因此他很快就坐下来，收敛心神准备应付王爷的质问。
果然，这才一开头，就听楚王问道：“为何迟迟不见我那女儿对你有何青睐？瑞君是心中不愿吗？”
沈瑞君脸色一白，想要站起，又被楚王的眼神压住，只能曲起手指，用关节叩了叩桌子，赔罪道：“请……赎罪。小的怎敢为了自己而坏了大事。小人之前也屡次接近小姐，只是……”他面色扭曲了一下，继续说道：“只是小姐大概是从小在外，与寻常女子截然相反。小人起初不知，倒是白费了些功夫。不过前两日早上，小姐在路上倒主动与我交谈起来。只是进了衙门后，就端着架势了。”
楚王听了点点头，道：“看来，她坐到这个位置也不是白来的。也知道办公之时，不可与下属过于亲近。”
沈瑞君低着头，眼珠一转，道：“也不知咱们当初想要进衙门，借此与小姐多亲近亲近是不是搞反了。我见她与左邻右舍倒时常说笑，态度也更可亲些。”
楚王摇头道：“进衙门倒没问题，这步棋既是为了借机亲近小女，也是为了将来接手广原势力时，能更加平稳顺畅。”
“大人深思熟虑！”沈瑞君连忙拍了记马屁。
楚王笑着摆摆手，接着又叹了口气道：“也是当初那姜氏太过了，不但早早把阿嫤抛了，后来又害了敏哥……到如今，我想与亲女相认，却如此之难……”
沈瑞君跟着叹气，心中却腹诽道：‘明明是自己只顾着逃命，还让亲生儿子做了挡箭牌，如今却都推到妇人身上。王爷果然是脸皮够厚啊！不过，成大事者，脸皮薄了还真不行……’他心里胡思乱想着，却不知窗外的二花已经听得有些呆住。
楚王喝了杯水，道：“既然阿嫤对邻里更亲近，你以后在衙门中就不要再上前了。倒是平日里，可以想些法子接近她。听说她与那军汉还生有一子。幼儿不懂事，你可以从那野小子身上下手，再一步步靠近。虽然我家阿嫤没能长成个贤良淑德的好女子，可她这相貌倒是接了我和许氏的好。你小子也不算太亏吧……”
“怎敢怎敢？哪怕小姐就是长成个钟馗模样，小人为了王爷的大事也绝不会怜惜自己这身皮肉……”沈瑞君一激动也顾不上称呼上的疏漏，顺口就说了出来。
两人又说了一阵，吃了卤顺风，喝了小酒，这才散去。
当天夜里，从二花口中得知了重要消息的知州家，倒是颇有些不太平静。
☆、连窝端
二花心情很复杂， 她想过很多种， 自己身世的可能性。然而却从没想过， 自己会是什么王爷的女儿。
不过，更让她想不到的是，这个没养过她多久的生父， 如今竟然打算拆散女儿的家庭，以此来实现他那什么见鬼的大业。
亲眼看过菜花姐姐和穆昇哥哥是如何对待木墩儿的，再想想满肚子阴谋算计的生父……二花心中又酸又涩，堵得难受。
回到家后， 穆昇和菜花立刻就发现从来都是活蹦乱跳的小黄鼠狼，竟然蔫头耷脑， 一副郁闷委屈的模样。
当二花把自己从沈瑞君那里偷听来的话， 都说了一遍后， 菜花和穆昇不禁也傻了眼。
“看这事闹得……”穆昇喃喃道。
若是派了别人去监视的话， 菜花两口子如今多半会悄无声息地把那一窝祸害解决掉。让他们在还没有伤到谁之前，就彻底消失掉。
然而，如今二花却是第一知情人， 所以好多狠手就不能直接下了。
“妹啊， 你别难过， 有啥想法就直接说。姐以前也教过你，亲人到底是什么，你好生想想吧。”菜花轻轻摸了摸二花的背，缓缓说道。
穆昇点头，道：“嗯， 这事其实也好办。他们是盯着咱家打主意，咱们只要提防好，就能拖住他们……”
二花摇摇头道：“哥不是常说，只有千日做贼的，没有千日防贼的，拖也不是办法。”
菜花和穆昇对视一眼，问道：“二花，你可想认那生父吗？”
二花毫不犹豫地摇头，道：“不想，姐，我这样是不是不孝啊？”
