人叫他几声小哥哥，他就真以为对方天真单纯了。”
“你——”顾安锦不想她竟还理直气壮，不由气得一跺脚，头上的步摇因着她激动的反应剧烈地摇晃起来。她急道：“你不道歉我便告知母亲去！”
这孩子气的威胁让顾安年噗哧一声笑出声来，她捋了捋肩上的发丝，掩唇笑道：“好啊，你去告知母亲，看母亲会不会因为一个贱民责备于我。倒是嫡姐，你与这贱民素未谋面，这般替他说话又是为何？”
她一口一个贱民，听得陆方伯心中怒火高涨却又不得发作。就如顾安年所言，他不过是一个贱民，又如何能与她们这些贵族小姐为敌？即便被戏弄，亦只能忍气吞声罢了。
生在最底层，便就是遭人欺凌侮辱的命！
“有本事便爬到可随意欺凌戏弄于我的地步，不然就收起你那可笑的屈辱和不甘，贱民。”翘起一边嘴角，顾安年哼了一声转头离去。青叶怜悯地望了陆方伯一眼，带着黄桃两个丫鬟快步跟了上去。
顾安锦长叹一声望着她远去，转身对一直动也未动的陆方伯歉意道：“这位小哥莫怪，年妹妹年纪尚小，不知分寸，冒犯之处还请见谅。”说罢盈盈福身行了一礼。
陆方伯勾起一抹嘲讽的笑，年纪尚小不知分寸？他道是心思狠辣仗势欺人罢！
同出一府的小姐，竟是相差如此之多。他不由在心中冷笑，拱手对顾安锦道：“多谢小姐相助之恩，在下定当铭记于心。”说完亦不再停留，转身离去。
顾安锦望着少年离去的挺拔背影，回想他眼中的隐忍倔强，心中暗叹，这般人物，以后定非常人，也不知道年妹妹这一闹会惹来多大的祸端。
在少年未走远之际，顾安锦扬声道：“这位小哥，以后若有需要尽可到永济侯府来，小女子顾安锦一定尽力相助。”她的话只是让那挺直的背影微微停顿，而后便继续远去。
这是顾安锦能想到的最好的补偿方式，尽管她认为这位少年定不会上府中求助。
顾安锦进府后直接领着朱绘去向太夫人请安，她到的时候已不见顾安年身影，遂猜想顾安年应是请安后便直接回了屋子。她亦不多停留，告了太夫人便回了屋子。
而此时的顾安年，正兴致盎然地挥毫洒墨：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
望着白纸上整齐娟秀的字迹，顾安年弯起嘴角轻声念道，一边甚是满意地连连点头。
“青叶，你看这字写得可好？”她唤来在一旁研磨的青叶，炫耀似的叫她鉴赏。
“小姐的字自是极好的。”青叶敛下眉眼遮住其中的畏惧，毕恭毕敬答道。
顾安年抿唇一笑，知她还在记挂方才一事，转而道：“你可知这其中意义？”
“奴婢不知。”青叶垂手摇头，顾安年低声笑道：“你若知了倒是奇怪。”青叶微微一颤，只把头垂地更低。
顾安年便不再问她，转首拿袖子在纸面上轻轻扇动，笑道：“这世上，并非只有鼓励嘉奖可驱使人奋发图强，有时候屈辱才是最好的催发剂。”
十六、一举两得
第二日晨间向太夫人请安，如往常一般，太夫人吩咐提点了几句府中大小事宜，便挥手让众人散了。
期间，不管是太夫人，抑或是项氏，都未曾对顾安年有何表示，只有顾安锦望向她的目光还带着几分怒气。迎着嫡姐气愤的目光，顾安年微微勾起唇角。她知晓，她这善良单纯的嫡姐，是不会真的将昨日之事告知任何人的。
出了太夫人住的延秋苑东次间，顾安年快步赶上走在前面的顾安锦，笑嘻嘻拿出袖中的香包，讨好道：“锦姐姐，这个香包是昨日安年买了要送给你的。昨日惹了姐姐不快，安年以此向你赔罪，你就莫要再生安年的气了。”
顾安锦低头望向那白皙小手中做工精细的香包，心头的气顿时消了。她伸手接过香包，故意板着脸颔首道：“往后可不得再做那胡闹之事了。”
“嗯嗯，安年晓得了。”顾安年连连点头，眉开眼笑。顾安锦呼出口气，脸上终是有了笑容，仔细打量一番手中的精巧的香包，柔声欣喜道：“谢谢妹妹的香包，姐姐很是喜欢。”
