经过几天悄悄密密的准备，出走的前一晚，四兄弟聚在一起，把到手的盘缠粗略计算了一下，节省一些的话够九兄弟半年之用。一郎也把打听好的出走路线情况告诉了三位弟弟。“我们兄弟身有残疾，行动不便，一天恐怕走不了多少路程。况且我们在这里生活多年，特征显著，周围三、五十里都有人认得我们。为了不留下踪迹，能在危险到来之前尽快逃的远一些，我已雇好两辆马车，多给了赶车之人一些金钱，让他们保密，不要跟任何人说，先把我们送到百里以外。然后我们尽量利用夜间走路，避开沿途官府和军队驻守的地方，防止留下去向被发现。我已经跟他们约好，明晚四更时在村外城隍庙路口等我们，趁村里人仍在熟睡之中出走，避免被人知道。”
第二天晚上，兄弟九个聚齐后，一郎把四兄弟在淮南王府偷听到的淮南王欲聚众起兵谋反，父亲为感恩参与其中，如果事发将招致灭门之灾，为了避难准备连夜外逃的打算，简要地告诉了五个弟弟。然后，一郎把还未满十岁的九郞拉到身边，搂着他，有些心酸地说：“各位弟弟，我们今次出门是逃命，而且不仅仅是要逃出庐阳郡、淮南国，还要远离朝廷，必须走得远远的，远得让朝廷找不到才没有危险。因此，比不得往日出门玩耍，也比不得随父亲出去三、五天就回来，可能要很长时间才能回来，也许永远不会再回来。这次出门，也比不得往日在家有父母细致照顾，衣食无忧，在外奔波流浪的生活有时可能很苦，时常可能会吃了上顿没下顿。我作为大哥，和大一些的兄长会尽量照顾各位弟弟。有吃的、喝的、穿的从最小的九郞开始，一定尽量满足各位弟弟，但是，如果遇到山穷水尽实在无奈的情况，也请各位弟弟不要怪罪其他哥哥，只怪罪大哥好了。”
听一郎说完，八个弟弟都毫不迟疑地表示愿意和大哥一起远走高飞，不论到哪里，再苦再累也愿意，路上的事儿都听大哥的，大哥说怎么办就怎么办。
一郎抿着嘴，仰起头沉默了好一会儿，上前轮流跟每个弟弟拥抱了一下。“好，兄弟齐心，其利断金。既然各位弟弟信任我，我一定要好好担当起大哥的责任，就是豁出这条命，也要把你们带到最安全的地方。”
当天夜里，一郎生怕误事一直不敢合眼，熬到三更多时分，偷偷叫醒八个睡眼惺忪的弟弟，穿好衣服，悄无声息地推开房门，一起逃离家乡。走前，借着月光，一郎用竹片在屋内地上给家人留下了“闽越国”三个大字。
果不其然，九兄弟走后没多久，淮南王刘安就因为被自己的部下和孙子先后告发，汉武帝以叛逆谋反的罪名下旨捉拿。得知孙子把自己告发后，淮南王明白自己的阴谋已暴露无遗，谋反罪名也被彻底做实，可准备仍很不力，仓促起事只能造成更多的人白白送死，于是，自知已经无可避免走向人生末路的淮南王，不想再做无谓的反抗。他立即秘密召见三十余名得力家臣，分别给他们人手一份名单，命令他们立即乔装乘上快马，通知名单上的人立即逃命。并赏给这些家臣每人一袋金银，让他们通知完后立即把名单销毁，人也不要再回王府。何任侠就是其中一份名单上被通知的第一人，不过，说来有些奇怪，淮南王的家人以及国中的文武大臣的名字，却一个都没有出现在通知的名单之中。
官兵进入淮南国后，从刘安府中搜出大量用于谋反的攻伐器械装备和僭越的玉玺金印，走投无路的刘安遁入一间密室，祷告完高祖和父亲，换上一袭白绫便服，“哈！哈……”一阵狂笑后，引颈伏剑自杀。
自汉高祖刘邦开国，传经二十九帝，四百零五年的刘汉王朝中，难得的一位王室思想家、文学家就这样在权力的薄情寡义的争夺和倾轧中倒下，既不是第一个，也不是最后一个。
正所谓：
自诩经天纬地才，
梦醒龙庭铁蹄来；
可怜王府多少事，
唯余豆腐说不衰。
第四章 夜半合力救公主1