穆昇哼笑声，道：“咱几千年里，用一个孝字逼死的好孩子还少了吗？要我说，恶人就不会生孩子吗？怎么他们只要生了孩子当了爹妈长辈，就能名正言顺地祸害起无辜小辈了呢？反正这种道理我是从来没认过的。”
菜花摸着小黄鼠狼的毛，道：“你哥这话虽然简白了些，可却有其道理。咱们每个人都有自己的脑子和心思，行事上也各有各的规矩。在我看来，只要不是恶人，大家有一条最根本的规矩都是一样的，那就是——不要害人。说更清楚点，就是不要伤害无辜之人。”
二花点点小脑袋，道：“嗯，只要做到这条，其他有点小毛病也没啥。”
菜花笑道：“看，咱二花多明白啊。所以说，这条是咱做人的根本。可眼下，你也知道，按那王爷的计划，他是肯定要害了你哥哥、胖墩儿，以后为了争权夺利，还会害了更多人。而这一切的前提是，咱们没有及时地解决他。”
说到这里，菜花不再吭声，而是缓缓摸着二花，让她自己想清楚去。
“姐，哥，”半晌后，二花搓了搓毛脸，道：“我想好了，他当初给了我一条命，只是对我有份生恩罢了。可这却不能让我用哥哥和木墩还有更多人的性命来当作谢礼。所以……”
小黄鼠狼挺了挺胸脯，道：“我想着就给他留条命好了，咱们的盐场不是一直都缺人吗？就把他们那一伙人都送去晒盐吧！”
菜花和穆昇都觉得这主意不错，菜花担心那心怀歹意的家伙会不会在盐场胡乱叫嚷些话，引出流言蜚语来。干脆就请了翠族人专门管理一片被隔离出来的盐田。
在这片盐田里干活的人，都是犯了大错，又罪不至死的人犯。穆昇还给这片盐田起了个名，就叫劳改盐场。
而翠族人大多数都不懂中原官话和南疆语，他们做看守时，不论这些犯人吵嚷些什么，对翠族人也毫无影响。
于是，在持续监视了楚王等人一段时间后，菜花他们总算把楚王的同伙给摸清楚了。
同时，楚王的身份和计划也彻底暴露了出来。不过，还没等他腆着脸来找菜花叙一叙父女情，就在一个夜黑风高的晚上，被人打晕之后，直接送到了偏僻荒凉的劳改盐场中。
而广原州衙中，也同时展开了一次清查行动。大家这才知道，前不久被招进衙门的那几个人，竟然是中原某个势力安插进来的细作。他们不但打算暗害知州一家，还准备谋夺广原，为背后的势力输送兵员和粮草。
幸好，这计划被武备队的高手发现后，这伙细作已经被抓了起来。
大家吃惊之余，也再次提高了警惕性。结果，竟然在这次清查活动中，还真又抓住了几个细作。还有不少之前在外做过恶事的家伙，也被热心群众揭发了出来。
至此，菜花和穆昇干脆借机推动起女子出门做工的事情。
幼女要送到学堂读书识字，青年女子则按能力进入衙门、学堂以及鸡场和漆器作坊。就连上了些年纪的中老年妇女，穆昇也没放过。他弄出个“广原居民协调会”，把州城划成无数小区，由该地明理懂事的中老年妇女担任会长。平日，她们主要负责协调邻里关系，若是本地有陌生人出没也要及时查问。发现可疑情况，则要立即向当地的武备队巡查点报告。
这事在广原城里并没引起什么波澜，因为家里的老少爷们实在太忙，他们根本就没功夫去管这些鸡毛蒜皮的事情。
渐渐的，妇人们发现，自己似乎越来越顶用，越来越能管事了。那些年轻姑娘们在外上工赚来的钱，竟也不比爷们差多少了。不少人家里，已经是女子当起了顶梁柱。
半年后，莫梓驹再到广原时，就发现，这里大街上，店铺里，甚至就连衙门中，竟能频繁见到女子的身影出没。而周围人似乎也已经习以为常，并没谁做出什么鄙夷或不赞同的神色。
看着这些忙碌的女子或严肃或微笑的脸庞，莫梓驹心中似有所悟。
于是，当他见到大着个肚子的菜花正叉着腰，在衙门大堂里审案时，好像也不那么难以接受了。
审过了一堂后，菜花转到后面，见到了正在发呆的莫梓驹。
“莫大哥！”知州大人笑呵呵喊了声。