“锦姐姐喜欢就好。”顾安年弯起嘴角，福身道：“安年还要回屋里练字，就先告辞了。”说罢不等顾安锦说话便带着青叶走了。
待顾安年走远，朱绘瞧了眼顾安锦手中的香包，撇嘴道：“七小姐倒是聪明，往日见了小姐都不冷不热的，昨儿个犯了错，今日就知道来讨好……”
“大胆！谁给你这般的胆子说道此等胆大包天之言！年妹妹尚小，怎可有那般奸邪心思！”顾安锦厉声喝止。朱绘第一次见自家小姐如此疾言厉色，吓得慌忙跪倒在地，磕头求饶道：“小姐恕罪！奴婢不敢，奴婢只是一时……”却又道不出个所以然来。
顾安锦望着地上瑟瑟发抖的丫鬟，长叹一声道：“起来罢，往后可不许再说如此胆大包天之言，叫旁人听去了，我亦保不住你。”
“是，小姐。”朱绘垂头应了，颤巍巍起身。
“回房罢。”顾安锦将香包小心收进袖中，转身往自己的住处去。朱绘应声跟在她身后，望着她妙曼的背影，心中暗自叹息，小姐这般良善，日后该如何是好。
顾安锦自回房不提。
顾安年说是回房练字，倒是实话，不过路上遇见明显等了有些时候的宋姨娘，她这个计划就只得延后了。
“七小姐。”宋姨娘领着丫鬟，皮笑肉不笑地对着顾安年微微福礼。顾安年颔首扶起她，嘴角噙着大方得体的笑，道：“宋姨娘不必如此多礼。”心中却不禁冷笑。
玫红的帕子轻甩，宋姨娘抬袖掩唇轻笑道：“七小姐如今可真真十足的大家气派。”顾安年只含笑不语，宋姨娘暗地撇嘴嗤了一声，又盈盈笑道：“方才见七小姐与三小姐相谈甚欢，可真是姐妹情深呐。”
顾安年脸上的笑意愈甚，拂了拂衣袖，掩唇咯咯笑道：“天气炎热，宋姨娘若有事，不妨寻个阴凉僻静的去处坐下详谈，如何？”
“还是七小姐聪慧，如此甚好，甚好。”宋姨娘连声应承道。
侯府中不乏幽静雅致的亭台楼阁，顾安年寻了近处一座幽静的亭子坐下，挥手摒退众人，只留了宋姨娘说话。
丫待鬟们都退下，宋姨娘脸上的笑意瞬间消退，她冷哼一声，轻扶发髻上的金镶玉镂空雕花如意钗，踱步到顾安年身前，一甩帕子，掀着一边嘴角阴阳怪气道：“七小姐跟着夫人倒是学了不少东西，看着气度都变了，瞧瞧这穿金戴银的模样，也不知可还记得先前说过的话呐。”
顾安年在她转身之际弯了弯嘴角，继而露出得意欣喜的神色，喜气洋洋道：“年姐儿记得的，年姐儿还等着宋姨娘的漂亮衣服呢！只是宋姨娘这是时日都不来找年姐儿，好在母亲给了年姐儿好多漂亮衣服和首饰。母亲还说只要年姐儿规规矩矩听她的话，她就给年姐儿更多好吃好玩的玩意儿！”
“哦？”宋姨娘挑起半边眉毛，俯身摸了摸顾安年的头顶，笑问：“夫人都叫七小姐做什么事儿了？”
“嗯……”顾安年轻皱眉头，大眼睛扑闪扑闪的，似是在回想什么，过得片刻，她掰着手指道：“母亲教年姐儿说讨祖母高兴的话儿，说要学很多东西做大家闺秀，还说表面要和锦姐姐交好，还说了……”她又皱紧眉头偏头想了想，才接着道：“还说宋姨娘和华妹妹不安好心，叫我不要搭理你们，不然会失了身份。还说见了父亲要说宋姨娘不守规矩仗势欺人。嗯，就是这些。”最后还确认般兀自点头。
顾安年每说一句，宋姨娘手中的帕子就绞紧几分，待听到最后那句，她恨不得将手中丝帕当做是项氏给撕碎了才好。
好你个项氏！低看她便也就罢了，还耍如此见不得人的手段，竟教唆幼儿抹黑于她！宋姨娘咬牙切齿，心中愤恨至极。
顾安年看着宋姨娘仿似要喷出火来的目光，不着痕迹地勾了勾一边唇角。
侯府当家主人，她的父亲，最厌恶不过不守礼数，仗势欺人两条。宋姨娘之所以敢暗地与项氏叫板，是因她如今是大房中最受宠的，然而只要侯爷得知她有任何不守礼数的举动，不管真假，宋姨娘如今的宠爱便都会失尽。