两位车夫快马加鞭，连夜把何氏兄弟送到了百里外的长江边。一郎多付了一些钱给带头车夫，再三嘱托回去后一定要尽快将他们的行踪告诉父亲，以免让家人担心。当天下午渡过江，九兄弟才稍稍安下心来，在“一目”兄长的带领下，沿着江边小路跌跌撞撞向前逃去。傍晚时分，又累又饿的九个人绕到一个离路稍远些的村庄，吃完饭，就在这户人家的柴房借宿歇息。
凌晨时分，一郎感到有些内急，起身到外面想找个僻地方便一下。经过隔壁一间显得有些破败的房屋时，听到里面隐隐约约地传出一阵女人的哭泣声。一郎并没有太在意，以为不过是女人想起什么伤心事或者夫妻吵架引起，加上又是夜里很不方便，就自顾自地走得再稍远一些。待到回来时，那哭泣声不但没有停止，而且变得愈加凄惨、悲凉，并伴有阵阵哀嚎，甚是恐怖。
“还在哭？并且哭的这么伤心，一定是家里发生了什么不幸的大事。”一郎停下脚步，冲着那座破屋惕听、张望了好一会儿。又四下望了望，一股怪怪的疑虑感油然而生，“哭声这么大，时间这么长，屋里没有听到其他人的劝说声，周围的乡邻也都很平静，好像什么事情都没有出现一样，都睡得这么死？怎么可能！下午过来时，记得几乎家家屋顶都有炊烟不断升起，时时传出人声和狗吠鸡鸣的，怎么现在这些房子都悄无声息，好像空无一人？”
朦胧的夜色中，一郎越看越觉得那座破屋和四周的房子都笼罩着一种诡谲的气氛，越想越疑窦丛生，难以理解眼前的一切。“……算了，我们只是偶尔路过这里，人生地不熟的，弄不清怎么回事，还是不管为好。”一郎硬着头皮继续往回走。可是，耳朵却不听使唤，频频被那哭声吸引过去，心也被搅扰得惴惴不安。回到住房门口，他几次伸手想推门进屋，可是，那女子不间断的哭声似乎比刚才听到的愈加凄楚，声声如芒刺背，似刀剜心。
一郎听得实在难忍，又走了回去，径直来到那座破屋的门前，壮着胆从门缝向里面张望。然而，屋里除了女人的哭声之外，黑黢黢的，根本什么都看不到。伸手推了推门，“哗啦”一声只开了二指宽的缝，借着黎明时的微弱亮光，一郎发现两扇门的门鼻被一把虾尾锁横穿锁在了一起。摸摸锁，感觉涩涩的，抬手一看，隐约看到手指上沾满了锈灰，锁似乎有很长一段时间没用过了。
他退后两步左右张望了一下，发现右边有一个被木板钉住的窗户。过去把窗上的木板拆下两块，探头进去查看屋内的情景，模模糊糊看到里面摆放着凌乱的柴草和木器家什。循着抽抽搭搭的哭泣声，一郎看到，在一处好像是灶台拐角的地上，一动不动地蜷缩着一团白影。他极力辨认，却怎么也看不出来是什么，忐忑不安地问了一声：“何人在那里哭泣啊？” 白影没有任何动静，也不答话，只是在那里“嘤嘤”地不停悲泣。再问，发出哭泣声的白影还是一动不动。
一郎听着实在心焦，看看窗户并不高，就又拆开几块木板，双手搭住窗沿耸身钻进屋去，人跳进去刚落地，就感到地面软绵绵的，同时，一股呛人的陈腐的味道扑鼻而来。他也顾不了那么许多，伸手扇开横七竖八的蛛网，刚走到白影前，窗外一道晨光射了进来，哭声戛然而止。这时，一郎才看清，那团白影原来是被一堆柴草遮挡的一个大石磨的一角，并且石磨上、地面上，到处都积了一层厚厚的浮灰，脚踩在哪里，哪里的尘土立刻像水花一样溅起飞扬。一郎皱了皱眉头，四下打量了一番，心想“房屋里腐臭味这么重，灰尘这么厚，看来很久没有人进来过了，可是，怎么会有女人在里面呢？”一郎尽量放轻脚步，绕着齐胸高、差不多三人才能合围的大石磨转了几圈，上上下下细细查看了一遍又一遍，并没发现有什么异常的地方。又把屋里的柴草堆、灶台、农具以及一些木桶、盆盆罐罐，甚至房梁都仔细搜视了一圈，还是什么也没找到。站在尘土飞扬的屋子中间，一时不知如何是好，使劲挠挠头，还是没主意，只得又原路从窗户跳出屋外，用石块把窗上的木板大致复原钉好。