莫梓驹醒过神来，连忙道：“哎，弟妹，你快坐下。这是几个月了？”
菜花摸了摸肚子，笑着道：“五个月了，结实着呢。放心，我不会为了那些虚规矩难为自己的。”
莫梓驹想到菜花两口子都身怀绝技，身体比普通人好上许多，倒也放松了下来。
“穆昇兄弟怎么不在跟前？”之前莫梓驹就曾听人说过，这两口子在生木墩的前后那简直恨不得天天腻歪在一起的事情。如今没见到穆昇跟在菜花身边，他就好奇地问道。
“哦，他想着下半年我要生的时候，恐怕没什么时间管事。就带着几个新招来的生手，跑去下面的县衙里换人了，呵呵呵。”菜花想到跑来告状的谢尔，不由傻笑了几声。
莫梓驹忍笑道：“这确实是他能干出来的事情，拿着新人换人家的熟手。”
“对了，”莫梓驹想到今天所见，就开口道：“我这一路走来，发现好多女子都在外忙碌，这是……？”
菜花喝了杯水，道：“嗨！我们也没打算做什么，只是广原地广人少，不比中原人力充足。能怎么办，只能把女人当男人用，男人当畜生用了。”
“噗，咳咳咳……”莫梓驹呛了口水，边笑边摇头。
“对了，这次有个好东西给你。”菜花想起一事，站起来从她桌上拿起一个陶瓶来。
莫梓驹坐直了，问道：“是什么酒水吗？”
菜花失笑，道：“回头请莫大哥好好喝一顿，不过这可不是什么酒水。”说着就拔了瓶口的塞子，朝一个浅瓷碟中倒了一点。
只见白色浅碟中，一汪黑亮粘稠的液体散发着一股淡淡的药味。而菜花从桌上拿起一管毛笔，蘸了蘸那黑液就在一方绢布上写了几个字。
莫梓驹在一旁看着，道：“这竟墨汁吗？”
菜花也不答，拿起绢布略吹了吹，待上面黑液干了，就将茶几上的水杯拿过来轻轻朝绢布一泼。
“诶？！”莫梓驹刚想拦着，结果，就看到那写了墨字的绢布迅速被水弄得湿透了。
但更让他傻眼的是，那些浸了水的黑色墨字竟然丝毫没有化开，之前是什么样子，如今还是什么样子。
莫梓驹上前一步，接过绢布仔细打量，片刻后，他抬起头，对菜花道：“这，这可是极品好墨啊！！！”
菜花点点头，道：“之前我们广原这边又是垦荒，又是养鸡，后来还弄出了漆器来，大家的进项都多了起来。只是相对而言，南疆各族却并没太大的改善。好在，后来我无意中从南疆绘制纹身用的黑釉中提炼出了这种墨汁，没想到竟然有遇水不化的特殊功效。我想着，写在纸上，用处还不太明显。若是写在绢布，竹片上，就再不用担心受潮之类的问题了。今后这墨汁的原料就从南疆各族中收购，也算是给他们添一份收益。”
莫梓驹点头道：“这果然是一举多得的好事，而且这墨汁用途恐怕会比弟妹想得更广。如今江南已经渐渐太平了，大家也愿意掏钱买些好东西了。咱们这次就卖贵些，毕竟如此特殊的墨水，现在可就咱们一家能做啊。”
菜花笑道：“我正要说呢，这墨汁确实便宜不下来，因为里面要用到几十种草药，制作起来工序还很复杂，成本就低不下来。”
两人商量了一阵，给这南疆出产的墨汁定了个不太便宜的价位。
次日，抢人成功的穆昇，带着五个处理公务的熟手，得胜还朝。
他与莫梓驹吃着小菜，喝着小酒时，玩笑似地给这后世被改良后用做印制钞票的墨汁取了个名儿——洗洗乐墨汁。
☆、大结局
宏德四十八年昌国京都大乱， 一路由流民组成的军队围住了京城， 连续猛攻了七日。
原本应该拼死守城并及时报信的皇家近卫营却成了斩断昌国气运的最后一把利刃。
宏德帝为了养生， 早就不理朝政。他在华美奢侈的长春园中，修身养性了十几年。因此，当近卫与太监们闯入园中时， 这位刚采完初阳紫气的帝王，觉得自己还能再活上五百年没有问题。
然而，早就搜出了传国玉玺的近卫，上来一个字都没说， 直接一刀就送这位长寿帝王归了西。
紧接着，流民军队攻入皇城， 烧杀抢