然，顾安年的目的并非让宋姨娘失去地位，她只是要将宋姨娘的全部注意力拉到项氏身上，以此来扰乱和阻碍项氏日后的计划。
宋姨娘不知顾安年的计谋，只当是项氏当真如此教顾安年，心中对项氏更是嫉恨厌恶。
咬牙切齿一番，宋姨娘渐渐缓下心神，皱眉望向顾安年，冷声质问道：“七小姐还记得之前与我的约定吧，如今怎的又去听从夫人的话了？”
“可，可是母亲给了年姐儿好多东西……”在宋姨娘凌厉的目光下，顾安年声音渐小，最后绞着衣角说不出话来，眼圈泛红，里面涨满泪水。
宋姨娘可不管她哭与不哭，逼近一步再次厉声道：“七小姐如此简单便信了夫人的话？你可知对于夫人你不过一枚棋子，还是一枚可以随时丢弃的棋子！”
顾安年在心中冷笑，你不过也是想把我当棋子罢了，又有何资格说别人？
十七、所求
面上依旧一副泫然欲泣的模样，顾安年抽抽搭搭道：“可是，可是母亲说我若不听她的话，她就把我送到乡下农庄去，年姐儿不，不想过那样的日子，呜呜……”说到后面，她揉着眼睛大哭起来，哭得小身子直颤抖。
未料到会如此的宋姨娘一惊，忙俯身柔声劝慰。待顾安年哭声渐小，她轻轻拍抚顾着安年哭得颤抖的背部，眼珠子滴溜溜一转，她放柔语气哄道：“好了好了，七小姐莫哭，姨娘方才开玩笑的。姨娘呢，刚才想到了个一举两得的法子，不仅不会让夫人把你送到农庄，还能让你得到更多漂亮衣服和精致吃食，七小姐可想听听？”
“是，是什么？”顾安年揉着眼睛抽噎着打了个嗝，软声问。
“七小姐可得听仔细了，往后七小姐继续听夫人的话，不过，你也要瞒着夫人听宋姨娘的话，还要告诉宋姨娘夫人做了什么，打算做什么，七小姐可听明白了？”宋姨娘拿着玫红的帕子，含笑轻轻擦拭顾安年脸上的泪痕。
顾安年眼前一亮，刚哭过的眸子更加水灵闪亮，她惊喜道：“这样是不是母亲和宋姨娘都会给年姐儿漂亮衣裳？年姐儿就能得到更多的漂亮衣裳？”
“对，七小姐真聪明。”宋姨娘笑得愈发柔和，拍了拍顾安年的脑袋。
“年姐儿明白了！”顾安年破涕为笑，连连点头，哪里还有半点担忧的模样。
宋姨娘掩唇勾起嘲讽的笑，这个七小姐也就有这点小聪明，小小年纪便如此贪得无厌，倒真是好拿捏。然而道句实在话，这七小姐的模样当真生得好，一颦一笑都是极为惹人，倒是比她的华姐儿还胜几分。想着又瞧了眼那精致的眉眼，心中闪过淡淡不甘。
如此商议定，宋姨娘又嘱咐一番，而后才领着人回了屋子。
日头将将升起，室外气温尚未升高，顾安年便又在亭中坐了片刻。亭外池中荷花怒放，荷叶田田，岸边柳枝轻柔，摇曳间风姿无限，确实雅致，见了只觉心旷神怡。
回了暖香苑西边院子里自己的屋子，顾安年还未来得及坐下，便听屋外青叶禀道夫人身边黄玉来请。顾安年只得起身往暖香苑东次间项氏屋子去。
黄玉通报一声，顾安年领着青叶进了东次间，福身道：“母亲安康。”
“免礼罢。”项氏斜坐塌边，一手撑着头侧倚在几边，戴着拇指大小的翡翠绿金戒指，涂着淡色丹寇的手招了招，状似慵懒道：“年姐儿过来。”
“是，母亲。”顾安年垂头应了，碎步向前到项氏跟前。
项氏抬眼瞧了她一眼，继续用毫无情绪起伏的语调道：“方才宋姨娘又找你了？”
“是的，母亲。”顾安年毫不隐瞒。有项氏送的两个机灵丫鬟跟在身边，她还没有隐瞒项氏的打算。幸得项氏还没有厉害到连她与宋姨娘说了什么都知晓。
“宋姨娘都与你说了些什么。”项氏五指微动，轻抚过袖口上的牡丹刺绣。
“宋姨娘道以后要年姐儿告知她母亲的动向，并许诺会给年姐儿许多衣裳吃食。”顾安年勾起一抹嘲讽的笑，抬头望向项氏。
项氏哼笑一声，脸上尽是鄙夷，“她倒是会打算，贪心不足蛇吞象，也难怪被你骗了去。她道你当真如此蠢笨好骗，却不