回到住处，弟弟们差不多都已睡醒。一郎问他们昨晚有没有听到女人的哭泣声，弟弟们被问的摸不着头脑，都摇头说没有，一觉到天亮刚醒。一郎把刚才出去听见看见的事情说了一遍，大家听后都感到太蹊跷，太不可思议了，甚至怀疑是不是一郎听错或者梦游去了。一郎很肯定地说自己刚从那个房子里出来，绝不可能有错，只是弄不清怎么回事。二郎双手枕在脑后，靠在墙上，习惯地伸出舌尖左右来回不停地舔着嘴唇，抿起嘴点了点脑袋，起身说：“大哥，我看这样吧，今天我们就不走了，跟房东说我们有些事情没办完，还要再借住两天。大家都不要声张，也不要跟房东打听，像平日一样该干什么干什么。到晚上我和你一起去一趟，如果屋内又有异常的情况出现，大哥再进到里面查看查看，我守在外面接应。”
第四章 夜半合力救公主2
“好的，二弟，就这样定了。其他人今晚都呆在房内不要外出，以免发生意外。”
中午，房东送饭来时，一郎用谈笑的口气说，昨晚自己出去方便； 没注意，回来时迷迷糊糊地走到隔壁那间屋；一推门才发现走错了。房东说，那座房子原来是哥哥家的磨坊，里面搁着一些没什么用处的杂物，已经空着快十年了，一直没人进去过，门上的钥匙也不知道放在哪里了。哥哥嫂嫂先后去世多年，他们只有两个女儿，十几年前都嫁到了别的村庄，父母在世时还隔三岔五回来看看。父母都过世后，只是忌日才回来，直接到坟前祭奠一下就走。磨坊一直闲着，也无人照看，渐渐就成了墙裂瓦漏的破屋。
说者无意，听者有心。房东说起那座磨坊时，语气、表情都很平静，话中从头至尾也没提到有什么异常，似乎并不知情。一间确实已经荒废多年，没有人进去过的磨坊，却在夜里传出女人的哭声，愈发激起一郎想一探究竟的好奇。
晚上三更将尽时分，一郎、二郎悄悄来到那间破屋外，躲在屋前的一棵树下，侧耳听了一会儿，屋内并无任何响动。一郎扯了一下二郎，起步准备过去贴近屋子查看。忽然，一道黑影带着一股阴风，“嗖”的一下从头顶掠过，眨眼睛间就从破屋大门的门缝钻了进去，把一郎吓了一跳，赶紧拽住二郎，停下脚步悄悄退到树后，对着二郎耳语了一番。二人不明就里，不敢轻举妄动，生怕弄出声来被发现，只得站在树下，默默看着那间神秘怪异的破屋。
过了一会儿，就听到破屋的门锁“啪嗒”响了一声，随着一阵“吱纽”声，房门缓缓打开，一个身穿白色长裙的女子，披头散发地从里面走了出来。她双手扶门伸出头，朝门外张望一番，然后抬腿迈出门槛，在屋前的空地上，低着头，悄无声息地徘徊起来。并且，来来回回的一趟又一趟，似乎准备无休止地走下去。女子那边自顾自的徘徊倒没什么，却把这边的一郎弄得浑身不自在。“嗨，这算哪门子事啊，我一个大男人深更半夜不睡觉，跑到这里等来等去，等成看女人散步了，岂不成了笑话。”
不过，一郎注意到，徘徊中的女子似乎走得有些累了，越走越慢，最后干脆停下脚步，披散着头发，久久仰望着夜空，发出微弱的喃喃自语。
“父皇、父皇，您在哪里啊，您知道女儿和母亲正在遭受何等苦难吗？世上的人都说您是威震八方的真龙天子，既然如此，难道您就不能出手救救可怜的女儿吗？母亲啊，当初您为何要生下女儿，早知现在要遭受这种无休止的凌辱煎熬，女儿当初还不如投胎到一户寻常的百姓人家更好……”
一郎躲在那里听到女子这番言语，心中一惊，暗自嘀咕道：“这女子口口声声‘父皇、父皇’的叫，看来一定是哪个前朝的公主，可她这般年纪，一副弱不禁风的样子，应该是个深藏宫中之人，怎么可能与人结下如此大的深仇大恨，以致被掳掠到这样的僻远之地遭受折磨。听她那苦苦祈盼父皇相救的泣血呼唤，一定经历了不少苦得不能再苦的虐待。”
他想立刻挺身出手相救，可又觉得没把握。刚才那个无声无息掠过树稍，一闪就钻进屋中的黑影，一定是个武功盖世之人，绝非寻常等闲之辈。月光这么亮，一出树影就会被看见，万一惊下到那个女子，惊动屋内的那个黑影，与他发�
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