正可怜的。

　　前两年的灾荒就没有得到抚恤，已经是山穷水尽，大家伙把希望都寄托在今年的庄稼上，结果又出现了蝗虫，这不是要把人往绝路上逼吗？

　　曹佾到了陈州，身临其境，他真的惊呆了，他亲眼看到，有人抓起路边的土，就往嘴里塞，周围的树木已经被扒光了，树叶，树皮，草根，池塘里的鱼虾，甚至遍地的蝗虫……都成了充饥的食物。

　　锦衣玉食的曹国舅，从来没见过这个，他突然觉得自己的心被扎了一刀子。

　　坐不住马车，曹佾跳了下来，没走出多远，就发现一个妇人像是发了疯一样，身体不停抽搐，口里吐出白沫，她怀里的孩子吓得哇哇大哭，伏在她的身上。

　　这时候女子突然张开嘴，露出黑黄的牙齿，奔着孩子的手臂咬了下去。

　　这是饿疯了！

　　曹佾猛地蹿过来，照着妇人就是一拳头，妇人直挺挺倒下去。曹佾出手不重，可对方身体太虚弱了，居然直接昏死过去。

　　“熬粥，赶快熬粥。”曹佾扯着嗓子大喊。

　　手下人为难道：“国舅爷，这里没有柴火，怕是不方便吧，再往前面30里，就是陈州……”

　　还没等手下人说完，曹佾直接冲到了自己的马车前面，让人把马匹牵走，举起斧头，就把马车给劈了，架上铁锅，没有半个时辰，粥的香味四溢，等死的人们又活过来……曹佾烧车煮粥的地方，若干年之后，感恩戴德的百姓建成了庙宇，供奉着曹佾的神像，把他生生送入了八仙之列！

第281章　还要靠王二郎

　　

　　曹佾终究不是真正的神仙，他只能竭尽全力，向陈州运输粮食，解救灾民。

　　他很快发现，灾民实在是太多了，每次发粥，都会造成哄抢，不少人被踩踏受伤，甚至死去。

　　不就是一碗粥吗，竟然连命都不要了，真是造孽啊！

　　曹佾见识了人命的卑微，既无奈，又愤怒。

　　“醉翁，我就不明白，莫非不能多建几个粥棚，多安排几个人手，何至于弄得如此凄惨？”曹佾愤怒抱怨说：“每一顿都有人受伤，说他们草菅人命都不为过！”

　　欧阳修幽幽道：“国舅爷，你当他们不知道吗？”

　　曹佾一愣